8. Evening of Philosophy, Theology and Mysticism

On May 10, 2024, the 8th Evening of Philosophy, Theology, and Mysticism took place under the theme “Will and Knowledge.” This online lecture evening was organized by the Al-Mustafa Institute Berlin in cooperation with the Foundation for Islamic Studies e.V. (SIS). Within the framework of this event, two scholars were invited whose research deals with profound aspects of Islamic theology and mysticism. The first lecture, titled “Al-Badāʾ in Shiʿi Theology” by Dr. Mahdi Esfahani (University of Tehran), marked the beginning of the evening and focused on the concept of badāʾ and the doctrine derived from it, which is particularly significant in Shiʿi theology and which, roughly described, states that God’s will is not restricted by His eternal decree, but that He is free to consciously intervene in some current affairs of creation and redirect them toward a different goal than what He initially predestined. Starting from the existence of God, His infinity, His omnipresence, and His unchanging omniscience, the lecture discussed, using several textual proofs from the Quran and the Imami traditions, that the doctrine of badāʾ and the possible mutable manifestation of the divine will do not stand in rational contradiction to the immutability of God and His eternal omniscience. Rather, badāʾ is an expression of God’s unlimited omnipotence and underscores it, and furthermore signifies a deeper understanding of divine knowledge, God’s will, and His manifestations. The second lecture of the evening on the theme “Will and Knowledge” was delivered by Dr. Raid Al-Daghistani (University of Münster) under the title “The Taste of Knowledge: On the Epistemology of Dhawq in Sufism.” In his introduction, he first addressed the term “Sufism,” Arabic taṣawwuf, and discussed some definitional concepts and core elements of this doctrine, through which he made clear that Sufism represents a particular path of acquiring knowledge and insight within the Islamic spectrum. Here, the term dhawq is of particular importance, which, as “taste,” describes a “tasting of God” and thus refers to an intuitive, experience-based form of knowledge that, as the lecture showed, lies beyond rational understanding. Dhawq should therefore be understood as a personal and internal process that can look very different from person to person and takes on various forms based on a subjective perception of knowledge, making each individual’s “taste” unique. This taste can be generated with the help of God’s grace through spiritual exercises that lead to existentially spiritual experiences at various stages and ultimately enable a suprasensible recognition of reality, thus simultaneously opening access to a meta-rational knowledge through which the human being is able to taste the Being of God in a special and individual way. Following these two highly informative lectures, an extensive question-and-answer session took place as a conclusion to the evening, in which the speakers had the opportunity to deepen individual aspects of their lectures based on the questions and comments posed and to explain further connections in the discussion. At this point, we would like to express our heartfelt thanks once again to both speakers for this beautiful and enlightening evening, which was certainly a great enrichment for all those involved.

Am 10. Mai 2024 fand der 8. Abend der Philosophie, Theologie und Mystik unter dem Thema „Wille und Wissen“ statt. Veranstaltet wurde dieser Online-Vortragsabend vom Al-Mustafa Institut Berlin in Kooperation mit der Stiftung für islamische Studien e. V. (SIS). Im Rahmen dieser Veranstaltung wurden zwei Wissenschaftler eingeladen, deren Forschungen sich mit tiefgründigen Aspekten der islamischen Theologie und Mystik befassen. Der erste Vortrag mit dem Titel „Al-Badāʾ in der schiitischen Theologie“ von Dr. Mahdi Esfahani (Universität Teheran) bildete den Auftakt des Abends und widmete sich dem Begriff badāʾ und der daraus abgeleiteten Lehre, die besonders in der schiitischen Theologie von Bedeutung ist und die grob umschrieben besagt, dass Gottes Wille nicht durch seine ewige Bestimmung eingeschränkt wird, sondern dass es ihm freisteht, bewusst in einige aktuelle Angelegenheiten der Schöpfung einzugreifen und sie auf ein anderes Ziel auszurichten, als es von ihm selbst zunächst vorherbestimmt wurde. Ausgehend von der Existenz Gottes, seiner Unbegrenztheit, seiner Allgegenwart und seiner unveränderlichen Allwissenheit wurde dabei in dem Vortrag anhand einiger Textbeweise aus dem Koran und den imamitischen Überlieferungen erörtert, dass die Lehre von badāʾ und das mögliche veränderliche In-Erscheinung-Treten des göttlichen Willens nicht in einem rationalen Widerspruch zur Unveränderlichkeit Gottes und seines ewigen Allwissens stehen. Vielmehr sei badāʾ ein Ausdruck der unbegrenzten Allmacht Gottes und unterstreiche diese und bedeute zudem ein tieferes Verständnis über das göttliche Wissen, den Willen Gottes und seine Manifestationen. Den zweiten Vortrag des Abends zum Thema „Wille und Wissen“ hielt Dr. Raid Al-Daghistani (Universität Münster) unter dem Titel „Der Geschmack des Wissens: Zur Epistemologie des dhawq im Sufismus“. In seiner Einleitung ging er zunächst auf den Begriff „Sufismus“, arabisch taṣawwuf , ein und besprach einige Begriffsdefinitionen und Kernelemente dieser Lehre, anhand derer er deutlich machte, dass Sufismus innerhalb des islamischen Spektrums einen besonderen Weg der Aneignung von Wissen und Erkenntnis darstellt. Hierbei ist vor allem der Begriff dhawq von Bedeutung, der als „Geschmack“ ein „Schmecken Gottes“ beschreibt und damit auf eine intuitive, erfahrungsbasierte Erkenntnisform verweist, die, wie der Vortrag zeigte, jenseits des rationalen Verstehens liegt. Dhawq sei daher als ein persönlicher und innerlicher Prozess zu verstehen, der von Mensch zu Mensch ganz unterschiedlich aussehen kann und verschiedene Formen annimmt, die auf einer subjektiven Wahrnehmung des Wissens gründen und den jeweiligen „Geschmack“ einzigartig erscheinen lassen. Erzeugt werden könne dieser Geschmack mit Hilfe der Gnade Gottes durch spirituelle Übungen, die auf verschiedenen Stufen zu existenziell-spirituellen Erfahrungen führen und am Ende eine übersinnliche Wirklichkeitserkenntnis ermöglichen und somit gleichzeitig einen Zugang zu einem metarationalen Wissen eröffnen, durch das der Mensch das Sein Gottes auf besondere und individuelle Art und Weise zu schmecken vermag. Im Anschluss an diese beiden äußerst aufschlussreichen Vorträge fand dann als Abrundung des Abends noch eine ausführliche Frage-Antwort-Runde statt, bei der die Referenten die Möglichkeit erhielten, anhand der gestellten Fragen und Kommentare einzelne Aspekte ihrer Vorträge zu vertiefen und in der Diskussion weitere Zusammenhänge zu erläutern. Beiden Referenten gilt an dieser Stelle noch einmal ausdrücklich unser herzlichster Dank für diesen schönen und erkenntnisreichen Abend, der sicherlich für alle Beteiligten eine große Bereicherung war.