Petting Cats, Eating Pigs?
Responsibility · main message
Justice · carrying
Knowledge · carrying
The integration of animal ethics education into humanist youth programmes is necessary to enable young people to develop a responsible and empathetic attitude towards animals and the environment.
The text describes the integration of animal ethics workshops into the preparation programme of the youth FEIER of the Humanist Association Berlin-Brandenburg. The aim is to encourage young people to critically reflect on their dietary behaviour and their treatment of farm animals. The author, who volunteers for the association Mensch Tier Bildung e.V., reports on the collaboration with the association. The workshop combines theoretical discussions about agriculture with the practical preparation of plant-based dishes. It is emphasised that participation is voluntary and that the approach is based on facts and independent opinion formation. The text argues that animal ethics should be a central but hitherto underrepresented component of humanist education. Through such offerings, empathy is to be promoted and social participation strengthened. The initiative responds to a growing awareness among young people of the consequences of industrial animal farming.
Worldview
what this means- What, according to this text, is the root of the evil?
- Ignorance, illusion, a false view of reality
- Where does the evil reside?
- in the economy, politics, or social structures
- What helps against it?
- insight, learning, enlightenment, right understanding; practical action towards the neighbour, good works
- What is human being according to this text?
- self-determined, the author of one's own actions
- Where is history heading?
- it is getting better, development towards the good
- What does the text base its claim on?
- on argument, logic, science
- To whom does the text's call for devotion apply?
- also to animals, plants, and all of creation
- Where is the text's criticism directed?
- at one's own community and at oneself
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What the text calls for
- Ernährungsverhalten reflektieren (inward)
- Pflanzliche Gerichte kochen (interpersonal)
- Gesellschaftlichen Wandel mitgestalten (social)
Measured
- Basic stance
- 1 from -2 to 2
- Insistence
- 2 of 3
- Reach
- 4 of 5
- Concreteness
- 3 of 3
- Boundary
- 0 of 3
- Time
- past 0, present 2, future 2
Full text in English
The Humanist Association of Germany accompanies children and young people with various offerings on their path, primarily through Humanist Life Skills Education and Youth Celebrations. The goal of these offerings is to promote critical thinking and empathetic action and to convey humanist values such as humanity, solidarity, self-determination, and responsibility. An engagement with animal ethical questions, which are directly connected to one's own life world, must not be missing there.
In this article, Ann-Marie Orf from the Animal Ethics Committee reports on workshops by Mensch Tier Bildung e.V. within the Youth CELEBRATION preparation program in Berlin, in which young people can learn more about the agricultural use of animals and reflect on their own eating behavior.
With the Youth Celebration, the secular, humanist alternative to Confirmation, the transition from childhood to adulthood is celebrated. In Berlin and Brandenburg, transition celebrations for young people have been enjoying increasing popularity for years, and the Humanist Association Berlin-Brandenburg is now the largest provider in this area. In 2026, between April and June, around 8,500 young people were celebrated on a large stage. However, the concept of Youth CELEBRATION (the official spelling in the Berlin-Brandenburg state association) encompasses far more than the great festival act in the spring. The other important part is the six-month preparation program, also called Youth CELEBRATION-LAB in Berlin, which consists of various workshops, excursions, and trips. Important: Everything is voluntary, so participation in offerings of the preparation program is not a prerequisite for participation in the festival event, which is considered the highlight. However, a look at the extensive program, which is published every year in September, is definitely worthwhile. Because here one finds a whole series of offerings that promise a lot of fun, connect to the life world of young people, and in various ways deal with the fundamental humanist question of what a good coexistence in a world characterized by diversity can look like.
This coexistence also includes non-human living beings, and so the engagement with how humans should treat animals can be considered an indispensable component of humanist education. It is easy to justify why animal ethics is highly relevant for humanism. Unfortunately, it is just as easy to show that this relevance is not reflected in the significance currently accorded to it in humanism and thus also in humanist education. (See also my article "Humanism without Animals? Reflections on Anthropocentrism, Humanism, and Veganism" on diesseits.de). However, general awareness of the realities and consequences of agricultural animal husbandry (climate crisis, biodiversity crisis, antibiotic crisis, etc.) continues to increase, and also (and especially?) in humanist circles, more and more people are now seriously engaging with questions about the treatment of animals by humans. Since this year, workshops on the human-animal relationship also have a fixed place in the Youth CELEBRATION preparation program. They are conducted by the educational association Mensch Tier Bildung e.V., for which I work voluntarily and about which I have already reported on diesseits.de.
The Humanist Association of Germany, or rather the Youth FEI-ER Team Berlin and Mensch Tier Bildung e.V., are a perfect fit as cooperation partners: young people of Youth FEI-ER age are increasingly making independent decisions about their diet and consumption, so topics around animal husbandry, agriculture, and a sustainable diet are highly relevant to them. Since animal and environmental protection move many young people, it could also be assumed that an educational offering on the human-animal relationship would be well received. Moreover, the Humanist Association of Germany, within its offerings for children and young people, such as Humanist Life Education, pursues the same educational approach as Mensch Tier Bildung e.V.: children and young people should be enabled to form their own opinions on the basis of facts and to develop their own options for action. In doing so, empathy and compassion are fostered, and they are encouraged to engage with the consequences of their own actions on their environment and surroundings. The participants should understand that the conditions are changeable and that we can all actively contribute to social change. In this way, they can experience self-efficacy and are encouraged to participate in society, thereby making an important contribution to democracy education that goes beyond the topic at hand.
My idea of putting animal ethics on the Youth FEI-ER agenda together with Mensch Tier Bildung e.V. was, to my great delight, immediately well received by Anne-Kathrin Grieve, who is responsible as project lead for the Youth FEI-ER educational offerings in Berlin. The next step was then to consider how the complex of topics "livestock" husbandry and nutrition could be conveyed within the given tight framework (approx. 2.5 hours) in a way that does justice to the seriousness of the matter without the fun being neglected. The result was a workshop with theory and practice components, which was ultimately advertised in the programme as follows:
Animals like us? Exchange & cooking event on animals in agriculture
Petting cats, cuddling dogs – but eating pigs? 🤔 Why do we treat some animals like family members and others like products? What does the life of cows, pigs, and chickens in agriculture really look like? And does it actually have to be that way?
In this workshop with the association Mensch Tier Bildung, we will explore these questions together – among other things with a quiz and plenty of room for discussion and debate.
In the second half, it gets practical and delicious: we cook meatballs, egg salad, and chocolate mousse together – all from purely plant-based ingredients. Exchange, fun, and good food included!
Full text in the original
Der Humanistische Verband Deutschlands begleitet Kinder und Jugendliche mit verschiedenen Angeboten auf ihrem Weg, in erster Linie durch den Humanistischen Lebenskundeunterricht und die Jugendfeiern. Ziel dieser Angebote ist es, kritisches Denken und empathisches Handeln zu fördern und humanistische Werte wie Menschlichkeit, Solidarität, Selbstbestimmung und Verantwortung zu vermitteln. Eine Auseinandersetzung mit tierethischen Fragen, die in direktem Zusammenhang zur eigenen Lebenswelt stehen, darf da nicht fehlen.
In diesem Artikel berichtet Ann-Marie Orf vom Fachausschuss Tierethik über Workshops von Mensch Tier Bildung e.V. im Rahmen des JugendFEIER-Vorbereitungsprogramms in Berlin, in denen Jugendliche mehr über die landwirtschaftliche Nutzung von Tieren erfahren und ihr eigenes Ernährungsverhalten reflektieren können.
Mit der Jugendfeier, der weltlichen, humanistischen Alternative zur Konfirmation, wird der Übergang von der Kindheit zum Erwachsensein gefeiert. In Berlin und Brandenburg erfreuen sich Übergangsfeiern für Jugendliche seit Jahren steigender Beliebtheit und der Humanistische Verband Berlin-Brandenburg ist inzwischen der größte Anbieter in diesem Bereich. 2026 ließen sich zwischen April und Juni rund 8500 Jugendliche auf großer Bühne feiern. Doch das Konzept der JugendFEIER (so die Eigenschreibweise im Landesverband Berlin-Brandenburg) umfasst weit mehr als den großen Festakt im Frühling. Der andere wichtige Teil ist das sechsmonatige Vorbereitungsprogramm, in Berlin auch JugendFEIER-LAB genannt, das sich aus unterschiedlichsten Workshops, Ausflügen und Fahrten zusammensetzt. Wichtig dabei: Alles ist freiwillig, die Teilnahme an Angeboten des Vorbereitungsprogramms ist also keine Voraussetzung für die Teilnahme an der Festveranstaltung, die als Höhepunkt gilt. Ein Blick auf das umfangreiche Programm, das jedes Jahr im September veröffentlicht wird, lohnt sich jedoch auf jeden Fall. Denn hier findet sich eine ganze Reihe von Angeboten, die viel Spaß versprechen, an die Lebenswelt der Jugendlichen anknüpfen und sich auf verschiedenste Arten mit der grundlegenden humanistischen Frage beschäftigen, wie ein gutes Miteinander in einer von Vielfalt geprägten Welt aussehen kann.
Dieses Miteinander schließt auch nicht-menschliche Lebewesen ein und so kann die Auseinandersetzung damit, wie Menschen mit Tieren umgehen sollten, als unabdingbarer Bestandteil humanistischer Bildung betrachtet werden. Es lässt sich leicht begründen, warum die Tierethik für den Humanismus hochrelevant ist. Leider lässt sich aber genauso leicht zeigen, dass sich diese Relevanz nicht in dem Stellenwert widerspiegelt, der ihr aktuell im Humanismus und damit auch in der humanistischen Bildung eingeräumt wird. (Siehe dazu auch meinen Artikel „ Humanismus ohne Tiere? Überlegungen zu Anthropozentrismus, Humanismus und Veganismus “ auf diesseits.de). Doch das allgemeine Bewusstsein für die Realitäten und die Folgen der landwirtschaftlichen Tierhaltung (Klimakrise, Biodiversitätskrise, Antibiotikakrise usw.) nimmt immer weiter zu und auch (und insbesondere?) in humanistischen Kreisen beschäftigen sich inzwischen immer mehr Menschen ernsthaft mit Fragen rund um den Umgang von Menschen mit Tieren. Seit diesem Jahr nun haben Workshops zur Mensch-Tier-Beziehung auch im JugendFEIER-Vorbereitungsprogramm einen festen Platz. Durchgeführt werden sie von dem Bildungsverein Mensch Tier Bildung e.V., für den ich ehrenamtlich tätig bin und über den ich hier auf diesseits.de bereits berichtet habe.
Der Humanistische Verband Deutschlands bzw. das JugendFEIER-Team Berlin und Mensch Tier Bildung e.V. passen als Kooperationspartner perfekt zusammen: Jugendliche im JugendFEIER-Alter treffen zunehmend selbstbestimmt Ernährungs- und Konsumentscheidungen, Themen rund um Tierhaltung, Landwirtschaft und eine zukunftsfähige Ernährung haben für sie also eine hohe Relevanz. Da Tier- und Umweltschutz viele junge Menschen bewegen, konnte auch davon ausgegangen werden, dass ein Bildungsangebot zum Mensch-Tier-Verhältnis gut angenommen wird. Zudem verfolgt der Humanistische Verband Deutschlands im Rahmen seiner Angebote für Kinder und Jugendliche, wie zum Beispiel auch der Humanistischen Lebenskunde, den gleichen Bildungsansatz wie Mensch Tier Bildung e.V.: Kindern und Jugendlichen soll ermöglicht werden, sich auf der Grundlage von Fakten eine eigene Meinung zu bilden und eigene Handlungsoptionen zu entwickeln. Dabei werden Empathie und Mitgefühl gefördert und es wird zu einer Auseinandersetzung mit den Folgen des eigenen Handelns auf die Um- und Mitwelt angeregt. Die Teilnehmenden sollen verstehen, dass die Gegebenheiten veränderbar sind und wir alle aktiv zu gesellschaftlichem Wandel beitragen können. So können sie Selbstwirksamkeit erfahren und werden zu gesellschaftlicher Partizipation ermutigt, wodurch über das behandelte Thema hinaus ein wichtiger Beitrag zur Demokratiebildung geleistet wird.
Meine Idee, Tierethik gemeinsam mit Mensch Tier Bildung e.V. auf die JugendFEIER-Agenda zu setzen, fand zu meiner großen Freude gleich Anklang bei Anne-Kathrin Griese, die als Projektleitung für die JugendFEIER-Bildungsangebote in Berlin verantwortlich ist. Im nächsten Schritt ging es dann darum, zu überlegen, wie der Themenkomplex „Nutztier“-Haltung und Ernährung im vorgegebenen knappen Rahmen (ca. 2,5 Stunden) so vermittelt werden kann, dass der Ernsthaftigkeit der Sache Genüge getan wird, ohne dass der Spaß zu kurz kommt. Das Ergebnis war ein Workshop mit Theorie- und Praxisanteilen, der im Programm schließlich so beworben wurde:
Tier wie wir? Austausch- & Koch-Event zu Tieren in der Landwirtschaft
Katzen streicheln, Hunde knuddeln – aber Schweine essen? 🤔 Warum behandeln wir manche Tiere wie Familienmitglieder und andere wie Produkte? Wie sieht das Leben von Rindern, Schweinen und Hühnern in der Landwirtschaft wirklich aus? Und muss das eigentlich so sein?
In diesem Workshop mit dem Verein Mensch Tier Bildung gehen wir diesen Fragen gemeinsam auf den Grund – unter anderem mit einem Quiz und mit viel Raum zum Mitreden und Diskutieren.
In der zweiten Hälfte wird’s praktisch und lecker: Wir kochen zusammen Hackbällchen, Eiersalat und Schoko-Mousse – alles aus rein pflanzlichen Zutaten. Austausch, Spaß und gutes Essen inklusive!