Homily by D. José Maria Pereira – Twenty-Ninth Sunday in Ordinary Time – Year A

The Christian in the Church and in Politics! World Mission Day! Dom José Maria Pereira In the Gospel (Mt 22, 15-21), faced with an insidious question, Jesus reaffirms the duty to obey civil authority. Some Pharisees, united with the Herodians – with whom they had joined forces to attack the Lord – ask him whether it is lawful to pay the tribute to Caesar. The payment of these contributions was considered by some as a form of collaboration with the foreign power, which, with its authority – they thought – limited the dominion of God over the Chosen People. If the Master admitted the payment, the Pharisees could consider him a collaborator of the Roman rule and discredit him before a good part of the people; if he opposed it, the Herodians, friends of the established power, would have sufficient reason to denounce him to the Roman authority. We must be convinced that the Gospel does not keep Christians away from politics, but rather, it wants the Christian to participate with special responsibility and witness in the building of the common good. The difficult part is to ground, in the Gospel, this commitment, that is, how to unite it with the religious commitment so that that nefarious separation between faith and life, between the tribute we must give to God and the tribute we must give to Caesar, is not perpetuated. The question of the tribute to Caesar: Jesus responds with a surprising political realism. The tribute to Caesar must be paid, because the effigy on the coin is his; but man, each man, carries within himself another image, that of God, and therefore, it is to Him, and only to Him, that each one is debtor of his own existence. The Fathers of the Church, inspired by the fact that Jesus makes reference to the effigy of the emperor, engraved on the coin of the tribute, interpreted this passage in light of the fundamental concept of man as image of God, contained in the first chapter of the Book of Genesis. An anonymous author writes: "The image of God is not engraved in gold, but in the human race. The coin of Caesar is gold, that of God is humanity… Therefore, give your material wealth to Caesar, but keep for God the singular innocence of your conscience, where God is contemplated… Indeed, Caesar asked that his image be engraved on each coin, but God chose man, whom He Himself created, to reflect His Glory." And Saint Augustine resorted several times to this reference in his homilies: "If Caesar claims his own image impressed on the coin – he affirms – will not God demand from Man the divine image sculpted in him?" And again: "Just as the coin is returned to Caesar, so the soul illuminated and impressed by the light of His Face is restored to God… Indeed, Christ dwells in the inner man" (Psalm 94). Disciples of the Pharisees and Herodians, favorable to the Roman power, ask a tricky question: "is it permitted or not to pay the tribute to Caesar?"; If he said yes: he would appear as a collaborator of the Roman domination. If he said no: he would be denounced to the Roman authorities as a subversive. Jesus perceives the trap. He asks for a coin and asks: "Whose image is this? Give to Caesar what is Caesar's and to God what is God's". "Give to Caesar" does not mean that religion is confined to the temple, nor that the order and care of social and economic affairs must be done on the margins of divine law, as if God did not exist. Jesus recognized the competence of civil power and its rights, but warned: the superior rights of God must also be respected. Jesus gives a response full of divine depth, which solves with all exactness the problem that had been proposed to him, but, at the same time, goes far beyond what had been asked of him. He does not limit himself to "yes" or "no". Give to Caesar what is Caesar's, he tells them. That is to say, give him what corresponds to him, but no more than that, because the State does not have absolute power and dominion. Public authorities are gravely obliged to serve the common good without seeking personal gain; to legislate and govern with the fullest respect for natural law and for the rights of the person: in favor of life from the moment of its conception, which is the first of all rights; of the family, which is the origin of society; of religious freedom; of the right of parents to the education of their children… "Woe to those who make unjust laws!" (Is 10:1), the Lord cries out through the mouth of the prophet Isaiah. Praying for those who are constituted in authority is a duty of all Christians, for the responsibility that weighs upon them is very great. In turn, as citizens equal to others, Christians must be men and women who scrupulously fulfill their duties toward society, toward the State, toward the company in which they work… This fidelity is for Christians a duty of conscience, for it concerns obligations that fit within their path to holiness. The payment of just taxes, the responsible exercise of the vote, collaboration in initiatives that aim at the public good, intervention in politics when one feels called to it…, are tasks proper to any citizen, but, in the Christian, they become vehicles for the exercise of the virtues of justice and charity; they are, therefore, a means of sanctification. When the Christian acts in public life, in education, in any cultural initiative…, he cannot conceal his faith, for "the distinction established by Christ does not mean in any way that religion has to be relegated to the temple – to the sacristy – nor that the ordering of human affairs is to be done apart from all divine and Christian law" (Saint Josemaría Escrivá). Rather, on the contrary, Christians must be salt and light in the place where they find themselves, they must transform the world into a more human, livable place, where men easily find the path that leads to God. The lay faithful fulfill "this mission of the Church in the world, above all by that coherence of life with faith, by which they become light of the world; by honesty in any business, honesty that draws all men to the love of truth and of good and, ultimately, to Christ and the Church; by fraternal charity, by which they share in the conditions of life, work, sufferings and aspirations of their brothers, insensibly disposing the hearts of all to the salutary action of grace…" (Vatican Council II, A.A, no. 13). Give to God what is God's! We shall achieve this through the witness of a coherent life, feeling ourselves children of God, both in the public square and in the pleasant conversation in the home of some friends, persuaded that only in the bosom of the Church are kept the values that can fill the tremendous moral and religious void that we find in society. A society without these values is headed toward a growing aggressiveness and also a progressive dehumanization. God is not a distant, inactive star, but a powerful light that gives meaning to all human endeavors. In the face of attempts to remove God from the life of contemporary men, on the supposition that He diminishes their freedom and responsibility, Pope Benedict XVI affirmed with renewed vigor: "Where God is present, there is hope and new and often unexpected perspectives open up that go beyond today and ephemeral things." As living and active members in our communities, we are called to participate in the life and in the evangelizing and missionary action of the Church. The Church, in Brazil, in its general directives, asks us that all must: "Evangelize, starting from Jesus Christ and in the power of the Holy Spirit, as a disciple, missionary and prophetic Church, nourished by the Word of God and by the Eucharist, in the light of the evangelical preferential option for the poor, so that all may have life, toward the definitive Kingdom" (DGAE). Jesus said: "You are the salt of the earth, you are the light of the world." As Christians, we must be the light of the world and the salt of the earth, to transform the world into a more human and more divine place, in a freedom that knows itself responsible before men and before God. Giving to Caesar what is Caesar's, and to God what is God's. In a Mass celebrated in September 2013, Pope Francis pointed out that a good Catholic must engage in politics and that the opposite is not a good path for the faithful. The Holy Father recalled that "politics – says the Social Doctrine of the Church – is one of the highest forms of charity, because it serves the common good. I cannot wash my hands, can I? We must all give something!" Often, there is the habit of only speaking ill of the rulers and criticizing what is not going well: "One watches the news on television, reads the newspaper, and the criticisms are continuous. One always speaks ill and against!" Perhaps, "the ruler may indeed be a sinner, like David, but I must collaborate with my opinion, with my word, and also with my correction" because all "we must participate in the common good!" And if "many times we hear: that 'a good Catholic does not enter politics,' this is not true, that is not a good path." "A good Catholic does not get involved in politics. That is not right. This is not a good path. A good Catholic must engage in politics, offering the best of himself, so that the ruler can govern. But, what is the best thing we can offer to the rulers? Prayer! That is what Paul says: 'Prayer for all men and for the king and for all who are in power.' 'But, Father, that is a bad person, he has to go to hell….' Pray for him, pray for her, so that he may govern well, so that he may love his people, so that he may serve his people, so that he may be humble." "A Christian who does not pray for his rulers is not a good Christian!" He continued saying that it is necessary to pray so that they may be converted. Being Christian is not merely participating in sacred ceremonies, while the common world goes along its path. We need the witness of a coherent life, living as children of God both alone and among friends, at work, in the family, in courtship, or in business, aware that it is our task to build up society, to elevate the world. God calls us to serve Him in the material, common tasks of human life, where He awaits us every day. It is important to live holily all daily activities, making them a means and occasion for the continuous encounter with the Lord, putting love into the small things, discovering that something divine that is contained in the details. There is only one life, and it must be, in soul and body, holy and full of God. Reflecting on the Letter of Saint Paul to Timothy, in which he asks him to pray for the rulers, the Pope said: Whoever governs, "must love his people," because, "a ruler who does not love cannot govern: at most he may discipline, put a little order, but not govern." The Holy Father recalled the example of David, how he loved his people, so much that, after the sin committed, he asks the Lord not to punish the people, but himself. Thus, the two virtues of a ruler "are love for the people and humility." Christians must be the light of the world and the salt of the earth, to transform the world into a more human and more divine place, in a freedom that knows itself responsible before men and before God. Giving to Caesar what is Caesar's, and to God what is God's. The Church celebrates, today, the 100th World Mission Day. Pope Leo XIV sent a message for this celebration that marks the centenary of this day. The Pope said, in the introduction of the message: "For the 2026 World Mission Day, which marks the centenary of this celebration, instituted by Pius X and so cherished by the Church, I have chosen the theme 'One in Christ, united, united in mission.' After the Jubilee Year, I wish to exhort the whole Church to continue the missionary path with joy and zeal in the Holy Spirit, which requires hearts unified in Christ, reconciled communities and, in all, availability to collaborate with generosity and trust." Pope Leo XIV continues: "Reflecting on our being one in Christ and united in mission, let us be guided and inspired by divine grace, to 'renew in us the fire of the missionary vocation' and advance together in the commitment to evangelization, in a 'new missionary era' in the history of the Church" (Homily at the Mass for the Jubilee of the Missionary World and of Migrants, 5 October 2025). Still Pope Leo: "And to promote spiritual communion, I leave you, with my blessing, this simple prayer: Holy Father, grant us to be one in Christ, rooted in his love that unites and renews. Make all the members of the Church be united in mission, docile to the Holy Spirit, courageous in the witness of the Gospel, announcing and embodying every day your faithful love for every creature. Bless the missionaries, men and women, sustain them in their effort, keep them in hope! Mary, Queen of the missions, accompany our evangelizing work in all corners of the earth: make us instruments of peace and make the whole world recognize in Christ the light that saves. Amen." Dom José Maria Pereira The post Homily of Dom José Maria Pereira – Twenty-Ninth Sunday of Ordinary Time – Year A appeared first on Presbíteros.

O Cristão na Igreja e na Política! Dia Mundial das Missões! Dom José Maria Pereira No Evangelho (Mt 22, 15-21), perante uma pergunta insidiosa, Jesus reafirma o dever de obedecer à autoridade civil. Uns fariseus, unidos aos herodianos – com quem tinham feito causa comum para atacar o Senhor – perguntam-lhe se é lícito pagar o tributo ao César. O pagamento dessas contribuições era considerado por alguns como uma forma de colaboração com o poder estrangeiro, que, com a sua autoridade – pensavam –, limitava o domínio de Deus sobre o Povo eleito. Se o Mestre admitisse o pagamento, os fariseus poderiam considerá-lo como colaborador do domínio romano e desacreditá –lo perante uma boa parte do povo; se se opusesse, os herodianos, amigos do poder estabelecido, teriam motivo suficiente para denunciá-lo à autoridade romana. Devemos estar convencidos de que o Evangelho não afasta os cristãos da política, mas, antes, quer que o cristão participe com especial responsabilidade e testemunho da construção do bem comum. O difícil é fundamentar, no Evangelho, este compromisso, isto é, como uni-lo ao compromisso religioso a fim de que não se perpetue aquela separação nefasta entre fé e vida, entre o tributo que devemos dar a Deus e o tributo que devemos dar a César. A questão do tributo a César: Jesus responde com um surpreendente realismo político. O tributo a César deve ser pago, porque a efígie na moeda é sua; mas o homem, cada homem, traz em si mesmo outra imagem, a de Deus, e, portanto, é a Ele, e somente a Ele que cada um é devedor da própria existência. Os Padres da Igreja, inspirando-se no fato de que Jesus faz referência à efígie do imperador, gravada na moeda do tributo, interpretaram este trecho à luz do conceito fundamental de homem-imagem de Deus, contido no primeiro capítulo do Livro do Gênesis. Um autor anônimo escreve: “A imagem de Deus não está gravada no ouro, mas no gênero humano. A moeda de César é ouro, a de Deus é a humanidade… Portanto, concede a tua riqueza material a César, mas conserva para Deus a inocência singular da tua consciência, onde Deus é contemplado… Com efeito, César pediu que a sua imagem fosse gravada em cada moeda, mas Deus escolheu o homem, que Ele mesmo criou, para refletir a sua Glória.” E Santo Agostinho recorreu várias vezes a esta referência nas suas homilias: “Se César reclama a própria imagem impressa na moeda – afirma – não exigirá Deus do Homem a imagem divina esculpida nele?” E ainda: “Do mesmo modo que se devolve a moeda a César, assim se restitui a Deus a alma iluminada e impressa pela luz da sua Face… Com efeito, Cristo habita no homem interior” (Salmo 94). Discípulos dos fariseus e herodianos, favoráveis ao poder romano, fazem uma pergunta capciosa: “é permitido ou não pagar o tributo a César?”; Se dissesse sim: apareceria como colaborador da dominação romana. Se dissesse não: seria denunciado às autoridades romanas como subversivo. Jesus percebe a armadilha. Pede uma moeda e pergunta: “De quem é essa imagem? Dai a César o que é de César e a Deus o que é de Deus”. “Dai a César” não significa que a religião esteja confinada ao templo, nem que a ordem e o cuidado dos assuntos sociais e econômicos devam ser feitos à margem da lei divina, como se Deus não existisse. Jesus reconheceu a competência do poder civil e de seus direitos, mas avisou: devem ser respeitados também os direitos superiores de Deus. Jesus dá uma resposta cheia de profundidade divina, que soluciona com toda a exatidão o problema que lhe tinham proposto, mas, ao mesmo tempo, vai muito além do que lhe tinham perguntado. Não se limita ao “sim” ou ao “não”. Dai a César o que é de César, diz-lhes. Quer dizer, dai-lhe aquilo que lhe corresponde, mas não mais do que isso, porque o Estado não tem poder e domínio absolutos. As autoridades públicas estão gravemente obrigadas a servir o bem comum sem buscar o proveito pessoal; a legislar e governar com o mais pleno respeito pela lei natural e pelos direitos da pessoa: em favor da vida desde o momento da sua concepção, que é o primeiro de todos os direitos; da família, que é a origem da sociedade; da liberdade religiosa; do direito dos pais à educação dos filhos… “Ai daqueles que fazem leis injustas!” (Is 10,1), clama o senhor pela boca do profeta Isaías. Rezar pelos que estão constituídos em autoridade é um dever de todos os cristãos, pois é muito grande a responsabilidade que pesa sobre eles. Por sua vez, como cidadãos iguais aos outros, os cristãos devem ser homens e mulheres que cumprem escrupulosamente os seus deveres para com a sociedade, para com o Estado, para com a empresa em que trabalham… Essa fidelidade é para os cristãos um dever de consciência, pois diz respeito a prestações que se enquadram no seu caminho de santidade. O pagamento dos impostos justos, o exercício responsável do voto, a colaboração nas iniciativas que têm em vista o bem público, a intervenção na política quando a pessoa se sente chamada a isso…, são tarefas próprias de qualquer cidadão, mas, no cristão, tornam-se veículos para o exercício das virtudes da justiça e da caridade; são, portanto, meio de santificação. Quando o cristão atua na vida pública, no ensino, em qualquer iniciativa cultural…, não pode ocultar a sua fé, pois “a distinção estabelecida por Cristo não significa, de modo algum, que a religião tenha que ser relegada ao templo – à sacristia -, nem que a ordenação dos assuntos humanos deva ser feita à margem de toda a lei divina e cristã” (São Josemaría Escrivá). Antes, pelo contrário, os cristãos devem ser sal e luz no lugar onde se encontram, devem converter o mundo num lugar mais humano, habitável, onde os homens encontrem com facilidade o caminho que leva a Deus. Os fiéis leigos cumprem “esta missão da Igreja no mundo, antes de tudo por aquela coerência da vida com a fé, pela qual se transformam em luz do mundo; pela honestidade em qualquer negócio, honestidade que atrai todos os homens para o amor da verdade e do bem e, afinal, para Cristo e a Igreja; pela caridade fraterna, pela qual participam das condições de vida, trabalho, dores e aspirações dos irmãos, dispondo insensivelmente os corações de todos para a ação salutar da graça…” (Concílio Vaticano II, A.A, nº13). Dar a Deus o que é de Deus! Conseguiremos com o testemunho de uma vida coerente, sentindo-nos filhos de Deus, tanto na praça pública como na conversa amável na casa de alguns amigos, persuadidos de que só no seio da Igreja se guardam os valores que podem preencher o tremendo vazio moral e religioso que encontramos na sociedade. Uma sociedade sem esses valores está voltada para uma crescente agressividade e também uma progressiva desumanização. Deus não é uma estrela longínqua, inoperante, mas uma poderosa luz que dá sentido a todos os afazeres humanos. Diante das tentativas de afastar Deus da vida dos homens contemporâneos, na pressuposição que Ele diminua a sua liberdade e a responsabilidade, o Papa Bento XVI afirmou com renovado vigor: “Onde Deus está presente, há esperança e abrem-se perspectivas novas e, frequentemente, inesperadas que vão para além do hoje e das coisas efêmeras”. Como membros vivos e atuantes nas nossas comunidades, somos chamados a participar na vida e na ação evangelizadora e missionária da Igreja. A Igreja, no Brasil, nas suas diretrizes gerais, pede-nos que todos devemos: “ Evangelizar, a partir de Jesus Cristo e na força do Espírito Santo, como Igreja discípula, missionária e profética, alimentada pela Palavra de Deus e pela Eucaristia, à luz da evangélica opção preferencial pelos pobres, para que todos tenham vida, rumo ao Reino definitivo” (DGAE). Jesus disse: “Vós sois o sal da terra, vós sois a luz do mundo”. Como cristãos, devemos ser luz do mundo e sal da terra, para converter o mundo num lugar mais humano e mais divino, numa liberdade que se sabe responsável diante dos homens e diante de Deus. Dando a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus. Em Missa celebrada em setembro de 2013, o Papa Francisco assinalou que um bom católico deve empenhar-se na política e que o contrário não é um bom caminho para os fiéis. O Santo Padre recordou que “a política – diz a Doutrina Social da Igreja – é uma das formas mais elevadas da caridade, porque serve ao bem comum. Eu não posso lavar as mãos, né? Todos devemos dar algo!” Muitas vezes, existe o hábito de somente falar mal dos governantes e criticar o que não vai bem: “Assiste-se ao noticiário na televisão, lê-se o jornal, e as críticas são contínuas. Fala-se sempre mal e contra!”. Talvez, “o governante seja, sim, um pecador, como Davi, mas eu devo colaborar com a minha opinião, com a minha palavra, e também com a minha correção” porque todos “devemos participar do bem comum!”. E se “muitas vezes ouvimos: que ‘um bom católico não entra na política’, isto não é verdade, esse não é um bom caminho”. “Um bom católico não se envolve na política. Isso não é certo. Este não é um bom caminho. Um bom católico deve empenhar-se na política, oferecendo o melhor de si, para que o governante possa governar. Mas, qual é a melhor coisa que podemos oferecer aos governantes? A oração! Isso é o que diz Paulo: ‘A oração por todos os homens e pelo rei e por todos os que estão no poder’. ‘Mas, Padre, aquela é uma má pessoa, tem que ir para o inferno…’.” Reza por ele, reza por ela, para que possa governar bem, para que ame o seu povo, para que sirva ao seu povo, para que seja humilde “ “Um cristão que não reza pelos seus governantes não é um bom cristão! “. Continuou dizendo que é necessário rezar para que se convertam. Ser cristão não é apenas participar em cerimônias sagradas, enquanto o mundo comum vai percorrendo o seu caminho. Precisamos do testemunho de uma vida coerente, vivendo como filhos de Deus tanto sozinhos como entre amigos, no trabalho, na família, no namoro, ou nos negócios, conscientes de que nos cabe a edificação da sociedade, elevar o mundo. Deus chama-nos a servi – Lo nas tarefas materiais, comuns da vida humana, onde nos espera cada dia. Importa viver santamente todas as atividades diárias, fazendo delas meio e ocasião para o encontro contínuo com o Senhor, pondo amor nas pequenas coisas, descobrindo esse algo divino que se encerra nos detalhes. Há uma única vida, e deve ser, na alma e no corpo, santa e plena de Deus. Refletindo sobre a Carta de São Paulo a Timóteo, em que lhe pede rezar pelos governantes, disse o Papa: Quem governa, “deve amar o seu povo “, porque, “um governante que não ama não pode governar: no máximo poderá disciplinar, colocar um pouco de ordem, mas não governar”. O Santo Padre recordou o exemplo de Davi, como ele amava o seu povo, tanto que, depois do pecado cometido, pede ao Senhor que não castigue o povo, mas a ele mesmo. Assim, as duas virtudes de um governante “são o amor pelo povo e a humildade”. Os cristãos devem ser luz do mundo e sal da terra, para converter o mundo num lugar mais humano e mais divino, numa liberdade que se sabe responsável diante dos homens e diante de Deus. Dando a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus. A Igreja celebra, hoje, o 100 Dia Mundial das Missões. O Papa Leão XlV enviou uma mensagem para esta celebração que marca o centenário deste dia. Disse o Papa, na introdução da mensagem: “Para o Dia Mundial das Missões de 2026, que marca o centenário desta celebração, instituída por Pio Xl e tão estimada pela Igreja, escolhi o tema “Um em Cristo, unidos, unidos na missão”. Após o Ano Jubilar, desejo exortar toda a Igreja a prosseguir o caminho missionário com alegria e zelo no Espírito Santo, o que requer corações unificados em Cristo, comunidades reconciliadas e, em todos, disponibilidade para colaborar com generosidade e confiança”. Continua o Papa Leão XlV: “Refletindo sobre o nosso ser um em Cristo e unidos na missão, deixemo-nos guiar e inspirar pela graça divina, para “renovar em nós o fogo da vocação missionária” e avançar juntos no empenho pela evangelização, numa “nova era missionária” na história da Igreja” (Homilia na Missa pelo Jubileu do Mundo Missionário e dos Migrantes, 5 de outubro de 2025). Ainda o Papa Leão: “E para promover a comunhão espiritual, deixo-vos, com a minha bênçâo, esta simples oração: Pai santo, concedei-nos ser um em Cristo, enraizados no seu amor que une e renova. Fazei que todos os membros da Igreja sejam unidos na missão, dóceis ao Espírito Santo, corajosos no testemunho do Evangelho, anunciando e encarnando todos os dias o vosso amor fiel por cada criatura. Abençoai os missionários e as missionárias, sustentai-os no seu esforço, guardai-os na esperança! Maria, Rainha das missões, acompanhai a nossa obra evangelizadora em todos os cantos da terra: tornai-vos instrumentos de paz e fazei que o mundo inteiro reconheça em Cristo a luz que salva. Amém.” Dom José Maria Pereira O post Homilia do D. José Maria Pereira – XXIX Domingo do Tempo Comum – Ano A apareceu primeiro em Presbíteros .