100 Years of Michel Foucault: His Year in Hamburg

A major work and a little-known episode: On the occasion of Michel Foucault's 100th birthday, we turn our gaze to his stay in Hamburg in 1959/60. The historian Rainer Nicolaysen has researched this period – his trail of evidence is available here in German and English for free download. Michel Foucault in portrait (Photo: Nemomain, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons). By the Editorial Team Today, on October 15, Michel Foucault would have turned 100 years old. With his works on discourse theory, on power and knowledge, on surveillance and normality, he became one of the most influential philosophers of the 20th century and significantly shaped queer theoretical efforts as well. In 1984, he died from the consequences of the immunodeficiency disease AIDS. Little-known things about Foucault In recent times, his work has received new interest; there have been new editions of existing works as well as first publications of previously unpublished texts. Yet to this day, an interesting episode in his life remains largely unnoticed, even in the revised edition of Didier Eribon's Foucault biography: his stay in Hamburg in 1959/60. The commemorative plaque at the Hamburg Institut Français, whose text Rainer Nicolaysen wrote (Photo: Ulli 2mecs – Own work, CC BY-SA 4.0, Wikimedia). For the first time in 2016, Rainer Nicolaysen, Professor of Modern History at the University of Hamburg and co-editor of our "Jahrbuch Sexualitäten," dealt with Michel Foucault's one-year stay in the Federal Republic. Based on sources, the following are presented in detail and in context: Foucault's time as director at the Institut Français, the completion of his first major work "Madness and Civilization," and his nocturnal wanderings through gay (queer) St. Pauli. Nicolaysen published the results of this research under the title "Foucault in Hamburg. Anmerkungen zum einjährigen Aufenthalt 1959/60" in Volume 102 of the journal of the Verein für Hamburgische Geschichte (ZHG). In 2023, an English translation followed in Issue 40 of the journal "Theory, Culture & Society." We are very pleased that, with the kind permission of the author, we may offer both versions of his text here for free download: Foucault in Hamburg. Anmerkungen zum einjährigen Aufenthalt 1959/60 (PDF) Foucault in Hamburg: Notes on a One-Year Stay, 1959–60 (PDF) "Kulturzeit" with Foucault TV tip: Rainer Nicolaysen will be seen and heard in today's edition of the magazine "Kulturzeit" on 3sat in a contribution about Foucault. Here you can watch the contribution in advance: Do you like this post? Have our backs! Behind our work lies voluntary commitment. We consciously forgo paywalls to make our work freely accessible to all – true to the motto of Magnus Hirschfeld's "Through science to justice." So that the initiative Queer Nations e. V. can continue to spark debates independently of the mainstream, we need your support. Donate now or become a member

Ein großes Werk und eine wenig bekannte Episode: Zu Michel Foucaults 100. Geburtstag richten wir den Blick auf seinen Aufenthalt 1959/60 in Hamburg. Der Historiker Rainer Nicolaysen hat diese Zeit erforscht – seine Spurensuche gibt es hier auf Deutsch und Englisch zum kostenfreien Download. Michel Foucault im Porträt (Foto: Nemomain, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commons ). Von Redaktion Heute, am 15. Oktober, wäre Michel Foucault 100 Jahre alt geworden. Mit seinen Arbeiten zur Diskurstheorie, zu Macht und Wissen, zu Überwachung und Normalität wurde er zu einem der einflussreichsten Philosophen des 20. Jahrhunderts und prägte maßgeblich auch queere Theoriemühen. 1984 starb er an den Folgen der Immunschwächekrankheit Aids. Wenig Bekanntes zu Foucault In jüngster Zeit erfuhr sein Werk neues Interesse, es gab Neuauflagen bestehender sowie Erstveröffentlichungen bisher nicht publizierter Texte. Doch bis heute bleibt eine interessante Episode in seinem Leben kaum beachtet, auch nicht in der überarbeiteten Ausgabe von Didier Eribons Foucault-Biographie: Sein Aufenthalt in Hamburg 1959/60. Die Gedenktafel am Hamburger Institut Français, deren Text Rainer Nicolaysen verfasst hat (Foto: Ulli 2mecs – Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, Wikimedia). Erstmals hat sich 2016 Rainer Nicolaysen, Professor für Neuere Geschichte an der Universität Hamburg und Mitherausgeber unseres „Jahrbuch Sexualitäten“, mit Michel Foucaults einjährigem Aufenthalt in der Bundesrepublik befasst. Anhand von Quellen werden ausführlich und im Zusammenhang dargestellt: Foucaults Direktorenzeit am Institut Français, der Abschluss seines ersten großen Werkes „Wahnsinn und Gesellschaft“ und seine nächtlichen Streifzüge durch das schwule (queere) St. Pauli. Nicolaysen veröffentlichte die Ergebnisse dieser Forschung unter dem Titel „Foucault in Hamburg. Anmerkungen zum einjährigen Aufenthalt 1959/60“ im 102. Band der Zeitschrift des Vereins für Hamburgische Geschichte (ZHG). 2023 folgte dann eine englische Übersetzung in Ausgabe 40 der Zeitschrift „Theory, Culture & Society“. Wir freuen uns sehr, dass wir mit freundlicher Genehmigung des Autors beide Fassungen seines Textes hier zum kostenfreien Download anbieten dürfen: Foucault in Hamburg. Anmerkungen zum einjährigen Aufenthalt 1959/60 (PDF) Foucault in Hamburg: Notes on a One-Year Stay, 1959–60 (PDF) „Kulturzeit“ mit Foucault Fernsehtipp: Rainer Nicolaysen wird in der heutigen Ausgabe des Magazins „Kulturzeit“ auf 3sat in einem Beitrag über Foucault zu sehen und zu hören sein. Hier kann man den Beitrag vorab sehen: Dir gefällt dieser Beitrag? Halte uns den Rücken frei! Hinter unserer Arbeit steckt ehrenamtliches Engagement. Wir verzichten bewusst auf Paywalls, um unsere Arbeit für alle frei zugänglich zu machen – getreu dem Motto Magnus Hirschfelds „Durch Wissenschaft zur Gerechtigkeit“ . Damit die Initiative Queer Nations e. V. auch weiterhin unabhängig des Mainstreams Debatten anstoßen kann, brauchen wir deine Unterstützung. Jetzt spenden oder Mitglied werden