"What do you believe?" with Member of the German Bundestag Ricarda Lang

It is lemon yellow. The long, delicate, fine scarf that drapes around her neck, like an inverted U, an open chain. I believe that what you believe also concerns me somewhat, in a kind of search or perhaps also in a kind of way. Riccada Lang is not sure whether God exists or not, because there is no evidence for it, no evidence against it. I believe that in recent years I would probably have most likely described myself as an agnostic. Because there is some suffering that she cannot understand, cannot fathom, to which she has no answer, that makes her question doubt, that holds back with faith. For example, if I look at certain childhood diseases, if a fetus only has one week to live, just small children, fetuses who die from diseases, where I think, and how can a loving God allow such a thing? Or is it a punishing God? She asks herself this question. She has this thought. And it frightens her, greatly frightens her. She plays with the end of her scarf, slips it through her hand, winds it around a finger. That naturally could also give something, a height, a deity, not in first, incidentally in the heart, or loving. Personally, I find it a very terrible thought. I also find it clearly worse than if there were nothing, to think that there is something that does not encounter us lovingly. Actually, I want to imagine only a loving God. As an agnostic, she lives in this in-between. But sometimes, she would wish for a decision. To be an atheist, to be a believer. She envies, rejoices for her grandmother that she had her faith. Would wish to have this faith herself. I believe, I wish for clarity, there is definitely. And it is also clear the enduring of not-knowing. And that is incredibly difficult for me. But I believe that is also an exercise in which we perhaps sometimes need to become better. To endure ambiguity, to endure contradiction, to endure gaps. Because they repel her, these people who have the desire to be almighty, omniscient. Who feel superior to other people. In intelligence, wealth, technology. People like Elon Musk, Peter Thiel, Donald Trump. Who can become like God, who can know everything. That is a profoundly anti-democratic idea. One person who elevates himself above all other people. So a profoundly destructive idea. Riccada Lang is convinced that people need something to believe in. She encloses, grasps the ends of her scarf with her hands. Holds it, holds on to it. I believe that many people are currently searching for something that gives them orientation. That can be politics, that can be faith. But we need this orientation that is greater than ourselves. She braids her chocolate-brown, her long hair that falls in large waves over her shoulders. Ruler-straight bangs, cut above the eyebrows. Riccada Lang appears energetic, balanced, engaged, passionate. Where we are only thrown back on ourselves, we turn into a kind of hyper-individualism, where it is only about how I myself can move forward a little more. Actually, we wither emotionally and also intellectually in the process. Because there is more in life, it is about more than money, consumption, status symbols. She is sure of that, she is convinced of it. She answers quickly, without thinking long, promptly, directly, in detail, eloquently. But we are not only materialistic beings, we are thinking beings, we are feeling beings. And I believe, where we throw ourselves back only on ourselves, we actually make ourselves smaller than we are. We cut off a part of ourselves. That is a very painful experience. In touch, in connection, in contact with faith she brought their grandparents. Her grandmother was very devout, her grandfather a pastor. As he was dying, Riccada read to him from the Bible, because he had wished for it so much. Slowly, with a fragile voice. For six years, which is how old she was when she started first grade, she had just learned to read. We never really had the time to speak deeply about it together. It was different with her grandmother, with whom she lived in a house, grew up, and spent a lot of time. She spoke about faith when her grandmother was dying. I always found it fascinating to me that she went into this death with such calmness. I was always there and thought, you must be afraid. You have no idea what happens. I believe that for her, it was her faith that gave her peace in that moment. Death. Riccada is afraid of it. Because it makes her sad that people must die. Because it is often associated with pain, with suffering. Few things make people... There I refer to a lot of fear as loss of control. That is the ultimate loss of control. Riccada confronts herself with this topic, speaks openly about it, without shyness, directly. The ability to let go. That is also for me something I find most fascinating about faith, that it is such a humility. I wish that we would live that humility much more. That humility would play a different role in our society. When she tells stories, it seems as if she thinks a lot about people, society, this time. I believe we have lost ourselves in a desire to be able to control everything. We have become very accustomed, as humans, I would say in very individualistic times, to always having to master everything ourselves, to having to control everything, to always having to have full agency. That has become synonymous for us with strength. The counterpole, the counterpoint. To acknowledge one’s own conditionality, one’s own dependency, the fact that one is part of something greater, and not to see in that fear, or loss of control, or weakness, but to find in it peace and strength. I would wish that we could endure the conditionality through others, through nature, and perhaps also through faith, that we could understand that as strength and not as weakness. It laments that people distance themselves, set boundaries, from all the things they are dependent on, that they cannot control, nature, natural disasters, that they push them away, defend against them. One could almost describe it as a kind of alienated society, this desire to never be in a relationship of dependency to anything. Neither in nature, nor with other people, and in a certain way also with a spirituality, a greater being, a God who actually connects everything. And I am currently, very individually for myself, in recent times, very much looking for ways to get out of this alienation. She spends more time in nature again, like back then, when she was still a child. She went horseback riding three times a week, to the horses, to the Swabian Alb, when nature was part of her experience of her world. Because it had disappeared from her life, withered, shriveled, when she moved to the city to study, to Heidelberg, Berlin. But I realized that I actually miss an entire world of experiences. Also something that grounds me a little, something that brings me peace. And I am now trying to consciously create those moments again. Nature. For a long time, nature was something rational for Riccada, something logical. An equation, a formula. Too much CO2, equals less security, prosperity, social justice. But I saw very little of the self-worth of nature in that. And I recognize it more and more as I get older. And I would already say that that is also a form of... spirituality, indeed. She struggled with that for a long time I struggle with this concept of spirituality. But it is something profound and much more comprehensive. So again, the recognition that there are things greater than ourselves, that there are forces within ourselves. Her relationship to faith is constantly changing. She goes through various different phases. As a teenager, she rebels against faith, rejects it. She laughs; the lipstick is strawberry-red, radiating from her lips. Which is also somewhat normal, that teenagers rebel a bit against what they are shown at home. Then a somewhat identity-oriented, atheistic phase, in which I always argued with my religion teacher. My grandmother is very much into the topic. In recent years, it has become more important to her, has taken on a stronger role, has come to the forefront, faith. Because there have been many upheavals in her life. She thinks briefly about what would change, what influence it would have, if in the future there were scientific proof that God exists. Probably not entirely everyday, but spiritually yes. I would rather belong to those who hold this beautiful thought for a change of perspective. The lemon-yellow scarf that wraps around her neck, like an open chain. Perhaps it is a symbol for the relationship that Riccarda has to faith. Perhaps it will close someday. Perhaps it will remain open forever.

Zitronengelb ist er. Der lange, zarte, feine Schal, der sich um ihren Nacken legt, wie ein umgedrehtes U, eine offene Kette. Ich glaube, was du glaubst, geht mich da auch irgendwie noch so ein bisschen auf so eine Suche oder vielleicht auch irgendwie so ein Weg. Riccada lang ist sich nicht sicher, ob Gott existiert oder nicht, weil es keine Beweise dafür keine Beweise dagegen gibt. Ich glaube, ich hätte mich in den letzten Jahren wahrscheinlich immer am ehesten als Agnostikerin bezeichnet. Denn es ist manches Leid, dass sie nicht verstehen, nicht nachvollziehen kann, auf das sie keine Antwort hat, dass sie Zweifeln infrage stellen lässt, mit dem Glauben zurückhält. Wenn ich zum Beispiel auf bestimmte Kinderkrankheiten schaue, wenn ein Zeugling nur eine Woche zu leben hat, gerade kleine Kinder, Zeuglinge, die an Krankheiten sterben, wo ich denke, und wie kann ein liebender Gott so was zulassen? Oder ist es ein strafender Gott? Diese Frage stellt sie sich. Diesen Gedanken hat sie. Und er macht ihr Angst, große Angst. Sie spielt mit dem Ende ihres Schals, streift ihn durch ihre Hand, wickelt ihn um einen Finger. Dass natürlich auch was geben könnte, was eine Höhe, eine Gottheit ist, nicht in erstes, nebenbei im Herzen, oder liebend ist. Persönlich finde ich es ein ganz schrecklichen Gedanken. Das finde ich auch deutlich schlimmer, als wenn es nichts gibt, zu denken, dass es etwas gibt, was uns aber nicht liebend begegnet. Eigentlich will ich mir, wenn nur einen liebenden Gott vorstellen. Als Agnostikerin lebt sie dieses dazwischen. Doch manchmal, da würde sie sich eine Entscheidung wünschen. Atheistin zu sein, Gläubig zu sein. Da beneidet, freut sie sich für ihre Großmutter, dass sie ihren Glauben hatte. Würde sich wünschen, selbst diesen Glauben zu haben. Ich glaube, ich wünsche nach Klarheit gibt es auf jeden Fall. Und klar ist es auch das Aushalten von Nichtwissen. Und das fällt mir unglaublich schwer. Aber ich glaube, das ist auch eine Übung, in der wir vielleicht manchmal besser werden müssen. Amivalenz auszuhalten, Widersprüchlichkeit auszuhalten, Lücken auszuhalten. Denn sie widerstreben ihr, diese Menschen, die den Wunsch haben, allmächtig, allwissen zu sein. Die sich anderen Menschen überlegen fühlen. In Intelligenz, Reichtum, Technik. Menschen wie Elon Musk, Peter Thiel, Donald Trump. Der wie Gott werden kann, der alles wissen kann. Das ist eine zutiefst antidemokratische Vorstellung. Der eine Mensch, der sich über alle anderen Menschen erhebt. Also eine zutiefst zerstörerische Vorstellung. Riccada Lang ist davon überzeugt, dass die Menschen etwas brauchen, woran sie glauben können. Sie umschließt, umgreift die Enden ihres Schals mit den Händen. Hält ihn, hält sich daran fest. Ich glaube, dass viele Menschen gerade auf der Suche sind, nach irgendwas, was ihnen Orientierung gibt. Das kann Politik sein, das kann Glaubes sein. Aber wir brauchen diese Orientierung, die größer ist als selbst. Schokoladen brauen sie, ihre langen Haare, die in großen Wellen über ihre Schultern fallen. Lineal gerade der Pony, abgeschnitten über den Augenbrauen. Energetisch wirkt Riccada Lang, aufgewägt, engagiert, passioniert. Da, wo wir nur auf uns selbst zurückgeworfen sind, drehten wir in eine Art von Hyperindividualismus ein, wo es nur darum geht, wie ich selbst ein bisschen mehr vorankomme. Eigentlich verkümmern wir dabei aber emotional und auch intellektuell. Weil es im Leben mehr gibt, um mehr geht als Geld, Konsum, Statussymbole. Da ist sie sich sicher, davon ist sie überzeugt. Schnell antwortet sie, ohne lange zu überlegen, prompt, direkt, ausführlich, wortgewandt. Aber wir sind nicht nur materialistische Wesen, sondern wir sind denkende Wesen, wir sind fühlende Wesen. Und ich glaube, da, wo wir uns nur auf uns selbst zurückwerfen, da machen wir uns eigentlich kleiner, als wir sind. Da schneiden wir uns ein Teil von uns ab. Das ist eine sehr schmerzhafte Erfahrung. In Berührung, in Verbindung, in Kontakt mit dem Glauben brachten sie ihre Großeltern. Ihre Großmutter war sehr gläubig, ihr Großvater Pfarrer. Als er im Sterben lag, Glas Riccada ihm vor. Aus der Bibel, weil er es sich so sehr wünschte. Langsam brüchig. Denn sechs Jahre, was sie damals alt ging in die erste Klasse, lernte gerade lesen. Wir hatten nie wirklich die Zeit, miteinander tiefgreifend darüber zu sprechen. Anders mit ihrer Großmutter, mit der sie in einem Haus wohnte. Aufwuchs, viel Zeit verbrachte. Über den Glaubensprach, als sie im Sterben lag. Ich fand es immer faszinierend für mich, dass sie mit so einer Ruhe in diesen Tod gegangen ist. Ich war da immer und dachte, du musst Angst haben. Du weißt gar nicht, was passiert. Ich glaube, für sie war es ihr Glaube, der in dem Moment Ruhe gegeben hat. Der Tod. Riccada lang hat Angst vor ihm. Weil es sie traurig macht, dass Menschen sterben müssen. Weil es oft verbunden ist mit Schmerz, mit Leid. Wenig Dinge machen den Menschen gerade. Da beziehe ich mich mit einen so viel Angst wie Kontrollverlusten. Das ist der ultimative Kontrollverlust. Riccada lang konfrontiert sich mit diesem Thema, spricht offen darüber, ohne Scheu direkt. Das loslassen können. Das ist für mich auch so, was ich am Glaube, am Faszinierensten finde, dass es so eine Demut ist. Ich wünsche mir, dass die Demut, dass wir die viel mehr leben. Dass wir Demut eine andere Rolle in unserer Gesellschaft spielt. Wenn sie erzählt, scheint es, als würde sie sich viele Gedanken machen über die Menschen, die Gesellschaft, diese Zeit. Ich glaube, wir haben uns so verloren in einem Wunsch nach alles kontrollieren können. Wir haben uns ja sehr angewöhnt als Menschen, ich würde sagen in sehr individualistischen Zeiten, dass wir immer alles selbst beherrschen müssen, dass wir alles kontrollieren müssen, dass wir immer die volle Handlungsfähigkeit haben müssen. Das ist so synonym mittlerweile von uns mit Stärke. Der Gegenpol, der Kontrapunkt. Die eigene Bedingtheit, die eigene Abhängigkeit, die Tatsache, dass man selbst teilt, was größerem ist, so anzuerkennen und darin nicht Angst, um Kontrollverlust oder Schwäche zu erkennen, sondern darin Ruhe und Stärke zu finden. Ich würde mir wünschen, dass wir in dem Aushalten können, der Bedingtheit durch andere, durch Natur und vielleicht auch durch Glaube, dass wir das als Stärke begreifen können und nicht als Schwäche. Es klagt, dass sich die Menschen abregeln, abgrenzen, von all den Dingen, von denen sie in Abhängigkeit stehen, die sie nicht kontrollieren können, die Natur, Naturkatastrophen, dass sie sie wegschieben, abwehren. Man könnte es fast als so eine entfremdete Gesellschaft beschreiben, also dieser Wunsch, nie in Abhängigkeitsverhältnissen zu irgendwas zu stehen. Wieder in der Natur, noch mit anderen Menschen und eben in gewisser Weise auch mit einer Spiritualität, einem größeren Wesen, einem Gott, der eigentlich alles zusammenhängt. Und ich suche gerade sehr individuell für mich in letzter Zeit sehr Wege, aus dieser Entfremdung herauszukommen. Sie verbringt wieder mehr Zeit in der Natur, wie damals, als sie noch ein Kind war. Dreimal in der Woche zum Reiten ging, zu den Pferden, auf die Schwäbische Alb, als die Natur Teil ihres Erlebens ihrer Welt war. Denn sie ist verschwunden aus ihrem Leben, vertrocknet, verkümmert, als sie zum Studieren in die Stadt zog, nach Heidelberg, Berlin. Da habe ich aber gemerkt, dass mir eigentlich so eine ganze Erlebnisswelt irgendwie auch fehlt. Auch was, was an so ein bisschen erdelt, was an so Ruhe bringt. Und die Momente versuche ich mir jetzt wieder ganz bewusst zu schaffen. Die Natur. Sie war lange Zeit etwas Rationales für Riccadalang, etwas Logisches. Eine Gleichung, eine Formel. Zu viel CO2, gleich weniger Sicherheit, Wohlstand, soziale Gerechtigkeit. Aber diesen Selbstwert der Natur habe ich dabei sehr wenig gesehen. Und den erkenne ich je älter, ich werde immer mehr. Und da würde ich schon sagen, dass das auch eine Form von ... Spiritualität tatsächlich ist. Dabei tut sie sich lange Zeit schwer mit diesem Begriff der Spiritualität. Aber es ist ja was Tietiefgreifendes und viel Umfassenderes. Also auch da wiederum, das Erkennen, dass es Dinge gibt, die größer sind als wir selbst, dass es Kräfte aus uns selbst gibt. Ihr Bezug zum Glauben, er verändert sich ständig. Sie durchlebt verschiedene unterschiedliche Phasen. Als Teenagerin rebelliert sie gegen den Glauben, lehnt ihn ab. Sie lacht, erdbeerot ist der Lippenstift, der von ihren Lippen strahlt. Was ja auch irgendwie relativ normal ist, dass Teenagern ein bisschen gegen das rebellieren, was sie zu Hause vorgelebt bekommen. Dann eine etwas identitäre, artheistische Phase, wo ich mich immer mit meinem Religionslehre gestritten habe. Meine große Mutter ist sehr viel über das Thema. In den letzten Jahren ist er ihr wichtiger geworden, hat eine stärkere Rolle eingenommen, ist in den Vordergrund gerückt, der Glaube. Weil es viele Umbrüche gab in ihrem Leben. Sie denkt kurz darüber nach, was sich verändern würde, welchen Einfluss es hätte, wenn es in der Zukunft den wissenschaftlichen Beweis gäbe, dass es einen Gott gibt. Wahrscheinlich nicht ganz alltäglich, aber spirituell schon. Ich würde eher zu denen gehören, diesem schönen Gedanken für eine Wendelssohware. Der Zitronengelbe Schal, der sich um ihre Nacken legt, wie eine offene Kette. Vielleicht ist sie ein Symbol für den Bezug, den Riccada lang zum Glauben hat. Vielleicht wird sie sich schließen irgendwann. Vielleicht bleibt sie offen für immer.