MISCHPATIM

MISCHPATIM Yesterday and Tomorrow Interpretation by Rabbi Paul Moses Strasko What is our guide when tomorrow will no longer be like yesterday? Perhaps that is a strange question. When we think about it, it seems self-evident that tomorrow will be different from yesterday. But do we really react that way to change? When we say that we expect change, do we mean anything more than what we will eat? Perhaps we have a meeting with a new client tomorrow. Perhaps we start reading a new book. Formally speaking, that is something different. Superficially speaking, it creates the illusion that we expect a change. But the change referred to in the weekly portion is a bit more extreme than the choice between muesli and porridge. "Yesterday" the Hebrew people were still in slavery in Egypt and "tomorrow …" Well, that is the kind of tomorrow I am talking about. If tomorrow were as unknown as the Torah narrative, it could break us. We have no problem with new food, because that is really not a change, but a variation. Not knowing where one will sleep tomorrow or who might attack one is somewhat more unsettling. All of this leads to one of my favorite metaphors in the Torah. We read: I will send an angel before you, who will protect you on the way and bring you to the place that I have prepared. Before we fixate on the German word "angel," we should remember that the images that come to mind most quickly to us stem from Italy of the early 16th century. The Hebrew word for angel is "Malach" and simply means "messenger." This messenger can be natural or supernatural, a human, a celestial being, a sound, a whisper, a dream, or a thought. The great commentators of Judaism argue differently that this "Malach" is Joshua, the Torah itself, the Ark of the Covenant, the Archangel Michael, or, what occurs most frequently and is perhaps most interesting, the foreknowledge that the Jewish people would soon commit a grave sin, namely the sin of the golden calf. None of these conceptions has any resemblance to Raphael’s winged children. But these conceptions resemble what we experience when we know that tomorrow will not be like yesterday. What all these ideas have in common is either the need for knowledge or the reverence for uncertainty. When we stand at the edge of the abyss, we most wish that tomorrow is no longer unknown. I would like to offer a simple interpretation, which only makes sense if we admit to ourselves that we do not expect change. Even if we say that we want a change, we mean a change over which we have control. Only when we become aware of this thought can the message of the Torah, that the Eternal sends an angel to prepare the way, mean anything. I do not believe that we must imagine an angel as something supernatural. I believe we have been taught that we are so fragile that we forget how much we can overcome. The angel sent ahead of the Jewish people was simply the knowledge that we would survive. The message is for us. Today. Everything we have ever learned, every teacher, every heartache, every well-intentioned debate and discussion, every moment in which we forgive someone, is the angel standing before us. Shabbat Shalom! Reproduction with kind permission of the NDR. The contribution was broadcast there on January 28, 2022. 20.02.2026 Article archive >> Rabbis & Rabbinate Streams Positions Bet Din Publications Links Imprint Home © General Rabbinical Conference

MISCHPATIM Das Gestern und das Morgen Auslegung von Rabbiner Paul Moses Strasko Was ist unser Leitfaden, wenn das Morgen nicht mehr so sein wird wie das Gestern? Vielleicht ist das eine seltsame Frage. Wenn wir darüber nachdenken, scheint es selbstverständlich zu sein, dass das Morgen anders sein wird als das Gestern. Aber reagieren wir wirklich so auf Veränderungen? Wenn wir sagen, dass wir Veränderungen erwarten, meinen wir dann mehr als das, was wir essen werden? Vielleicht haben wir morgen ein Treffen mit einem neuen Kunden. Vielleicht fangen wir an, ein neues Buch zu lesen. Formal gesehen ist das etwas anderes. Oberflächlich gesehen wird dadurch die Illusion erzeugt, dass wir eine Veränderung erwarten. Aber die Veränderung, von der im Wochenabschnitt die Rede ist, ist ein wenig extremer als die Wahl zwischen Müsli und Porridge. "Gestern" war das hebräische Volk noch in der Sklaverei in Ägypten und "morgen …" Nun, das ist die Art von Morgen, von der ich spreche. Wenn Morgen so unbekannt wäre wie die Toraerzählung, könnte es uns zerbrechen. Wir haben kein Problem mit neuem Essen, denn das ist wirklich keine Veränderung, sondern eine Abwechslung. Nicht zu wissen, wo man morgen schläft oder wer einen angreifen könnte, ist etwas beunruhigender. All das führt zu einer meiner Lieblingsmetaphern in der Tora. Wir lesen: Ich sende einen Engel vor dir her, der dich auf dem Weg beschützt und dich an den Ort bringt, den ich vorbereitet habe. Bevor wir uns auf das deutsche Wort "Engel" versteifen, sollten wir uns daran erinnern, dass die Bilder, die uns am schnellsten in den Sinn kommen aus dem Italien des frühen 16. Jahrhundert stammen. Das hebräische Wort für Engel ist "Malach" und bedeutet einfach "Bote". Dieser Bote kann natürlich oder übernatürlich sein, ein Mensch, ein himmlisches Wesen, ein Geräusch, ein Flüstern, ein Traum oder ein Gedanke. Die großen Kommentatoren des Judentums argumentieren unterschiedlich, dass es sich bei diesem "Malach" um Josua, die Tora selbst, die Bundeslade, Erzengel Michael oder, was am häufigsten vorkommt und vielleicht am interessantesten ist, um das Vorwissen, dass das jüdische Volk bald eine schwere Sünde begehen würde, nämlich die Sünde des goldenen Kalbes. Keine dieser Vorstellungen hat eine Ähnlichkeit mit Raffaels geflügelten Kindern. Aber diese Vorstellungen ähneln dem, was wir erleben, wenn wir wissen, dass Morgen nicht wie Gestern sein wird. Was all diese Ideen gemeinsam haben, ist entweder das Bedürfnis nach Wissen oder die Ehrfurcht vor der Ungewissheit. Wenn wir am Abgrund stehen, wünschen wir uns am meisten, dass das Morgen nicht mehr unbekannt ist. Ich möchte eine einfache Interpretation anbieten, die aber nur Sinn macht, wenn wir uns eingestehen, dass wir keine Veränderung erwarten. Selbst wenn wir sagen, dass wir eine Veränderung wollen, meinen wir damit eine Veränderung, über die wir die Kontrolle haben. Nur wenn wir uns dieses Gedankens gewahr werden, kann die Botschaft der Tora, dass der Ewige einen Engel schickt, um den Weg zu bereiten, etwas bedeuten. Ich glaube nicht, dass wir uns einen Engel als etwas Übernatürliches vorstellen müssen. Ich glaube, man hat uns beigebracht, dass wir so zerbrechlich sind, dass wir vergessen, wie viel wir überwinden können. Der Engel, der dem jüdischen Volk vorausgeschickt wurde, war einfach das Wissen, dass wir überleben würden. Die Botschaft ist für uns. Heute. Alles, was wir je gelernt haben, jeder Lehrer, jeder Herzschmerz, jede gut gemeinte Debatte und Diskussion, jeden Moment, in dem wir jemandem vergeben, ist der Engel, der vor uns steht. Schabbat Schalom! Wiederverwendung mit freundlicher Genehmigung des NDR. Der Beitrag wurde dort am 28. Januar 2022 gesendet. 20.02.2026 Artikelarchiv >> Rabbiner & Rabbinerinnen Strömungen Positionen Bet Din Publikationen Links Impressum Home © Allgemeine Rabbinerkonferenz