Pastoral Letter of the Bishop of Regensburg for Lent 2026

Pastoral Letter of the Bishop of Regensburg for Lent 2026 Saint Francis of Assisi: A Guiding Light 800 Years After His Death Dear children, dear young and adult sisters and brothers in the Lord! 1. “Francesco, do you not see that my house is falling into ruin? Go and rebuild it for me!” With this call begins the most profound movement of renewal in the history of the Church. What had happened? We are in the year 1205. Francesco Bernardone, son of a wealthy cloth-merchant family in Assisi, Italy, is twenty-three or twenty-four years old. In the small town on Mount Subasio, he had been allowed to enjoy a carefree youth. Now, through his participation in a military campaign and a period of captivity, he has become deeply reflective and is wrestling with the meaning of his life. In the dilapidated small church of San Damiano, he prays fervently beneath a panel crucifix hanging there. It shows the crucified Christ as the living Lord with an open side wound and, at the same time, open eyes. To Him, Francesco pours out his heart: “O alto e glorioso Dio – O great and glorious God! Illuminate the darkness of my heart!” 2. “Go and rebuild my house for me!” The command to renovate his church, which he subsequently receives, Francis first understands in a purely literal sense. He procures stones, mortar, and tools, until he realizes: The dilapidated church is not primarily this small chapel, but the spiritual house, the community of believers, which had grown lukewarm and, over wide stretches, had become externalized; a church in which faith in Jesus Christ was dying out. It needs an inner renewal. Francis gives away his possessions to the poor and resolves to live in literal obedience to Jesus’ call to follow Him. He is rejected by his biological father. But the Bishop of Assisi holds his protective hand over Francis, who entrusts himself and his life completely to God as his heavenly Father. 3. Soon, like-minded people gather around him. They live in small communities from what people give them for their witness to life. They call themselves the “Lesser Brothers.” Their particular concern is for the poor; at that time, these were especially the lepers. As early as 1209, a first Rule of Life is approved in simple form by Pope Innocent III. Around this time, Francis was also ordained a deacon. Only 13 years later does Pope Honorius III officially confirm the Rule of Life and hand Francis the so-called “bull-confirmed” Rule in November 1223. With this, his movement, alongside the Dominicans, has arrived in the heart of the Church as one of the great mendicant orders. 4. Church recognition is important to Francis. Despite all the inadequacy of the visible Church and its representatives, he values the priests, for to them is entrusted the celebration of the Sacraments. The celebration of the Eucharist and the adoration of the Lord Jesus Christ present in the Bread of Life is for him the source of spiritual life. And it is the Church that transmits and proclaims the Word of God. Through her, Christ the Lord speaks, to whom we ought to listen (cf. Mt 17:5). Early on, the community radiates beyond the borders of Italy. In 1218, in Morocco, where they carry the Gospel, the first Franciscan brothers suffer martyrdom. Their fate moves the Portuguese canon regular Anthony so deeply that he joins the Lesser Brothers – we know him as the later Saint Anthony of Padua. Also a Pastoral Letter of the Bishop of Regensburg for Lent 2026 Saint Francis of Assisi: A Guiding Light 800 Years After His Death Dear children, dear young and adult sisters and brothers in the Lord! 1. “Francesco, do you not see that my house is falling into ruin? Go and rebuild it for me!” With this call begins the most profound movement of renewal in the history of the Church. What had happened? We are in the year 1205. Francesco Bernardone, son of a wealthy cloth-merchant family in Assisi, Italy, is twenty-three or twenty-four years old. In the small town at the foot of Monte Subasio, he has been allowed to enjoy an untroubled youth. Now, through his participation in a military campaign and a period of captivity, he has become deeply reflective and is wrestling with the meaning of his life. In the dilapidated small church of San Damiano, he prays earnestly before a panel crucifix hanging there. It depicts the crucified Christ as the living Lord with an open side wound and, at the same time, open eyes. To Him, Francesco pours out his heart: “O alto e glorioso Dio — Great and glorious God! Illuminate the darkness of my heart!” 2. “Go and repair my house!” The command to renovate his church, which he learns of thereafter, Francis first understands entirely literally. He procures stones, mortar, and tools, until he realizes: The dilapidated church is not primarily this small chapel, but the spiritual house, the community of believers, which had grown lukewarm and, over wide stretches, had become externalized; a church in which faith in Jesus Christ was dying out. It needs an inner renewal. Francis gives away his possessions to the poor and resolves to live in the literal obedience to Jesus’ call to follow Him. He is rejected by his biological father. But the Bishop of Assisi holds his protective hand over Francis, who entrusts himself and his life completely to God as his heavenly Father. 3. Soon, like-minded people gather around him. They live in small communities from what people give them for their witness of life. They call themselves the “Lesser Brothers.” Their particular concern is for the poor; at that time, these were especially the lepers. As early as 1209, a first rule of life is approved in simple form by Pope Innocent III. Around this time, Francis was also ordained a deacon. Only 13 years later does Pope Honorius III officially confirm the rule of life and hand Francis in November 1223 the so-called “bull-confirmed* Rule.” With this, his movement, alongside the Dominicans, has arrived in the heart of the Church as one of the great mendicant orders. 4. Ecclesiastical recognition is important to Francis. Despite all the inadequacy of the visible Church and its representatives, he esteems the priests, for to them is entrusted the celebration of the Sacraments. The celebration of the Eucharist and the adoration of the Lord Jesus Christ present in the Bread of Life is for him the source of spiritual life. And it is the Church that transmits and proclaims the Word of God. Through her, Christ the Lord speaks, to whom we ought to listen (cf. Mt 17:5). Early on, the community radiates beyond the borders of Italy. In 1218, in Morocco, where they carry the Gospel, the first Franciscan brothers suffer martyrdom. Their fate moves the Portuguese canon regular Anthony so deeply that he joins the Lesser Brothers — we know him as the later Saint Anthony of Padua. Also a 2/3 young woman from Assisi, Clare, is inspired by Francis’ Gospel-conformant way of life. The Clarisses founded by her are a contemplative religious community. 5. In 1219, Francis undertakes an unheard-of peace mission. He sets out for Egypt to speak with Sultan Melek-el-Kâmel in disarming poverty and humility. He asks for permission to undertake a mission and for the protection of the Holy Places of the activity of Jesus in Palestine. On his return journey in 1220, he visits them all himself. Francis is received cordially by the Sultan. The dialogue between the disciple of Jesus and the powerful follower of Muhammad has something incredibly current and guiding. Francis does not achieve any military success; however, the fact that the “Minor Brothers” are recognized and protected to this day as guardians of the holy places in Palestine ultimately goes back to this peace initiative of Saint Francis. The current Latin Patriarch of Jerusalem, Cardinal Pierbattista Pizzaballa, is a Franciscan and works as best he can in a politically extremely difficult situation, promoting reconciliation and peace. 6. Saint Francis was a musically gifted and creative person. We owe him a number of prayers and poems in the Italian vernacular that was just developing. The most famous is the “Cantico delle creature,” known in German as the “Canticle of the Sun.” It begins with the words “Laudato si‘ – Praise be to you, my Lord.” Whoever has God as Father and lives in the most intimate friendship with Jesus is familiarly and fraternally connected with all of creation: “Brother Sun,” “Sister Moon,” “Mother Earth,” “Sister Water,” etc. 7. Two years before his death, on September 14, 1224, Francis receives on Mount La Verna, during an apparition of the crucified Christ in the form of a six-winged Seraph, the stigmata on his hands, feet, and side. He is the first publicly known person in whom this extraordinary form of becoming like Jesus Christ has manifested itself. To his contemporaries, this appeared as a heavenly confirmation of a life in passionate love for Christ, who allowed him to share in the “suffering for the Gospel” (cf. 2 Tim 1:8b). 8. In the joy over the bull-confirmed Rule with the Church’s recognition of the poor way of life, Francis celebrates Christmas in 1223 in the cave of Greccio. Instead of a magnificent church space, the brothers surround an ox and a donkey. Before the portable altar stands an empty manger with hay and straw. The poverty and humiliation of the incarnate and Eucharistically present Son of God was to be, as it were, tangible. One of the participants had the vision during Francis’s sermon that the Jesus Child comes alive in the arms of Francis. This is an apt summary of what Francis of Assisi has gifted to the Church through his work: a newly living Jesus. Years earlier, so the legend reports, Pope Innocent III, on the occasion of Francis’s visit to the Papal Palace at the Lateran, saw in a dream vision how a simple religious man saves the Lateran Basilica from collapse. Francis of Assisi dies on October 3, 1226. This year it will be 800 years. A jubilee that the whole Church may take as an occasion to ask for a spiritual renewal in the style of Saint Francis. A young woman from Assisi, Clare, is inspired by Francis’s Gospel-conformant way of life. The Clarisses founded by her are a contemplative religious community. 5. In 1219, Francis undertakes an unheard-of peace mission. He sets off for Egypt to speak with Sultan Melek-el-Kämel in disarming poverty and humility. He asks for permission to undertake the mission and for the protection of the Holy Sites of Jesus’ activity in Palestine. On his return journey in 1220, he visits them all himself. Francis is received cordially by the Sultan. The dialogue between the disciple of Jesus and the powerful follower of Muhammad has something immensely current and guiding. Francis does not achieve any military success; however, the fact that the “Friars Minor” are recognized and protected to this day as guardians of the holy sites in Palestine ultimately goes back to this peace initiative of Saint Francis. The current Latin Patriarch of Jerusalem, Cardinal Pierbattista Pizzaballa, is a Franciscan and works as best he can in a politically extremely difficult situation, promoting reconciliation and peace. 6. Saint Francis was a musically gifted and creative person. We owe him a number of prayers and poems in the Italian vernacular that was just developing. The most famous is the “Cantico delle creature,” called the “Canticle of the Sun” in German. It begins with the words “Laudato si‘ — Praise be to you, my Lord.” Whoever has God as Father and lives in the most intimate friendship with Jesus is familiarly and fraternally connected with the entire creation: “Brother Sun,” “Sister Moon,” “Mother Earth,” “Sister Water,” etc. 2/3 7. Two years before his death, on September 14, 1224, Francis receives on Mount La Verna, during a vision of the crucified Christ in the form of a six-winged Seraph, the stigmata on his hands, feet, and side. He is the first publicly known person in whom this extraordinary form of becoming like Jesus Christ has manifested itself. To his contemporaries, this appeared as a heavenly confirmation of a life in passionate love for Christ, who made him share in the “suffering for the Gospel” (cf. 2 Tim 1:8b). 8. In the joy over the bull-confirmed Rule with the Church’s recognition of the poor way of life, Francis celebrates Christmas in 1223 in the cave of Greccio. Instead of a magnificent church space, the brothers surround an ox and a donkey. Before the portable altar stands an empty manger with hay and straw. The poverty and humiliation of the Incarnate Son of God, present in the Eucharist, was to be almost tangible. One of the participants had a vision during Francis’s sermon that the Child Jesus came to life in Francis’s arms. This is an apt summary of what Francis of Assisi has gifted to the Church through his work: a newly living Jesus. Years earlier, so the legend reports, Pope Innocent III, on the occasion of Francis’s visit to the Papal Palace at the Lateran, had seen in a dream vision how a simple religious man saves the Lateran Basilica from collapse. Francis of Assisi dies on October 3, 1226. This year it will be 800 years. A jubilee that the whole Church may take as an occasion to ask for a spiritual renewal in the style of Saint Francis. 3/3 9. Already in the first generation of Franciscans, the Franciscan movement reached Regensburg, and with the Minorite Church, it has left an impressive witness to its power of faith, shaping the city. Even today, several religious communities are actively at work in the diocese, guided by the example and inspiration of Saint Francis of Assisi. I think of the Franciscans on the Maria-Hilf Mountain in Amberg or in Neukirchen beim Heiligen Blut, where they each care for the pilgrimages. Franciscan Minorites are active in St. Felix in Neustadt an der Waldnaab and also on the Bogenberg near Straubing, likewise with important pilgrimages. They also work in Dingolfing and in the parish association “Loiching – Niederviehbach – Oberviehbach”. We are very grateful that the Franciscans make these places into spiritual centers and places of proclamation. But not only the male orders are to be mentioned: Also the Mallersdorf Sisters, officially called “Poor Franciscan Sisters of the Holy Family”, live and work in the footsteps of Saint Francis, as do the Franciscan Sisters of Aiterhofen. In addition, there is the community of Clarisses in Dingolfing, and last but not least the “Franciscan Community”, the successor of the Third Order. 10. Dear sisters and brothers, the Church commemorates in this year 2026 not only the 800th anniversary of the death of Saint Francis. In Rome, the completion of St. Peter’s Basilica in its present form 400 years ago is commemorated. And in Regensburg, we celebrate 750 years since the first consecration of the altar in the new Gothic cathedral. We are grateful for these and many other magnificent church spaces in which we can gather for prayer, above all for the celebration of the Eucharist. The small church of San Damiano and even two others nearby were repaired with his own hands by Francis, the son of a cloth merchant, after his vocation, so that Saint Clare could found the first convent there a few years later. Francis certainly reminds us that the splendor of our churches can ultimately only be the outward mirror image of the Church made up of living stones. Francis initiated its profound renewal from the source of following Christ in a time when the Church was becoming externalized. Let the grateful remembrance of his life witness in the consistent following of Christ help us to accept and overcome the challenges of our days. To this end, may the almighty and merciful God, the + Father and the + Son and the + Holy Spirit, bless you through the intercession of Saint Francis, Saint Clare, Saint Anthony of Padua, Blessed Paul Josef Nardini, and all the saints. Regensburg on Ash Wednesday 2026 + Rudolf, Bishop of Regensburg This pastoral letter is to be read aloud on the Second Sunday of Lent 2026 (01.03.2026) in all Mass celebrations (including evening Masses). Reminder is given of the possibility of reading it by a female or male lector and of the use of the audio or video file from the diocesan homepage. 9. Even in the first generation of Franciscans, the Franciscan movement reached Regensburg, and with the Minorite Church, it has left behind an impressive witness to its power of faith, shaping the city. Even today, several religious communities are actively at work in the diocese, blessedly, orienting themselves to the example and inspiration of Saint Francis of Assisi. I think of the Franciscans on the Maria-Hilf Mountain in Amberg or in Neukirchen beim Heiligen Blut, where they each care for the pilgrimages. Franciscan Minorites are active in St. Felix in Neustadt an der Waldnaab and also on the Bogenberg near Straubing, likewise with important pilgrimages. They also work in Dingolfing and in the parish association “Loiching-Niederviehbach-Oberviehbach”. We are very grateful that the Franciscans make these places into spiritual centers and places of proclamation. But not only the male orders are to be mentioned: Also the Mallersdorf Sisters, officially called “Poor Franciscan Sisters of the Holy Family”, live and work in the footsteps of Saint Francis, as do the Franciscan Sisters of Aiterhofen. In addition comes the community of Clarisses in Dingolfing, and last but not least the “Franciscan Community”, the successor of the Third Order. 10. Dear sisters and brothers, the Church commemorates in this year 2026 not only the 800th anniversary of the death of Saint Francis. In Rome, one commemorates the completion of St. Peter’s Basilica in its present form 400 years ago. And in Regensburg, we celebrate a full 750 years since the first consecration of the altar in the new Gothic cathedral. We are grateful for these and many other magnificent church spaces in which we can gather for prayer, above all for the celebration of the Eucharist. The small church of San Damiano and even two others nearby had the son of a cloth merchant, Francis, repaired with his own hands after his 3/3 vocation, so that Saint Clare could found the first convent here a few years later. Francis certainly reminds us that the splendor of our churches can ultimately only be the outward mirror image of the Church made up of living stones. Francis, in a time of the externalization of the Church, initiated its profound renewal from the origin of following Christ. The grateful remembrance of his life witness in the consistent following of Christ may help us to accept and overcome the challenges of our days. To this end, may the almighty and merciful God, the + Father and the + Son and the + Holy Spirit, bless you through the intercession of Saint Francis, Saint Clare, Saint Anthony of Padua, the blessed Paul Josef Nardini, and all the saints. Regensburg on Ash Wednesday 2026 + Rudolf, Bishop of Regensburg This pastoral letter is to be read on the Second Sunday of Lent 2026 (01.03.2026) in all Mass celebrations (including evening Masses). Reminder is given of the possibility of reading by a female or male lector and of the use of the audio or video file from the diocesan homepage.

Hirtenbrief des Bischofs von Regensburg zur Fastenzeit 2026 Der heilige Franz von Assisi: wegweisend 800 Jahre nach seinem Tod Liebe Kinder, liebe jugendliche und erwachsene Schwestern und Brüder im Herrn! 1. „Francesco, siehst du nicht, dass mein Haus verfällt? Geh und baue es mir wieder auf!“ Mit diesem Aufruf beginnt die tiefgreifendste Erneuerungsbewegung in der Geschichte der Kirche. Was war geschehen? Wir schreiben das Jahr 1205. Francesco Bernardone, Sohn einer reichen Tuchhändlerfamilie in Assisi in Italien, ist dreiundzwanzig oder vierundzwanzig Jahre alt. In der kleinen Stadt am Monte Subasio hat er eine unbeschwerte Jugend verleben dürfen. Jetzt ist er durch die Teilnahme an einem Kriegszug und eine Zeit der Gefangenschaft sehr nachdenklich geworden und ringt um den Sinn seines Lebens. In der baufälligen kleinen Kirche von San Damiano betet er inständig unter einem dort aufgehängten Tafelkreuz. Es z eigt den gekreuzigten Christus als lebendigen Herrn mit geöffneter Seitenwunde und zugleich geöffneten Augen. Ihm schüttet Francesco sein Herz aus: „O alto e glorioso Dio – Großer und herrlicher Gott! Erleuchte die Finsternis meines Herzens!“ 2. „Geh und baue mir mein Haus wieder auf!“ Den Auftrag zur Renovierung seiner Kirche, den er daraufhin erfährt, versteht Franziskus zuerst ganz wörtlich. Er besorgt sich Steine, Mörtel und Werkzeug, bis er erkennt: Die baufällige Kirche ist nicht in erster Linie diese kleine Kapelle, sondern das g eistige Haus, die Gemeinschaft der Gläubigen, die lau geworden und über weite Strecken veräußerlicht waren; eine Kirche, in der der Glaube an Jesus Christus am Absterben war. Sie braucht eine innere Erneuerung. Franziskus verschenkt seine Habe an die Armen und entschließt sich zu einem Leben in der wörtlichen Befolgung des Nachfolgerufes Jesu. Er wird von seinem leiblichen Vater verstoßen. Der Bischof von Assisi aber hält seine schützende Hand über Franziskus, der sich und sein Leben vollkommen Gott als seinem himmlischen Vater anvertraut. 3. Bald schon scharen sich Gleichgesinnte um ihn. Sie leben in kleinen Kommunitäten von dem, was die Menschen ihnen für ihr Lebenszeugnis spenden. Sie nennen sich die „Minderen Brüder“. Ihre besondere Sorge gilt den Armen ; das waren damals besonders die Aussätzigen. Schon 1209 wird eine erste Lebensregel von Papst Innozenz III. in einfacher Form gutgeheißen. Um diese Zeit wurde Franziskus auch zum Diakon geweiht. Erst 13 Jahre später bestätigt dann Papst Honorius III. die L ebensregel offiziell und übergibt Franziskus im November 1223 die sogenannte „bullierte“ Regel. Damit ist seine Bewegung neben den Dominikanern als einer der großen Bettelorden im Herzen der Kirche angekommen. 4. Die kirchliche Anerkennung ist Franziskus wichtig. Bei aller Unzulänglichkeit der sichtbaren Kirche und ihrer Vertreter schätzt er die Priester, denn ihnen ist die Feier der Sakramente anvertraut. Die Feier der Eucharistie und die Anbetung des im Brot des Lebens gegenwärtigen Herrn Jesus Christus ist ihm die Quelle des geistlichen Lebens. Und die Kirche ist es, die das Wort Gottes überliefert und verkündet. Durch sie spricht Christus, der Herr, auf den wir hören sollen (vgl. Mt 17,5). Früh schon strahlt die Gemeinschaft über die Grenzen Italiens hinaus. 1218 erleiden in Marokko, wohin sie das Evangelium tragen, die ersten Franziskaner- Brüder das Martyrium. Ihr Schicksal bewegt den portugiesischen Chorherren Antonius derart, dass er sich den Minderbrüdern anschließt – wir kennen ihn als den späteren heiligen Antonius von Padua. Auch eine Hirtenbrief des Bischofs von Regensburg zur Fastenzeit 2026 Der heilige Franz von Assisi: wegweisend 800 Jahre nach seinem Tod Liebe Kinder, liebe jugendliche und erwachsene Schwestern und Brüder im Herrn! 1. „Francesco, siehst du nicht, dass mein Haus verfällt? Geh und baue es mir wieder auf!“ Mit diesem Aufruf beginnt die tiefgreifendste Erneuerungsbewegung in der Geschichte der Kirche. Was war geschehen? Wir schreiben das Jahr 1205. Francesco Bernardone, Sohn einer reichen Tuchhändlerfamilie in Assisi in Italien, ist dreiundzwanzig oder vierundzwanzig Jahre alt. In der kleinen Stadt am Monte Subasio hat er eine unbeschwerte Jugend verleben dürfen. Jetzt ist er durch die Teilnahme an einem Kriegszug und eine Zeit der Gefangenschaft sehr nachdenklich geworden und ringt um den Sinn seines Lebens. In der baufälligen kleinen Kirche von San Damiano betet er inständig unter einem dort aufgehängten Tafelkreuz. Es zeigt den gekreuzigten Christus als lebendigen Herrn mit geöffneter Seitenwunde und zugleich geöffneten Augen. Ihm schüttet Francesco sein Herz aus: „O alto e glorioso Dio — Großer und herrlicher Gott! Erleuchte die Finsternis meines Herzens!“ 2. „Geh und baue mir mein Haus wieder auf!“ Den Auftrag zur Renovierung seiner Kirche, den er daraufhin erfährt, versteht Franziskus zuerst ganz wörtlich. Er besorgt sich Steine, Mörtel und Werkzeug, bis er erkennt: Die baufällige Kirche ist nicht in erster Linie diese kleine Kapelle, sondern das geistige Haus, die Gemeinschaft der Gläubigen, die lau geworden und über weite Strecken veräußerlicht waren; eine Kirche, in der der Glaube an Jesus Christus am Absterben war. Sie braucht eine innere Erneuerung. Franziskus verschenkt seine Habe an die Armen und entschließt sich zu einem Leben in der wörtlichen Befolgung des Nachfolgerufes Jesu. Er wird von seinem leiblichen Vater verstoßen. Der Bischof von Assisi aber hält seine schützende Hand über Franziskus, der sich und sein Leben vollkommen Gott als seinem himmlischen Vater anvertraut. 3. Bald schon scharen sich Gleichgesinnte um ihn. Sie leben in kleinen Kommunitäten von dem, was die Menschen ihnen für ihr Lebenszeugnis spenden. Sie nennen sich die „Minderen Brüder“. Ihre besondere Sorge gilt den Armen; das waren damals besonders die Aussätzigen. Schon 1209 wird eine erste Lebensregel von Papst Innozenz Ill. in einfacher Form gutgeheißen. Um diese Zeit wurde Franziskus auch zum Diakon geweiht. Erst 13 Jahre später bestätigt dann Papst Honorius Ill. die Lebensregel offiziell und übergibt Franziskus im November 1223 die sogenannte „bullierte* Regel. Damit ist seine Bewegung neben den Dominikanern als einer der großen Bettelorden im Herzen der Kirche angekommen. 4. Die kirchliche Anerkennung ist Franziskus wichtig. Bei aller Unzulänglichkeit der sichtbaren Kirche und ihrer Vertreter schätzt er die Priester, denn ihnen ist die Feier der Sakramente anvertraut. Die Feier der Eucharistie und die Anbetung des im Brot des Lebens gegenwärtigen Herrn Jesus Christus ist ihm die Quelle des geistlichen Lebens. Und die Kirche ist es, die das Wort Gottes überliefert und verkündet. Durch sie spricht Christus, der Herr, auf den wir hören sollen (vgl. Mt 17,5). Früh schon strahlt die Gemeinschaft über die Grenzen Italiens hinaus. 1218 erleiden in Marokko, wohin sie das Evangelium tragen, die ersten Franziskaner- Brüder das Martyrium. Ihr Schicksal bewegt den portugiesischen Chorherren Antonius derart, dass er sich den Minderbrüdern anschließt — wir kennen ihn als den späteren heiligen Antonius von Padua. Auch eine 2/3 junge Frau aus Assisi, Klara, lässt sich von der evangeliumsgemäßen Lebensweise des Franziskus begeistern. Die von ihr gegründeten Klarissen sind eine kontemplative Ordensgemeinschaft. 5. 1219 unternimmt Franziskus eine unerhörte Friedensmission. Er bricht nach Ägypten auf, um in entwaffnender Armut und Demut mit Sultan Melek-el-Kâmel zu sprechen. Er bittet um die Erlaubnis zur Mission und um die Schonung der Heiligen Stätten des Wirkens Je su in Palästina. Auf der Rückreise 1220 besucht er sie alle selbst. Franziskus wird vom Sultan freundlich empfangen. Der Dialog zwischen dem Jünger Jesu und dem mächtigen Anhänger des Mohammed hat etwas ungeheuer Aktuelles und Wegweisendes. Franziskus e rreicht zwar keinen militärischen Erfolg; aber dass die „Minderbrüder“ bis auf den heutigen Tag als Hüter der heiligen Stätten in Palästina anerkannt und geschützt sind, geht letztlich auf diese Friedens -Initiative des heiligen Franziskus zurück. Der gegen wärtige Lateinische Patriarch von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa ist ein Franziskaner und wirkt in einer politisch äußerst schwierigen Situation nach Kräften versöhnend und friedenstiftend. 6. Der heilige Franziskus war ein musisch begabter und kreativer Mensch. Wir verdanken ihm eine Reihe von Gebeten und Gedichten in der sich gerade entwickelnden italienischen Volkssprache. Am bekanntesten ist der „Cantico delle creature“, im deutschen „Sonnengesang“ genannt. Er beginnt mit den Worten „Laudato si‘ – gelobt seist Du, mein Herr“. Wer Gott zum Vater hat und in innigster Freundschaft mit Jesus lebt, der ist mit der gesamten Schöpfung familiär -geschwisterlich verbunden: „Bruder Sonne“, „Schwester Mond“, „Mutter Erde“, „Schwester Wasser“, usw. 7. Zwei Jahre vor seinem Tod, am 14. September 1224, empfängt Franziskus auf dem La Verna bei einer Erscheinung des gekreuzigten Christus in der Gestalt eines sechsflügeligen Seraph die Wundmale an den Händen, den Füßen und an der Seite. Er ist der erste öffe ntlich bekannte Mensch, an dem sich diese außergewöhnliche Form der Verähnlichung mit Jesus Christus gezeigt hat. Den Zeitgenossen erschien dies wie eine himmlische Bestätigung eines Lebens in der leidenschaftlichen Liebe zu Christus, der ihn teilhaben ließ auch am „Leiden für das Evangelium“ (vgl. 2 Tim 1,8b). 8. In der Freude über die bullierte Regel mit der kirchlichen Anerkennung der armen Lebensweise feiert Franziskus das Weihnachtsfest 1223 in der Höhle von Greccio. Anstelle eines prächtigen Kirchenraums umgeben die Brüder Ochs und Esel. Vor dem tragbaren Alta r steht eine leere Krippe mit Heu und Stroh. Die Armut und Erniedrigung des menschgewordenen und in der Eucharistie gegenwärtigen Gottessohnes sollte gleichsam mit Händen zu greifen sein. Einer der Mitfeiernden hat bei der Predigt des Franziskus die Vis ion, dass in den Armen des Franziskus das Jesus -Kind lebendig wird. Das ist eine treffliche Zusammenfassung dessen, was Franz von Assisi der Kirche durch sein Wirken geschenkt hat: einen wieder neu lebendigen Jesus. Schon Jahre zuvor hatte, so berichtet es die Legende, Papst Innozenz III. anlässlich des Besuches von Franziskus im Papstpalast am Lateran in einem Traumgesicht geschaut, wie ein einfacher Ordensmann die Lateranbasilika vor dem Einsturz rettet. Franz von Assisi stirbt am 3. Oktober 1226. Heuer werden es 800 Jahre. Ein Jubiläum, das die ganze Kirche zum Anlass nehmen darf, eine geistliche Erneuerung im Stile des heiligen Franziskus zu erbitten. junge Frau aus Assisi, Klara, lässt sich von der evangeliumsgemäßen Lebensweise des Franziskus begeistern. Die von ihr gegründeten Klarissen sind eine kontemplative Ordensgemeinschaft. 5. 1219 unternimmt Franziskus eine unerhörte Friedensmission. Er bricht nach Ägypten auf, um in entwaffnender Armut und Demut mit Sultan Melek-el-Kämel zu sprechen. Er bittet um die Erlaubnis zur Mission und um die Schonung der Heiligen Stätten des Wirkens Jesu in Palästina. Auf der Rückreise 1220 besucht er sie alle selbst. Franziskus wird vom Sultan freundlich empfangen. Der Dialog zwischen dem Jünger Jesu und dem mächtigen Anhänger des Mohammed hat etwas ungeheuer Aktuelles und Wegweisendes. Franziskus erreicht zwar keinen militärischen Erfolg; aber dass die „Minderbrüder“ bis auf den heutigen Tag als Hüter der heiligen Stätten in Palästina anerkannt und geschützt sind, geht letztlich auf diese Friedens-Initiative des heiligen Franziskus zurück. Der gegenwärtige Lateinische Patriarch von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa ist ein Franziskaner und wirkt in einer politisch äußerst schwierigen Situation nach Kräften versöhnend und friedenstiftend. 6. Der heilige Franziskus war ein musisch begabter und kreativer Mensch. Wir verdanken ihm eine Reihe von Gebeten und Gedichten in der sich gerade entwickelnden italienischen Volkssprache. Am bekanntesten ist der „Cantico delle creature“, im deutschen „Sonnengesang“ genannt. Er beginnt mit den Worten „Laudato si‘ — gelobt seist Du, mein Herr“. \Wer Gott zum Vater hat und in innigster Freundschaft mit Jesus lebt, der ist mit der gesamten Schöpfung familiär-geschwisterlich verbunden: „Bruder Sonne“, „Schwester Mond“, „Mutter Erde“, „Schwester Wasser“, usw. 2/3 7. Zwei Jahre vor seinem Tod, am 14. September 1224, empfängt Franziskus auf dem La Verna bei einer Erscheinung des gekreuzigten Christus in der Gestalt eines sechsflügeligen Seraph die Wundmale an den Händen, den Füßen und an der Seite. Er ist der erste Öffentlich bekannte Mensch, an dem sich diese außergewöhnliche Form der Verähnlichung mit Jesus Christus gezeigt hat. Den Zeitgenossen erschien dies wie eine himmlische Bestätigung eines Lebens in der leidenschaftlichen Liebe zu Christus, der ihn teilhaben ließ auch am „Leiden für das Evangelium“ (vgl. 2 Tim 1,8b). 8. In der Freude über die bullierte Regel mit der kirchlichen Anerkennung der armen Lebensweise feiert Franziskus das Weihnachtsfest 1223 in der Höhle von Greccio. Anstelle eines prächtigen Kirchenraums umgeben die Brüder Ochs und Esel. Vor dem tragbaren Altar steht eine leere Krippe mit Heu und Stroh. Die Armut und Erniedrigung des menschgewordenen und in der Eucharistie gegenwärtigen Gottessohnes sollte gleichsam mit Händen zu greifen sein. Einer der Mitfeiernden hat bei der Predigt des Franziskus die Vision, dass in den Armen des Franziskus das Jesus-Kind lebendig wird. Das ist eine treffliche Zusammenfassung dessen, was Franz von Assisi der Kirche durch sein Wirken geschenkt hat: einen wieder neu lebendigen Jesus. Schon Jahre zuvor hatte, so berichtet es die Legende, Papst Innozenz Ill. anlässlich des Besuches von Franziskus im Papstpalast am Lateran in einem Traumgesicht geschaut, wie ein einfacher Ordensmann die Lateranbasilika vor dem Einsturz rettet. Franz von Assisi stirbt am 3. Oktober 1226. Heuer werden es 800 Jahre. Ein Jubiläum, das die ganze Kirche zum Anlass nehmen darf, eine geistliche Erneuerung im Stile des heiligen Franziskus zu erbitten. 3/3 9. Noch in der ersten Generation der Franziskaner erreichte die franziskanische Bewegung auch Regensburg, und mit der Minoritenkirche hat sie ein beeindruckendes Zeugnis ihrer Glaubenskraft stadtprägend hinterlassen. Auch heute sind mehrere Ordensgemeinschaften segensreich im Bistum tätig, die sich am Vorbild und an der Inspiration des heiligen Franz von Assisi orientieren. Ich denke an die Franziskaner auf dem Maria-Hilf-Berg in Amberg oder in Neukirchen beim Heiligen Blut, wo sie jeweils die Wallfahrten b etreuen. Franziskaner Minoriten sind tätig in St. Felix Neustadt an der Waldnaab und auch auf dem Bogenberg bei Straubing, ebenfalls mit wichtigen Wallfahrten. Sie wirken auch in Dingolfing und im Pfarrverband „Loiching –Niederviehbach– Oberviehbach“. Wir sind sehr dankbar, dass die Franziskaner diese Orte zu geistlichen Zentren und Orten der Verkündigung machen. Aber nicht nur die männlichen Orden sind zu nennen: Auch die Mallersdorfer Schwestern, die offiziell „Arme Franziskanerinnen von der Heiligen Famili e“ heißen, leben und wirken in den Spuren des heiligen Franziskus, ebenso wie die Franziskanerinnen von Aiterhofen. Dazu kommt die Gemeinschaft der Klarissen in Dingolfing, und nicht zuletzt die „Franziskanische Gemeinschaft“, die Nachfolgerin des Dritten Ordens. 10. Liebe Schwestern und Brüder, die Kirche gedenkt in diesem Jahr 2026 nicht nur des 800. Todestages des heiligen Franziskus. In Rom gedenkt man der Fertigstellung des Petersdomes in seiner heutigen Gestalt vor 400 Jahren. Und in Regensburg feiern wir gar 750 Jahre erste Altarweihe im neuen gotischen Dom. Wir sind dankbar für diese und viele andere großartige Kirchenräume, in denen wir uns zum Gebet, vor allem zur Feier der Eucharistie versammeln können. Das kleine Kirchlein San Damiano und sogar noch zwei weitere in der Nähe hatte der Tuchhändlersohn Franziskus nach seiner Berufung mit eigenen Händen saniert, so dass die heilige Klara hier wenige Jahre später den ersten Konvent gründen konnte. Franziskus erinnert uns freilich daran, dass die Pracht unserer Kirchen letztlich nur das äußere Spiegelbild der Kirche aus den lebendigen Steinen sein kann. Franziskus hat in einer Zeit der Veräußerlichung der Kirche ihre tiefgreifende Erneuerung aus dem Ursprung der Christusnachfolge angestoßen. Die dankbare Erinnerung an sein Lebenszeugnis in der konsequenten Nachfolge Christi möge uns helfen, die Herausforderungen unserer Tage anzunehmen und zu meistern. Dazu segne Euch auf die Fürsprache des heiligen Franziskus, der heiligen Klara, des heiligen Antonius von Padua, des seligen Paul Josef Nardini und aller Heiligen der allmächtige und barmherzige Gott, der + Vater und der + Sohn und der + Heilige Geist. Regensburg am Aschermittwoch 2026 + Rudolf Bischof von Regensburg Dieses Hirtenwort ist am 2. Fastensonntag 2026 (01.03.2026) in allen Messfeiern (inklusive der Vorabendmessen) zu verlesen. Es wird an die Möglichkeit der Verlesung durch eine Lektorin oder Lektor und an die Verwendung der Ton- bzw. Filmdatei aus der Bistumshomepage erinnert. 9. Noch in der ersten Generation der Franziskaner erreichte die franziskanische Bewegung auch Regensburg, und mit der Minoritenkirche hat sie ein beeindruckendes Zeugnis ihrer Glaubenskraft stadtprägend hinterlassen. Auch heute sind mehrere Ordensgemeinschaften segensreich im Bistum tätig, die sich am Vorbild und an der Inspiration des heiligen Franz von Assisi orientieren. Ich denke an die Franziskaner auf dem Maria-Hilf-Berg in Amberg oder in Neukirchen beim Heiligen Blut, wo sie jeweils die Wallfahrten betreuen. Franziskaner Minoriten sind tätig in St. Felix Neustadt an der Waldnaab und auch auf dem Bogenberg bei Straubing, ebenfalls mit wichtigen Wallfahrten. Sie wirken auch in Dingolfing und im Pfarrverband „Loiching-Niederviehbach- Oberviehbach“. Wir sind sehr dankbar, dass die Franziskaner diese Orte zu geistlichen Zentren und Orten der Verkündigung machen. Aber nicht nur die männlichen Orden sind zu nennen: Auch die Mallersdorfer Schwestern, die offiziell „Arme Franziskanerinnen von der Heiligen Familie“ heißen, leben und wirken in den Spuren des heiligen Franziskus, ebenso wie die Franziskanerinnen von Aiterhofen. Dazu kommt die Gemeinschaft der Klarissen in Dingolfing, und nicht zuletzt die „Franziskanische Gemeinschaft“, die Nachfolgerin des Dritten Ordens. 10. Liebe Schwestern und Brüder, die Kirche gedenkt in diesem Jahr 2026 nicht nur des 800. Todestages des heiligen Franziskus. In Rom gedenkt man der Fertigstellung des Petersdomes in seiner heutigen Gestalt vor 400 Jahren. Und in Regensburg feiern wir gar 750 Jahre erste Altarweihe im neuen gotischen Dom. Wir sind dankbar für diese und viele andere großartige Kirchenräume, in denen wir uns zum Gebet, vor allem zur Feier der Eucharistie versammeln können. Das kleine Kirchlein San Damiano und sogar noch zwei weitere in der Nähe hatte der Tuchhändlersohn Franziskus nach seiner 3/3 Berufung mit eigenen Händen saniert, so dass die heilige Klara hier wenige Jahre später den ersten Konvent gründen konnte. Franziskus erinnert uns freilich daran, dass die Pracht unserer Kirchen letztlich nur das äußere Spiegelbild der Kirche aus den lebendigen Steinen sein kann. Franziskus hat in einer Zeit der Veräußerlichung der Kirche ihre tiefgreifende Erneuerung aus dem Ursprung der Christusnachfolge angestoßen. Die dankbare Erinnerung an sein Lebenszeugnis in der konsequenten Nachfolge Christi möge uns helfen, die Herausforderungen unserer Tage anzunehmen und zu meistern. Dazu segne Euch auf die Fürsprache des heiligen Franziskus, der heiligen Klara, des heiligen Antonius von Padua, des seligen Paul Josef Nardini und aller Heiligen der allmächtige und barmherzige Gott, der + Vater und der + Sohn und der + Heilige Geist. Regensburg am Aschermittwoch 2026 + Rudolf Bischof von Regensburg Dieses Hirtenwort ist am 2. Fastensonntag 2026 (