Putin Is Afraid of Paper Figures

A Moscow court has sentenced the Düsseldorf sculptor and carnival float builder Jacques Tilly (member of the gbs advisory board) in absentia to eight and a half years in prison. But he is unfazed by the verdict: "Intimidation is not going to work on me, otherwise they would have achieved their goal." Tilly was found guilty of violating religious feelings and spreading false news about the Russian armed forces, the court said. This refers to the carnival floats built in recent years by Tilly and his team, which repeatedly took sharp aim at Russian President Vladimir Putin. Such as the large sculpture showing Putin in the midst of a bloodbath in a blue-and-yellow Ukrainian bathtub. Or the float showing Putin and Patriarch Kirill engaged in oral sex. Tilly had not been officially informed by the Russian justice system about the proceedings. He had no contact with a defense attorney who had unsuccessfully filed a motion for acquittal on Thursday. Diplomats from the German embassy in Moscow, however, kept him informed about the trial, which had been ongoing for several months. The German ambassador in Moscow, Alexander Graf Lambsdorff, said after the verdict to the Deutsche Presseagentur: "The conviction of Jacques Tilly shows that the criminalization and persecution of free expression by the Russian government continue unabated - but now also increasingly abroad. This directly concerns us." The embassy of the Federal Republic of Germany condemns "this absurd spectacle in the strongest terms and will continue to stand up for free expression, freedom of the arts, and thus also the freedom of satire." During the course of the months-long trial, Tilly received much solidarity, among others from the Prime Minister of North Rhine-Westphalia Hendrik Wüst (CDU), his deputy Mona Neubaur (Greens), and the head of the North Rhine-Westphalia State Chancellery, Nathanael Liminski (CDU). But SPD politicians also stood by the artist. Last Sunday, Jacques Tilly had been honored with a solidarity prize by the "Friends' Circle of the Düsseldorf Tonhalle." In his acceptance speech, with a view to the impending end of the trial, he had said: "Everyone can now clearly see that the Russian regime is truly afraid of foolish paper figures. Thanks to you, you prosecutors and accusers of the notorious Basmanny Court of Russia, everyone can see how much fear you have of criticism and satire, how small and how embarrassingly unsophisticated you are." In an interview with the TV channel Phoenix on Thursday, the day of the verdict, Tilly spoke of a farce, of a show trial that he did not take seriously. "My task as a carnival float builder is to spit in the soup of the authorities once a year, and I will continue to do so. Intimidation is not going to work on me, otherwise they would have achieved their goal." He could not afford to exclude Putin from his satirical work in the future, "that would be a considerable loss of face." In view of the risk existing after the verdict that he could be extradited to Russia when traveling to other countries, Tilly told the TV channel that he would stay in the EU area, where he felt safe. He would of course avoid Hungary, that was a gray area. And how safe does he feel in Germany? He is talking to the domestic intelligence service, to the state protection service, "I feel well taken care of and reasonably safe here." He can only hope that the situation does not escalate. When asked whether he would receive protection, he said: "Communicated security is not security, that is why one does not talk about it." He could not accept the verdict, only accept it in the sense that he had no room for action. "Russia is not a rule-of-law state, the verdict is a farce, I am also no enemy of the Russian state, that is all paranoid nonsense." The verdict, he concludes with regard to the ban on work imposed on him by the court, is even a small additional motivation for him to continue his work all the more cheerfully. "Because you can see, my work has an effect." Slightly modified adoption of a contribution by Peter Kurz on the portal of the "Humanist Press Service" (hpd). An extensive interview with Jacques Tilly and his wife, the filmmaker Ricarda Hinz, can be found in the 2024 issue of the "bruno." annual magazine (pp. 16-23).

Ein Moskauer Gericht hat den Düsseldorfer Bildhauer und Karnevalswagenbauer Jacques Tilly (Mitglied des gbs-Beirats) in Abwesenheit zu achteinhalb Jahren Haft verurteilt. Doch der zeigt sich von dem Urteil unbeeindruckt: »Einschüchterung wird bei mir nicht funktionieren, dann hätten sie ja ihr Ziel erreicht.« Tilly habe sich der Verletzung religiöser Gefühle und der Verbreitung von Falschnachrichten über die russischen Streitkräfte schuldig gemacht, so das Gericht. Gemeint sind die in den vergangenen Jahren von Tilly und seinem Team gebauten Karnevalswagen, die auch immer wieder Russlands Präsidenten Wladimir Putin scharf aufs Korn nahmen. So die Großplastik, die Putin beim Blutbad in einer blau-gelben ukrainischen Badewanne zeigt. Oder der Wagen, der Putin und Patriarch Kirill beim Oralverkehr zeigt. Tilly war nicht offiziell von der russischen Justiz über das Verfahren informiert worden. Zu einer Pflichtverteidigerin, die am Donnerstag erfolglos einen Antrag auf Freispruch gestellt hatte, hatte er keinen Kontakt. Diplomaten der deutschen Botschaft in Moskau informierten ihn aber laufend über den seit mehreren Monaten laufenden Prozess. Der deutsche Botschafter in Moskau, Alexander Graf Lambsdorff, sagte nach dem Urteil gegenüber der Deutschen Presseagentur: »Die Verurteilung von Jacques Tilly zeigt, dass Kriminalisierung und Verfolgung freier Meinungsäußerung durch die russische Regierung unvermindert weitergehen - aber jetzt auch verstärkt im Ausland. Das betrifft uns direkt.« Die Botschaft der Bundesrepublik Deutschland verurteile »dieses absurde Schauspiel in aller Schärfe und wird weiter für freie Meinungsäußerung, Kunstfreiheit und damit auch die Freiheit der Satire eintreten«. Im Laufe des mehrmonatigen Prozesses hatte Tilly viel Solidarität erfahren, unter anderem von NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU), dessen Stellvertreterin Mona Neubaur (Grüne) und dem Chef der NRW-Staatskanzlei, Nathanael Liminski (CDU). Aber auch SPD-Politiker stärkten dem Künstler den Rücken. Am vergangenen Sonntag war Jacques Tilly noch vom »Freundeskreis der Düsseldorfer Tonhalle« mit einem Solidaritätspreis geehrt worden. In seiner Dankesrede hatte er mit Blick auf das bevorstehende Ende des Prozesses gesagt: »Jeder kann nun deutlich sehen, dass das russische Regime tatsächlich Angst vor närrischen Pappfiguren hat. Dank euch, Ihr Staatsanwälte und Ankläger des berüchtigten russischen Basmanny-Gerichts, kann jeder sehen, wie viel Furcht Ihr vor Kritik und Satire habt, wie klein und wie peinlich unsouverän ihr seid.« In einem Interview mit dem TV-Sender Phoenix am Donnerstag, dem Tag des Urteils, sprach Tilly von einer Farce, von einem Schauprozess, den er nicht ernst nehme. »Meine Aufgabe als Karnevalswagenbauer ist es, einmal im Jahr den Autoritäten in die Suppe zu spucken, das werde ich weiter machen. Einschüchterung wird bei mir nicht funktionieren, dann hätten sie ja ihr Ziel erreicht.« Putin in Zukunft von seiner satirischen Arbeit auszunehmen, könne er sich nicht leisten, »das wäre ein ziemlicher Gesichtsverlust«. Angesichts des nach dem Urteil bestehenden Risikos, dass er bei einer Reise in andere Länder an Russland ausgeliefert werden könne, sagte Tilly dem TV-Sender, er werde im EU-Raum bleiben, da fühle er sich sicher. Ungarn wolle er freilich meiden, das sei eine Grauzone. Und wie sicher fühlt er sich in Deutschland? Er rede mit dem Verfassungsschutz, mit dem Staatsschutz, »da fühle ich mich gut aufgehoben und einigermaßen sicher hier.« Er könne halt nur hoffen, dass die Lage nicht eskaliert. Auf die Frage, ob er Schutz bekomme, sagte er: »Kommunizierte Sicherheit ist keine Sicherheit, darum redet man nicht darüber.« Er könne das Urteil nicht akzeptieren, eben nur hinnehmen, in dem Sinne, dass er keinen Handlungsspielraum habe. »Russland ist kein Rechtsstaat, das Urteil ist eine Farce, ich bin auch kein Feind des russischen Staates, das ist alles paranoider Quatsch.« Das Urteil, so schließt er mit Blick auf das ihm von dem Gericht auferlegte Arbeitsverbot, sei sogar eine kleine zusätzliche Motivation für ihn, seine Arbeit umso beschwingter fortzusetzen. »Weil man sieht, meine Arbeit wirkt.« Leicht veränderte Übernahme eines Beitrags von Peter Kurz auf dem Portal des »Humanistischen Pressedienstes« (hpd). Ein ausführliches Interview mit Jacques Tilly und seiner Frau, der Filmemacherin Ricarda Hinz, findet sich in der Ausgabe 2024 des »bruno.«-Jahresmagazins (S.16-23)