Counting on the Unpredictable! Sermon on Acts 2:1-21 by Uwe Habenicht

In the sermon, the sermon text, which is also the Gospel for the Sunday, is not read again. Those who wish may insert some passages from Acts 2 into the sermon. We happened to meet on the bus. We had not seen each other for a long time, and the joy of the accidental reunion was great. I had always liked him, even though we had not had much to do with each other. We usually exchanged a few short words, no more. But those moments were always beautiful and somehow intense. Now he stood before me and beamed. I looked at him and knew that something was different from usual. How are you? I asked him. His beam became even brighter, more intense, and seemed to encompass his whole body, which straightened up a little more. I have fallen in love, he finally said. I looked at him. Now I could not do otherwise and had to smile and beam like he did. Really? I asked, and he answered as convinced as promptly: Yes, really. There we stood, both of us squeezed into the bus, beaming and smiling at each other. I looked at him again and wondered how old he might be. Perhaps just over 80. See you, he said briefly as he got off. Dear congregation, what may we expect? That is a question we ask when we place an order and negotiate with craftsmen? What costs may we, or more honestly: must we, expect? When we ask what we may expect, it concerns all those areas of life that are predictable and calculable: orders, contracts, purchases, repairs, settlements, calculations, and so on and so forth. What we may expect also describes the everyday logic with which we otherwise move through life. As a rule, we know what to expect when we have to do with colleagues and neighbors, with friends and acquaintances. If you came to this service this morning, then you expect that the pastor will deliver a decent sermon and the organist will sit well prepared at the organ. The predictable is the probable, the expected, and the usual. And mostly we move within it safely, well, without surprises. And then, dear congregation, there is the Pentecostal roaring of that which no one expected. Least of all ourselves. Then we are seized and carried along and can hardly believe that such a thing exists. The 80-year-old widower falls in love with his 83-year-old neighbor, who has lived next to him for 40 years. Pentecostal roaring. Suddenly, as if out of nothing, new perspectives arise in a surprising and actually unthinkable way. Suddenly new connections are formed, of which we had never thought they were possible. Suddenly we are in intense conversation with the neighbor who has barely greeted us for years. That something can turn around that we have long given up on. That a dead and withered relationship awakens to new life; that the silence between colleagues suddenly ends. Words and gestures fly back and forth again, full of liveliness and attention. That, dear congregation, is what we celebrate on Pentecost. It is this roaring that carries us along, without us knowing what is happening to us, without us having even the slightest chance to resist it. The Pentecost story we heard earlier in the reading is an attempt to capture this experience of being seized in images. The Evangelist Luke is the only one who undertakes this attempt. In some way, I am grateful to him that he at least tried to bring together what does not fit together at all: roaring from heaven and a mighty storm with closed windows and doors, fire like tongues of fire. How could such inner processes and experiences of being seized be captured in images and words? And yet, Luke’s helpless attempt to describe the indescribable helps us to put our own experiences of such being seized into words. Even if all words may seem inadequate and inappropriate. We cannot do otherwise than to pursue our experiences in ever new attempts and to search again and again for new words and descriptions. We celebrate Pentecost and do not expect that, just as then, the same thing happens here and today. I do not expect from you today that you suddenly jump up, run into the street, and tell everyone about your faith in your mother tongue. We do not celebrate Pentecost today as a copy and imitation of what happened then. There are movements and churches that simply want to repeat the experiences of that time and believe that it would be sufficient to experience the same thing again. No, we do not celebrate Pentecost as a repetition of what happened then, and certainly not as a pious remembrance of earlier times when everything was better. Rather, we hear the Pentecost story as a hint as to what is possible for God. Then and today. Our everyday consciousness, our everyday logic of the calculable and the expected, closes the doors and windows that are torn open and opened at Pentecost, so that movement and energy come into the lifeless. We settle into our lives and too often expect nothing more. We see the course of the world and the logic of the powerful and already know how it will end. But Luke’s descriptions say: Who knows which window and which door God’s creative spirit will still open? She sits before me and is desperate. The situation is complicated. For an hour, she has told me about everything that is going wrong at her home. She does not know how things are to continue. The despair and the fatigue are visible on her. And on me, honestly, too. Because I also do not know which path she might choose, I remain silent with her. And for a good while, we sit silently at the table and look at the stones she has placed symbolically: For her husband, the children, the work, the fatigue, the overload, the others in the family. I am just asking myself what we two should do with our helplessness now, when movement comes into her face, the beginning of a smile. She takes one of the stones and looks for a new place for it. I could imagine it like that, she says quietly. Dear congregation, we would not be here today, if the story of God’s creative spirit were merely an old, long past story. And? Are you not here because you wish to leave the door and the window open for new, seizing, community- and relationship-forming experiences? We do know not when and how God wants to drive into the dead and withered parts of our life and what will then happen. But it is not to be excluded that God’s life energy can seize us again and again, that life’s joy and life energy drive us out into life; that would already be something: That we may always expect that God’s spirit, that the roaring from heaven, that the fire like tongues will sprinkle new liveliness. Against the grumpiness and boredom of the predictable and of those who always already know everything, we tell, like the disciples back then, of the surprising experiences of the Spirit of God, who rekindles life and re-ignites vitality. Whoever knows the old Pentecost story finds new stories from everyday life, in which suddenly something emerges of the unpredictability of the Spirit, who again and again finds new cracks to encourage hardened and fearful hearts and souls to throw themselves into life. Back then it was Peter who held his first great sermon on the street. Perhaps our words are less grandiose, less impressive. And yet they all testify of the Spirit of God, who overcomes speechlessness and creates the desire to tell new electrifying stories about life. And in the best case, our churches will again become places where we can tell each other these stories. Even for our aged and sometimes weary church, I do not want to stop counting on the Unpredictable. And perhaps you too are accomplices of the Unpredictable. Happy Pentecost. Amen. From the Sermon Workshop Four Questions on Sermon Preparation to Uwe Habenicht 1. What preaching situation do you have in mind? On Pentecost Sunday, we can expect that, in addition to the usual core congregation, other interested people will attend the service. For them and for all others, we want to preach surprisingly and awaken curiosity for the working of the Spirit. 2. What inspired you in the sermon preparation? The sermon attempts to understand the Pentecost story of the Acts of the Apostles not normatively, but as a search instruction for surprising experiences of the Spirit in one’s own life, here and now. 3. What discovery will continue to accompany you? It is this joy of giving much more room to the Surprising, that is, to the noise of the Spirit. 4. What does this sermon owe to the final editing? The sermon coaching, in very precise observation, discovered stylistic listening hurdles and encouraged their removal. Thank you very much! Pericope 24.05.2026 2025/2026 Series 2 2,1-21 Link to the Online Bible Online Bible of the German Bible Society

In der Predigt wird der Predigttext, der ja zugleich Evangelium des Sonntags ist, nicht nochmals gelesen. Wer mag, könnte einige Passagen aus Apg 2 in die Predigt noch einfügen. Wir trafen uns zufällig im Bus. Lange hatten wir uns nicht gesehen und die Freude über das zufällige Wiedersehen war groß. Ich hatte ihn immer gemocht, obwohl wir gar nicht so viel miteinander zu tun gehabt hatten. Ein paar kurze Worte hatten wir in der Regel gewechselt mehr nicht. Doch waren diese Momente immer schön und irgendwie auch intensiv gewesen. Nun stand er vor mir und strahlte. Ich schaute ihn an und wusste, irgendetwas ist anders als sonst. Wie geht es dir, fragte ich ihn? Sein Strahlen wurde noch heller, intensive und schien seinen ganzen Körper zu erfassen, der sich noch ein wenig mehr aufrichtete. Ich habe mich verliebt, sagte er schließlich. Ich schaute ihn an. Nun konnte ich auch nicht anders und musste lächeln und strahlen wie er. Wirklich? fragte ich und er antwortete so überzeugt wie prompt: Ja, wirklich. Da standen wir nun beide eingezwängt im Bus, strahlten und lächelten um die Wette. Ich schaute ihn wieder an und überlegte, wie alt er sein mochte. Vielleicht kurz über die 80. Wir sehen uns, sagte er noch kurz, als er ausstieg. Liebe Gemeinde, womit dürfen wir rechnen? Das ist eine Frage, die wir stellen, wenn wir etwas in Auftrag geben und mit Handwerkern verhandeln? Mit welchen Kosten dürfen oder ehrlicher gesagt: müssen wir rechnen? Wenn wir nach dem fragen, womit wir rechnen dürfen, geht es um all die Lebensbereiche, die berechenbar und kalkulierbar sind: Aufträge, Verträge, Anschaffungen, Reparaturen, Abrechnungen, Kalkulationen und so weiter und so weiter. Womit dürfen wir rechnen beschreibt aber auch die Alltagslogik, mit der wir uns sonst durchs Leben bewegen. In der Regel wissen wir, womit wir zu rechnen haben, wenn wir mit Arbeitskolleginnen und Nachbarn, mit Freundinnen und Bekannten zu tun haben. Wenn Sie heute morgen hier in den Gottesdienst gekommen sind, dann rechnen Sie damit, dass die Pfarrerin eine anständige Predigt hält und der Organist gut vorbereitet an der Orgel sitzt. Das Berechenbare ist das Wahrscheinliche, Erwartbare und Übliche. Und meist bewegen wir uns darin sicher, gut, überraschungsfrei. Und dann liebe Gemeinde gibt es das pfingstliche Rauschen dessen, womit niemand gerechnet hat. Am wenigsten wir selbst. Dann werden wir erfasst und mitgerissen und können es kaum glauben, dass es so etwas gibt. Der 80jährige Witwer verliebt sich in seine 83jährige Nachbarin, die seit 40 Jahren neben ihm wohnt. Pfingstliches Rauschen. Da entstehen wie aus dem Nichts auf einmal auf überraschende und eigentlich undenkbare Art und Weise neue Sichtweisen Da werden auf einmal neue Verbindungen geknüpft, von denen wir nie gedacht hätten, dass sie möglich sind. Da sind wir auf einmal im intensiven Gespräch mit dem Nachbarn, der uns jahrelang kaum gegrüßt hat. Dass sich etwas wenden kann, das wir längst aufgeben haben. Dass eine abgestorbene und ausgetrocknete Beziehung zu neuem Leben erwacht; dass die Sprachlosigkeit zwischen Arbeitskolleginnen auf einmal endet. Worte und Gesten wieder voller Lebendigkeit und Zuwendung nur so hin und her fliegen. Das, liebe Gemeinde, feiern wir an Pfingsten. Es ist dieses Rauschen, das uns mitreißt, ohne dass wir wissen, wie uns geschieht, ohne dass wir auch nur den Hauch einer Chance hätten, uns dagegen zu wehren. Die Pfingstgeschichte, die wir vorhin in der Lesung gehört haben, ist ein Versuch, diese Erfahrung des Ergriffenwerdens in Bilder zu fassen. Der Evangelist Lukas ist der einzige, der diesen Versuch unternimmt. Irgendwie bin ich ihm dankbar, dass er wenigstens versucht hat, zusammen zu bringen, war gar nicht zusammen passt: Brausen vom Himmel und gewaltiger Sturm bei geschlossenen Fenstern und Türen, Feuer wie Feuerzungen. Wie sollten sich solche inneren Vorgänge und Erfahrungen des Ergriffenwerdens auch in Bilder und Worte fassen lassen? Und dennoch hilft uns der hilflose Versuch des Lukas, das Unbeschreibliche zu beschreiben, dabei, unsere eigenen Erfahrungen solchen Ergriffenseins in Worte zu fassen. Auch wenn alle Worte so ungenügend und unpassend mögen. Wir können gar nicht anders, als unseren Erfahrungen in immer neuen Anläufen nachzugehen und immer wieder nach neuen Worten und Beschreibungen zu suchen. Wir feiern Pfingsten und erwarten nicht, dass, genauso wie damals, Dasselbe hier und heute geschieht. Ich erwarte von Euch heute nicht, dass ihr plötzlich aufspringt, auf die Straße rennt und allen von Eurem Glauben in Eurer Muttersprache erzählt. Wir feiern heute Pfingsten nicht als Kopie und Nachahmung von damals. Es gibt Bewegungen und Kirchen, die die damaligen Erfahrungen einfach wiederholen wollen und meinen, es würde ausreichen, das Gleiche nochmals zu erleben. Nein, wir feiern Pfingsten nicht als Wiederholung von damals und schon gar nicht als fromme Erinnerung an frühere Zeiten, in denen alles besser war. Wir hören die Pfingstgeschichte vielmehr als ein Hinweis darauf, was Gott möglich ist. Damals und heute. Unser Alltagsbewusstsein, unsere Alltagslogik des Berechenbaren und Erwartbaren verschließt uns die Türen und Fenster, die zu Pfingsten aufgerissen und geöffnet werden, damit Bewegung und Energie ins Leblose kommt. Wir richten uns ein in unserem Leben und erwarten viel zu oft nichts mehr. Wir sehen den Lauf der Welt und die Logik der Mächtigen und wissen schon, wie es ausgehen wird. Doch die Beschreibungen des Lukas sagen: Wer weiß schon, welches Fenster und welche Tür sich Gottes schöpferischen Geist noch öffnen werden? Sie sitzt vor mir und ist verzweifelt. Die Lage ist verfahren. Eine Stunde lang hat sie mir von dem erzählt, was alles bei ihr daheim schiefläuft. Sie nicht weiß, wie es weitergehen soll. Die Verzweiflung und die Müdigkeit sind ihr anzusehen. Und mir ehrlich gesagt auch. Weil auch ich nicht weiß, welchen Weg sie wählen könnte, schweige ich mit ihr. Und eine ganze Weile sitzen wir schweigend am Tisch und schauen auf die Steine, die sie symbolisch gelegt hat: Für ihren Mann, die Kinder, die Arbeit, die Müdigkeit, die Überforderung, die anderen in der Familie. Ich frage mich gerade, was wir beide mit unserer Ratlosigkeit jetzt tun sollen, da kommt Bewegung in ihr Gesicht, der Ansatz eines Lächelns. Sie nimmt einen der Steine und sucht für ihn einen neuen Ort. So könnte ich es mir vorstellen, sagt sie leise. Liebe Gemeinde, wir wären heute nicht hier, wenn die Geschichte von Gottes schöpferischem Geist bloß eine alte längst vergangene Geschichte wäre. Und ? Bist du nicht hier, weil du die Tür und das Fenster für neue ergreifende, gemeinschafts- und beziehungsstiftende Erfahrungen offenlassen möchtest. Wir wissen ja nicht, wann und wie Gott in das Abgestorbene und Vertrocknete unseres Lebens hineinfahren will und was dann geschehen wird. Aber es nicht auszuschließen, dass Gottes Lebensenergie uns immer wieder ergreifen kann, dass Lebenslust und Lebensenergie uns raus ins Leben treibt, das wäre ja schon mal was: Dass wir immer wieder damit rechnen dürfen, dass Gottes Geist, dass das Brausen vom Himmel, dass das Feuer wie Zungen neue Lebendigkeit versprüht. Gegen die Griesgrämigkeit und Langeweile des Berechenbaren und derer, die immer alles schon gewusst haben, erzählen wir, wie die Jünger damals, von den überraschenden Erfahrungen des Geistes Gottes, der Leben neu entfacht und Lebendigkeit neu entzündet. Wer die alte Pfingstgeschichte kennt, findet neue Geschichten aus dem Alltag, in denen plötzlich etwas aufscheint von der Unberechenbarkeit des Geistes, der immer wieder neue Ritzen findet, um verhärtete und ängstliche Herzen und Seelen zu ermutigen, sich ins Leben zu stürzen. Damals war es Petrus, der auf der Straße seine erste große Predigt hielt. Vielleicht sind unsere Worte weniger vollmundig, weniger eindrucksvoll. Und doch zeugen sie alle von Gottes Geist, der die Sprachlosigkeit überwindet und Lust macht, neue elektrisierende Geschichten vom Leben zu erzählen. Und im besten Fall werden unsere Kirchen wieder zu Orten, an denen wir einander diese Geschichten erzählen können. Auch für unsere altgewordene und manchmal müde Kirche will ich nicht aufhören, mit dem Unberechenbaren zu rechnen. Und vielleicht seid auch Ihr Komplizen des Unberechenbaren. Schöne Pfingsten. Amen. Aus der Predigtwerkstatt Vier Fragen zur Predigtvorbereitung an Uwe Habenicht 1. Welche Predigtsituation steht Ihnen vor Augen? Am Pfingstsonntag dürfen wir damit rechnen, dass außer der üblichen Kerngemeinde auch andere Interessierte den Gottesdienst besuchen. Für sie und auch für allen anderen wollen wir überraschend predigen und Neugier für das Geistwirken wecken. 2. Was hat Sie bei der Predigtvorbereitung beflügelt? Die Predigt versucht die Pfingstgeschichte der Apostelgeschichte nicht normativ zu verstehen, sondern als Suchanweisung für überraschende Geisterfahrungen im eigenen Leben, im Hier und Jetzt. 3. Welche Entdeckung wird Sie weiter begleiten? Es ist diese Freude, dem Überraschenden, also dem Rauschen des Geistes, viel mehr Raum zu geben. 4. Was verdankt diese Predigt der abschließenden Bearbeitung? Das Predigtcoaching hat in sehr genauer Beobachtung stilistische Hörhürden entdeckt und dazu angeregt, diese zu beseitigen. Vielen Dank! Perikope 24.05.2026 2025/2026 Reihe 2 2,1-21 Link zur Online-Bibel Online-Bibel der deutschen Bibelgesellschaft