Elul: A New Beginning Every Day

Now is the most important month of the Jewish year, which leads us directly to the High Holy Days. In Elul, we reflect on what has been and how things will continue. The Jewish philosopher Bachya ibn Pakudah said: "Days are like scrolls – write on them what you wish to be remembered." He emphasizes the free will and the capacity for judgment of the human being. Our deeds and our behavior describe the scrolls – day by day, for a lifetime. The idea that we describe our scrolls ourselves does away with the threatening image of a court situation, as it characterizes the High Holy Days. But this does not release us from our responsibility. Bachya reminds us that everything we do has consequences – not only for us, but also for our world. This is also expressed in the symbol of the scales for the High Holy Days. When we perform good deeds, the scale fills up and influences the world for the better. When we perform good deeds, the scale fills up and influences the world for the better. Conversely, it is also true: The rule of evil is not something metaphysical, but the result of the actions and omissions of many individuals. This is what the Jewish tradition means when it dramatically states that we have the choice between life and death. And yet, this is a notion full of hope and strength. The hopeful aspect lies in the fact that we have the chance every day anew to describe our scroll. What was yesterday is not forgotten, but it must not also determine us for all future time. We can change, we can improve the world – and we can start at any time. Only in the evening is the chapter of the day completed. The next morning, we can tackle what remained unfinished. Thus, we shape our entries and hope that they will be entered into the Book of Life. In the prayers of the High Holy Days, we say several times daily: "May we be inscribed and remembered in the Book of Life, of blessing, of peace, and of sufficient income, we and all of Israel, for a good life and for peace." Bachya reminds us that we ourselves contribute to this – anew every day. The author is a rabbi and historian. Simanim Apples, peas, swinging chickens The holidays are full of symbolic foods and rituals. Is this superstition? Not necessarily, say the sages by Rebbetzin Chana Baumel 10.09.2026 High Holy Days "Recalculating the Stars" Aster Taylor on astrophysics, the calculation of the sky, and the outcome of the festival days by Mascha Malburg 10.09.2026 9/11 The Search for Certainty Even 25 years after the terror, not all victims have been definitively identified. This posed halachic questions for Jewish scholars – alongside the great struggle for a religious explanation for the catastrophe by Rabbi Dovid Gernetz 08.09.2026 Talmudic Sitting What our sages taught about remaining on a chair, armchair, and sofa by Detlef David Kauschke 04.09.2026 Nitzavim–Vayelech The Mystery of New Beginnings The return to the Eternal is a profound process – for the individual and the entire people by Rabbi Salomon Almekias-Siegl 03.09.2026 Interview "My music should open hearts" Motty Steinmetz is a superstar in the Orthodox world. His grandfather survived Auschwitz, now he is performing in Germany for the first time. We spoke with the Chassidic singer by Jan Feldmann, Mascha Malburg 02.09.2026 Ki Tavo Humility is greater than success What the Torah teaches about gratitude, possession, and respectful treatment of others by Rabbi Elie Dues 28.08.2026 Review "A rather dramatic time" Rabbi Walter Rothschild would have almost died from an infection – now he has written about the fight for his life by Detlef David Kauschke 28.08.2026 Talmudic The Consequences of Hatred What our sages taught about the consequences of enmity and resentment by Chaim Guski 27.08.2026 back

Jetzt ist der wohl wichtigste Monat des jüdischen Jahres da, der uns direkt zu den Hohen Feiertagen führt. Im Elul bedenken wir, was war und wie es weitergeht. Der jüdische Philosoph Bachja ibn Pakudah sagte: »Tage sind wie Schriftrollen – schreibe auf sie das, von dem du möchtest, dass es erinnert wird.« Er betont den freien Willen und die Urteilsfähigkeit des Menschen. Unsere Taten und unser Verhalten beschreiben die Schriftrollen – Tag für Tag, ein Leben lang. Der Gedanke, dass wir unsere Schriftrollen selbst beschreiben, kommt ohne das bedrohliche Bild einer Gerichtssituation aus, wie es die Hohen Feiertage prägt. Aber das entlässt uns nicht aus unserer Verantwortung. Bachja erinnert uns daran, dass alles, was wir tun, Auswirkungen hat – nicht nur auf uns, sondern auch auf unsere Welt. Das drückt sich auch im Symbol der Waage für die Hohen Feiertage aus. Wenn wir gute Taten üben, füllt sich die Waagschale und beeinflusst die Welt zum Guten. Wenn wir gute Taten üben, füllt sich die Waagschale und beeinflusst die Welt zum Guten. Auch umgekehrt trifft es zu: Die Herrschaft des Bösen ist nicht etwas Metaphysisches, sondern das Ergebnis des Tuns und des Unterlassens vieler Individuen. Das meint die jüdische Tradition, wenn es dramatisch heißt, dass wir die Wahl haben zwischen Leben und Tod. Und doch ist das eine Vorstellung voller Hoffnung und Kraft. Das Hoffnungsvolle liegt darin, dass wir jeden Tag neu die Chance haben, unsere Schriftrolle zu beschreiben. Das, was gestern war, ist nicht vergessen, aber es muss uns auch nicht für alle Zukunft festlegen. Wir können uns ändern, wir können die Welt verbessern – und wir können jederzeit anfangen. Erst am Abend ist das Kapitel des Tages abgeschlossen. Am nächsten Morgen können wir anpacken, was unerledigt blieb. So gestalten wir unsere Einträge und hoffen, dass sie in das Buch des Lebens aufgenommen werden. In den Gebeten der Hohen Feiertage sagen wir täglich mehrmals: »Im Buch des Lebens, des Segens, des Friedens und des ausreichenden Einkommens mögen wir bedacht und eingeschrieben werden, wir und ganz Israel, zu einem guten Leben und zum Frieden.« Bachja erinnert uns daran, dass wir daran selbst mitwirken – jeden Tag aufs Neue. Die Autorin ist Rabbinerin und Historikerin. Simanim Äpfel, Erbsen, schwingende Hühner Die Feiertage sind voller symbolischer Speisen und Rituale. Ist das Aberglaube? Nicht unbedingt, sagen die Weisen von Rebbetzin Chana Baumel 10.09.2026 Hohe Feiertage »Die Sterne neu berechnen« Aster Taylor über Astrophysik, die Berechnung des Himmels und den Ausgang der Festtage von Mascha Malburg 10.09.2026 9/11 Suche nach Gewissheit Auch 25 Jahre nach dem Terror sind noch nicht alle Opfer eindeutig identifiziert. Das stellte jüdische Gelehrte vor halachische Fragen – neben dem großen Ringen um eine religiöse Erklärung für die Katastrophe von Rabbiner Dovid Gernetz 08.09.2026 Talmudisches Sitzen Was unsere Weisen über das Verharren auf Stuhl, Sessel und Sofa lehrten von Detlef David Kauschke 04.09.2026 Nizawim–Wajelech Geheimnis des Neubeginns Die Rückkehr zum Ewigen ist ein tiefgreifender Prozess – für den Einzelnen und das ganze Volk von Rabbiner Salomon Almekias-Siegl 03.09.2026 Interview »Meine Musik soll Herzen öffnen« Motty Steinmetz ist in der orthodoxen Welt ein Superstar. Sein Großvater überlebte Auschwitz, nun tritt er zum ersten Mal in Deutschland auf. Wir haben mit dem chassidischen Sänger gesprochen von Jan Feldmann, Mascha Malburg 02.09.2026 Ki Tawo Demut ist größer als Erfolg Was die Tora über Dankbarkeit, Besitz und den respektvollen Umgang mit anderen lehrt von Rabbiner Elie Dues 28.08.2026 Rezension »Eine ziemlich dramatische Zeit« Rabbiner Walter Rothschild wäre beinahe an einer Infektion gestorben – nun hat er über den Kampf um sein Leben geschrieben von Detlef David Kauschke 28.08.2026 Talmudisches Die Folgen des Hasses Was unsere Weisen über die Konsequenzen aus Feindschaft und Groll lehrten von Chajm Guski 27.08.2026 zurück