Homily by D. José Maria Pereira – Twenty-Fourth Sunday in Ordinary Time – Year A

Conditions for Giving and Receiving Forgiveness! Dom José Maria Pereira Today, the Word of God proposes to us the great theme of forgiveness. Every day, the logic of “responding in kind,” the logic of vengeance and resentment, appears. Families destroyed, bonds of friendship broken, peoples at war. These are mechanisms of vengeance and rancor, responsible for endless sufferings and dramas; and for a limitless spiral of violence and hatred. The Lord says in the book of Sirach (Ecclesiasticus): “Whoever takes vengeance will find vengeance from the Lord, who will demand a severe accounting for their sins. Forgive the injustice committed by your neighbor: thus, when you pray, your sins will be forgiven. If someone harbors anger against another, how can they ask God for healing? If they have no compassion for their fellow human, how can they ask for forgiveness of their sins?” (Sir 28:1-4). This passage of the Word of God affirms that rancor and anger are detestable things, that they are bad feelings, poisons of the soul. Wisdom lies in not allowing oneself to be dominated by rancor and feelings of vengeance, in being capable of forgiving offenses and having compassion. Who does not forgive the brother will not be able to demand forgiveness from God. The thought of death makes us think differently: “Remember your end and cease to hate; think of destruction and death and persevere in the commandments” (Sir 28:6-7). The happiness of man does not lie in cultivating feelings of hatred and rancor, but rather in cultivating feelings of forgiveness and mercy. In the Gospel (Mt 18:21-35), Peter consults Jesus about the limits of forgiveness: “Lord, how many times must I forgive, if my brother sins against me? Up to seven times?” Jesus answered: “I do not say to you up to seven times, but up to seventy times seven.” That is, ALWAYS, a forgiveness without limits, including to enemies whom the Jews did not include. Forgiveness must not remain in quantity, but in quality, of the heart. Jesus tells the parable of an employee who owed an immense fortune and, out of compassion, was forgiven. Subsequently, he, without compassion, refuses to forgive a companion who owed him a trivial amount: “Pay what you owe me.” The King, indignant, punishes him severely… And Jesus concludes, saying: “Thus, my Father who is in heaven will do to you, if each one does not forgive from the heart his brother.” The parable is an examination of conscience for us; it invites us to analyze our attitudes towards the brothers who err. Jesus teaches us that evil, resentments, rancor, the desire for vengeance must be overcome by an unlimited charity that is to be manifested in the tireless forgiveness of others’ offenses. To forgive from the heart, with absolute forgetting of the insult received, a great faith, nourished by charity, is sometimes necessary. To forgive, therefore, because God forgave us and so that God may forgive us! But this is not the only motivation. Jesus himself gave another more intimate and disinterested motivation: mercy, a feeling made of understanding, of identification with the brother, of solidarity and of humility. Divine mercy is unlimited, inexhaustible, unfathomable. It does not depend on the number nor on the gravity of the sins committed, since it surpasses all possible and imaginable sins. But it must be recognized: it is not unconditional. There is a condition that Jesus revealed: “if you do not forgive others, neither will your Father forgive your sins.” And it is a commandment: “Be merciful as your Father is merciful.” In other words, the forgiveness we receive from God is conditioned by the forgiveness we give to others. It is a condition so rigorous, so indispensable, that Jesus placed it expressly in the Our Father. He wanted us to repeat it, each time we pray, so that no one forgets, so that no one claims ignorance. God forgives all sins we may commit, except for those who refuse to forgive. To refuse to forgive produces harmful effects, not only on the offender, who finds himself deprived of this gift, but, above all, on the one who has been offended. As long as I do not forgive, the offense remains there, it does not cease, and I continue to be its victim. It ends up creating a terrible dependence: to the extent that feelings of resentment and vengeance are maintained, I live for them, for hatred; they become my masters. Saint Paul, following the Master, exhorted the Christians of Thessalonica: “Take care that no one repays evil for evil, but always pursue what is good among yourselves and toward all” (1 Thess 5:15). Saint Paul also applied this Gospel message of forgiveness to the concrete situations of his life, especially to domestic life: “Put on – he wrote – feelings of compassion, with kindness, humility, gentleness, patience; bear with one another and, if one has a cause for complaint against the other, forgive one another” (Col 3:12ff). It is necessary to insist greatly on the importance of forgiveness in the life of a family. It is indispensable to expel, from one’s own lungs, the oxidized air to keep the organism healthy, just as one must inhale new, oxygenated air. Forgiving one another is indispensable to keep a marriage alive and healthy, as important as loving one another. Forgiveness, when it is sincere, renews; it becomes itself a factor of growth of love itself. Jesus himself made this clear in the house of Simon: “Which of them will love him more?” Simon answered: “The one to whom he forgave more.” Jesus said to him: “You have judged correctly” (Lk 7:42ff). And he concluded with a phrase that is worth a treatise on psychology: He to whom little is forgiven, loves little. To forgive is, therefore, truly a gesture full of nobility, worthy of man, and indispensable for living together in peace. We would live poorly our path as disciples of Christ if, at the slightest friction – in the home, in the office, in traffic… – our charity would cool down and we would feel offended and despised. Sometimes – in more serious matters, where the excuse becomes more difficult – we will make our own the prayer of Jesus: “Father, forgive them! They do not know what they are doing!” (Lk 23:34). In other cases, a smile will suffice, returning the greeting, having a kind detail to restore the friendship or the peace lost. The trifles of daily life must not be a reason for us to lose the joy, which must be profound and habitual in our life. The Lord, after answering Peter on the unlimited capacity for forgiveness that we must have, told the parable of the two debtors to show us the foundation of this manifestation of charity. We must always forgive everything because it is much – without measure – what God has forgiven us and forgives us. And in the face of this proof of the Lord’s mercy, all that we must forgive others is simply insignificant. Saint Josemaría Escrivá teaches: “Strive, if necessary, to always forgive those who offend you, from the very first moment, since, however great the damage or the offense they may do you, God has forgiven you more” (The Way, no. 452). Forgiveness is the greatest expression of love. It is to accept and wish well to the neighbor as he is; it is to act as God; it is to act following the example of Christ. In forgiving, it is for the Lord that we live and for the Lord that we die (Rom 14:7-9). Without forgiveness, there is no fraternal life, no conjugal life, no family life, or no community life. “Courage, brother! God commands you: forgive, forgive the sins; be merciful in the face of the offense, forgive the offenses of which you have been the object, do not now lose the divine powers you have; all that you do not forgive in another, you deny to yourself” (Saint Peter Chrysologus). God forgives us, to the same extent that we forgive… Love is the hallmark of the Christian. One who refuses to forgive his brother, how can he have the courage to ask for God’s forgiveness? If our heart is dominated by the logic of vengeance or resentment, can God’s forgiveness find a place there? A hard heart, incapable of understanding the failings of others, will it be available to receive the love of God? The criterion has changed. It is no longer: what the other did to you, do to him; but: what God did to you, do to the other. The lack of forgiveness leads to many other sufferings, illnesses, and causes a sour and stressful life. Only forgiveness relieves and restores joy… It is the so-called “therapy of forgiveness.” Let us ask that the Holy Spirit permeate and shape our heart with the tenderness, forgiveness, and love of the Heart of Him who asks us to forgive as He forgives us. Dom José Maria Pereira The post Homily of Dom José Maria Pereira – Twenty-Fourth Sunday of Ordinary Time – Year A appeared first on Presbíteros.

Condições para dar e receber o Perdão! Dom José Maria Pereira Hoje, a Palavra de Deus propõe-nos o grande tema do perdão. Todos os dias aparece a lógica do “responder na mesma moeda”, a lógica da vingança e do ressentimento. Famílias destruídas, laços de amizade desfeitos, povos em guerras. São mecanismos de vingança e rancor, responsáveis por sofrimentos e dramas, sem fim; e por uma espiral de violência e de ódio, sem limites. Diz o Senhor no livro do Sirácida (Eclesiástico): “Quem se vingar encontrará a vingança do Senhor, que pedirá severas contas dos seus pecados. Perdoa a injustiça cometida por teu próximo: assim, quando orares, teus pecados serão perdoados. Se alguém guarda raiva contra o outro, como poderá pedir a Deus a cura? Se não tem compaixão do seu semelhante, como poderá pedir perdão dos seus pecados?” (Eclo 28, 1-4). Esse trecho da palavra de Deus afirma que o rancor e a ira são coisas detestáveis, que são sentimentos maus, venenos da alma. A sabedoria está em não se deixar dominar pelo rancor e pelos sentimentos de vingança, em ser capaz de perdoar as ofensas e de ter compaixão. Quem não perdoa o irmão, não poderá exigir o perdão de Deus. O pensamento da morte faz –nos pensar diferente: ”Lembra-te do teu fim e deixa de odiar; pensa na destruição e na morte e persevera nos mandamentos” (Eclo 28, 6-7). A felicidade do homem não está em cultivar sentimentos de ódio e de rancor, mas, sim, em cultivar sentimentos de perdão e de misericórdia. No Evangelho (Mt 18, 21-35), Pedro consulta Jesus sobre os limites do perdão: “Senhor, quantas vezes devo perdoar, se meu irmão pecar contra mim? Até sete vezes?” Jesus respondeu: Não te digo até sete vezes, mas até setenta vezes sete “. Isto é, SEMPRE, um perdão sem limites, inclusive, aos inimigos que os judeus não incluíam. O perdão não deve ficar na quantidade, mas na qualidade, de coração. Jesus conta a parábola de um empregado que devia uma fortuna imensa e, por compaixão, foi perdoado. Em seguida, ele, sem compaixão, recusa-se a perdoar um companheiro que lhe devia uma quantia irrisória : “Paga o que me deves”. O Rei, indignado, castiga-o severamente… E Jesus conclui, dizendo: ” É assim que o meu Pai que está nos céus fará convosco, se cada um não perdoar de coração ao seu irmão”. A parábola é um exame de consciência para nós; convida-nos a analisar as nossas atitudes para com os irmãos que erram. Jesus ensina-nos que o mal, os ressentimentos, o rancor, o desejo de vingança devem ser vencidos por uma caridade ilimitada que se há de manifestar no perdão incansável das ofensas alheias. Para perdoar de coração, com absoluto esquecimento da injúria recebida, é necessária, por vezes, uma grande fé, alimentada pela caridade. Perdoar, portanto, porque Deus nos perdoou e para que Deus nos perdoe! Mas essa não é a única motivação. O próprio Jesus deu outra motivação mais íntima e desinteressada: a misericórdia, um sentimento feito de compreensão, de identificação com o irmão, de solidariedade e de humildade. A misericórdia divina é ilimitada, inesgotável, insondável. Não depende nem do número nem da gravidade dos pecados cometidos, já que supera todos os pecados possíveis e imagináveis. Mas há que reconhecer: não é incondicional. Há uma condição que Jesus revelou: “se não perdoardes aos outros, tampouco vosso Pai perdoará vossos pecados”. E é mandamento: “Sede misericordiosos como vosso Pai é misericordioso”. Em outras palavras, o perdão que recebemos de Deus está condicionado pelo perdão que nós damos aos outros. Trata-se de uma condição tão rigorosa, tão indispensável, que Jesus a colocou expressamente no Pai Nosso. Quis que repetíssemos, cada vez que rezamos, para que ninguém esqueça, para ninguém alegar ignorância. Deus perdoa todos os pecados que possamos cometer, menos a quem se negar a perdoar. A negativa, em perdoar, produz efeitos perniciosos, não só no ofensor, que se vê privado desse dom, mas, principalmente, do ofendido. Enquanto não perdoo, a ofensa segue ali, não cessa, e continuo sendo sua vítima. Acaba criando uma atroz dependência: na medida em que são mantidos os sentimentos de rancor e de vingança, vivo para eles, para odiar; tornam-se meus donos. São Paulo, seguindo o Mestre, exortava os Cristãos de Tessalônica: “Tomai cuidado para que ninguém retribua o mal com o mal, mas persegui sempre o bem entre vós e para com todos” (1Ts 5,15). Ainda São Paulo, aplicou esta mensagem evangélica do perdão às situações concretas de sua vida, especialmente da vida doméstica: “Vesti-vos – escrevia – com sentimentos de compaixão, com bondade, humildade, mansidão, paciência; suportai-vos uns aos outros e, se um tiver motivo de queixa contra o outro, perdoai –vos mutuamente” (Col 3,12ss). É preciso insistir muito sobre a importância do perdão na vida de uma família. É indispensável expelir, dos próprios pulmões, o ar oxidado para manter o organismo sadio, assim como inspirar novo ar oxigenado. Perdoar-se é indispensável para manter vivo e sadio um matrimônio, tão importante como amar-se. O perdão, quando é sincero, renova, torna-se ele mesmo fator de crescimento do próprio amor e O fez notar o próprio Jesus, na casa de Simão: Qual deles o amará mais? “ Simão respondeu: Aquele ao qual perdoou mais”. Jesus lhe disse: Julgaste corretamente” (Lc 7,42ss). E concluiu com uma frase que vale um tratado de psicologia: Aquele a quem se perdoa pouco, ama pouco. Perdoar é, portanto, de verdade, um gesto cheio de nobreza, digno do homem e indispensável para viver juntos e em paz. Viveríamos mal o nosso caminho de discípulos de Cristo se, ao menor atrito – no lar, no escritório, no trânsito… – , a nossa caridade esfriasse-se e nos sentíssemos ofendidos e desprezados. Às vezes – em matérias mais graves, em que a desculpa se torna mais difícil – faremos nossa a oração de Jesus: Pai, perdoa-lhes! Eles não sabem o que fazem!” (Lc 23,34). Em outros casos, bastará um sorriso, retribuir o cumprimento, ter um pormenor amável para restabelecer a amizade ou a paz perdida. As ninharias diárias não podem ser motivo para perdermos a alegria, que deve ser profunda e habitual na nossa vida. O Senhor, depois de responder a Pedro sobre a capacidade ilimitada de perdão que devemos ter, expôs a parábola dos dois devedores para nos mostrar o fundamento desta manifestação da caridade. Devemos perdoar sempre e tudo porque é muito – sem medida – o que Deus nos perdoou e nos perdoa. E diante dessa prova da misericórdia do Senhor, tudo o que devemos perdoar aos outros é simplesmente insignificante. Ensina São Josemaria Escrivá: “Esforça- te, se é preciso, por perdoar sempre aos que te ofenderem, desde o primeiro instante, já que, por maior que seja o prejuízo ou a ofensa que te façam, mais te tem perdoado Deus a ti” (Caminho, nº 452). O perdão é a expressão maior do amor. É aceitar e querer bem ao próximo assim como ele é; é agir como Deus; é agir a exemplo de Cristo. Perdoando, é para o Senhor que vivemos e para o Senhor que morremos (Rm 14, 7-9). Sem perdão, não existe vida fraterna, vida conjugal, vida familiar ou vida comunitária. “Coragem, irmão! Deus te ordena: perdoa, perdoa os pecados; sê misericordioso frente ao delito, perdoa as ofensas de que fostes objeto, não percas agora os poderes divinos que tens; tudo o que tu não perdoares em outro, negas a ti mesmo” (São Pedro Crisólogo). Deus perdoa-nos, na mesma medida com que nós perdoamos… O amor é o distintivo do cristão. Quem se recusa a perdoar ao irmão, como poderá ter a coragem de pedir o perdão de Deus? Se o nosso coração estiver dominado pela lógica da vingança ou da mágoa, o perdão de Deus poderá encontrar aí lugar? Um coração duro, incapaz de compreender as falhas dos outros, estará disponível para acolher o amor de Deus? O critério mudou. Já não é: o que o outro te fez, faça a ele; mas: o que Deus te fez, faça ao outro. A falta de perdão leva a muitos outros sofrimentos, doenças, provoca uma vida azeda e estressante. Só o perdão alivia e restitui a alegria… É a chamada “terapia do perdão”. Peçamos que o Espírito Santo impregne e modele o nosso coração com a ternura, o perdão e o amor do Coração d’Aquele que nos pede perdoar como Ele nos perdoa. Dom José Maria Pereira O post Homilia do D. José Maria Pereira – XXIV Domingo do Tempo Comum – Ano A apareceu primeiro em Presbíteros .