1553-The Journey of the Soul (Buddhist) - Buddhism in Everyday Life - Mindfulness in Daily Life

Welcome to Buddhism in Everyday Life, the podcast about the topic of Buddhism, the audio format for those interested and those who feel drawn to the teaching of the Great Teacher. The Journey of the Soul Part 1: Where Do We Come From? If you ask yourself where you come from, you quickly encounter a surprising first answer in Buddhism. A soul in the Western sense. An unchanging, eternal self that dwells within you does not exist from the perspective of Buddhism. This teaching is called Anatta, non-self. The Buddha taught that what you experience as self is in reality a stream of five constantly changing aspects: body, feeling, perception, mental formations, and consciousness. Therefore, there is no fixed place where a soul sits, neither in the heart nor in the head, because there is no rigid, bounded something that could be located. Instead of a soul, Buddhism prefers to speak of a stream of consciousness. One can imagine this as a flame that is passed from one candle to the next. The flame burning on the second candle is not identical to the first. And yet, it is not completely different. It is a continuation, conditioned by what came before. Similarly, Buddhism states that no substantial entity migrates from one life to the next, but rather a causal continuation arises. Karma, that is, the sum of your intentions and actions, shapes the conditions under which a new stream of consciousness arises. This brings us to the question of whether you could have existed before your conception. From a Buddhist perspective, this is not speculation, but central doctrine. In Tibetan Buddhism, one describes an intermediate state, the Bardo, in which the stream of consciousness dwells between death and new rebirth, before being, guided by karmic imprints, again connected with new conditions, parents, body, and circumstances. Conception is considered the moment in which this stream of consciousness encounters the psychological conditions and a new life begins. So, thinking in Buddhist terms, you would have existed before your conception in the form of this impersonal, ever-changing stream. Not as the self you know today, but as a continuity of cause and effect. How can something like this continue to exist without there being a soul in the classical sense? The teaching of the Buddha often compares this to a river. The Ganges today is not the same water as it was a thousand years ago, and yet we call it the same river because a continuous process exists. Similarly, what migrates from life to life is not a thing, but a process, a pattern of tendencies, habits, and karmic seeds that manifests in new forms. This perspective resolves the contradiction between there is no fixed self and there is rebirth. It is not the same self that is reborn, nor is it a completely different one. It is conditioned becoming, dependent arising. The actual goal in Buddhism is, by the way, not to perpetuate this cycle endlessly, but to see through it and finally leave it, in Nirvana, the extinguishing of self-clinging. The journey of the soul is thus, from a Buddhist perspective, less the story of a being that wanders through time, and rather the story of a pattern that can dissolve as soon as you realize that there never was a fixed you that could have been held onto. The following anecdote, which encompasses the recollection of past lives, fits this. According to Buddhist tradition, Siddhartha Gautama passed through three awakenings in the night of his enlightenment under the Bodhi tree. In the first watch of the night, he remembered, as the Suttas report, countless of his previous existences, names, families, joys, and sufferings of past lives, one after the other, over innumerable, many world ages. This faculty is called the knowledge of the recollection of previous abodes. What is important here is that the Buddha did not experience these lives as one and the same, unchanging self traveling through time, but as a long chain of conditioned, interlinked forms of existence. Precisely that principle of dependent origination of which is spoken here. This anecdote very vividly illustrates how Buddhists imagine the journey of the soul. Not as the journey of a fixed being, but as the made-visible continuity of patterns that the Buddha was able to trace back to its beginning on that night. A fitting quote from the Dhammapada, the collection of verses attributed to the Buddha immediately after his enlightenment, comes from one of the most famous passages on this subject. In essence, the Buddha describes therein how, through many births, he sought in vain for the builder who had repeatedly constructed the cycle of existence, and how he finally found him in the moment of enlightenment. The craving of the builder is named that force which drives a stream of consciousness again and again into new existences, and with its dissolution, the compulsion to rebirth is also broken. This image fits very well: it is not a soul that travels through the ages, but a craving, a karmic drive, that rebuilds the house of the self again and again, until it is recognized and let go.

Herzlich willkommen bei Buddhismus im Alltag, dem Podcast rund um das Thema Buddhismus, das Audio-Format für Interessierte und solche, die sich von der Lehre des großen Lehrers angezogen fühlen. Die Reise der Seele Teil 1 Woher kommen wir? Wenn du dich fragst, woher du kommst, stößt du im Buddhismus schnell auf eine überraschende erste Antwort. Eine Seele im westlichen Sinn. Ein unveränderliches, ewiges Ich, das in dir wohnt, gibt es aus Sicht des Buddhismus eben nicht. Diese Lehre nennt sich Anatha nicht selbst. Wo da lehrte, dass das, was du als Ich empfindest, in Wirklichkeit ein Strom aus fünf ständig wechselten Aspekten ist. Körper, Empfindung, Wahrnehmung, geistige Formationen und Bewusstsein. Es gibt also keinen festen Ort, an dem eine Seele sitzt, weder am Herzen noch im Kopf, weil es kein starres, abgegrenztes Etwas gibt, das man verorten könnte. Statt einer Seele spricht der Buddhismus lieber von einem Bewusstseinstrom. Man kann sich das wie eine Flamme vorstellen, die von einer Kerze zur nächsten weiter gereicht wird. Die Flamme, die auf der zweiten Kerze brennt, ist nicht identisch mit der ersten. Und doch ist sie nicht völlig verschieden. Sie ist eine Fortsetzung, bedingt durch das, was vorher war. Genauso sagt der Buddhismus, wandert nicht substanzielles von einem Leben ins Nächste, sondern es entsteht eine kausale Fortsetzung. Karma, also die Summe deiner Absichter und Handlungen, prägt die Bedingungen, unter denen ein neuer Bewusstsein Strom entsteht. Damit kommen wir zu der Frage, ob du schon vor der Erzeugung existiert haben könntest. Aus buddhistischer Sicht ist das keine Spekulation, sondern zentrale Lehre. Im tibetischen Buddhismus beschreibt man einen Zwischenzustand, das Bardo, in dem der Bewusstsein Strom zwischen Tod und Neuergeburt verweilt, bevor er, gelenkt von karmischen Prägungen, wieder mit neuen Bedingungen, Eltern, Körper, Umstände verbunden wird. Die Empfängnis gilt dabei als der Moment, in dem dieser Bewusstsein Strom auf die psychischen Bedingungen trifft und ein neues Leben beginnt. Du hättest also buddhistisch gedacht, in Form dieses unpersönlichen, sich stets wandelnden Stroms schon vor deiner Zeugung existiert. Nicht als das ich, das du heute kennst, sondern als Kontinuität von Ursache und Wirkung. Wie kann so etwas weiter existieren, ohne dass es eine Seele im klassischen Sinn gibt? Die Lehre Buddhas vergleicht das gerne mit einem Fluss. Der Ganges heute ist nicht dasselbe Wasser wie vor tausend Jahren und doch nennen wir in denselben Fluss, weil ein kontinuierlicher Prozess besteht. Genauso ist das, was von Leben zu Leben wandert, kein Ding, sondern ein Prozess, ein Muster aus Neigungen, Gewohnheiten und karmischen Samen, der sich in neuen Formen manifestiert. Diese Sichtweise löst ein Widerspruch zwischen es gibt kein Festes selbst und es gibt Wiedergeburt auf. Es ist nicht dasselbe selbst, das wiedergeboren wird und auch nicht ein völlig anderes. Es ist Bedingtes werden, das Abhängige entstehen. Das eigentliche Ziel im Buddhismus ist übrigens nicht diesen Kreislauf endlos fortzusetzen, sondern ihn zu durchschauen und schließlich zu verlassen, im Nirvana, dem Erlöschen des Ich-Anhaftens. Die Reise der Seele ist also buddhistisch betrachtet, weniger die Geschichte eines Wesens, das durch die Zeit wandert, als vielmehr die Geschichte eines Musters, das sich auflösen kann, sobald du erkennst, dass es nie ein Festes du gegeben hat, das man hätte festhalten können. Hierzu passt folgende Anekdote, die Erinnerung an frühere Leben umfasst. Der buddhistischen Überlieferung zufolge durch lief sie Dattakautama in der Nacht seiner Erleuchtung unter dem Bodibaum drei Erwachen. In der ersten Nachtwache erinnerte er sich, so berichten die Suten, an unzählige seiner früheren Existenzen, an Namen, Familien, Freuden und Leiden vergangener Leben eines nach dem anderen zurück über unermäßliche, viele Weltseitalter. Diese Fähigkeiten nennt man das Wissen um die Erinnerung an frühere Aufenthaltsorte. Wichtig dabei, der Buddha erlebte diese Leben nicht als ein und dasselbe, unveränderliche Ich, das durch die Zeit wandert, sondern als eine lange Kette bedingter, miteinander verknüpfter Daseinsform. Genau jenes Prinzip des abhängigen Entstehens, von dem hier die Rede ist. Diese Anekdote illustriert sehr anschaulich, wie buddhisten sich die Reise der Seele vorstellen. Nicht als Reise eines festen Wesens, sondern als sichtbar gewordene Kontinuität der Muster, dass der Buddha in jener Nacht bis an seinen Anfang zurückverfolgen konnte. Ein passendes Zitat aus dem Dhammapada, der Sammlung von Sprüchen, die dem Buddha unmittelbar nach seiner Erleuchtung zugeschrieben werden, stammt eine der bekanntesten Stellen zu diesem Thema. Sinngemäß beschreibt der Buddha darin, wie er durch viele Geburten hindurch vergeblich nach dem Baumeister suchte, der dieses Haus gemeint ist, der immer wiederkehrend den Daseinskreislauf errichtet hatte und wie er ihn im Moment der Erleuchtung schließlich fahnt. Das Verlangen der Baumeister wird als jene Kraft genannt, die einen Bewusstseinstrom immer wieder in neue Existenzen treibt und mit ihrer Auflösung sehr auch der Zwang zur Wiedergeburt gebrochen. Dieses Bild passt sehr gut, nicht eine Seele reist durch die Zeiten, sondern ein Verlangen, ein karmischer Antrieb baut das Haus des Ich immer wieder neu, bis es erkannt und losgelassen wird.