Roman Catholic, parish pastoral care worker Jacqueline Meier, Zug Walchwil

S.A.F. Audio Dear listeners, on average, we Europeans own around 10,000 items. Whether this number is entirely accurate is debatable. But yes, if I were to take stock in my household, thousands of objects would indeed come together. Furniture, clothes, books, kitchen utensils, electronic devices, down to the pin. Do I need all of this? No, I own much more than I truly need. This year’s campaign by the Swiss association ÖKU, Church and Environment directs our gaze to the things of our life during the Season of Creation. This year’s motto is “Living Valuably: The Added Value of Things.” The Season of Creation begins each year on September 1st and ends on October 4th. For several years now, it has had a fixed place in the calendar of Christian churches and gives special attention to God’s creation and our responsibility in the world. As I leaf through the campaign materials, a postcard flutters out. On the front, various everyday items are depicted. On the back, a question: “What is your thing?” Yes, what is my thing? Is it an object? A special item? Or is my thing something entirely different? Something that cannot be bought with money? Something for which I have passion or a special talent? What is my thing? Things are indispensable that cover my basic needs. Food, clothing, a home where I am protected and secure. Things for hygiene and health, as well as everything I need for my work. Beyond that, I own quite a bit that I do not truly need, but which is still important to me because it reminds me of a dear person or a beautiful experience or a special event. This includes the glass star my godchild gave me for Christmas, a keychain with an engraved blessing, and a collection of colorful socks. None of these are valuables. Yet even if they did not cost much, all our things have a price. They take up space and demand our attention. They must be maintained, cleaned, repaired, and, typically Swiss, also insured. After a reconciliation service during Lent, a church member once jokingly remarked that in the past, people used to rid themselves of their burden in the confessional. Today, they do so when visiting the disposal facility or the flea market. Yes, actually, it is quite easy to get rid of all our stuff. And yet, people keep telling me how difficult it is for them to let go of something, to declutter before a move, or to dissolve the household upon entering a retirement home. It is not only the work that is burdensome; it is above all the questions and the decisions. What should stay, what may go? And if the beloved, long-nurtured and collected items are simply to be disposed of, as one wishes to have them and they hold no value for others, then it hurts. Then we realize that we assign value to our things. And so we hold on to some things that have long since become a burden. Then it is not we who are the masters of our possessions, but the things that possess us. In the Gospel of Luke, Jesus says that a person’s life does not consist in the abundance of their possessions. And he tells the parable of a rich farmer who harvested so much that his barns were not sufficient to store the surplus. He decides to build new barns. And after that, he wants to lean back, rest, and enjoy the rest of his life. The problem with this is that he thinks only of himself. My harvest, my barns, my stores, my security, my life. He does not ask, do I really need so much? What can I share? Whom could I help? For what has God entrusted these gifts to me? Jesus therefore calls him poor. Poor in relationship with God and poor in relationship with his Fellow human beings. Jesus measures wealth by different standards. Saint Francis of Assisi regarded creation as a gift from God. He was able to sing of Sister Sun and Brother Moon, Sister Water, and Mother Earth. In doing so, he reminds us that the world is not simply material at our disposal. It is God’s creation, and we are part of it. If we view things only as mere objects, we ask, what does this bring me? If we view them as part of creation, we additionally ask, where does it come from? Who has made it? What happens after its use? And perhaps to whom else does it serve? Thus, our perspective changes. We become not only consumers, but people who act responsibly. To have a rich life, to live in a valuable way, does not mean that we must have no possessions or that we may not take joy in beautiful things. We may rejoice in beautiful things. We may appreciate gifts and preserve mementos. But we do not have to prove our worth through possessions. A new purchase cannot heal loneliness. A larger house does not automatically grant more security, and a wonderful wardrobe does not tell us who we truly are. Jesus says in the Sermon on the Mount, is not life more than food, and the body more than clothing? Life is more than what is in our closets, kitchens, and apartments. Jesus reminds us that we are valuable because God created us and because He loves us. That is our deepest worth. It does not have to be bought, earned, or proven through possessions. Therefore, the decisive question regarding our things is: what place do they have in my life? An object can be valuable because it is used, because it brings joy, because it tells a story or is passed on and serves another person. The Bible therefore advocates for sharing, and sometimes the most valuable thing we can pass on is not an object, but our time, our attention, our listening, and our help. Our life truly becomes valuable where we are grateful, where we share, where we care for creation, and where we have time for people, where we are open to God. Dear listeners, perhaps we can travel through this Creation Time with three questions: What do I really need? What has true added value for me? What can I share, let go of, or use more consciously? And perhaps we will discover in the process that fewer things can grant more freedom and space, and that a simple life, in which I have enough, is not so bad and good. It can be rich. Rich in relationships, rich in gratitude, and rich in God. As for the question, what is my thing, I have by the way not yet found a conclusive answer. I will think about that while I finally clean out my attic. That was a podcast from SRF, produced on behalf of SRG.

S.A.F. Audio Liebe Hörerinnen, liebe Hörer, rund 10.000 Dinge besitzen wir Europäerinnen und Europäer im Durchschnitt. Ob diese Zahl ganz genau stimmt, sei dahingestellt. Aber ja, würde ich in meinem Haushalt Inventur machen, es kämen wohl tatsächlich tausende Gegenstände zusammen. Möbel, Kleider, Bücher, Küchenutensilien, elektronische Geräte bis hin zur Stecknadel. Brauche ich das alles? Nein, ich besitze viel mehr, als ich wirklich brauche. Auf die Dinge unseres Lebens lenkt die diesjährige Kampagne des Schweizer Vereins ÖKU, Kirche und Umwelt unseren Blick während der Schöpfungszeit. Dieses Jahr lautet das Motto Wertvoll Leben, der Mehrwert der Dinge. Die Schöpfungszeit beginnt jeweils am 1. September und endet am 4. Oktober. Seit einigen Jahren hat sie ihren festen Platz im Kalender der christlichen Kirchen und schenkt der Schöpfung Gottes und unserer Verantwortung in der Welt besondere Aufmerksamkeit. Als ich die Unterlagen der Kampagne durchblättere, flattert mir eine Postkarte entgegen. Auf der Vorderseite sind verschiedene Dinge des Alltags kiziert. Auf der Rückseite eine Frage. Was ist dein Ding? Ja, was ist denn mein Ding? Ist das ein Gegenstand? Ein besonderes Objekt? Oder ist mein Ding etwas ganz anderes? Etwas, das man nicht mit Geld kaufen kann? Etwas, für das ich Leidenschaft oder ein besonderes Talent habe? Was ist mein Ding? Unverzichtbar sind Dinge, die meine Grundbedürfnisse decken. Nahrungsmittel, Kleidung, eine Wohnung, in der ich geschützt und geborgen bin. Dinge für Hygiene und Gesundheit, sowie alles, was ich für meine Arbeit benötige. Darüber hinaus besitze ich einiges, das ich nicht wirklich brauche, das mir aber trotzdem wichtig ist, weil es mich an einen lieben Menschen oder an ein schönes Erlebnis oder an ein besonderes Ereignis erinnert. Dazu gehört der Glasstern, den mir mein Patenkind zu Weihnachten geschenkt hat, ein Schlüsselring mit einem gravierten Segen und eine Sammlung an bunten Socken. Alles keine Wertgegenstände. Doch auch wenn sie nicht viel gekostet haben, so haben all unsere Dinge ihren Preis. Sie nehmen Raum ein und verlangen unsere Aufmerksamkeit. Sie müssen gepflegt, gereinigt, repariert werden und wollen typisch Schweizerisch auch versichert sein. Nach einer Versöhnungsfeier in der Fastenzeit hat ein Gemeindemitglied einmal scherzhaft gemeint, früher hätten sich die Menschen im Beichtsstuhl von ihrem Ballast befreit. Heute tun sie es beim Besuch der Entsorgungsstelle oder im Brockenhaus. Ja, eigentlich ist es ganz leicht, unser ganzes Zeug wieder loszuwerden. Und trotzdem erzählen mir immer wieder Menschen, wie schwer es ihnen fällt, etwas wegzugeben, vor einem Umzug auszumisten oder beim Eintritt ins Altersheim den Haushalt aufzulösen. Nicht nur die Arbeit ist belastend, es sind vor allem die Fragen und die Entscheidungen. Was soll bleiben, was darf gehen? Und wenn das liebgewordene, jahrelang gehegte und gesammelte einfach entsorgt werden soll, wie man es haben will und es für andere keinen Wert hat, dann tut das weh. Dann merken wir, wir geben unseren Dingen ihren Wert. Und so halten wir an manchem Fest, was eigentlich längst zum Ballast geworden ist. Dann sind nicht wir die Herrinnen und Herren über unseren Besitz, sondern die Dinge besitzen uns. Im Lukas Evangelium sagt Jesus, das Leben eines Menschen besteht nicht darin, dass einer im Überfluss seines Besitzes lebt. Und er erzählt das Gleichnis von einem reichen Bauern, der so viel ernten konnte, dass seine Scheunen nicht ausreichen, um den Vorrat zu lagern. Er beschließt neue Scheunen zu bauen. Und danach will er sich zurücklehnen, ausruhen und den Rest seines Lebens genießen. Das Problem dabei ist, er denkt nur an sich selber. Meine Ernte, meine Scheunen, meine Vorräte, meine Sicherheit, mein Leben. Er fragt nicht, brauche ich wirklich so viel? Was kann ich teilen? Wem könnte ich helfen? Wofür hat Gott mir diese Gaben anvertraut? Jesus nennt ihn deshalb Arm. Arm an Beziehung zu Gott und Arm an Beziehung zu seinen Mitmenschen. Jesus misst Reichtum mit anderen Maßstäben. Der heilige Franz von Assisi hat die Schöpfung als Geschenk Gottes betrachtet. Er konnte Schwestern Sonne und Bruder Mond, Schwestern Wasser und Mutter Erde besingen. Damit erinnert er uns daran, die Welt ist nicht einfach Material, das uns zur Verfügung steht. Sie ist Gottes Schöpfung und wir sind Teil von ihr. Wenn wir Dinge nur als wahre Betrachten fragen wir, was bringt mir das? Wenn wir sie als Teil der Schöpfung betrachten, fragen wir zusätzlich, woher kommt es? Wer hat es hergestellt? Was geschieht nach seiner Verwendung? Und wem dient es vielleicht noch? So verändert sich unser Blick. Wir werden nicht nur Konsumentinnen und Konsumenten, sondern Menschen, die verantwortlich handeln. Ein reiches Leben zu haben, wertvoll zu leben, bedeutet nicht, dass wir keinen Besitz haben oder Freude an schönen Dingen haben dürfen. Wir dürfen uns an schönen Sachen freuen. Wir dürfen Geschenke schätzen und Erinnerungsstücke bewahren. Aber wir müssen unseren Wert nicht durch Besitz beweisen. Eine neue Anschaffung kann keine Einsamkeit heilen. Ein größeres Haus schenkt nicht automatisch mehr Geborgenheit und eine tolle Garderobe sagt uns nicht, wer wir wirklich sind. Jesus sagt in der Bergpredigt, ist nicht das Leben mehr als die Nahrung und der Leib mehr als die Kleidung. Das Leben ist mehr als das, was in unseren Schränken, Kellen und Wohnungen steht. Jesus erinnert uns daran, dass wir wertvoll sind, weil Gott uns geschaffen hat und weil er uns liebt. Das ist unser tiefster Wert. Er muss nicht gekauft, verdient oder durch Besitz bewiesen werden. Die entscheidende Frage im Blick auf unsere Dinge lautet also, welchen Platz haben Sie in meinem Leben? Ein Gegenstand kann wertvoll sein, weil er gebraucht wird, weil er Freude macht, weil er eine Geschichte erzählt oder weitergegeben wird und einem anderen Menschen dient. Die Bibel plädiert darum für das Teilen und manchmal ist das Wertvollste, was wir weitergeben können, gar kein Gegenstand, sondern unsere Zeit, unsere Aufmerksamkeit, unsere Zuhörerung und unsere Hilfe. Wirklich wertvoll wird unser Leben dort, wo wir dankbar sind, wo wir teilen, wo wir Sorge tragen für die Schöpfung und wo wir Zeit haben für die Menschen, wo wir offen sind, für Gott. Liebe Hörerinnen, liebe Hörer, vielleicht können wir in dieser Schöpfungszeit mit drei Fragen unterwegs sein. Was brauche ich wirklich? Was hat für mich einen echten Mehrwert? Was kann ich teilen, loslassen oder bewusster nutzen? Und vielleicht entdecken wir dabei, weniger Dinge können mehr Freiheit und Raum schenken und ein einfaches Leben, in dem ich genug habe, dass es mir nicht so gut und gut geht. Es kann reich sein. Reich an Beziehungen, reich an Dankbarkeit und reich bei Gott. Auf die Frage, was ist mein Ding, habe ich übrigens noch keine abschließende Antwort gefunden. Darüber werde ich nachdenken, während ich endlich einmal meinen Dachboden aufräume. Das war ein Podcast von SRF, produziert im Auftrag der SRG.