Cultivating Love as a Spiritual Fruit

Nun aber sind die Werke des Fleisches offenbar: Unzucht, Unreinheit, Ausschweifung, Götzendienst, Zauberei, Feindschaft, Hader, Eifersucht, Zorn, Eigennutz, Zwietracht, Parteigeist, Neid, Trunkenheit, Gelage und dergleichen. Ich warne euch, wie ich euch früher gewarnt habe, dass die, die solche Dinge tun, das Reich Gottes nicht ererben werden. Die Frucht des Geistes aber ist Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Treue, Sanftmut, Selbstbeherrschung; gegen solche ist kein Gesetz. Und die zu Christus Jesus gehören, haben das Fleisch gekreuzigt samt seinen Leidenschaften und Begierden. Wenn wir durch den Geist leben, so lasst uns auch durch den Geist wandeln. Lasst uns nicht eitel sein, einander nicht reizen, einander nicht neidisch sein. Brüder, wenn auch jemand ertappt wird in einem Vergehen, so stiftet ihr, die geistlich sind, solchen im Geist der Sanftmut wieder her. Siehe auf dich selbst, damit auch du nicht versucht werdest. Traget einander die Lasten, und so erfüllet ihr das Gesetz Christi. Galater 5,19–6,2 In Galater 5 stellt der heilige Paulus das, was er „die Werke des Fleisches" nannte, der „Frucht des Geistes" gegenüber. Diese beiden Gruppen stehen in direktem Widerspruch zueinander. Man kann nicht gleichzeitig an beiden wachsen. Entweder man kultiviert die Werke des Fleisches, oder die Frucht des Geistes. Der heilige Paulus zählt die Werke des Fleisches wie folgt auf: Unzucht (was für diejenigen, die die Bedeutung dieses Wortes nicht kennen, außereheliche Beziehungen bezeichnet, bevor man verheiratet ist; Ehebruch sind außereheliche Beziehungen, nachdem man verheiratet ist. Die meisten von uns wissen, dass Ehebruch eine Sünde ist, aber wir vergessen, dass Unzucht auf gleicher Ebene mit Ehebruch steht), Unreinheit, Ausschweifung (ein anderes Wort für Sittlichkeit), Götzendienst (etwas zu einem Götzen zu machen), Zauberei, Feindschaft, Hader, Eifersucht, Zorn, Eigennutz, Zwietracht, Parteigeist, Neid, Trunkenheit, Gelage. Er nannte sie in Galater 5,19 „offenbar". Das bedeutet wahrscheinlich, dass sie leicht zu erkennen und leicht zu kultivieren sind. Es gibt nichts Komplexes daran, diesen Versuchungen nachzugeben. Dies steht im Gegensatz zur Frucht des Geistes, die als Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Sanftmut, Treue und Selbstbeherrschung bezeichnet wird. Dies sind komplexere Begriffe. Sie erfordern Jahre, um sie zu kultivieren. Man könnte ein Leben lang daran arbeiten, nur eines von ihnen zu meistern. Wenn man sich jedoch auf eine einzelne Frucht konzentriert und sie meistert, werden die anderen folgen, da sie alle eng miteinander verbunden sind. Der heilige Paulus sagt, was die Frucht des Geistes betrifft, dass es kein Gesetz dagegen gibt. (Galater 5,23) Es ist nie falsch, zu lieben, oder freundlich zu sein, oder sanftmütig. Sünde kann als das Fehlen der Liebe definiert werden. Man kann nicht gleichzeitig lieben und sündigen. Wenn man also nicht sicher ist, was zu tun ist, wird eine Geste der Liebe nie falsch sein. Wenn es eine Hierarchie der Frucht des Geistes gibt, dann wäre es die Liebe, die an erster Stelle steht. Alles andere sprosst aus der Liebe hervor. Der heilige Paulus schreibt, dass diejenigen, die zu Christus Jesus gehören, das Fleisch samt seinen Leidenschaften und Begierden gekreuzigt haben. (Galater 5,24) Mit anderen Worten, diejenigen, die Christus nachfolgen wollen, suchen, die Werke des Fleisches aus ihrem Leben auszurotten, und investieren stattdessen ihre Zeit, ihren Aufwand, ihre Emotion und ihr Herz in die Kultivierung der Frucht des Geistes. Wenn wir durch den Geist leben, so lasst uns auch durch den Geist wandeln. (Galater 5,25) Die Frucht des Geistes ist nicht nur eine Leitlinie für ein gutes Leben, sondern ist das Fundament für jeden Schritt, den man tut. Idealerweise fließen sie in jedes Gespräch, jede Entscheidung ein. Wenn wir von der Begierde nach diesen geistlichen Früchten erfüllt sind, ist kein Raum für Eitelkeit, kein Reizen einander, kein Neid aufeinander. (Galater 5,26) Wir können keine Liebe ausdrücken, wenn wir Eitelkeit ausdrücken, wenn wir andere reizen, oder wenn wir Neid auf andere empfinden. Niemand, so diszipliniert er auch sein mag, so ernsthaft er auch die Frucht des Geistes kultiviert, ist vor der Sünde gefeit. Wir alle sündigen, wir alle fallen, wir alle versagen manchmal in der Liebe. Wenn wir in der Liebe versagen, sollen wir in einem Geist der Sanftmütigkeit zurechtgewiesen und wiederhergestellt werden. Wenn wir einen anderen fallen sehen, sollen wir denselben Geist verwenden, um ihn zurechtzuweisen und wiederherzustellen. Wir sollen uns davor enthalten, das Versagen anderer zu richten, damit wir nicht, indem wir die Liebe nicht zum Ausdruck bringen, ebenfalls sündigen. Vielmehr sollen wir einander die Lasten tragen und so das Gesetz Christi erfüllen. (Galater 6:2) Und diese Last mag ein Kampf sein, oder sogar eine Sünde, ein Mangel. Wir sollen einander tragen und auch die Kämpfe anderer tragen. Dies ist das Gesetz Christi — Gott zu lieben und um das zu tun, müssen wir die Sünde meiden. Aber auch einander zu lieben, einander zu ermutigen, Gott zu lieben und die Sünde zu meiden. Und wenn einer von Gott abfällt oder in die Sünde stolpert, ihn zu ermutigen, mit der Liebe zu Gott von neuem anzufangen, zur Kultivierung der Frucht des Geistes zurückzukehren. Ein letzter Hinweis, und zwar zum Wort „kultivieren". Dies ist ein landwirtschaftlicher Begriff, der damit zusammenhängt, wie wir Pflanzen und Bäume wachsen lassen. Sonnenlicht, Wasser, gesunder Boden und eine angemessene Temperatur sowohl der Luft als auch des Bodens sind notwendige Bestandteile für die Kultivierung gesunder Bäume und Pflanzen. Die Frucht des Geistes, Ermutigung von anderen, Anbetung, Gebet, Bibellesen und das Dienen an anderen sind die notwendigen Bestandteile für die Kultivierung des Christentums in uns selbst und in einander. Und genau wie beim Pflanzenwachstum müssen die notwendigen Bestandteile konsistent empfangen und erlebt werden. Eine Dürre oder ein Frost schädigt die Ernte. Es ist dasselbe mit unserem Christentum — es muss regelmäßig erlebt werden. Eine Dürre, was Gebet, Anbetung, Bibel oder Dienst betrifft, wird nur dazu führen, dass die Frucht, die wir zu kultivieren versuchen, geschädigt wird. Herr, danke Dir für die inspirierenden Worte des Heiligen Paulus: die Werke des Fleisches, die wir meiden sollen, und die Frucht des Geistes, die wir kultivieren sollen. Hilf mir, mein Verlangen nach den Werken des Fleisches zu zügeln. Bringe Menschen um mich herum, die mich inspirieren, die Frucht des Geistes zu kultivieren. Jedes Mal, wenn ich in der Liebe versage, gib mir einen Geist der Buße, damit ich mich schnell von der Sünde abkehre und zur Liebe zurückkehre. Hilf mir, andere um mich herum zu ermutigen, zu lieben und nicht zu sündigen, und sich jedes Mal, wenn sie es tun, zu bekehren und zur Liebe zurückzukehren. Hilf mir zu wissen, dass es nie falsch ist zu lieben. Verzeih mir mein Versagen in der Liebe, meine vielen Sünden. Amen. Sünde ist Versagen in der Liebe. Es ist nie falsch zu lieben. Der Beitrag „Liebe als geistliche Frucht kultivieren" erschien zuerst auf OCN.

Now the works of the flesh are plain: fornication, impurity, licentiousness, idolatry, sorcery, enmity, strife, jealousy, anger, selfishness, dissension, party spirit, envy, drunkenness, carousing, and the like. I warn you, as I warned you before, that those who do such things shall not inherit the kingdom of God. But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, self-control; against such there is no law. And those who belong to Christ Jesus have crucified the flesh with its passions and desires. If we live by the Spirit, let us also walk by the Spirit. Let us have no self-conceit, no provoking of one another, no envy of one another. Brethren, if a man is overtaken in any trespass, you who are spiritual should restore him in a spirit of gentleness. Look to yourself, lest you too be tempted. Bear one another’s burdens, and so fulfil the law of Christ. Galatians 5:19-6:2 In Galatians 5, St. Paul contrasts what he called “the works of the flesh” and the “fruit of the Spirit.” These two groupings stand in direct contradiction to one another. One cannot be growing both at the same time. Either one is cultivating the works of the flesh, or the fruit of the Spirit. St. Paul lists the works of the flesh as follows: fornication (which for those who do not know the meaning of this word, it refers to extra-marital relations before one is married; adultery is extra-marital relations after one is married. Most of us know that adultery is a sin but we forget that fornication is on equal footing with adultery), impurity, licentiousness (another word for immorality), idolatry (making an idol out of something), sorcery, enmity, strife, jealousy, anger, selfishness, dissension, party spirit, envy, drunkenness, carousing. He called them “plain” in Galatians 5:19. This likely means that they are easy to identify, and easy to cultivate. There is nothing complex in falling to these temptations. This is contrasted to the Fruit of the Spirit, which are identified as love, joy, peace, patience, kindness, goodness, gentleness, faithfulness and self-control. These are more complicated concepts. They take years to cultivate. One could spend a lifetime working to master just one of them. However, if one focuses on a single fruit and masters it, the others will follow since they are all closely related. Saint Paul says, in regard to the Fruit of the Spirit, there is no law. (Galatians 5:23) It is never wrong to love, or to be kind, or gentle. Sin can be defined as the absence of love. One cannot be loving and sinning at the same time. Thus, when one is not sure what to do, a gesture of love is never going to be wrong. If there is a hierarchy of the fruit of the Spirit, that would be love, the first on the list. Everything else sprouts forth from love. Saint Paul writes that those who belong to Christ Jesus have crucified the flesh with its passions and desires. (Galatians 5:24) In other words, those who wish to follow after Christ seek to eradicate the words of the flesh from their lives, and instead invest their time, effort, emotion and heart into cultivating the fruit of the Spirit. If we live by the Spirit, let us also walk by the Spirit. (Galatians 5:25) The fruit of the Spirit is not just a mission statement for a good life but are the foundation for every step one takes. Ideally they figure into every conversation, every decision. When we are consumed by desire for these Spiritual fruit, there is no room for self-conceit, no provoking of one another, no envy of one another. (Galatians 5:26) We cannot express love when we are expressing self-conceit, when we are provoking others, or when we express envy for others. No one, however disciplined he is, no matter how seriously he cultivates the fruit of the Spirit, is immune from sin. We all sin, we all fall, we all fail to love at times. When we fail to love, we should be corrected and restored with a spirit of gentleness. When we see another person fall, we are to use that same spirit to correct and restore them. We are to refrain from judging the failure of others, lest in failing to express love, we also commit sin. Rather, we are to bear one another’s burdens and so fulfill the law of Christ. (Galatians 6:2) And that burden might be a struggle, or even a sin, a shortcoming. We are to bear with one another and also bear the struggles of others. This is the law of Christ—To love God and in order to do that, we must avoid sin. But to also love one another, to encourage one another to love God and avoid sin. And when one falls away from God, or stumbles into sin, to encourage them to begin again with love of God, to get back to cultivating the fruit of the Spirit. One final note, and that is on the word “cultivate.” This is a farming term, related to how we grow plants and trees. Sunlight, water, healthy soil, and an appropriate temperature of both air and soil are necessary ingredients to cultivating healthy trees and plants. The fruit of the Spirit, encouragement from others, worship, prayer, Scripture reading and serving others are the necessary ingredients to cultivating Christianity in ourselves and in each other. And just like with growing plants, the necessary ingredients must be received and experienced consistently. A drought or a freeze damages the crop. It’s the same with our Christianity—it must be experienced on a regular basis. A drought when it comes to prayer, worship, Scripture or service will only result in damaging the fruit we are trying to cultivate. Lord, thank You for the inspiring words of Saint Paul: the works of the flesh that we are to avoid and the fruit of the Spirit which we are to cultivate. Help me temper my desire for the works of the flesh. Bring people around me who will inspire me to cultivate the fruit of the Spirit. Each time I fail to love, give me a spirit of repentance so that I quickly turn from sin and turn back to love. Help me to encourage others around me to love and not sin, and to repent and return to love each time they do. Help me know that it is never wrong to love. Forgive my failures to love, my many sins. Amen. Sin is failure to love. It is never wrong to love. The post Cultivating Love as a Spiritual Fruit appeared first on OCN .