To Hear the Word of God and Keep It.

Von P. Michael Psaromatis Griechisch-Orthodoxe Erzdiözese von Australien Am Fest der Geburt der Theotokos schließt das Evangelium mit den Worten Christi: „Selig sind, die das Wort Gottes hören und bewahren" (Lukas 11,28). Eine Frau in der Menge hat Seine Mutter gesegnet, weil sie Ihn geboren und gestillt hat. Christ nimmt ihr diesen Segen nicht, sondern weist uns auf den Weg hin, den die Panagia ihr ganzes Leben lang ging: Sie hörte das Wort Gottes und bewahrte es (Lukas 11,27–28). Elisabeth erkennt denselben Glauben, als sie sie als die Mutter ihres Herrn und als diejenige segnet, die glaubt, dass das, was Gott geredet hat, erfüllt werden wird (Lukas 1,42–45). Bei der Verkündigung fragt die Panagia den Erzengel Gabriel, wie dies geschehen soll, hört seine Antwort und gibt dann frei ihre Zustimmung: „Mir geschehe nach deinem Wort" (Lukas 1,38). Der heilige Irenäus sagt, dass ihr Glaube und ihr Gehorsam den Knoten des Unglaubens und der Ungehorsamkeit Evas lösen (Gegen die Häresien, III.22.4). In der Panagia gehören Hören, Unterscheidung, Gehorsam und Bewahren zusammen. Sie empfängt das Wort in einem Herzen, das Gott ganz offen ist, und bleibt ihm durch alles, was folgt, treu. Wenn jedoch Gottes Wort uns erreicht, trifft es oft auf ein Herz, das mit unserem eigenen Willen, Meinungen, Wünschen und Kränkungen vollgepfropft ist. Wir können das Evangelium hören, einer Predigt aufmerksam folgen, einem Podcast lauschen oder ein geistliches Buch aufschlagen und dennoch das, was wir hören, auf Distanz halten. Eine Predigt über Vergebung kann unsere Gedanken zu der Person lenken, die uns eine Entschuldigung schuldet. Wir können sogar wünschen, dass sie in die Kirche gekommen wäre, um sie zu hören. Wir haben jedes Wort gefolgt, während wir seinen Anspruch auf unser eigenes Leben vermieden haben. Hochmut und Eigensinn machen nicht nur das geistliche Verständnis schwierig. Durch die Sünde stoßen wir Gott weg und schließen das Herz für Sein Wirken in uns. Seine Liebe hört nicht auf, und Er ruft uns weiterhin, aber Er zwingt Sich nicht auf. Wir können Seiner Gnade widerstehen, den Heiligen Geist traurig machen und den Platz, der Ihm gehört, mit uns selbst füllen (Epheser 4,30; 1. Thessalonicher 5,19). Für uns ist das asketische und sakramentale Leben der Kirche für das Hören wesentlich. Durch Gebet, Buße, Fasten, Almosen, Beichte, Heilige Kommunion und Gehorsam wählen wir Gott frei und wirken mit Seiner Gnade zusammen. Wir erreichen nicht erst ein reines Herz und beginnen dann, Ihn zu hören. Gott ruft uns und gibt Seine Gnade von Anfang an und durch unser ganzes Leben hindurch, und während wir uns Ihm zuwenden und gegen Hochmut und Eigensinn kämpfen, reinigt und heilt Er das Herz. Deshalb legt die Kirche uns unablässig das Gebet auf die Lippen: „Schaffe in mir ein reines Herz, o Gott" (Psalm 50 [51]). Während der Griff der Leidenschaften schwächer wird, werden wir fähiger, Sein Wort zu empfangen, zu unterscheiden, was es von uns verlangt, und es in dem Leben zu bewahren, das wir tatsächlich leben. Der heilige Markos der Asket lehrt, dass die Gnade, die in der Taufe gegeben wird, in uns wohnt und aktiv wird, wenn wir die Gebote halten. Er sagt auch, dass die Gnade zuerst das Gewissen erweckt und niemals aufhört, uns zu helfen, während unsere Antwort frei bleibt (Über diejenigen, die denken, dass sie durch Werke gerechtfertigt werden, §§61–62). Ascese ist nicht Selbstreinigung durch unsere eigene Kraft. Gott beginnt und trägt das Werk, und wir stimmen ihm in den konkreten Umständen jedes Tages zu. Gottes Wort wahrhaft zu hören, umfasst mehr als nur die Bedeutung eines Satzes zu verstehen, denn wir hören nach dem Zustand des Herzens. Hochmut kann Zurechtweisung zu einer Beleidigung machen, Groll kann Barmherzigkeit ungerecht erscheinen lassen, und die Anhänglichkeit an Bequemlichkeit kann uns überzeugen, dass ein Gebot nicht auf uns zutrifft. Der heilige Athanasius schreibt, dass ein gutes Leben, eine reine Seele und Tugend in Christ nötig sind für das rechte Verständnis der Schrift. Wir kommen dazu, die Worte der Heiligen zu verstehen, indem wir ihren Lebensweg betreten und ihre Werke nachahmen (Über die Verkörperung, §57). So Gott in uns wirkt, schenkt Er Unterscheidungsvermögen. Dies ist nicht Intelligenz, persönliche Vorliebe oder ein starkes inneres Gefühl, sondern eine Gabe des Heiligen Geistes, durch die wir erkennen, was von Gott kommt, was aus den Leidenschaften entsteht und was Sein Wort von uns verlangt. Der heilige Johannes der Kletterer nennt es wahre Selbstkenntnis bei den Anfängern und, bei den Gereiften, Verständnis, das aus göttlicher Erleuchtung geboren ist. Er sagt auch, dass es bei denen gefunden wird, die rein sind an Herz, Leib und Mund (Die Leiter des himmlischen Aufstiegs, Stufe 26). Ein solches Unterscheidungsvermögen gehört zum Leben der Kirche, wo wir die Heiligen Schriften innerhalb der Heiligen Überlieferung, der Anbetung, der Lehre der Väter, der Heiligen Mysterien und der geistlichen Leitung empfangen. Es stellt das Evangelium nicht vor Gericht, noch verlangt es von uns, jedes Wort eines Predigers als das Wort Gottes anzunehmen. Wir, die predigen, müssen unsere Worte und unser Leben am Evangelium und der Lehre der Kirche messen, während der heilige Paulus allen Gläubigen sagt: „Prüft alle Dinge" und „haltet fest, was gut ist" (1. Thessalonicher 5,21). Ehrliche Fragen haben einen Platz innerhalb dieses Unterscheidungsvermögens. Die Panagia selbst fragt: „Wie soll das geschehen?" (Lukas 1,34). Ihre Frage ist Gott offen und wird von Gehorsam begleitet. Wenn etwas falsch klingt oder unklar bleibt, ist es richtig zu fragen, aber wir müssen auch untersuchen, was in uns bewegt. Entsteht unsere Sorge aus Treue zur Kirche, oder hat das Wort eine Gewohnheit, einen Groll oder ein Verlangen berührt, das wir nicht aufgeben wollen? Der heilige Markus der Asket warnt, dass die Anhänglichkeit an Besitz, menschliches Lob und sinnliche Lust den Verstand blendet und das geistliche Wissen stumpft (Über das geistliche Gesetz, §§101–103). Wir müssen sowohl das unterscheiden, was wir gehört haben, als auch das Herz, mit dem wir es hören, damit wir unseren eigenen Willen nicht mit dem Willen Gottes verwechseln. Gehorsam ist unsere freie Antwort auf Christus, Sein Evangelium und das Leben Seiner Kirche, nicht unkritische Unterwerfung unter jede menschliche Forderung. So wie wir dem bereits gegebenen Licht folgen, verliert der Eigensinn einen Teil seiner Macht, das Herz sieht klarer und Gott führt uns weiter. Wenn wir continually unterscheiden, aber nie gehorchen, wird das Unterscheidungsvermögen zu einer weiteren Ausrede, die Buße aufzuschieben. Das Gebet bringt vor Gott die Dinge, auf denen wir bestanden haben, und bittet Ihn, uns Seinen Willen zu lehren. In der Beichte benennen wir unsere Sünden, ohne sie zu verbergen oder die Geschichte zu unseren Gunsten zu ordnen. Wir hören auf, das zu verteidigen, was unsere Gemeinschaft mit Gott verwundet hat, und empfangen die Vergebung Christi durch das Amt des Priesters. So Er beginnt, unsere Gewohnheiten zu verändern und das Herz zu heilen, können wir in unserem eigenen Leben erkennen, was wir einst abgetan haben, als wir es in einer Predigt hörten oder in einem geistlichen Buch lasen. Das Fasten legt offen, wie leicht wir unseren Begierden gehorchen und wie schwer es sein kann, uns etwas zu versagen, das wir wollen. Wenn es mit Gebet und Buße verbunden ist, lehrt das Fasten Selbstbeherrschung und hilft, die Herrschaft des Verlangens zu lockern. Die Almosenlegung legt unsere Anhänglichkeit an Besitz und Bequemlichkeit offen. Jesaja verbindet das wahre Fasten mit dem Speisen der Hungrigen, dem Beherbergen der Obdachlosen und der Linderung der Unterdrückung (Jesaja 58,6–7). Durch solche Taten wählen wir Gott über die Forderungen des Egos und lernen, zu antworten, wenn Sein Wort uns bittet, uns für einen anderen Menschen hinzugeben. Wir nahen der Heiligen Eucharistie mit Glauben, Buße und der Vorbereitung, die von der Kirche gegeben wird. Wir empfangen den eigentlichen Leib und das eigene Blut Christi zur Vergebung der Sünden und zur Heilung von Seele und Leib, und werden mit dem Herrn vereint, dessen Wort wir hören und dessen Gebote wir zu halten suchen. Christus lässt uns nicht, uns selbst zu verbessern. Er vereint uns mit Sich selbst und wirkt in uns durch Seine Gnade. Der Hochmut kann uns sogar in die heiligen Dinge hineinverfolgen. Der Pharisäer fastet und zehnt, doch er blickt mit Verachtung auf den Zöllner (Lukas 18,9–14). Kirchenbesuch, Fasten, geistliches Lesen und Kenntnis des Glaubens können ihre eigentliche Frucht nicht tragen, wenn wir sie benutzen, um uns über einen anderen Menschen zu stellen. Eine Askese, die uns hart, selbstzufrieden und unwillig zur Buße zurücklässt, ist von demselben Ego eingenommen worden, das sie hätte zügeln sollen. Bevor das Evangelium in der Göttlichen Liturgie des heiligen Johannes Chrysostomos gelesen wird, bittet der Priester Christus, unsere Herzen zu erleuchten, unser Verständnis Seines Evangeliums zu öffnen und uns zu helfen, sündige Begierden zu überwinden, damit wir gemäß Seinen Geboten leben können. Die Kirche stellt Erleuchtung, Freiheit von den Leidenschaften und Gehorsam in dasselbe Gebet, weil wir Gott sowohl brauchen, um Sein Wort zu verstehen, als auch, um es zu leben. Derselbe Zusammenhang zwischen Hören und dem Leben des Herzens wurde von Erzbischof Makarios von Australien ausgedrückt, als er am 2. August 2026 in Sydney neu geweihte Lektoren ansprach. Er sprach von der Notwendigkeit „eines Herzens, das zuerst das Wort Gottes geliebt und gehört hat und sich ganz und gar Ihm hingegeben hat." Er sprach zu Lektoren, aber seine Worte gelten für jeden Christen, der die Heiligen Schriften hört, ob er im Klieros liest oder in der Gemeinde zuhört. Hören und Unterscheiden müssen zum Halten führen. In Lukas 11,28 verwendet Christus das Verb φυλάσσω, das hier als φυλάσσονtes erscheint und bewachen oder beobachten bedeutet. Der heilige Lukas zeigt uns, wie ein solches Halten aussieht, an der Panagia: Sie bewahrt und überlegt in ihrem Herzen die Ereignisse um die Geburt Christi (Lukas 2,19). Später, als sie und Josef den zwölfjährigen Jesus im Tempel finden, verstehen sie Seine Aussage nicht, doch Seine Mutter bewahrt sie in ihrem Herzen (Lukas 2,50–51). Sie bleibt treu, ohne zu fordern, dass alles auf einmal klar gemacht wird. Das Wort zu halten beginnt damit, es im Herzen zu bewahren, aber es kann nicht dort enden. Der heilige Jakobus vergleicht den Menschen, der hört, ohne zu tun, mit jemandem, der in einen Spiegel blickt und dann vergisst, was er gesehen hat (Jakobus 1,22–25). Das Wort muss in unsere Entscheidungen, unsere Rede, unsere Verwendung von Geld und Zeit und die Art, wie wir mit anderen Menschen umgehen, eintreten. Wahres Halten ist das Wort Gottes, das durch Gehorsam gelebt wird. Wenn wir Christi Lehre zur Vergebung gehört und erkannt haben, was sie von uns verlangt, bringen wir unseren Groll in das Gebet und das Bekenntnis. Wir hören auf, die Fehler des anderen Menschen zu wiederholen, widerstehen der wütenden Antwort, beten für den, der uns verletzt hat, und suchen nach einem Weg, mit Barmherzigkeit zu handeln. Wir werden stolpern und von neuem beginnen, aber wir können nicht länger Frieden mit der Sünde schließen oder unsere Weigerung zu ändern verteidigen. Zachäus zeigt, wie Halten aussehen kann. Als er Christus empfängt, gibt er den Armen und erstattet das Unrecht, das er genommen hat (Lukas 19,8–9). Nach der Gleichnis vom barmherzigen Samariter sagt Christus dem Gesetzesgelehrten: „Geh hin und handle ebenso" (Lukas 10,37). Der heilige Johannes Chrysostomos spricht davon, Christi Leib am heiligen Tisch zu ehren und für Ihn in denen zu sorgen, die hungrig sind oder ohne Kleidung (Homilien über Matthäus, Homilie 50, §§3–4). Was wir in der Kirche hören, setzt sich in unseren Häusern, unseren Beziehungen, unserer Arbeit und jeder Gelegenheit fort, die Gott uns gibt, Barmherzigkeit zu zeigen. Christliches Gehorsam ist keine knechtische Furcht, noch tilgt es die Person, die Gott uns geschaffen hat. Es ist die freie Antwort der Liebe. Christus sagt: „Wenn mich jemand liebt, so wird er mein Wort halten", und verspricht, dass Er und der Vater bei dieser Person ihre Wohnung nehmen werden (Johannes 14,23). Er sagt uns auch, dass wir in Seiner Liebe bleiben werden, wenn wir Seine Gebote halten, und befiehlt uns dann, einander zu lieben, wie Er uns geliebt hat (Johannes 15,10–12). Wir gehorchen, weil wir Christus lieben, und die Wahrheit dieser Liebe zeigt sich in der Liebe, die wir einander erweisen. Indem wir Gottes Wort halten, suchen wir Christus selbst, das Wort Gottes, und bitten Ihn, in uns zu leben und zu wirken. „Der Herr ist in Seinen eigenen Geboten verborgen", schreibt der heilige Markus, und wir finden Ihn, wenn wir Ihn dort suchen (Über das geistliche Gesetz, §190). Gottes Wort zu halten ist das Leben in Christus, gelebt durch die Gnade des Heiligen Geistes im Glauben, im Gehorsam, in der Buße und in der Liebe. In Kana sagt die Panagia den Dienern, sie sollen tun, was ihr Sohn ihnen sagt (Johannes 2,5). Sie bleibt an Seinem Kreuz, und nach Seiner Himmelfahrt bleibt sie im Gebet mit den Jüngern (Johannes 19,25; Apostelgeschichte 1,14). Sie hält das Wort, das sie bei der Verkündigung empfangen hat, durch alles, was danach folgt. Während wir sie verehren und um ihre Fürbitten bitten, beten wir, dass auch unsere Herzen sich Gott öffnen mögen. Lasst uns fragen, was in uns noch dem Wirken Gottes widersteht und was Sein Wort von uns jetzt verlangt. Durch Buße und asketischen Kampf lasst uns Ihn über unseren Stolz und unseren Eigensinn wählen, die Unterscheidung suchen, die vom Heiligen Geist kommt, und im Gehorsam antworten. Durch Gottes Gnade kann das, was wir hören, im Herzen bewahrt und in unseren Taten gelebt werden. Mit der Panagia sagen wir: „Mir geschehe nach deinem Wort", und bitten Christus, diese Antwort zur Wahrheit unseres ganzen Lebens zu machen. Der Beitrag „Das Wort Gottes hören und halten" erschien zuerst auf OCN.

By Fr. Michael Psaromatis Greek Orthodox Archdiocese of Australia On the feast of the Nativity of the Theotokos, the Gospel closes with Christ’s words, “Blessed are those who hear the word of God and keep it” (Luke 11:28). A woman in the crowd has called His Mother blessed for bearing and nursing Him. Christ does not take this blessing away from her, but directs us to the way the Panagia lived throughout her life: she heard God’s word and kept it (Luke 11:27–28). Elizabeth recognises the same faith when she blesses her as the Mother of her Lord and as the one who believes that what God has spoken will be fulfilled (Luke 1:42–45). At the Annunciation, the Panagia asks the Archangel Gabriel how this will take place, listens to his answer and then freely gives her consent: “Let it be to me according to your word” (Luke 1:38). Saint Irenaeus says that her faith and obedience undo the knot of Eve’s unbelief and disobedience (Against Heresies, III.22.4). In the Panagia, hearing, discernment, obedience and keeping belong together. She receives the word in a heart wholly open to God and remains faithful to it through everything that follows. When God’s word reaches us, however, it often meets a heart crowded with our own will, opinions, desires and grievances. We can hear the Gospel, follow a sermon closely, listen to a podcast or open a spiritual book and still keep what we hear at a distance. A sermon about forgiveness may turn our thoughts towards the person who owes us an apology. We may even wish that they had come to church to hear it. We have followed every word while avoiding its claim upon our own life. Pride and self-will do more than make spiritual understanding difficult. Through sin, we push God away and close the heart to His work within us. His love does not cease and He continues to call us, but He does not force Himself upon us. We can resist His grace, grieve the Holy Spirit and fill with ourselves the place that belongs to Him (Ephesians 4:30; 1 Thessalonians 5:19). For us, the ascetic and sacramental life of the Church is essential to hearing. Through prayer, repentance, fasting, almsgiving, confession, Holy Communion and obedience, we freely choose God and cooperate with His grace. We do not first attain a clean heart and only then begin to hear Him. God calls us and gives His grace from the beginning, and throughout our life, as we turn towards Him and struggle against pride and self-will, He cleanses and heals the heart. This is why the Church continually places the prayer on our lips, “Create in me a clean heart, O God” (Psalm 50 [51]). As the hold of the passions weakens, we become more able to receive His word, discern what it asks of us and keep it in the life we actually live. Saint Mark the Ascetic teaches that the grace given in Baptism dwells within us and becomes active as we keep the commandments. He also says that grace first awakens the conscience and never ceases to help us, while our response remains free (On Those Who Think That They Are Made Righteous by Works, §§61–62). Ascesis is not self-purification by our own power. God begins and sustains the work, and we consent to it in the concrete circumstances of each day. To hear God’s word truly involves more than understanding the meaning of a sentence, because we hear according to the condition of the heart. Pride can turn correction into an insult, resentment can make mercy appear unjust, and attachment to comfort can persuade us that a commandment does not apply to us. Saint Athanasius writes that a good life, a pure soul and virtue in Christ are needed for the right understanding of Scripture. We come to understand the words of the saints by entering their way of life and imitating their works (On the Incarnation, §57). As God works within us, He gives discernment. This is not intelligence, personal preference or a strong inner feeling, but a gift of the Holy Spirit by which we recognise what comes from God, what arises from the passions and what His word asks of us. Saint John Climacus calls it true self-knowledge in beginners and, in the mature, understanding born of divine illumination. He also says that it is found in those who are pure in heart, body and mouth (The Ladder of Divine Ascent, Step 26). Such discernment belongs to the life of the Church, where we receive the Scriptures within Holy Tradition, worship, the teaching of the Fathers, the Holy Mysteries and spiritual guidance. It does not place the Gospel on trial, nor does it require us to accept every word of a preacher as the word of God. Those of us who preach must measure our words and our lives against the Gospel and the teaching of the Church, while Saint Paul tells all the faithful to “test all things” and “hold fast what is good” (1 Thessalonians5:21). Honest questions have a place within this discernment. The Panagia herself asks, “How can this be?” (Luke 1:34). Her question is open to God and is followed by obedience. When something sounds wrong or remains unclear, it is right to ask, but we must also examine what is moving within us. Does our concern arise from faithfulness to the Church, or has the word touched a habit, resentment or desire that we do not want to surrender? Saint Mark the Ascetic warns that attachment to possessions, human praise and sensual pleasure blinds the intellect and dulls spiritual knowledge (On the Spiritual Law, §§101–103). We must discern both what we have heard and the heart with which we are hearing it, lest we mistake our own will for the will of God. Obedience is our free response to Christ, His Gospel and the life of His Church, not uncritical submission to every human demand. As we act upon the light already given, self-will loses some of its hold, the heart sees more clearly and God leads us further. If we continually discern but never obey, discernment becomes another excuse for postponing repentance. Prayer brings before God the things upon which we have been insisting and asks Him to teach us His will. In confession, we name our sins without hiding them or arranging the story in our favour. We stop defending what has wounded our communion with God and receive Christ’s forgiveness through the ministry of the priest. As He begins to change our habits and heal the heart, we may recognise in our own life what we once dismissed when we heard it in a sermon or read it in a spiritual book. Fasting exposes how readily we obey our appetites and how difficult it can be to deny ourselves something we want. When it is joined to prayer and repentance, fasting teaches self-control and helps loosen the rule of desire. Almsgiving exposes our attachment to possessions and comfort. Isaiah joins true fasting with feeding the hungry, sheltering the homeless and relieving oppression (Isaiah 58:6–7). Through such acts, we choose God over the demands of the ego and learn to respond when His word asks us to give ourselves for another person. We approach the Holy Eucharist with faith, repentance and the preparation given by the Church. We receive Christ’s very Body and Blood for the forgiveness of sins and the healing of soul and body, and are united to the Lord whose word we hear and whose commandments we seek to keep. Christ does not leave us to improve ourselves. He unites us to Himself and works within us by His grace. Pride can follow us even into sacred things. The Pharisee fasts and gives tithes, yet he looks upon the publican with contempt (Luke 18:9–14). Church attendance, fasting, spiritual reading and knowledge of the faith cannot bear their proper fruit when we use them to place ourselves above another person. Ascesis that leaves us harsh, self-satisfied and unwilling to repent has been taken over by the very ego it was meant to restrain. Before the Gospel is read in the Divine Liturgy of Saint John Chrysostom, the priest asks Christ to illumine our hearts, open our understanding of His Gospel and help us overcome sinful desires so that we may live according to His commandments. The Church places illumination, freedom from the passions and obedience within the same prayer because we need God both to understand His word and to live it. The same connection between hearing and the life of the heart was expressed by Archbishop Makarios of Australia when he addressed newly tonsured readers in Sydney on 2 August 2026. He spoke of the need for “a heart that has first loved and heard the word of God and has surrendered itself completely to Him.” He was speaking to readers, but his words apply to every Christian who hears the Scriptures, whether reading in the kliros or listening in the congregation. Hearing and discerning must lead to keeping. In Luke 11:28, Christ uses the verb φυλάσσω, appearing here as φυλάσσοντες, which means to guard or observe. Saint Luke shows us what such keeping looks like in the Panagia: she treasures and ponders in her heart the events surrounding Christ’s birth (Luke 2:19). Later, when she and Joseph find the twelve-year-old Jesus in the Temple, they do not understand His saying, yet His Mother keeps it in her heart (Luke 2:50–51). She remains faithful without demanding that everything be made clear at once. To keep the word begins with guarding it in the heart, but it cannot end there. Saint James compares the person who hears without doing to someone who looks in a mirror and then forgets what he has seen (James 1:22–25). The word must enter our decisions, our speech, our use of money and time, and the way we treat other people. True keeping is the word of God lived through obedience. If we have heard Christ’s teaching on forgiveness and discerned what it asks of us, we bring our resentment into prayer and confession. We stop repeating the other person’s faults, resist the angry reply, pray for the one who has hurt us and look for a way to act with mercy. We will stumble and begin again, but we can no longer make peace with the sin or defend our refusal to change. Zacchaeus shows what keeping can look like. When he receives Christ, he gives to the poor and restores what he has taken unjustly (Luke 19:8–9). After the parable of the Good Samaritan, Christ tells the lawyer to “go and do likewise” (Luke 10:37). Saint John Chrysostom speaks of honouring Christ’s Body at the Holy Table and caring for Him in those who are hungry or without clothing (Homilies on Matthew, Homily 50, §§3–4). What we hear in church continues in our homes, our relationships, our work and every opportunity God gives us to show mercy. Christian obedience is not servile fear, nor does it erase the person God created us to be. It is the free response of love. Christ says, “If anyone loves Me, he will keep My word,” and promises that He and the Father will make Their dwelling with that person (John 14:23). He also tells us that if we keep His commandments we will abide in His love, and then commands us to love one another as He has loved us (John 15:10–12). We obey because we love Christ, and the truth of that love is seen in the love we show one another. In keeping God’s word, we are seeking Christ Himself, the Word of God, and asking Him to live and work within us. “The Lord is hidden in His own commandments,” Saint Mark writes, and we find Him as we seek Him there (On the Spiritual Law, §190). Keeping God’s word is life in Christ, lived by the grace of the Holy Spirit through faith, obedience, repentance and love. At Cana, the Panagia tells the servants to do whatever her Son says (John 2:5). She remains beside His Cross, and after His Ascension she perseveres in prayer with the disciples (John 19:25; Acts 1:14). She keeps the word received at the Annunciation through all that follows. As we honour her and ask for her intercessions, we pray that our own hearts may be opened to God. Let us ask what within us is still resisting God’s work and what His word requires of us now. Through repentance and ascetic struggle, let us choose Him over our pride and self-will, seek the discernment that comes from the Holy Spirit and respond in obedience. By God’s grace, what we hear can be guarded in the heart and lived in our deeds. With the Panagia we say, “Let it be to me according to your word,” and ask Christ to make that answer the truth of our whole life. The post To Hear the Word of God and Keep It. appeared first on OCN .