When The Family Questions Change, The Church Must Be Ready To Answer

Seit Generationen hat die Kirche in Afrika selbstbewusst über Ehe und Familienleben gesprochen. Wir haben gepredigt über die Wahl eines gottgefälligen Ehepartners, sexuelle Reinheit, eheliche Treue, die Erziehung der Kinder in der Furcht Gottes und die Bewahrung der Heiligkeit der Ehe. Diese Lehren bleiben wichtig. Aber die Fragen, die christliche Familien konfrontieren, verändern sich. Was sollte ein christliches Paar tun, wenn ein Arzt nach Jahren des Betens um ein Kind eine In-vitro-Fertilisation (IVF) empfiehlt? Wie sollten Gläubige reagieren, wenn IVF die Verwendung von gespendeter Samen- oder Eizellen beinhaltet? Welche Position sollte die Kirche zur Leihmutterschaft einnehmen? Und wie sollten Christen Embryonen betrachten, die in einem Labor geschaffen, aber nie eingepflanzt wurden? Was sollte eine Frau tun, wenn die Ehe, die alle von ihr erwarten, dass sie sie bewahrt, zu einem Ort der Gewalt und der Angst geworden ist? Was sollte ein Pastor zu einem Mann sagen, der missbraucht wird, aber befürchtet, dass ihm niemand glauben wird? Wie sollte die Kirche reagieren, wenn eine Ehe bereits in einer Scheidung geendet hat? Und was geschieht, wenn Fragen der Fruchtbarkeit, Genetik, Technologie, des Rechts und der christlichen Lehre im Büro desselben Pastors zusammenlaufen? Dies sind keine entfernten Fragen mehr aus Europa oder Nordamerika. Sie sind zunehmend afrikanische Fragen. Sie sitzen still in unseren Kirchen. Schweigen ist auch eine Antwort Eine der Überzeugungen, die mich dazu gebracht haben, An Epistle to the African Church: Marriage, Abuse, Surrogacy, Divorce, and the Future of Christian Family Ethics zu schreiben, ist einfach: Wenn die Kirche nicht nachdenklich über schwierige Fragen spricht, hören Christen nicht auf, ihnen zu begegnen. Sie suchen einfach woanders nach Antworten. Sie wenden sich an soziale Medien. Sie wenden sich an die Populärkultur. Sie wenden sich an Freunde. Sie wenden sich an Anwälte und medizinische Fachkräfte. Manchmal treffen Gläubige bedeutende Entscheidungen mit weitreichenden Folgen, bevor sie den Rat ihrer Pastoren suchen. Deshalb kann Schweigen nicht unsere Strategie sein. Die Kirche braucht keine vereinfachende Antwort auf jede komplizierte menschliche Situation. Aber sie muss Räume schaffen, in denen schwierige Fragen treu, mit Mitgefühl und mit Verstand besprochen werden können. Das Evangelium wird durch schwierige Fragen nicht bedroht. Technologie ist in das christliche Zuhause eingedrungen Einige der herausforderndsten Fragen entstehen heute aus der Technologie. Die Medizin kann Dinge tun, die frühere Generationen kaum hätten vorstellen können. Ein Kind kann außerhalb des menschlichen Körpers gezeugt werden. Ein Embryo kann jahrelang eingefroren werden. Eine Frau kann ein Kind austragen, zu dem sie keine genetische Beziehung hat. Ein Kind kann mit dem genetischen Material von Menschen gezeugt werden, die nie als seine oder ihre Eltern fungieren werden. Die Tatsache, dass etwas technologisch möglich ist, macht es jedoch nicht automatisch moralisch unkompliziert. Christen müssen daher lernen, eine tiefere Frage zu stellen: nicht nur „Können wir das tun?", sondern auch „Sollten wir das tun, und was verlangt die Treue zu Christus von uns?" Diese Frage verlangt keine Feindseligkeit gegenüber der Wissenschaft. Die Medizin hat enormes menschliches Leid gelindert, und Christen sollten dankbar sein für Ärzte, Forscher und Technologien, die das Leben bewahren. Aber Technologie ist ein Werkzeug. Sie kann die Bedeutung von Ehe, Elternschaft, menschlicher Würde oder des Wertes eines Kindes nicht bestimmen. Das sind moralische Fragen. Und moralische Fragen erfordern moralische Bildung. Unfruchtbarkeit erfordert mehr als ein theologisches Argument Die Diskussion wird noch schwieriger, weil hinter der Reproduktionstechnologie oft echte Menschen stehen, die echtes Leid tragen. Jeder, der mit einem Paar, das mit Unfruchtbarkeit kämpft, gegangen ist, weiß, dass dies nicht nur eine akademische Debatte ist. Hinter den Lächeln, die man am Sonntagmorgen sieht, können Jahre der Enttäuschung stehen. Es kann medizinische Termine, erfolglose Behandlungen, finanziellen Druck, Fragen, die überproportional an die Frau gerichtet werden, und Gebete geben, die unbeantwortet erscheinen. Unsere erste Reaktion auf solche Paare darf daher nicht Misstrauen oder Verurteilung sein; sie muss Mitgefühl sein, denn Jesus hat leidende Menschen nie als theologische Probleme behandelt, die gelöst werden müssen. Er begegnete ihnen als Menschen. Dieser gleiche Geist sollte christliche Gespräche über Unfruchtbarkeit und assistierte Fortpflanzung prägen. Wir können ernsthafte biblische Überzeugungen beibehalten und gleichzeitig den Kummer und die Verletzlichkeit der Menschen anerkennen, die vor uns sitzen. Wahrheit ohne Mitgefühl kann verwunden. Mitgefühl ohne Wahrheit kann irreführen. Die Kirche braucht beides. Wir müssen auch ehrlich über Missbrauch sprechen Dasselbe Prinzip gilt für die Ehe selbst. Christen halten zu Recht die Ehe als heiligen Bund aufrecht. Daher sollte die Lehre Jesu über die Ehe niemals auf die wegwerfbare Sicht von Beziehungen reduziert werden, die in der heutigen Kultur immer mehr Verbreitung findet. Aber die Verteidigung der Ehe darf niemals die Verteidigung von Gewalt bedeuten. Ein christliches Verständnis der Unauflöslichkeit der Ehe darf nicht zum Grund werden, jemanden unbegrenzt in körperlicher Gefahr zu halten. Wir müssen klar sagen können, dass Missbrauch den Bund verletzt, in dem er sich zu befinden behauptet. Pastoren und christliche Führungskräfte brauchen daher mehr als die Sprache von „beten Sie darüber", wenn sie mit schwerem Missbrauch konfrontiert werden. Gebet ist unverzichtbar, aber Gebet hindert uns nicht daran, weise zu handeln, die Verletzlichen zu schützen, bei Bedarf die zuständigen Behörden einzubeziehen und Menschen zu helfen, Sicherheit zu finden. Die Heiligkeit der Ehe darf niemals benutzt werden, um Grausamkeit zu heiligen. Wenn die Kirche die Verletzlichen schützt, schwächt sie nicht die Ehe. Sie verteidigt gerade die Würde, die Liebe und die Verantwortung, die die christliche Ehe darstellen soll. Die Kirche muss sich vorbereiten, bevor die Krise eintritt Zu oft beginnt unsere ethische Reflexion erst, nachdem eine Krise das Büro des Pastors betreten hat. Bis dahin können Entscheidungen bereits getroffen worden sein. Der bessere Ansatz ist die Bildung. Unsere jungen Erwachsenen sollten vor ihrer Heirat ernsthafte christliche Lehre über die Ehe hören. Paare sollten in der Lage sein, über Unfruchtbarkeit zu sprechen, bevor sie ihr gegenüberstehen. Pastoren sollten eine Ausbildung erhalten, die sie darauf vorbereitet, auf häusliche Gewalt zu reagieren. Christliche Gesundheitsfachleute, Theologen, Berater, Anwälte und Wissenschaftler sollten in das Gespräch einbezogen werden, anstatt in getrennten Welten zu arbeiten. Ebenso sollten unsere Kirchen nicht davor zurückschrecken, aufkommende Technologien zu besprechen, nur weil die Bibel IVF, Embryogefrierverfahren oder Leihmutterschaft nicht ausdrücklich erwähnt. Die Schrift muss nicht jede moderne Technologie benennen, um uns Prinzipien zu geben, anhand derer wir sie bewerten können. Die christliche Tradition gibt uns einen reichen Wortschatz: menschliche Würde, Bund, Bewirtschaftung, Gerechtigkeit, Liebe, Opfer, Schutz der Verletzlichen, die Bedeutung des Leibes und die heilige Verantwortung, die mit dem Hineinbringen von Kindern in die Welt verbunden ist. Unsere Aufgabe ist es, diese beständigen Wahrheiten in das Gespräch mit neuen Realitäten zu bringen. Eine entfesselte Kirche muss schwierige Gespräche führen Der Aufruf der Pfingstkirche, die Kirche zu entfesseln, um die Gesellschaft durch das Evangelium und die Kraft des Heiligen Geistes zu verwandeln, hat wichtige Implikationen für die Familie. Verwandlung darf nicht an den Türen des Kirchengebäudes enden. Sie muss in unsere Ehen und Haushalte hineinreichen. Sie muss Fruchtbarkeitskliniken und Beratungsräume erreichen und Gespräche über aufkommende Technologien und ihre Auswirkungen auf das menschliche Leben prägen. Sie muss Familien, die Gewalt, Unfruchtbarkeit, Trennung und Trauer erleben, Hoffnung und Orientierung bringen. Sie muss auch christliche Fachleute ausstatten, um bei der Entwicklung von Technologien und der Erbringung von Diensten treu zu denken und zu handeln. Die Nationen in Besitz nehmen muss auch bedeuten, die Werte und Prinzipien des Reiches Gottes in die schwierigen moralischen Fragen einzubringen, die das gewöhnliche menschliche Leben prägen. Dies wird Mut erfordern. Manche Gespräche werden uns unbehaglich stimmen. Manche werden uns zwingen, Annahmen zu überdenken, die wir geerbt haben. Andere werden offenbaren, dass Fragen, die wir einst für einfach hielten, weitaus komplizierter werden, wenn wir auf die Menschen treffen, die sie tatsächlich durchleben. Aber Unbehagen ist kein Grund für Schweigen. Die Kirche wurde nie nur dazu berufen, die Fragen von gestern zu beantworten. Jede Generation muss das unveränderliche Evangelium treu auf die Fragen anwenden, die in ihrer eigenen Zeit auftauchen. Unsere Generation steht vor außergewöhnlichen Veränderungen in Ehe, Fortpflanzung, Technologie und Familienleben. Fazit Die Fragen haben sich verändert, aber das Evangelium nicht. Die Herausforderung vor uns ist, ob die Kirche bereit sein wird, ihre Weisheit, ihr Mitgefühl und ihren Mut in diese Gespräche einzubringen. Ich glaube, sie muss es. Über den Autor Dr. Enoch Ofosu ist der Autor von „An Epistle to the African Church: Marriage, Abuse, Surrogacy, Divorce, and the Future of Christian Family Ethics", veröffentlicht von Resource Publications, einem Imprint von Wipf and Stock Publishers. Geschrieben von Dr. Enoch Ofosu Der Beitrag „When The Family Questions Change, The Church Must Be Ready To Answer" erschien zuerst auf THE CHURCH OF PENTECOST.

For generations, the Church in Africa has spoken confidently about marriage and family life. We have preached about choosing a godly spouse, sexual purity, marital faithfulness, raising children in the fear of God, and preserving the sanctity of marriage. These teachings remain important. But the questions confronting Christian families are changing. What should a Christian couple do when, after years of praying for a child, a doctor recommends in vitro fertilisation (IVF)? How should believers respond when IVF involves the use of donated sperm or eggs? What position should the Church take on surrogacy? And how should Christians view embryos created in a laboratory but never implanted? What should a woman do when the marriage everyone expects her to preserve has become a place of violence and fear? What should a pastor say to a husband who is being abused but fears that no one will believe him? How should the Church respond when a marriage has already ended in divorce? And what happens when issues of fertility, genetics, technology, law and Christian doctrine converge in the same pastor’s office? These are no longer distant questions from Europe or North America. They are increasingly African questions. They are sitting quietly in our churches. Silence Is Also An Answer One of the convictions that led me to write An Epistle to the African Church: Marriage, Abuse, Surrogacy, Divorce, and the Future of Christian Family Ethics is simple: when the Church does not speak thoughtfully about difficult questions, Christians do not stop facing them. They simply look elsewhere for answers. They turn to social media. They turn to popular culture. They turn to friends. They turn to lawyers and medical professionals. At times, believers make significant decisions with far-reaching consequences before seeking the counsel of their pastors. This is why silence cannot be our strategy. The Church does not need to have a simplistic answer to every complicated human situation. But it must create spaces where difficult questions can be discussed faithfully, compassionately and intelligently. The gospel is not threatened by difficult questions. Technology Has Entered The Christian Home Some of the most challenging questions now arise from technology. Medicine can do things that previous generations could barely imagine. A child can be conceived outside the human body. An embryo can be frozen for years. A woman can carry a child to whom she has no genetic relationship. A child may be conceived using the genetic material of people who will never function as his or her parents. The fact that something is technologically possible, however, does not automatically make it morally uncomplicated. Christians must therefore learn to ask a deeper question: not merely, “Can we do this?” but also, “Should we do this, and what does faithfulness to Christ require of us?” That question does not demand hostility toward science. Medical science has relieved enormous human suffering, and Christians should be grateful for physicians, researchers and technologies that preserve life. But technology is a tool. It cannot determine the meaning of marriage, parenthood, human dignity or the value of a child. Those are moral questions. And moral questions require moral formation. Infertility Requires More Than A Theological Argument The discussion becomes even more difficult because behind reproductive technology there are often real people carrying real pain. Anyone who has walked with a couple struggling with infertility knows that this is not merely an academic debate. There may be years of disappointment behind the smiles people see on Sunday morning. There may be medical appointments, unsuccessful procedures, financial pressure, questions directed disproportionately at the woman, and prayers that appear unanswered. Our first response to such couples must therefore not be suspicion or condemnation; it must be compassion, because Jesus never treated suffering people as theological problems to be solved. He encountered them as people. That same spirit should shape Christian conversations about infertility and assisted reproduction. We can maintain serious biblical convictions while recognising the grief and vulnerability of the people sitting before us. Truth without compassion can wound. Compassion without truth can mislead. The Church needs both. We Must Also Talk Honestly About Abuse The same principle applies to marriage itself. Christians rightly uphold marriage as a sacred covenant. Therefore, Jesus’ teaching on marriage should never be reduced to the disposable view of relationships that is becoming increasingly prevalent in contemporary culture. But defending marriage must never mean defending violence. A Christian understanding of marital permanence cannot become a reason for keeping someone indefinitely in physical danger. We must be able to say clearly that abuse violates the covenant it claims to inhabit. Pastors and Christian leaders therefore need more than the language of “pray about it” when confronted with serious abuse. Prayer is indispensable, but prayer does not prevent us from acting wisely, protecting the vulnerable, involving appropriate authorities where necessary, and helping people reach safety. The sanctity of marriage must never be used to sanctify cruelty. When the Church protects the vulnerable, it is not weakening marriage. It is defending the very dignity, love and responsibility that Christian marriage is supposed to represent. The Church Must Prepare Before The Crisis Arrives Too often our ethical reflection begins after a crisis has entered the pastor’s office. By then, decisions may already have been made. The better approach is formation. Our young adults should hear serious Christian teaching about marriage before they marry. Couples should be able to discuss infertility before they face it. Pastors should receive training that prepares them to respond to domestic abuse. Christian health professionals, theologians, counsellors, lawyers and scientists should be brought into conversation rather than working in separate worlds. Likewise, our churches should not shy away from discussing emerging technologies simply because the Bible does not explicitly mention IVF, embryo freezing, or gestational surrogacy. Scripture does not need to name every modern technology in order to give us principles by which we can evaluate it. The Christian tradition gives us a rich vocabulary: human dignity, covenant, stewardship, justice, love, sacrifice, protection of the vulnerable, the meaning of the body, and the sacred responsibility attached to bringing children into the world. Our task is to bring these enduring truths into conversation with new realities. An Unleashed Church Must Enter Difficult Conversations The Church of Pentecost’s call for the Church to be unleashed to transform society through the Gospel and the power of the Holy Spirit carries important implications for the family. Transformation cannot stop at the doors of the church building. It must extend into our marriages and homes. It must reach fertility clinics and counselling rooms, shaping conversations about emerging technologies and their impact on human life. It must bring hope and guidance to families experiencing violence, infertility, separation, and grief. It must also equip Christian professionals to think and act faithfully in the development of technologies and the delivery of services. Possessing the nations must also mean bringing the values and principles of God’s Kingdom into the difficult moral questions shaping ordinary human lives. This will require courage. Some conversations will make us uncomfortable. Some will force us to revisit assumptions we have inherited. Others will reveal that issues we once considered simple become far more complicated when we encounter the people actually living through them. But discomfort is not a reason for silence. The Church has never been called merely to answer the questions of yesterday. Every generation must faithfully apply the unchanging gospel to the questions appearing in its own time. Our generation is confronting extraordinary changes in marriage, reproduction, technology and family life. Conclusion The questions have changed, but the gospel has not. The challenge before us is whether the Church will be ready to bring its wisdom, compassion, and courage to these conversations. I believe it must. About the Author Dr Enoch Ofosu is the author of An Epistle to the African Church: Marriage, Abuse, Surrogacy, Divorce, and the Future of Christian Family Ethics , published by Resource Publications, an imprint of Wipf and Stock Publishers. Written by Dr Enoch Ofosu The post When The Family Questions Change, The Church Must Be Ready To Answer appeared first on THE CHURCH OF PENTECOST .