Patriarch Daniel: Sport is essential to the integral development of children and young people

Seine Heiligkeit, Patriarch Daniel, hob am Montag die Rolle des Sports bei der körperlichen, bildungsbezogenen und geistlichen Entwicklung von Kindern und Jugendlichen hervor und erklärte, dass Disziplin, Ausdauer, Teamarbeit und Freundschaft, die durch sportliche Aktivitäten gewonnen werden, wertvoller seien als materielle Preise. Der Patriarch von Rumänien äußerte sich in einer Botschaft an die Teilnehmer des Wettbewerbs „Fair Play und Gemeinschaft: Meine Familie, mein erstes Team“, der zwischen Juli und September in 117 sozio-erzieherischen Zentren im ganzen Land im Rahmen des Projekts „Jugendaktivitätszentrum des heiligen Elia des Tisbiten“ des Rumänischen Patriarchats stattfand. Die Botschaft wurde am Montag bei einer Preisverleihung im Palast des Patriarchats überbracht, wo die siegreichen Kinder Fahrräder erhielten. Patriarch Daniel verknüpfte die durch Sport gepflegten Tugenden mit dem christlichen geistlichen Leben und erinnerte an die Verwendung sportlicher Bildsprache durch den heiligen Paulus, um die für Christen erforderliche Disziplin und Ausdauer zu beschreiben. Den vollständigen Text der Botschaft von Patriarch Daniel finden Sie nachstehend: Sport, ein wesentlicher Bestandteil der ganzheitlichen Entwicklung von Kindern und Jugendlichen Heute dürfen wir die Freude haben, die Preise an die Gewinner des thematischen Wettbewerbs „Fair Play und Gemeinschaft: Meine Familie, mein erstes Team“ zu verleihen, der von Juli bis September 2026 in den 117 sozio-erzieherischen Zentren stattfand, die am nationalen Projekt „Jugendaktivitätszentrum des heiligen Elia des Tisbiten“ teilnehmen. Dieser Wettbewerb ist ein konkreter Weg, auf dem die Kirche den Sport unter Kindern und Jugendlichen als Teil der ganzheitlichen Entwicklung der menschlichen Person unterstützt. Sport diszipliniert den Körper, schult den Willen und fördert Teamarbeit, Ausdauer und Geduld. Diese Tugenden bereiten die Kinder sowohl auf das christliche Leben in der Gemeinschaft als auch auf das Erwachsenenleben in der Gesellschaft vor. Die heutige Festveranstaltung im Palast des Patriarchats ist auch eine Gelegenheit zur Gemeinschaft unter Kindern, Eltern, Priestern und Koordinatoren der Aktivitäten aus lokalen Zentren im ganzen Land, im Kontext des Feierlichen Jahres der Seelsorge der christlichen Familie. Diese Gemeinschaft drückt die ständige Fürsorge der Kirche aus, während sie die christliche Familie segnet und unterstützt, indem sie seelsorgerliche Leitung und geistliche Unterstützung in jeder Lebensphase bereitstellt. Liebe Kinder, die sportlichen Aktivitäten, an denen Sie während der Workshops teilnahmen, sind nicht bloß körperliche Betätigungen; sie haben auch eine erzieherische Dimension. Anhaltender Einsatz, Disziplin und Ausdauer, die durch Sport gepflegt werden, werden in den Schriften des Neuen Testaments geschätzt. Sie finden eine geistliche Resonanz in den Briefen des heiligen Apostels Paulus, der manchmal auf die Sprache und Bildsprache des Sports in der griechisch-römischen Welt zurückgreift. Die in dieser Hinsicht relevantste Stelle findet sich im Ersten Brief an die Korinther, Kapitel 9, Verse 24–25, wo der heilige Apostel Paulus das Bild des Laufens in einem Stadion und des Wettbewerbs um einen Preis verwendet, um über die Disziplin und Selbstbeherrschung zu sprechen, die im christlichen Leben und für den geistlichen Gewinn erforderlich sind: „Wisst ihr nicht, dass alle, die im Wettkampf laufen, zwar alle laufen, aber nur einer den Preis erhält? Lauft so, dass ihr ihn erlangt! Und jeder, der im Wettkampf steht, übt sich in allem. Sie tun es, um eine vergängliche Krone zu empfangen, wir aber eine unvergängliche.“ So verwendet der Apostel Paulus Terminologie, die aus dem Sport stammt, um zu betonen, dass das geistliche Leben ebenfalls beständigen Einsatz, geistliche Disziplin und Ausdauer bis zum Ende erfordert, während Gott schließlich die Krone der Belohnung denen verleiht, die ihren Glauben aktiv und standhaft pflegen. Wie uns der heilige Apostel Paulus lehrt, erfordert das Laufen Einsatz, Geduld und Disziplin – Tugenden, die auch Sie erworben haben, als Sie im Wettbewerb antraten, die Läufe des Wettbewerbs absolvierten und als Sieger hervorgingen. Nun ist die Zeit gekommen, Ihre Preise entgegenzunehmen. Die Preise, die wir Ihnen geben – Fahrräder – haben eine besondere Symbolik. In Anbetracht der Tatsache, dass einige in der Kindheit erlernten Fähigkeiten, wie das Fahrradfahren, niemals vergessen werden, würden wir uns freuen, wenn Sie dazu kämen zu verstehen, dass die Erfahrung, die Sie durch diesen Wettbewerb gewonnen haben – Disziplin, Ernsthaftigkeit, Konzentration, Teamgeist und Freundschaft – noch wichtiger ist als der materielle Preis, den Sie heute erhalten. Wir gratulieren den sozial-pädagogischen Betreuern, sowohl Klerus als auch Laien, für ihre anhaltenden Bemühungen bei der Durchführung der Aktivitäten des Projekts. Wir freuen uns auch zu sehen, dass viele der 117 Pfarreien dieses Projekt des Rumänischen Patriarchats unterstützen, indem ihre lokalen Gemeinden eine konsequente Unterstützung für Aktivitäten mit Kindern leisten. Wir beten, dass Gott, durch die Fürbitten des heiligen Propheten Elias des Tishbiten, alle Kinder, ihre Eltern und alle, die an den Aktivitäten des Projekts beteiligt sind, segne, damit sie diese erzieherische und sportliche Arbeit fortsetzen können, die dazu beiträgt, den Willen zu stärken und die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen zu verbessern. † Daniel Patriarch der Rumänisch-Orthodoxen Kirche Fotocredit: BASILICA Archiv / Raluca Ene

His Beatitude Patriarch Daniel highlighted the role of sport in the physical, educational and spiritual development of children and young people on Monday, saying that discipline, perseverance, teamwork and friendship gained through sporting activities are more valuable than material prizes. The Patriarch of Romania made the remarks in a message to participants in the Fair Play and Communion: My Family, My First Team competition, held between July and September in 117 socio-educational centres across the country as part of the Romanian Patriarchate’s St Elijah the Tishbite Youth Activities Centre project. The message was delivered at an awards ceremony at the Palace of the Patriarchate on Monday, where the winning children received bicycles. Patriarch Daniel linked the virtues cultivated through sport with Christian spiritual life, recalling St Paul’s use of athletic imagery to describe the discipline and perseverance required of Christians. Please find below the full text of Patriarch Daniel’s message: Sport, an essential component in the integral development of children and young people Today, we have the joy of presenting awards to the winners of the themed competition Fair Play and Communion: My Family, My First Team, held from July to September 2026 in the 117 socio-educational centres participating in the national project St Elijah the Tishbite Youth Activities Centre. This competition is a concrete way in which the Church supports sport among children and young people as part of the integral development of the human person. Sport disciplines the body, trains the will, and cultivates teamwork, perseverance and patience. These virtues prepare children both for Christian life in community and for adult life in society. Today’s festive event at the Palace of the Patriarchate is also an opportunity for communion among children, parents, priests, and activity coordinators from local centres throughout the country, in the context of the Solemn Year of the Pastoral Care of the Christian Family . This communion expresses the Church’s constant care as it blesses and assists the Christian family, providing pastoral guidance and spiritual support throughout every stage of life. Dear children, The sporting activities you participated in during the workshops are not merely physical activities; they also have an educational dimension. Sustained effort, discipline and perseverance, cultivated through sport, are valued in the writings of the New Testament. They find a spiritual resonance in the epistles of the Holy Apostle Paul, who sometimes draws upon the language and imagery of sport in the Greco-Roman world. The most relevant passage in this regard is found in the First Epistle to the Corinthians, chapter 9, verses 24–25 , where the Holy Apostle Paul uses the image of running in a stadium and competing for a prize to speak about the discipline and self-restraint required in Christian life and for spiritual gain: “Do you not know that those who run in a race all run, but one receives the prize? Run in such a way that you may obtain it. And everyone who competes exercises self-control in all things. They do it to obtain a perishable crown, but we for an imperishable crown.” Thus, the Apostle Paul uses terminology drawn from sport to emphasise that the spiritual life likewise requires constant effort, spiritual discipline and perseverance to the end, while God ultimately grants the crown of reward to those who actively and steadfastly cultivate their faith. As the Holy Apostle Paul teaches us, running requires effort, patience and discipline — virtues that you, too, have acquired as you competed, completed the courses in the competition and emerged victorious. Now the time has come for you to receive your awards. The prizes we are giving you — bicycles — have a particular symbolism. Considering that some skills learned in childhood, such as riding a bicycle, are never forgotten, we would be pleased if you came to understand that the experience you have gained through this competition — discipline, seriousness, concentration, team spirit and friendship — is even more important than the material prize you are receiving today. We congratulate the socio-educational instructors, both clergy and laypeople, for their sustained efforts in carrying out the project’s activities. We are also pleased to see that many of the 117 parishes are supporting this project of the Romanian Patriarchate, with their local communities providing consistent assistance for activities involving children. We pray that God, through the intercessions of the Holy Prophet Elijah the Tishbite, will bless all the children, their parents and everyone involved in the project’s activities, so that they may continue this educational and sporting work, which helps strengthen the will and improve the health of children and young people. † Daniel Patriarch of the Romanian Orthodox Church Photo credit: BASILICA archive / Raluca Ene