Christian Existence

Sermon Text & Introduction Sermon Sermon Text: 1 Cor 3, (1-8) 9-17 (Translation according to Martin Luther, Revision 2017) [1 And I, brothers and sisters, could not speak to you as to spiritual people, but as to carnal, as to infants in Christ. 2 I gave you milk to drink, not solid food; for you were not yet able to bear it. Even now you are not able, 3 for you are still carnal. For if there is jealousy and strife among you, are you not carnal and acting according to the flesh? 4 For when one says: I belong to Paul, and another: I to Apollos – is this not speaking according to the flesh? 5 What then is Apollos? What is Paul? They are servants, through whom you came to believe, and that, as the Lord has given to each: 6 I planted, Apollos watered; but God gave the increase. 7 So then neither is he who plants anything, nor he who waters, but God who gives the increase. 8 But he who plants and he who waters are one and the same. However, each will receive his own wage according to his work.] 9 For we are God’s fellow workers; you are God’s field and God’s building. 10 According to the grace of God given to me, I laid the foundation as a wise builder; another is building on it. But let each take care how he builds on it. 11 No one can lay a foundation other than that which is laid, which is Jesus Christ. 12 But if anyone builds on the foundation gold, silver, precious stones, wood, hay, straw, 13 the work of each one will become clear. The day of judgment will bring it to light; for it will be revealed by fire. And the fire will test what sort of work each one has done. 14 If anyone’s work remains which he has built on it, he will receive a reward. 15 But if anyone’s work is burned, he will suffer loss; but he himself will be saved, yet so as through fire. 16 Do you not know that you are God’s temple and that the Spirit of God dwells in you? 17 If anyone destroys God’s temple, God will destroy him; for God’s temple is holy – and you are it. Exegetical Remarks In chapters 1 – 6, the topic is the right understanding of Christian existence in distinction from divisions (1,10-17; 3,5-8; 3,21-23), from Gnostic wisdom speculation and the Corinthians’ pursuit of glory, as if they were thereby the better Christians (1,18 – 2,16; 3,18-23; 4,6-13). Paul sets against this the only true “word of the cross” (1,18), to which he feels bound (2,2), and he sees true Christianity penetrated solely by the Spirit of God (2,12; 3,16; 6,19.20). In chapter 7 he comes to something else: “Now concerning that which you wrote to me …”. Thus, one can regard chapter 3,1-16 as the center of chapters 1 – 6, not only numerically but also thematically. For here, the overcoming of division (3,1-4) is sought in the irenic, all-encompassing idea of fellow workers (3,5-10), in the reflection on the foundation Jesus Christ (3,11), and in the idea of the indwelling of the Holy Spirit in all Christians. The text is divided into 5 sections: 3,1-4: Against tendencies toward division in the congregation … 3,5-8: … with the argument of the “diaconate” of all apostles under God’s grace (gardener image). 3,9-11: … with the argument of the fellowship of all apostles under God’s grace (builder image); … with the connecting foundation Jesus Christ. 3,12-15: Insertion: Judgment on good and bad “buildings” (concepts of the congregation). Separation of person and work: God’s will to save prevails in the person. To claim “grace” is only meaningful “through the judgment”. 3,16-17: … with the connecting bond of the Holy Spirit. It is about the unity of the church. The bracket, so to speak, “from below” consists of the apostles in the service of God; the bracket “from above” is Jesus Christ and the Holy Spirit. Exegetically interesting is the biblodramatic structure of the text. There are four “persons” or instances: I/Paul: I have planted, I am a servant and co-worker of God, I have laid the foundation (I will be judged). They/Apollos and the others: they have watered, they are servants and co-workers of God, they have built upon it, they will be judged. You: you are God’s field, you are God’s building, you are God’s temple. God: He gives growth, He has laid the foundation: Jesus Christ, He gives reward, He saves, He fills with His Spirit. The biblodramatic structure underscores the unity of the church as God’s gift. It also has, in itself, the form of an appeal. Homiletical Remarks The lectionary prescribes 1 Corinthians 3:9–17 as the sermon text for the 12th Sunday after Trinity. It excludes the historical background of the irenic statement “We are God’s co-workers,” namely the rivalry between two “confessions,” the Pauline and the Apollian. What remains is a profile of co-workers, suitable for a service honoring precisely the church’s workers. But precisely the early Christian confessional dispute is interesting for the worshipper, because he or she is able to draw analogies to the present Protestant-Catholic situation and can observe how Paul leads beyond the confessional dispute. Here lies a point of connection. Of course, this topic also threatens to become an intra-church dialogue, which only interests pastors, deacons, and church leadership. On the other hand, it is to be assumed that the worshipper is addressed by the question of what unites the church of Jesus Christ, to which he or she belongs: the foundation Jesus Christ (3:11) and the unifying bond of the Holy Spirit (3:16). Occasionally I try to transcend the limits of intra-church dialogue by problematizing the concept of the “mature Christian” or by developing the vision of a “common house of the church.” I hardly touch 1 Corinthians 3:12–15. That is a topic in itself. How does the Catholic Church deal with the Pius Brothers? It has the means of excommunication; from the Protestant Church, apart from the ruptures of the Confessing Church, I do not know anything like that. “Do you not know …” then Is there a higher appreciation and honoring of our Christian life than to say: “You are a temple of God. God dwells in you. You are holy”? The apostle Paul ascribes this holiness to his church in Corinth, although it seems to be divided. Some say: “I belong to Paul,” others are followers of a certain Apollos, and there is quarreling and strife over the right doctrine. For Paul, this misdevelopment is unacceptable: “Do you not know that you are all, without exception, holy? God dwells in you! You are all God’s temple. You are all, regardless of whether you follow me or Apollos, you are all connected with one another through the Spirit of God, through His Holy Spirit.” “Do you not know …” now I hear how this “Do you not know …” resounds through the ages. It resounds until today into our time. We speak of ecumenism and yet are miles away from it. Each confession sharpens its profile, and I hear and read terms like “Protestant faith” or “Catholic religion.” Does that exist – “Protestant faith” or “Catholic religion”? No, never! There is only one thing: “Christian faith” and “Christian religion.” For “no one can lay a foundation other than the one that is laid, which is Jesus Christ.” All of us, whether Protestant or Catholic Christians, are addressed by Paul’s “Do you not know …”: “Do you not know that you all, each individually and you all as a congregation, are God’s temple and that the Spirit of God dwells in you?” Yes, it is the Spirit of God who makes us recognizable as Christians in attitude and behavior; it is the Spirit of God who connects us with one another – across denominational boundaries. The Spirit of God distinguishes us. We have not earned it like an order or a trophy, but it has been given to us as a gift. Through Him we are consecrated to God, through Him we are holy. Holy, because God dwells among us. In church white papers I occasionally read something about what the “mature Christian” should recognize or do. I ask myself: Is the “mature Christian” the figure that the New Testament aims for? We need the “mature citizen” – no question about that. The citizen becomes mature through the acquisition of certain knowledge and skills. To be mature is his achievement. However, for the Christian, the New Testament reserves the predicate “holy.” Every Christian is a saint, sanctified by God – without the acquisition of knowledge and skills, simply so. This is God’s extraordinary, incomparable gift to us. God’s Spirit connects us, and it is up to us to live in this Spirit, in attitude and behavior. The “Common House of the Church” I speak of us as Christians. Paul did not yet know this religious designation. But in substance it existed for him; for – as he confesses – “whether you follow Apollos or me, no one can lay a foundation other than the one that has been laid, which is Jesus Christ.” Jesus Christ is the foundation of our faith. Whoever builds on this foundation has a dwelling in the common house of the Church. To speak of the “common house of Europe” was once a vision, but is no longer up to date. To speak of the “common house of the Church” is a vision, but not yet up to date. However, I believe that it is already a hidden presence, because God dwells among us. Jesus Christ is the guarantee. For in Jesus Christ, God has come into the world. Since then, we may be certain: He dwells among us. He connects all of us who call ourselves Christians after Him. The Communion of Saints Thinking precisely of Jesus Christ as the connecting foundation is a beautiful idea for me. For God came into the world as a helpless child, radiating peace, secure in the mother’s lap. The child grew up, became twelve, detached from the parental home and, to the amazement of the parents, went his own way, found his way as a rabbi and as a healer of the sick, caused offense in his youthful radicalism and, accused of blasphemy, went in submission to God into death. Thus God connects all of us in Jesus Christ into one great congregation – of mature Christians? – No! Into one great communion of saints. This includes the babies with their mothers and fathers, this includes the teenagers and twentysomethings, this includes the conventional and the unconventional, this includes the sick, the convicted, and the dying. God is present in them, Jesus Christ is present in them. Because Jesus Christ is present with us in every age, in every phase of life, there should actually be another symbol on the altar next to the cross: the manger. The manger and the cross belong together, as the beginning and end of Jesus’s life journey, as the beginning and end of our life with Jesus. – But perhaps it is also enough to contemplate the artistically designed church windows in some churches and cathedrals. They tell of the life of Jesus, often of every phase of his life. And the point is not merely to compile a biography of Jesus, but to connect him with your life, with your life, with your profession, with your task, with your faith, and with your doubts. In this way, Jesus becomes present for you, for you, for all of us, and becomes the binding bond, the foundation of the temple that we are. Paul sends his greetings. “Continue building on the common house. Some things are good, some are harmful. God will ultimately judge. Perhaps he will condemn some work. But the builder who has made the wrong hammer blow must indeed “pass through the fire,” “but he will be saved.” Encouragement to continue building in our time.

Predigttext & EinführungPredigtPredigttext: 1. Kor 3, (1-8) 9-17 (Übersetzung nach Martin Luther, Revision 2017) [1 Und ich, Brüder und Schwestern, konnte nicht zu euch reden wie zu geistlichen Menschen, sondern wie zu fleischlichen, wie zu unmündigen Kindern in Christus. 2 Milch habe ich euch zu trinken gegeben und nicht feste Speise; denn ihr konntet sie noch nicht vertragen. Auch jetzt könnt ihr's noch nicht, 3 denn ihr seid noch fleischlich. Denn wenn Eifersucht und Zank unter euch sind, seid ihr da nicht fleischlich und lebt nach Menschenweise? 4 Denn wenn der eine sagt: Ich gehöre zu Paulus, der andere aber: Ich zu Apollos –, ist das nicht nach Menschenweise geredet? 5 Was ist nun Apollos? Was ist Paulus? Diener sind sie, durch die ihr gläubig geworden seid, und das, wie es der Herr einem jeden gegeben hat: 6 Ich habe gepflanzt, Apollos hat begossen; aber Gott hat das Gedeihen gegeben. 7 So ist nun weder der etwas, der pflanzt, noch der begießt, sondern Gott, der das Gedeihen gibt. 8 Der aber pflanzt und der begießt, sind einer wie der andere. Jeder aber wird seinen Lohn empfangen nach seiner Arbeit.] 9 Denn wir sind Gottes Mitarbeiter; ihr seid Gottes Ackerfeld und Gottes Bau. 10 Nach Gottes Gnade, die mir gegeben ist, habe ich den Grund gelegt als ein weiser Baumeister; ein anderer baut darauf. Ein jeder aber sehe zu, wie er darauf baut. 11 Einen andern Grund kann niemand legen außer dem, der gelegt ist, welcher ist Jesus Christus. 12 Wenn aber jemand auf den Grund baut Gold, Silber, Edelsteine, Holz, Heu, Stroh, 13 so wird das Werk eines jeden offenbar werden. Der Tag des Gerichts wird es ans Licht bringen; denn mit Feuer wird er sich offenbaren. Und von welcher Art eines jeden Werk ist, wird das Feuer erweisen. 14 Wird jemandes Werk bleiben, das er darauf gebaut hat, so wird er Lohn empfangen. 15 Wird aber jemandes Werk verbrennen, so wird er Schaden leiden; er selbst aber wird gerettet werden, doch so wie durchs Feuer hindurch. 16 Wisst ihr nicht, dass ihr Gottes Tempel seid und der Geist Gottes in euch wohnt? 17 Wenn jemand den Tempel Gottes zerstört, den wird Gott zerstören, denn der Tempel Gottes ist heilig – der seid ihr. Exegetische Bemerkungen In Kapitel 1 – 6 geht es um das rechte Verständnis christlicher Existenz in Abgrenzung gegen Spaltungen (1,10-17; 3,5-8; 3,21-23), gegen gnostische Weisheitsspekulation und Ruhmsucht der Korinther, als seien sie darin die besseren Christen (1,18 – 2,16; 3,18-23; 4,6-13). Paulus setzt dagegen da einzig wahre „Wort vom Kreuz“ (1,18), dem er sich verpflichtet weiß (2,2), und er sieht wahres Christsein durchdrungen allein vom Geist Gottes (2,12; 3,16; 6,19.20). In Kapitel 7 kommt er zu anderem: „Nun zu dem, wovon ihr geschrieben habt …“. So kann man Kapitel 3,1-16 als die Mitte der Kapitel 1 – 6 ansehen, nicht nur nummerisch, sondern auch thematisch. Denn hier sind Überwindung der Spaltung (3,1-4) im irenischen allumfassenden Mitarbeitergedanken (3,5-10), in der Besinnung auf das Fundament Jesus Christus (3,11) und im Gedanken der Einwohnung des heiligen Geistes in allen Christen angestrebt. Der Text gliedert sich in 5 Abschnitte: 3,1-4: Gegen Spaltungstendenzen in der Gemeinde … 3,5-8: … mit dem Argument des „Diakonats“ aller Apostel unter Gottes Gnade (Gärtnerbild). 3,9-11: … mit dem Argument der Mitarbeiterschaft aller Apostel unter Gottes Gnade (Baumeisterbild); … mit dem verbindenden Fundament Jesus Christus. 3,12-15: Einschub: Gericht über gute und schlechte „Bauwerke“ (Gemeindekonzepte). Trennung von Person und Werk: Gottes Rettungswille setzt sich an der Person durch. „Gnade“ zu behaupten ist nur sinnvoll „durch das Gericht hindurch“. 3,16-17: … mit dem verbindenden Band des heiligen Geistes. Es geht um die Einheit der Gemeinde. Die Klammer quasi „von unten“ sind die Apostel im Dienst Gottes, die Klammer „von oben“ ist Jesus Christus und der Heilige Geist. Exegetisch interessant ist die bibliodramatische Struktur des Textes. Es gibt vier „Personen“ bzw. Instanzen: Ich/Paulus: habe gepflanzt, bin Diener und Mitarbeiter Gottes, habe den Grund gelegt (werde gerichtet). Sie/Apollos und die anderen: haben begossen, sind Diener und Mitarbeiter Gottes, haben weiter gebaut, werden gerichtet. Ihr: seid Gottes Ackerfeld, seid Gottes Bau, seid Gottes Tempel. Gott: gibt Gedeihen, hat den Grund gelegt: Jesus Christus, gibt Lohn, rettet, erfüllt mit seinem Geist. Die bibliodramatische Struktur unterstreicht die Einheit der Gemeinde als Gottes Gabe. Sie hat per se auch die Form des Appells. Homiletische Bemerkungen Die Perikopenordnung sieht für den 12. Sonntag nach Trinitatis den Predigttext 1. Kor 3,9-17 vor. Sie blendet den historischen Hintergrund der irenischen Feststellung „Wir sind Gottes Mitarbeiter“ aus, die Konkurrenz zweier „Konfessionen“, der paulinischen und der apollonischen. Übrig bleibt ein Mitarbeiterprofil, geeignet für einen Gottesdienst zu Ehren eben der gemeindlichen Mitarbeiter. Aber gerade der urchristliche Bekenntnisstreit ist doch interessant für den Gottesdienstbesucher, weil dieser Analogien zur evangelisch-katholischen Gegenwart herzustellen vermag und beobachten kann, wie Paulus über den Konfessionsstreit hinausführt. Hier läge ein Anknüpfungspunkt. Selbst dieses Thema droht freilich zu einem innerkirchlichen Dialog zu werden, das nur Pastoren/innen, Diakone/innen und Kirchenleitungen interessiert. Andererseits ist davon auszugehen, dass der/die Gottesdienstteilnehmer/in angesprochen ist von der Frage, was die Gemeinde Jesu Christi, zu der er/sie gehört, eint: das Fundament Jesus Christus (3,11) und das einigende Band des heiligen Geistes (3,16). Gelegentlich versuche ich, die Grenzen des innerkirchlichen Dialogs zu überschreiten, indem ich den Begriff des „mündigen Christen“ problematisiere oder die Vision eines „gemeinsamen Hauses Kirche“ entwickle. 1. Korinther 3,12-15 berühre ich kaum. Das ist ein Thema für sich. Wie geht die katholische Kirche mit den Pius-Brüdern um? Sie hat das Mittel der Exkommunikation, aus der evangelischen Kirche kenne ich abgesehen von den Verwerfungen der Bekennenden Kirche so etwas nicht. „Wisst ihr nicht …“ damals Gibt es eine höhere Wertschätzung und Würdigung unseres christlichen Lebens als zu sagen: „Ihr seid ein Tempel Gottes. Gott wohnt in euch. Ihr seid heilig“? Der Apostel Paulus spricht seiner Gemeinde in Korinth diese Heiligkeit zu, obwohl sie gespalten zu sein scheint. Die einen sagen: „Ich gehöre zu Paulus“, die anderen sind Anhänger eines gewissen Apollos, und es gibt Zank und Streit um die rechte Lehre. Für Paulus ist diese Fehlentwicklung nicht hinnehmbar: „Wisst ihr nicht, dass ihr alle allzumal heilig seid? Gott wohnt in euch! Ihr alle seid Gottes Tempel. Ihr alle, egal ob ihr mir oder Apollos folgt, ihr alle seid miteinander verbunden durch den Geist Gottes, durch seinen heiligen Geist.“ „Wisst ihr nicht …“ heute Ich höre, wie dieses „Wisst ihr nicht …“ durch die Zeiten schallt. Es schallt bis heute in unsere Zeit herüber. Wir reden von Ökumene und sind doch meilenweit von ihr entfernt. Jede Konfession schärft ihr Profil, und ich höre und lese Begriffe wie „Evangelischer Glaube“ oder „Katholische Religion“. Gibt es das – „evangelischer Glaube“ oder „katholische Religion“? Nein, niemals! Es gibt nur eines: „christlichen Glauben“ und „christliche Religion“. Denn „einen anderen Grund kann niemand legen außer dem, der gelegt ist, welcher ist Jesus Christus.“ Uns allen, evangelischen wie katholischen Christen, gilt das „Wisst ihr nicht …“ des Paulus: Wisst ihr nicht, dass ihr alle, jeder einzeln und ihr alle als Gemeinde, Gottes Tempel seid und der Geist Gottes in euch wohnt?“ Ja, der Geist Gottes ist es, der uns als Christen erkennbar macht in Haltung und Verhalten; der Geist Gottes ist es, der uns untereinander verbindet – über Konfessionsgrenzen hinweg. Der Geist Gottes zeichnet uns aus. Den haben wir uns nicht wie einen Orden oder einen Pokal verdient, sondern der ist uns geschenkt. Durch ihn sind wir Gott geweiht, durch ihn sind wir heilig. Heilig, weil Gott unter uns wohnt. In kirchlichen Denkschriften lese ich gelegentlich etwas darüber, was der „mündige Christ“ erkennen oder tun sollte. Ich frage mich: Ist der „mündige Christ“ die Gestalt, die das Neue Testament anstrebt? Wir brauchen den „mündigen Bürger“ – keine Frage. Der Bürger wird mündig durch Erwerb bestimmter Kenntnisse und Fähigkeiten. Mündig zu sein ist sein Verdienst. Für den Christen bzw. die Christin jedoch hält das Neue Testament das Prädikat „heilig“ bereit. Jeder Christ ist ein Heiliger, von Gott geheiligt – ohne Erwerb von Kenntnissen und Fähigkeiten, einfach so. Das ist Gottes außerordentliches, unvergleichliches Geschenk an uns. Gottes Geist verbindet uns, und an uns ist es, in diesem Geist zu leben, in Haltung und Verhalten. Das „gemeinsame Haus Kirche“ Ich spreche von uns als Christen. Paulus kannte diese Religionsbezeichnung noch nicht. Aber der Sache nach gab es sie für ihn; denn – wie er bekennt – „mögt ihr dem Apollos folgen oder mir, einen anderen Grund kann niemand legen außer dem, der gelegt ist, welcher ist Jesus Christus.“ Jesus Christus ist das Fundament unseres Glaubens. Wer auf diesem Fundament aufbaut, hat eine Wohnung im gemeinsamen Haus Kirche. Vom „gemeinsamen Haus Europa“ zu reden, war einmal Vision, ist nicht mehr zeitgemäß. Vom „gemeinsamen Haus Kirche“ zu reden, ist Vision, aber noch nicht zeitgemäß. Ich glaube aber, dass es schon verborgene Gegenwart ist, weil Gott unter uns wohnt. Jesus Christus ist der Garant. Denn in Jesus Christus ist Gott zur Welt gekommen. Seitdem dürfen wir gewiss sein: Er wohnt unter uns. Er verbindet uns alle, die wir uns nach ihm Christen nennen. Die Gemeinschaft der Heiligen Dabei gerade an Jesus Christus als verbindendes Fundament zu denken, ist für mich eine schöne Vorstellung. Denn Gott ist als wehrloses Kind zur Welt gekommen, Frieden ausstrahlend, geborgen im Schoß der Mutter. Das Kind wuchs heran, wurde 12, löste sich vom Elternhaus und ging zur Verwunderung der Eltern eigene Wege, fand seinen Weg als Rabbi und als Krankenheiler, erregte Anstoß in seiner jugendlichen Radikalität und ging, der Gotteslästerung angeklagt, in Gottergebenheit in den Tod. So verbindet Gott in Jesus Christus uns alle zu einer großen Gemeinde – mündiger Christen? – Nein! Zu einer großen Gemeinschaft der Heiligen. Dazu gehören die Babys mit ihren Müttern und Vätern, dazu gehören die Teenager und Twens, dazu gehören die Bürgerlichen und die Unkonventionellen, dazu gehören die Kranken, die Verurteilten und die Sterbenden. Gott ist in ihnen gegenwärtig, Jesus Christus ist in ihnen gegenwärtig. Weil Jesus Christus gegenwärtig ist bei uns in jedem Alter, in jeder Lebensphase, dürfte eigentlich auf dem Altar neben dem Kreuz noch ein weiteres Symbol stehen: die Krippe. Krippe und Kreuz gehören zusammen, als Beginn und Ende des Lebensweges Jesu, als Beginn und Ende unseres Lebens mit Jesus. – Aber vielleicht reicht es auch, die kunstvoll gestalteten Kirchenfenster in manchen Kirchen und Domen zu betrachten. Sie berichten vom Leben Jesu, oft von jeder Phase seines Lebens. Und der Sinn ist nicht allein, eine Biografie Jesu zusammenzustellen, sondern ihn mit deinem Leben in Verbindung zu bringen, mit deinem Leben, mit deinem Beruf, mit deiner Aufgabe, mit deinem Glauben und mit deinen Zweifeln. So wird Jesus für dich, für dich, für uns alle gegenwärtig und zum verbindenden Band, zum Fundament des Tempels, der wir sind. Paulus lässt grüßen. „Baut weiter am gemeinsamen Haus. Manches ist gut, manches ist schädlich. Gott wird es letztendlich beurteilen. Vielleicht wird er manches Werk verurteilen. Aber der Baumeister, der den falschen Hammerschlag getan hat, muss zwar „durchs Feuer“, „aber er wird gerettet werden.“ Ermutigung zum Weiterbau in unserer Zeit.