Letters to the Churches 2: Smyrna – Revelation 2:8-11 – Part 2

Welcome to the sermon of FHG Dresden. We wish you a rewarding time. You can find more information about our church at dresden.fhg.de. Doing what we just sang is possible in Germany and it is great. Do that. In every country it is possible and it is not possible at all times. We are currently as a church in the services in a small sermon series. Seven letters that Jesus wrote to seven churches, which you can find in the Bible in the last section of Revelation. And I would like to talk again today about the letter to Smyrna. I already said something about it last week, but it was only very brief, because we had a baptism service. Then I spoke about the Dulas, who was there and therefore today a few more thoughts about it. What Jesus says here can shake you. It can shake you among other things if Jesus is for you merely only a helper to a simpler life. What Jesus says here can also massively encourage you if he is for you a helper to eternal life. So if there is this perspective beyond that. Maybe, let's see what you are afterwards, shaken or encouraged maybe both. Let's see. But at the beginning this letter again, this is the shortest of these seven to Smyrna. And Jesus says this, John writes this letter to the angel of the church in Smyrna, this means the church leader is meant. This is the message of the First and the Last, who was dead and became alive again. I know your sufferings and your poverty but you are rich. I know the slander of those who work against you, who claim to be Jews but are not, because their assembly is an assembly of the devil. Do not be afraid of the sufferings that are to come. The devil will throw some of you into prison and try you. You will be persecuted for ten days. Remain faithful until death. Then I will give you the crown of life of eternal life. Whoever is ready to hear, he hears what the Spirit says to the churches. And whoever is victorious, to him I will. Whoever is victorious, the second death will be able to do him no harm. I learned these seven letters by heart in the spring, because I became aware that it is purest speech of Jesus and one can occupy oneself in one's heart with worse things than the speech of Jesus. And I say that because on Friday, again the 30 teens in the BU started. Are B.U.L. here today? I see some hands. And they were announced, I hope not threatened, that they will learn the Bible verse in the next two years. And I wanted to say to the B.U.L. and those who are here, hey, we do not only expect that from you that you learn something, but we learn ourselves. And I learn God's word by heart because with that sentences from the Bible become valued in my heart. And I encourage you, if you go to the BU, learn the verse. I know, there is a reward. I do not get a reward for that. You get a reward. There are vouchers. For what? I unfortunately forgot. Laser tag. And so and other things. But with that we only want to encourage you, learn that, because it may be that you now at 13, 14 still do not know why should I learn that. But there will come moments where you are in situations in your life and you will be grateful to be able to draw on this treasure in your heart. On sentence and sentence that you have learned. And therefore I would like to make that important to you. So, Smyrna means so much as myrrh. Myrrh is a gum resin that flows from the tree bark. Bitter in taste, but sweet in its scent. And that very aptly describes the situation, the phase at that time in church history of this church. Christians experienced a storm of persecution. But they proved a faithfulness and a love that in all bitterness a sweet Fragrance was for God and for people. And in order to stand firm in the storm, you need something to hold on to. And with his first sentence, Jesus Christ gave the Christians such a hold. He said, I am the first and the last, the one who was dead and has become alive again. Jesus Christ was not just simply there at some point and then died and was gone. No, as I said, he has risen. And he will still be there at the end, no matter where you are going through right now. Jesus is there. No matter who or what is making your life difficult right now, it will pass. The person will pass. They will disappear at some point. But one remains: Jesus. I love an old hymn text that I sometimes carry around in my heart, because I have also partially learned it by heart. It is called: They had to bury them, those who had commanded the world to dig and their word did not stand. Their houses will fall, their coins are no longer valid, those that were found in the earth. Their names are forgotten, their songs unsung, their rich people empty. Their seals are broken, their languages unspoken. Their law is long since no longer valid. But Jesus' name will stand. Jesus' kingdom will never perish. His birth is valid for all time. To Jesus all things will yield and no death can reach him. Jesus reigns in eternity. All things pass, Jesus remains. And Jesus says, I am the first and the last, the one who was dead and has become alive again. So no matter where you are going through right now, it will pass. No matter who is making your life so difficult right now, they will pass. Jesus remains. And he is with you in there. And that is what he tells them. I was dead and I am alive. With this, Jesus assures his leading followers that he had already been where they are probably soon going: into death. When I as a child had to go down into the cellar, I always ran behind my parents. Never ahead. We make it a bit eerie, our cellar. But I had no problem with running behind my father. Because where my father had already set his foot, I could go. And Jesus tells his followers: You are looking death in the face. But do not forget, I was before you there. And I have overcome this death. And I have taken all the terror from death, and by the way, Jesus tells his followers: When he closes these eyes here on earth, you will not see death. So you will close your eyes here at some point. The chance of dying is at 100%. But you will not see death. Whom will you see? I know, that is a cheap answer, but it is true. Jesus. You will see him. To each of the seven churches, Jesus presented himself differently. Each time with what the church just had to hear in that moment, what they needed. They had to hear anew who Jesus is. And that was different for each church. The question is, how would Jesus present himself to you right now? In your situation? How would Jesus present himself to you? When you read God's Word, when you perhaps even carry one or another thing you have learned in your heart around with you, the Holy Spirit will remind you precisely in your respective situations of who Jesus Christ is. Because that is the job of the Holy Spirit. He will remind you of everything that Jesus has said. But for him to be able to remind you, you first have to have heard it, read it, recognized it, accepted it. And friends, that is why we always encourage you to do something with the Bible, whether it is a reading Bible or something else. Young people, learn it by heart, what is being presented to you now in the B.U. Otherwise the Holy Spirit cannot remind you, but that is what he wants. And I have the expectation that I will be reminded by the Holy Spirit in worship. I also have the expectation that others, that God reminds me through others in my everyday life. God is not dependent on what you have read and learned. As good as that is. But I am grateful that God reminds me through others. And I will sit in the service with an expectation. Holy Spirits, remind me. I do not sit in the service without expectation. Why did the Christians in Smyrna suffer and were poor? There was in Smyrna a small but all the more fanatical group that worshipped the emperor in Rome. Fanatical. And to worship the emperor, to venerate him as God, to smear honey around his mouth and to fawn over him. That secured him the financial support from Rome. Christians refused, they said, we worship only Jesus Christ and not the emperor. And with that they were a threat to the prosperity of Smyrna. And on top of that, Smyrna was dominated by guilds, so associations of craftsmen and merchants. And no guild wanted to admit someone whom one had to assume would get into trouble with the emperor and then have to hand over money again. So the Christians were excluded, could not trade, could not really earn much, and that is why they were poor. But what were the Christians good for, they were cheap gladiators, to make fun of them and to let them fight in the arenas. Justinus was known for having defended the Christian truth and was then brought before the emperor Aureus, accused. And he is supposed to have said this one sentence, so probably more, but this sentence became famous, he said before his execution, no one who is of sound mind will give up truth for error and evil. No one who is of sound mind will give up truth for error and evil. Thereupon he was flogged and finally beheaded. And what does Jesus say about that? He says, I see your sufferings. From our observer's position one could now easily say and ask, God, what kind of one are you? And am I supposed to trust you? You really let your children down. You could change something. Justinus would probably reject your question and say, Jesus was with me. I keep asking myself from time to time, how able to suffer are we as a congregation? How able to suffer am I? How much is our praise worth in our services? Would our praise to God fall silent if, for example, war spread to Germany? If it would fall silent, everything we sing today would not be real. Then it would only be a nice prosperity sing-along. Our Ukrainian brothers and sisters can perhaps tell us a lot about what it means to worship God under such circumstances. And there I rather pray to Jesus, rooted, our heart is set on you and on your word. That our praise is not only a fair-weather praise and our confession to him not only a fair-weather confession. It is repeatedly reported of the persecuted that, in all their pain, in all their suffering, in all their despair, they still have this deep experience that Jesus is with them. And Jesus saw, when he looked at the pain, he saw that they are rich despite everything. Although they are excluded, economically sidelined, although they are persecuted and put down, he says, you are rich, because Jesus himself was allowed to be in their midst, this treasure, this wealth. And you, I wish that this wealth of Jesus Christ in our congregation is not simply just there because Jesus is there, but that people around us keep noticing it. We carry with Jesus Christ a wealth of love, of kindness, of friendliness, of gentleness, of passion, of courage, of overcoming, also of ideas and of all possibilities in us. We are richer than Jeff Bezos and all those who are called like that, Elon Musk, in money. Are we richer in what God gives us? Let the people around you notice that. If times should become more warlike, as some suspect, then our society needs Christians who are as firmly rooted in Jesus Christ as those in Smyrna were. Christians who give support and themselves demonstrate stance. Christians, who encourage others and are themselves courageous in all of this. And Christians who have a hope that goes beyond this world, that does not end with death. Jesus gave the Christians in Smyrna your assignment. He said, do not be afraid of the sufferings that are coming upon you. So not only that he says, I see your sufferings, but he says, a whole lot more is coming. And then it could have been kept silent after the motto, I'd rather never say it. He says, no, give the row of wines. I said, do not be afraid of the sufferings that are coming upon you. I listened to an old blind man who spoke about this Bible verse and who told about how he became blind. And in this phase, where the eyesight gradually diminished, until 100 percent blindness, he said, he had been so afraid of becoming blind. And then he was also depressed about it for half a year, when he was blind. And today he said, he would not have been so afraid of being blind. He has had such a profound experience of God in his blindness, that his child, his faith today is more childlike than back then, when he was 20 years old and could see well. With that he wishes blindness on no one, but he said, do not be so afraid of what you must suffer. Even though becoming blind is something different from what Jesus was talking about here. But do not be afraid of the sufferings that are coming upon you. That is impossible for us humans, when we let ourselves be controlled by our human nature. For then we will inevitably, then we will inevitably be run over by our worries and fears. I just came across a sentence from Romans 8 this week, it says, if you let yourself be determined by your human nature, that leads to death. But if the Holy Spirit determines you, that means life and peace. If the Holy Spirit controls you, if he is allowed to control you, is allowed to determine you, that means life and peace. And the question is, do you have life and peace? Does your life with Jesus feel like life? And is this peace in you that shapes you? And if that is not the case, God does not hold it against you. But he shows you, he asks you, so, Holy Spirit, where am I not letting you work in my life right now? Where am I trying to fight and rule and do and make on my own? Where am I not letting you work right now, so that your life and your peace is not experiential for me? Jesus then says to the Christians in Smyrna, you will be persecuted for ten days. And that is good news. It sounds bitter to us at first, but it is good news, for the sufferings are limited. Jesus says exactly ten days and no longer. Yes, there will be a lot, but it will be over. It is limited, a maximum of ten days. And the devil will try to turn you away from Jesus Christ. Back then it was prisons that one barely survived, because they were not air-conditioned like today with three meals a day, but places where one actually died. And today there are many temptations that want to take you captive, that want to make you turn away from Jesus. The devil will try it, but it is limited to ten days. And Jesus says that he is watching that it does not exceed your strength. It is written in the New Testament, God is faithful, he will not let the trial become so strong that you can no longer withstand it. When you are tested, he will also provide an exit for you, so that you can stand firm. If you are tested by the devil, Jesus has already opened the door through which you can flee. And if you only fall into temptations, you have overlooked the door that Jesus has opened for you. And if you fall into temptation, you must never stay down. It is not God who stands before you with an outstretched index finger accusing you. He raises you up, encourages you, draws you to his heart. But that Know that whenever the devil tempts you, the door is wide open to flee. The time of suffering is measured and limited. There are no promises in the Bible that we will go through life as Sunny Boys or Sunny Girls. But there are many promises that Jesus Christ is with us. So stay with Jesus. In June I was at the funeral of the old man who, in the four years of my studies, prayed a lot for me and encouraged me and also made me happy with his whole being and speech and yodeling. He lived on our university campus. A sentence he always had on his lips was: stay with Jesus. No farewell without: stay with Jesus. And that meant the same resistance that Jesus told the Christians in Minas. Remain faithful until death, then I will give you the victory crown of eternal life. Remain faithful until death. Faithful until death, that sounds a bit like the motto or definition of extremism, but an extremist or a fundamentalist is someone who is willing to die in the fight against those who think differently. Being a Christian is not extremism, is not fundamentalism, and Christianity is not militant at all. Even though, especially in the election campaign in Saxony-Anhalt, the Left Party has loudly proclaimed that action must be taken against fundamentalist Christians. Extremists say, I will fight and am ready to kill others, even if I myself go down. Christians say, I will trust God and speak about him, even if I am killed for it. A friend tells me that after a youth service a student came up to him, and the student told him that he is the only Christian in the school class. And he also told him that because of that he sometimes has to put up with quite a bit there. And his question was naturally then, what he can do in his situation. I wondered what I would have answered him there. My friend answered with exactly this sentence from Jesus, who said, remain faithful until death. Then I will give you the victory crown of eternal life. Remain faithful, stay with Jesus, don't keep your mouth shut, keep cheerfully testifying about Jesus, invite the people around you to Jesus, and if you get one on the head, stay with Jesus. Don't do crooked things, even if your clique or your school class tries to tempt you to do so. Stay with Jesus. Don't do crooked things, even if your boss tries to tempt you and says, just do it, come on, stay with Jesus. And if your boss then says one day that he can't use you, then find yourself another job, but stay with Jesus. If you get kicked out of your clique at your school, go out, but stay with Jesus. Two years ago we baptized a young girl who experienced that and says, okay, after that she was lonely, but she had such a deep experience that God cares about her. It is not worth belonging to that and being unfaithful to Jesus for it. Stay with Jesus. And not knowing, just going along with everything, that is why death always somehow hovers over the Christians in Minas. And probably that is why Jesus said to them lastly, whoever is victorious, the second death will have no power over him. Second death, that sounds a bit strange, right? In the Bible, death does not simply mean the end, but death means separation. At your first death you will be separated from your present body. And then the Bible says, whoever receives a resurrection body. Let's see what you will look like. At your second death, I hope you don't experience it. At the second death is the eternal separation from God, the Bible says. The final separation of a person from God, from everything that is love, that means joy and peace. And Jesus says to his followers with that, yes, you are now looking death in the face, but that is only the first death. Do not be afraid. The second death can do you no harm. For you will always be with me, so stay with Jesus. to stay with it. Hey, that's what I want, that's what I want to do together with you. But I know, one thing, that takes strength. That takes strength that we don't simply have, from ourselves. But that is exactly why Jesus did not give us a spirit of fear, but a spirit of power, of love and of sound mind. And we need that. And because we have it, it is possible. So faithful and so loving and so resolute, to stay with Jesus. So, then, let's go. I pray. Jesus, I thank you that you presented yourself to your children back then in Smyrna, the way they needed you. As the one who speaks the final word in every situation and as the one who was dead and from the dead has taken all power. And I thank you that you are for us all that we will ever need. And I pray for everyone who right now in these days needs a reminder of who you are. And I ask you that you make words from yourself alive for them and send people their way who will remind them. Who you are, precisely in their life situation, so that they stand firm and stay with you. And I thank you that you are right in the middle of it, where we are on our way. And you see, our danger, of making compromising compromises, of simply going along, in order to belong. And

Herzlich willkommen zur Predigt der FHG Dresden. Wir wünschen dir eine gewinnbringende Zeit. Mehr Informationen zu unserer Gemeinde findest du unter dresden.fhg.de Das zu tun, was wir gerade gesungen haben, ist in Deutschland möglich und es ist super. Tut das. In jedem Land ist das möglich und zwar nicht zu allen Zeiten möglich. Wir sind zurzeit als Gemeinde in den Gottesdiensten in einer kleinen Predigt-Serie unterwegs. Sieben Briefe, die Jesus an sieben Gemeinden geschrieben hat, die du unter Bibel findest im letzten Abschnitt der Offenbarung. Und ich möchte heute noch mal über den Brief an Smirna reden. Ich habe letzte Woche schon was dazu gesagt, aber es war nur ganz kurz, weil wir hatten ja Tauf Gottesdienst. Dann habe ich über die Dulas gesprochen, wer da war und deswegen heute noch ein paar Gedanken mehr dazu. Was Jesus hier sagt, kann einen erschüttern. Es kann dich unter anderem erschüttern, wenn Jesus für dich lediglich nur in Helfer zu einem einfacheren Leben ist. Was Jesus hier sagt, kann dich aber auch massiv ermutigen, wenn er für dich in Helfer zum ewigen Leben ist. Also wenn da diese Perspektive drüber rausnach ist. Vielleicht, mal gucken was du danach bist, erschüttert oder ermutigt vielleicht beides. Mal gucken. Aber am Anfang diesen Brief nochmal, das ist der kürzeste von diesen sieben an Smirna. Und Jesus sagt diesen, Johannes schreibe diesen Brief dem Engel der Gemeinde in Smirna, damit ist der Gemeinde leiter gemeint. Das ist die Botschaft des Ersten und des Letzten, der tot war und wieder lebendig geworden ist. Ich weiß von deinen Leiden und von deiner Armut aber du bist reich. Ich kenne den Sport derer, die gegen dich arbeiten, die sich als Juden ausgeben, es aber nicht sind, weil ihrer Versammlung eine Versammlung des Saatans ist. Fürchte dich nicht vor den Leiden, die dir bevorstehen. Der Teufel wird einige von euch ins Gefängnis werfen und euch versuchen. Ihr werdet zehn Tage lang verfolgt werden. Bleibe treu bis zum Tod. Dann will ich dir den Siegeskranz des ewigen Lebens geben. Wer bereit ist zu hören, der hört auf das, was der Geist den Gemeinden sagt. Und wer siegreich ist, dem werde ich. Wer siegreich ist, dem wird der zweite Tod nichts anhaben können. Ich habe diese sieben Briefe im Frühjahr auswendig gelernt, weil mir bewusst geworden ist, dass es ja purest Reden von Jesus und man kann sich in seinem Herzen mit schlechteren Dingen beschäftigen als dem Reden von Jesus. Und ich sage das deswegen, weil am Freitag, wiederum die 30 Teenies in dem BU gestartet sind. Sind B.U.L. heute hier? Einige Hände sehe ich. Und denen wurde angekündigt, ich hoffe nicht angetroht, dass die Bibelferse lernen werden in den nächsten zwei Jahren. Und ich wollte das den B.U.L. und die hier sind, sagen, hey, wir erwarten das nicht nur von euch, dass ihr was lernt, sondern wir lernen selber. Und ich lerne deswegen Gottes Wort auswendig, weil damit Setzer aus der Bibel zu schätzen in meinem Herzen werden. Und ich mach dir Mut, wenn du in den BU gehst, lerne die Ferse. Ich weiß, es gibt eine Belohnung. Ich kriege keine Belohnung dafür. Ihr kriegt eine Belohnung. Es gibt Gutscheine. Wofür? Ich habe es leider vergessen. Lasertag. Und so und noch andere Sachen. Aber damit wollen wir euch nur ermutigen, lernt das, weil es kann sein, dass du jetzt mit 13, 14 noch nicht weißt, wieso soll ich das lernen. Aber es kommen Momente, wo du in Situationen in deinem Leben bist und du wirst dankbar sein, auf diesen Schatz in deinem Herzen zurückgreifen zu können. Auf Satz und Satz, den du gelernt hast. Und deswegen möchte ich dir das gerne wichtig machen. So, Smirna bedeutet so viel wie Mürre. Mürre ist ein Gummiharzt, das aus der Baumrinde fließt. Bitter im Geschmack, aber süß in seinem Duft. Und das bezeichnet sehr treffend die Situation, die Phase damals in der Kirchengeschichte dieser Gemeinde. Christen erlebten einen Sturm an Verfolgung. Aber sie haben dabei eine Treue und eine Liebe bewiesen, die bei aller Bitterkeit ein süßer Duft war für Gott und für Menschen. Und um im Sturm feststehen zu können, brauchst du etwas, woran du dich festhalten kannst. Und mit seinem ersten Satz gab Jesus Christus den Christen so einen Halt. Der sagte, ich bin der erste und der letzte, der tot war und wieder lebendig geworden ist. Jesus Christus war nicht nur einfach irgendwann mal da und ist dann gestorben und war weg. Nein, wie gesagt, er ist auferstanden. Und er wird am Ende immer noch da sein, egal wo du grad durchgehst. Jesus ist da. Egal wer oder was dir grad dein Leben vielleicht schwer macht, das vergeht. Die Person vergeht. Sie verschwindet irgendwann. Aber einer bleibt Jesus. Ich liebe einen alten Liedtext, den ich manchmal in meinem Herzen mit mir rumtrage, weil ich ihn auch teilweise schon gelernt habe. Der heißt, man musste sie begraben, die der Welt geboten graben und ihr Wort hat nicht bestand. Ihre Häuser werden drüben, ihre Münzen gelten nimmer, die man in der Erde fand. Ihre Namen sind vertlungen, ihre Lieder ungesungen, ihre reiche Menschen leer. Ihre Siegel sind zerbrochen, ihre Sprachen ungesprochen. Ihr Gesetz gilt längst nicht mehr. Aber Jesu Name wird bestehen. Jesu Reich nie untergehen. Sein Geburt gilt alle Zeit. Jesu wird man es alles weichen und ihn kann kein Tod erreichen. Jesus herrscht in Ewigkeit. Alles vergeht, Jesus bleibt. Und Jesus sagt, ich bin der erste und der letzte, der tot war und wieder lebendig geworden ist. Also egal wo du grad durchgehst, es vergeht. Egal wer dir das Leben grad so hell macht, er vergeht. Jesus bleibt. Und er ist mit dir dort drin. Und das sagt er ihnen zu. Ich war tot und ich bin lebendig. Damit versichert Jesus seinen Leitenden nachfolgern, dass er bereits dort war, wo sie jetzt vermutlich bald hingehen in den Tod. Wenn ich als Kind mit in den Keller musste, bin ich immer hinter meinen Eltern hergelaufen. Nie vorweg. Das machen wir ein bisschen unheimlich, unser Keller. Aber ich hatte kein Problem damit hinter meinem Vater herzulaufen. Denn da wo mein Vater schon mal seinen Fuß hingesetzt hat, könnte ich hingehen. Und Jesus sagt seinen Nachfolgern zu. Ihr seht den Tod ins Auge. Aber vergesst nicht, ich bin vor euch dort gewesen. Und ich hab diesen Tod überwunden. Und ich hab dem Tod jeden Schrecken genommen und übrigens Jesus sagt seinen Nachfolgern. Wenn er hier auf der Erde diese Augen zu macht, er werdet den Tod nicht sehen. Also du machst hier irgendwann die Augen zu. Sterberade liegt bei 100%. Aber du wirst den Tod nicht sehen. Wen wirst du sehen? Ich weiß, das ist eine billige Antwort, aber sie ist wahr. Jesus. Du wirst ihn sehen. Jeder, das sieben Gemeinden stellte Jesus sich anders vor. Jeweils mit dem, was die Gemeinde jetzt gerade in dem Moment hören musste, was sie brauchte. Sie musste neu hören, wer Jesus ist. Und das war bei jeder Gemeinde anders. Die Frage ist ja, wie würde sich Jesus dir jetzt gerade vorstellen? In deiner Situation? Wie würde sich Jesus dir vorstellen? Wenn du Gottes Wort liest, wenn du vielleicht sogar das eine oder andere in deinem Herzen gelernt mit dir rumträgst, wird dich der Heilige Geist in deinen jeweiligen Situationen punktgenau daran erinnern, wer Jesus Christus ist. Denn das ist der Job des Heiligen Geistes. Er wird dich an alles erinnern, was Jesus gesagt hat. Damit er dich erinnern kann, musst du es aber erst mal gehört haben, gelesen haben, erkannt haben, angenommen haben. Und Freunde, deswegen ermutigen wir euch immer Lesbibel oder Hürze oder was auch noch mit der Bibel machen kann. Junge Leute, lern es auswendig, was euch jetzt in den B.U. vorgelegt wird. Sonst kann der Heilige Geist dich nicht erinnern, aber das will er. Und ich habe die Erwartung, dass ich im Gottesdienst vom Heiligen Geister erinnert werde. Ich habe auch die Erwartung, dass andere, dass Gott mich durch andere in meinem Alltag erinnert. Gott ist nicht abhängig von dem, was du gelesen hast und gelernt hast. So gut das ist. Aber ich bin dankbar, dass Gott mich durch andere erinnert. Und ich will im Gottesdienst mit einer Erwartung sitzen. Heilige Geister erinnere mich. Ich sitze nicht ohne Erwartung im Gottesdienst. Warum haben die Christen in Sminna gelitten und waren arm? Es gab in Sminna eine zwar kleine, aber dafür umso fanatischere Gruppe, die den Kaiser in Rom angebetet hat. Fanatisch. Und den Kaiser anzubeten, als Gott zu verehren, ihm Honig ums Maus zu schmieren und sich bei ihm einzuschleimen. Das sicherte ihn die finanzielle Unterstützung aus Rom. Christen haben sich dageweigert, sie haben gesagt, wir beten allein Jesus Christus an und nicht den Kaiser. Und damit waren sie eine Bedrohung für den Wohlstandsminna. Und dazu wurde Sminna von Gilden beherrscht, also so Zusammenschlüssen von Handwergern und Händlern. Und keine Gilde wollte jemanden aufnehmen, bei dem man vermuten musste, dass der Ärger mit dem Kaiser kriegt und dann wieder Geld handzugetret. Also waren die Christen ausgeschlossen, konnten nicht handeln, nicht wirklich viel verdienen und deswegen waren sie arm. Aber zu einem was taugten die Christen, sie waren billige Gladiatoren, um sich lustig über sie zu machen und in den Arenen kämpfen zu lassen. Justinus war bekannt, dass er die christliche Wahrheit verteidigt hat und wurde dann vor den Kaiser Aureus gestellten, angeklagt. Und er soll diesen einen Satz gesagt haben, also wahrscheinlich mehr, aber dieses Satz ist berühmt geworden, sagt dort vor seiner Hinrichtung, niemand der bei gesundem Verstand ist, wird Wahrheit preisgeben für Irrtum und Böses. Niemand der bei gesundem Verstand ist, wird Wahrheit preisgeben für Irrtum und Böses. Daraufhin wurde er gefeiselt und schließlich enthauptet. Und was sagt Jesus dazu? Es sagt, ich sehe deine Leiden. Aus unserer Beobachterhaltung könne man jetzt leicht sagen und fragen, Gott, was bist du denn für einer? Und dir soll ich vertrauen? Du lässt deine Kinder aber ganz schön im Stich. Du könntest doch was ändern. Justinus würde deine Frage vermutlich ablehnen und sagen, Jesus war doch bei mir. Ich frage mich immer mal wieder, wie leidensfähig sind wir als Gemeinde? Wie leidensfähig bin ich? Wie viel taugt unser Lobpreis in unseren Gottesdiensten? Würde unser Lobpreis Gottes verklingen, wenn sich zum Beispiel der Krieg nach Deutschland ausweidet? Wenn er verstummen würde, wäre alles, was wir heute singen, nicht echt. Dann wäre es nur ein netter Wohlstands-Singsang. Unsere ukrainischen Geschwister können uns vielleicht einiges erzählen, was es bedeutet, unter solchen Situationen Gott anzubeten. Und da bete ich eher Jesus vor Wurzeln, unser Herzfest in dir und in deinem Wort. Dass unser Lobpreis nicht nur ein Schönwetterlobpreis ist und unser Bekenntnis zu ihm nicht nur ein Schönwetterbekenntnis. Von Verfolgten wird immer wieder berichtet, dass sie bei allem Schmerzen, bei aller Noten, bei aller Verzweiflung trotzdem diese tiefe Erfahrung machen, dass Jesus mit ihnen ist. Und Jesus sah, als er den Schmerz angeschaut hat, er sah, dass sie trotz dessen ein Reich sind. Obwohl sie ausgegrenzt sind, wirtschaftlich kaltgestellt, obwohl sie verfolgt werden und niedrige Mäht werden, Er sagt, ihr seid reich, weil Jesus selber so in ihrer Mitte dieser Schatz sein durfte, der Reichtum. Und wirst du, ich wünsche mir, dass dieser Reichtum von Jesus Christus in unserer Gemeinde nicht einfach nur da ist, weil Jesus da ist, sondern dass Leute um uns herum das immer wieder merken. Wir tragen mit Jesus Christus einen Reichtum an Liebe, an Güte, an Freundlichkeit, an Sanftmut, an Leidenschaft, an Mut, an Überwindung, auch an Ideen und an alle Möglichkeiten in uns. Wir sind reicher als Chef Bezos und wie sie alle so heißen Elon Musk an Geld sind. Sind wir reicher an dem, was Gott uns gibt? Lass das die Leiter um dich herum merken. Wenn die Zeiten kriegerischer werden sollten, wie manche vermuten, dann braucht unsere Gesellschaft Christen, die so fest wie die damals in Smyrna verwurzelt sind in Jesus Christus. Christen, die Halt geben und selber Haltung beweisen. Christen, die Mut machen und selber mutig sind in dem Ganzen. Und Christen, die eine Hoffnung haben, die über diese Welt rausgeht, die nicht mit dem Tod endet. Jesus gab den Christen in Smyrna deinen Auftrag. Der sagte, fürchte dich nicht vor den Leiden, die dir bevorstehen. Also nicht nur, dass er sagt, ich sehe deine Leiden, sondern er sagt, da kommt noch ein Haufen. Und dann hätte es ja verschweigen können nach dem Motto, ich sage es lieber nie. Er sagt, nee, schenkt der Reihenweine. Ich sagte, fürchte dich nicht vor den Leiden, die dir bevorstehen. Ich habe einen alten blinden Mann zugehört, der über diesen Bibelfers sprach und der erzählte davon, dass er ob blindet ist. Und in dieser Phase, wo es so nach und nach das Augenlicht abnahm, bis zur 100-prozentigen Obblindung, sagte er, solche Angst vor dem Blind werden gehabt. Und dann war er auch ein halbes Jahr depressiv darüber, als er blind war. Und heute sagte er, er hätte mal nicht so viel Angst davor haben, so ein Blind zu sein. Er hat eine so derartige Gotteserfahrung in seiner Blindheit gemacht, dass sein Kind, es sein Glaube heute kindlicher ist, als damals, wo er 20 Jahre alt war und gut gesehen hat. Damit wünscht er niemanden Blindheit, aber er sagte, fürchtet euch nicht so sehr vor dem, was ihr leiden müsst. Auch wenn blind werden, noch mal was anderes ist, als worum Jesus hier ging. Aber fürchtet euch nicht vor den Leiden, die dir bevorstehen. Das ist für uns Menschen ja unmöglich, wenn wir uns von unserem menschlichen Natur beherrschen lassen. Denn dann werden wir unweigerlich, dann kommen wir unweigerlich unter die Räder unserer Sorgen und Ängste. Ich habe diese Woche gerade ein Satz aus Römer 8 gelandert steht, wenn du dich von deinem menschlichen Natur bestimmen lässt, führt das zum Tod. Doch wenn der heilige Geist dich bestimmt, bedeutet das Leben und Frieden. Wenn der heilige Geist dich beherrscht, wenn er dich beherrschen darf, bestimmt darf, bedeutet das Leben und Frieden. Und die Frage ist ja, hast du Leben und Frieden? Fühlt sich dein Leben mit Jesus nach Leben an? Und ist dieser Frieden in dir, der dich prägt? Und wenn das nicht auf Fall ist, macht dir Gott keinen Vorwurf. Aber zeigt dir an ausregen mich die Frage, so, heilige Geist, wo lass ich dich gerade nicht haschen in meinem Leben? Wo versuche ich selber zu kämpfen und zu herrschen und zu tun und zu machen? Wo lass ich dich gerade nicht tun, so dass dein Leben und dein Frieden nicht erfahrbar ist für mich? Jesus sagt dann zu den Christen ins Mirna, ihr werdet zehn Tage lang verfolgt werden. Und das ist eine gute Nachricht. Klingt für uns zwar erstmal bitter, aber es ist eine gute Nachricht, denn die Leidens sind begrenzt. Jesus sagt genau zehn Tage und nicht länger. Ja, es wird viel, aber es wird endlich sein. Es ist limitiert, maximal zehn Tage. Und der Teufel wird versuchen, euch von Jesus Christus abzubringen. Damals waren es Gefängnisse, die man kaum überlebt hat, weil die nicht wie heute klimatisiert sind mit drei Mahlzeiten am Tag, sondern ein Ort waren, wo man eigentlich starb. Und heute sind es viele Versuchungen, die dich gefangen nehmen wollen, die dich von Jesus wechseliden lassen wollen. Der Teufel wird es versuchen, aber es ist auf zehn Tage begrenzt. Und Jesus sagt, dass er darauf schaut, dass es nicht über deine Kraft gibt. Es steht im neuen Testament, Gott ist treu, er wird die Prüfung nicht so stark werden lassen, dass ihr nicht mehr widerstehen könnt. Wenn ihr auf die Probe gestellt werdet, wird euch so gleich für einen Ausweg sorgen, sodass ihr Stand halten könnt. Wenn ihr mir der Teufel nicht prüft, hat Jesus schon die Tür aufgemacht, durch die du fliehen kannst. Und wenn du nur Versuchungen erliegst, hast du die Tür übersehen, die Jesus dir aufgemacht hat. Und wenn du der Versuchungen erliegst, musst du nie liegen bleiben. Es ist Gott nicht einer, der vor dir steht mit dem ausgestreckten Zeigefinger und dich beschuldigt. Erheb dich auf, ermutigt dich, zieht dich an sein Herz. Aber das Wisse, wenn immer der Teufel dich versucht, die Tür ist schön offen, zu fliehen. Der Zeit der Leiden ist bemessen und begrenzt. Es gibt keine Verheisungen in der Bibel, dass wir als Sunny Boys oder Sunny Girls durchs Leben gehen. Aber es gibt viele Versprechen, dass Jesus Christus bei uns ist. Also bleib an Jesus dran. Im Juni war ich bei der Beerdigung des alten Mannes, der in den vier Jahren meines Studiums viel für mich gebetet hat und mich ermutigt hat und mich auch freut hat mit seinem ganzen Wesen und Reden und Jodeln. Der lebte auf unserem Hochschulkampus. Ein Satz, den er immer auf den Lippen trug, war, bleib an Jesus dran. Keine Verabschiedung ohne, bleib an Jesus dran. Und das meinte das gleiche Widersatz, den Jesus, den Christen ins Minas sagte. Bleibe treu bis zum Tod, dann will ich dir den Siegesgranz des ewigen Lebens geben. Bleib treu bis zum Tod. Treu bis zum Tod, das klingt ja ein bisschen nach dem Motto oder Definition von Extremismus, aber ein Extremist oder ein Fundamentalist ist jemand, der bereit ist, im Kampf gegen Andersdenkende zu sterben. Christsein ist kein Extremismus, ist kein Fundamentalismus und Christentum ist überhaupt nicht militant. Auch wenn gerade im Wahlkampf in Sachsen-Anhalt die Linkspartei laut getönt hat, dass gegen fundamentalistische Christen vorgehen muss. Extremisten sagen, ich werde kämpfen und bin bereit, andere zu töten, selbst wenn ich selber drauf gehe. Christen sagen, ich werde Gott vertrauen und von ihm reden, selbst wenn ich dafür getötet werde. Ein Freund erzählt mir, dass nach einem Jugendgottesdienst ein Schüler auf ihn zukam, und der Schüler erzählte ihm, dass er der einzige Christen zur Schulklasse ist. Und er erzählte auch, dass er deswegen ab und zu einiges aushalten muss dort. Und seine Frage war natürlich dann, was er tun kann in seiner Situation. Ich habe mich gefragt, was ich da ihm da antwortet hätte. Mein Freund antwortet mit genau diesem Satz von Jesus, der sagte, bleib treu bis zum Tod. Dann will ich dir den Siegskranz des ewigen Lebens geben. Bleib treu, bleib an Jesus dran, halte nicht die Klappe, rät weiter fröhlich von Jesus, laht die Leute um dich herum zu Jesus ein und wenn du eins auf die Mütze kriegst, bleib an Jesus dran. Mach keine krummen Sachen mit, auch wenn deine Klicke oder deine Schule Klasse dich dazu verleiten will. Bleib an Jesus dran. Mach keine krummen Dinge mit, auch wenn dein Chef dich dazu verleiten will und sagt, mach das mal, komm, bleib an Jesus dran. Und wenn dein Chef dann sagt irgendwann, dass er dich nicht gebrauchen kann, dann such dir einen anderen Job, aber bleib an Jesus dran. Wenn du in deiner Schule aus deiner Klicke rausfliegst, geh raus, aber bleib an Jesus dran. Wir haben vor zwei Jahren ein junges Mädchen getauft, der das erlebt hat und sagt, okay, danach war sie einsam, aber sie hat eine so tiefe Erfahrung gemacht, dass Gott sich um sie kümmert. Es ist nicht wert, dazu zu gehören und dafür Jesus untreu zu werden. Bleib an Jesus dran. Und weiß nicht, einfach mitmachten bei allem, deshalb schwebt über den Christen ins Mirna immer irgendwie der Tod. Und vermutlich deshalb sagte Jesus als Letztes zu ihnen, wer siegreich ist, den wird der zweite Tod nichts anhaben können. Zweite Tod, das klingt so ein bisschen komisch, ne? In der Bibel bedeutet Tod nicht einfach das Ende, sondern Tod bedeutet Trennung. Bei deinem ersten Tod wirst du getrennt von deinem jetzigen Körper. Und dann steht in der Bibel, wer einen Auferstehungsleib kriegen. Mal sehen, wie wir dein aussehen. Bei deinem zweiten Tod, ich hoffe, den erlebst du nicht. Bei der zweite Tod ist die ewige Trennung von Gott, sagt die Bibel. Das endgültige Getrenntsein eines Menschen von Gott, von allem, was Liebe ist, was Freude und Frieden bedeutet. Und Jesus sagt seinen Nachfolger damit zu, ja, du schaust jetzt den Tod in die Augen, aber das ist nur der erste Tod. Fürchte dich nicht. Der zweite Tod kann dir nichts anhaben. Denn du wirst immer bei mir sein, so an Jesus dran zu b