Sermon at the 2026 Altar Servers' Day

03.06.2026 Sermon at the Minitag 2026 The sermon by Archbishop Josef Gründwidl at the Minitag, 30 May 2026, on the grounds of the KPH Strebersdorf Campus. I begin with a very big thank you. I was a parish priest for 25 years, and I sometimes felt quite alone, up there at the altar in the church, when there were no altar servers. Sometimes that was the case. In many parishes, perhaps it was so with you too, the time of the Corona pandemic was a difficult time. Then one could not attend the altar server hour, we could not celebrate the liturgy together. And now I am almost every Sunday somewhere in another parish and experience that it is very different. In some parishes there are many altar servers, in some parishes in our diocese there are no altar servers at all. Therefore, I am very happy that so many Minis have come today, and I would like to say a big thank you to you at the beginning. Your service is important for the liturgy, not only for the priest, but for the whole community. It is always nice when many are gathered in the sanctuary and help out. We have just heard in the Gospel how Jesus gathers his first friends. They leave everything and go with Jesus. Most of his closest friends were fishermen. We cast the fishing line earlier in the introduction to the Gospel. Jesus’s friends perhaps did that too. But I believe that even more than the fishing line, the fishermen back then cast nets and fished fish from the lake with the net. I would like to think a little with you about the net. The first thing: For the friends of Jesus, the net belonged to everyday life. That was their profession. Every day they set out on the lake to catch fish with the net. This brings me to a first thought: It is great if you are there on Sunday and serve as an altar server. But just as important is to think of Jesus on all other days and to be connected with him, in conversation, in prayer. For the fishermen, the net belongs to everyday life. Being connected and united with Jesus also belongs to the everyday life of Minis. Not only on Sunday, when one is scheduled for Mass and comes to church to serve. A second thing: The fishermen, perhaps you noticed, worked all night and caught nothing, and then Jesus comes and tells them, try again, cast the net on the right side of the boat – and suddenly they catch many fish. This means that, connected with Jesus, many things become possible that we often do not believe we can do ourselves and that we cannot do. For example, it was like this for me; I thought for more than a year about whether I should become a bishop, whether I can say yes to this mission, to this call. And for a long time I believed, no, I cannot do this, I cannot manage it. And then at some point it occurred to me, it is not so important what I can or cannot do. I trust that if Jesus needs me, also in this task as Bishop in Vienna, then he will also help me. Connected with Jesus, many things become possible, also those that we do not believe we can do ourselves, that we cannot do, just like with the fishermen back then: Suddenly the net was full. And the third symbol that the net reminds me of is the communion of the Church. We are all, through Baptism, like each individual thread in this net, incorporated, firmly bound into a net of faith, into the communion of the Church. You hopefully experience this communion also in a great altar server group, where you not only pray and celebrate the liturgy together, but also undertake many other things together: activities, fun, outings, games, through which the community grows. A net of faith, a net of community is very important, it gives us support. So I wish you that we take away from this Mini-Day today: Being connected is part of our everyday life – not only on Sunday, but being connected with Jesus every day, in conversation, in prayer. Being connected with Jesus opens up new possibilities, even far beyond what I myself can do and what I dare to attempt; together with Jesus, much is accomplished. And the third point: being connected in a mini-group, in a parish, in the community of the Church, this gives support. You have fish, and you are now being handed out pens, or perhaps you already have a pen. The idea is as follows: We want to fill this large net today, during the course of the Mini-Day, with many small fish. And now I invite you to write a good wish on this fish. What do you wish for from Jesus, or what do you need when you are connected with him? Perhaps you need courage, perhaps you need joy, perhaps you need new friends, perhaps you wish for reconciliation after a quarrel. I invite you to write a good wish on this fish, and this afternoon another person will receive your fish as encouragement. You can write a wish that is important to you, or you can think about what you wish for someone else. Being connected, experiencing community, that is also what this Mini-Day is about today. I wish us all that this time together today strengthens us for the service as altar server, for our service in the Church, that our connection with one another and also the connection with Jesus is reaffirmed today.

03.06.2026 Predigt beim Minitag 2026 Die Predigt von Erzbischof Josef Gründwidl beim Minitag, 30 Mai 2026, am Geländer Campus der KPH Strebersdorf. Ich beginne mit einem ganz großen Danke. Ich war 25 Jahre lang Pfarrer und ich bin mir manchmal ziemlich allein vorgekommen, da vorne beim Altar in der Kirche, wenn keine Ministranten da waren. Manchmal war das der Fall. In vielen Pfarren, vielleicht war es bei euch auch so, war die Corona-Zeit eine schwierige Zeit. Da konnte man nicht in die Ministrantenstunde kommen, wir konnten nicht gemeinsam Gottesdienst feiern. Und ich bin jetzt fast jeden Sonntag irgendwo in einer anderen Pfarre und erlebe, dass es sehr unterschiedlich ist. In manchen Pfarren gibt es viele Ministrantinnen und Ministranten, in manchen Pfarren in unserer Diözese gibt es überhaupt keine Ministranten. Deswegen freue ich mich sehr, dass heute so viele Minis gekommen sind, und ich möchte euch zu Beginn ein großes Danke sagen. Euer Dienst ist wichtig für die Liturgie, nicht nur für den Priester, sondern für die ganze Gemeinde. Es ist immer schön, wenn viele im Altarraum versammelt sind und mithelfen. Wir haben gerade im Evangelium gehört, wie Jesus seine ersten Freunde sammelt. Sie verlassen alles und gehen mit Jesus mit. Die meisten seiner engsten Freunde waren Fischer. Wir haben vorhin in der Einstimmung zum Evangelium die Angel ausgeworfen. Das haben die Freunde Jesu vielleicht auch gemacht. Aber ich glaube, noch mehr als die Angel haben die Fischer damals Netze ausgeworfen und mit dem Netz Fische aus dem See gefischt. Über das Netz möchte ich gern mit euch ein wenig nachdenken. Das Erste: Für die Freunde von Jesus gehörte das Netz zum Alltag. Das war ihr Beruf. Jeden Tag sind sie hinausgefahren auf den See, um mit dem Netz Fische zu fangen. Das bringt mich zu einem ersten Gedanken: Es ist super, wenn du am Sonntag da bist und ministrierst. Aber genauso wichtig ist es, an allen anderen Tagen auch an Jesus zu denken und mit ihm vernetzt zu sein mit ihm, im Gespräch, im Gebet. Das Netz gehört für die Fischer zum Alltag. Mit Jesus vernetzt und verbunden sein gehört für Minis auch zum Alltag. Nicht nur zum Sonntag, wenn man in der Messe eingeteilt ist und zum Ministrieren in die Kirche kommt. Ein Zweites: Die Fischer, vielleicht hast du dir das gemerkt, die haben die ganze Nacht gearbeitet und nichts gefangen, und dann kommt Jesus und sagt ihnen, probiert es noch einmal, werft das Netz auf der rechten Seite des Bootes aus – und auf einmal fangen sie viele Fische. Das heißt, verbunden mit Jesus wird vieles möglich, was wir uns selbst oft gar nicht zutrauen und was wir nicht können. Mir ist es zum Beispiel so gegangen, ich habe mehr als ein Jahr lang überlegt, ob ich Bischof werden soll, ob ich zu diesem Auftrag, zu diesem Ruf Ja sagen kann. Und ich war lange der Meinung, nein, ich kann das nicht, ich schaffe das nicht. Und dann irgendwann ist mir gekommen, es ist ja nicht so wichtig, was ich kann oder nicht kann. Ich vertraue darauf, wenn Jesus mich braucht, auch in dieser Aufgabe als Bischof in Wien, dann wird er mir auch helfen. Vernetzt mit Jesus wird vieles möglich, auch das, was wir uns selbst gar nicht zutrauen, was wir nicht können, so wie damals bei den Fischern: Auf einmal war das Netz voll. Und das dritte Symbol, woran mich das Netz erinnert, ist die Gemeinschaft der Kirche. Wir alle sind durch die Taufe, so wie jeder einzelne Faden in diesem Netz, eingebunden, festgebunden in ein Glaubensnetz, in die Gemeinschaft der Kirche. Ihr erlebt diese Gemeinschaft hoffentlich auch in einer super Ministrantengruppe, wo ihr nicht nur betet und Gottesdienst miteinander feiert, sondern auch viele andere Dinge gemeinsam unternehmt: Aktivitäten, Spaß, Ausflüge, Spiele, wodurch die Gemeinschaft wächst. Ein Netz des Glaubens, ein Netz der Gemeinschaft ist ganz wichtig, das gibt uns Halt. So wünsche ich euch, dass wir von diesem Mini-Tag heute mitnehmen: Vernetzt sein gehört zu unserem Alltag – nicht nur am Sonntag, sondern jeden Tag vernetzt sein mit Jesus, im Gespräch, im Gebet. Vernetzt sein mit Jesus öffnet neue Möglichkeiten, auch weit über das, was ich selber kann und mir zutraue, gemeinsam mit Jesus gelingt vieles. Und das Dritte, vernetzt sein in einer Mini-Gruppe, in einer Pfarre, in der Gemeinschaft der Kirche, das gibt Halt. Ihr habt Fische und ihr bekommt jetzt Stifte ausgeteilt oder habt vielleicht schon einen Stift. Die Idee ist folgende: Wir wollen dieses große Netz heute im Laufe des Mini-Tags mit vielen kleinen Fischen füllen. Und jetzt lade ich dich ein, dass du auf diesen Fisch einen guten Wunsch schreibst. Was wünschst du dir von Jesus oder was brauchst du, wenn du mit ihm vernetzt bist? Vielleicht brauchst du Mut, vielleicht brauchst du Freude, vielleicht brauchst du neue Freunde, vielleicht wünscht du dir Versöhnung nach einem Streit. Ich lade dich ein, schreib einen guten Wunsch auf diesen Fisch, und heute Nachmittag bekommt dann ein anderer deinen Fisch als Stärkung. Du kannst einen Wunsch draufschreiben, der dir wichtig ist, oder du denkst daran, was du einem oder einer anderen wünschst. Vernetzt sein, Gemeinschaft erleben, darum geht es heute auch bei diesem Mini-Tag. Ich wünsche uns allen, dass dieses Zusammensein heute uns stärkt für den Dienst als Ministrantin und Ministrant, für unseren Dienst in der Kirche, dass unsere Verbindung untereinander und auch die Vernetzung mit Jesus heute wieder gefestigt wird.