»We Are Taken Care Of«

"Provision is made for us" Sermon delivered by Women's Church Pastor Markus Engelhardt -- Dear congregation, the sermon text heard earlier for this Sunday from the first book of the Bible takes us on a long journey back into the future. Sounds strange. But it is very simple. The path leads us to where we actually come from, when we were still original, as God had thought and made us: into the so-called Paradise, into the Garden of Eden. That is, to where the fellowship with God, with one another, and with creation had not yet been disturbed or even destroyed. Let us therefore enter the Garden of Eden! In order to find our way in, we join an old man who has already told his grandchild the ancient story once. And now, as children are when it comes to stories, the grandchild wants to hear it again and asks a thousand questions. I. "Grandfather," the boy asks, "why were there no bushes and trees back then? Why was everything so dry, as you told me? And why was there no human being yet? Who made the human being?" – "Slowly," the grandfather answers, "one thing at a time." And then he paints before the grandchild's eyes once again the bare, dry ground where nothing grows, only dusty, stony desert. Like the surface of the moon. "But watch, all at once a mist rose wonderfully from the ground and made it moist, it became clay, from which one can shape something. God took much soft, moist earth in His hands and lovingly formed a human being with it." – "That was then an earth-man, grandfather." – "You said that well! In the language in which the Bible was written down, in Hebrew, earth is called Adama, and human being is called Adam. You can see that well from that already: We are all earth-men and earth-women. Do you remember, two years ago, when your grandmother was buried: How the pastor at the grave said, 'From the earth you are taken, to the earth you shall return again!'" – "But grandfather, you had told me that the earth-man could not move yet. He could not walk at all, he could not even breathe!" – "Correct. That is why God also took him and blew into both his nostrils, very strongly and for a long time. Until it began to breathe in the earth-man. So it also breathes in us. Inhale, exhale, day after day, year after year. From the first cry at coming into the world, to the last breath at dying. Even when you sleep, it breathes in you, all by itself, you need to do nothing for it. That is life, it comes from God. And the earth-man, the Adam, straightened up, could walk, he was alive, a human being with body and soul." – "But grandfather, he had nothing to eat, nothing had grown yet!" – "Yes, and that is why our God planted a garden in Eden. Into it He set the human being right in the middle. For him it was a joy, a feast for the eyes, to look around: tall palms with sweet dates. Pomegranate trees with bright red, juicy fruits. The fig tree with its shade-giving leaves, which bears fruit from spring into the late autumn. Silver-green shimmering olive trees with countless small olives, and also the mighty walnut tree, in which you so like to climb around. And among all the trees, shoots from the vine. They climbed from branch to branch and bore heavy, blue grapes. And in the middle of the garden" – here grandfather's face became more serious – "in the middle of the garden stood the Tree of Life and the Tree of the Knowledge of Good and Evil." – "What kind of trees were those?" – "I will tell you about that another time, today it would be too much." II. "But Grandfather, who gave all the trees a drink?" - "Well, I have already told you that. A mighty spring burst forth in the garden, bubbling, fresh water, much more than the Garden of Eden needed. In a stream the water flowed on, and the stream divided into four arms, which flowed to the north and south, to the east and west, into the whole world." - "Then all water comes from God's garden!" - "Yes, all water is a gift from God, we can never thank enough for it. We forget that so quickly, because we only have to turn on the tap. But you know, elsewhere in the world water is as rare and precious as gold, because there is not enough water for too many people. And if we keep on like this, you will unfortunately experience that water will become a luxury good with us too." "But Grandfather, there were no animals yet! No cat, no mouse, no squirrel, not a single butterfly. Didn't the man of the earth feel totally lonely, all alone in the garden? Didn't he have to work?" - "Slowly, my child, not everything at once. For today it is really enough. Just this one more thing: Yes, he had a lot to do, Adam. But the work was a joy to him, a real pleasure! Quite different from how it often is for us. Most of it was already done before he had to get to it. The trees were already standing. He only had to loosen the earth a little around the trees, and cut away the undergrowth, so that the fruits fell onto the meadow and not under the bushes, to rot there. He also had to dig a water ditch now and then and help the tendrils of the vine a little further by tying them down here and there. Actually, the man in the Garden of Eden only had to see that everything was in order. He only had to tend and care for it." - "Then the man was a gardener, a real orchard keeper?" - "Yes, he had the most beautiful profession one can imagine. Gardener in God's garden." III. Dear congregation, perhaps we sense: this ancient story of the Garden of Eden is not a fairy tale. And if it were one, it would have been told very well 3000 years ago. By people who lived in such a garden, who tended and cared for it. On a narrow strip of fertile land perhaps, as one often sees in Palestine, surrounded by desert. The reverent wonder at the abundance of water and the green life in this garden is reflected in the ancient story. And nothing yet announces the human drive to test and cross boundaries, indeed to want to be like God with all the fateful consequences. The toil and suffering of his often futile work, whether in the field, where the harvest turns out meager due to the far too hot summer, or at the computer, which crashes after the sermon has been written and all the effort was in vain. Here in the Garden of Eden life, including work, is a pleasure. No one has to struggle with anyone over the relationship between working hours and retirement age. Work is not yet a must, it is a may. All the prerequisites are already given, it is only a matter of caring for what is given. This is what we are to grasp today in this story, and why 1,000 years later Jesus in the Sermon on the Mount recommended to his listeners to take note of the birds in the sky and the lilies in the field: because so much happens of its own accord for us too, without us first having to roll up our sleeves. Before the neighbor goes out into the garden in the morning to feed his chickens, before we wake our children and sit down at the breakfast table, a great deal has already happened. Without our noticing, the night has given way to the dawn. The birds have already sung for the first time. The people who will greet me kindly today, even though I perhaps was not kind to them, are already awake as well. The newspaper delivery person has long since placed my beloved FAZ in my mailbox, so that I can update myself in the morning. The dentist, with whom I unfortunately have an appointment today, has already arranged his instruments. The file folder is already prepared when I come into the office in the morning. Much of what I do in my daily work I could not do, or could do much less, if all of this and much more had not preceded it. "Cast all your anxiety on him, because he cares for you," reads today's weekly verse. This 15th Sunday after Trinity is, from its biblical texts, the anti-worry Sunday in the church year. We sense again how incredibly much God does of his own accord. He, who — as Jesus also says in the Sermon on the Mount — lets his sun rise anew each morning over the righteous and the unrighteous. If our eyes open a little more to this, then the curtain to the Garden of Eden also opens a little here already. In the closest proximity. Amen.

»Für uns ist gesorgt« Predigt gehalten von Frauenkirchenpfarrer Markus Engelhardt -- Liebe Gemeinde, der vorhin gehörte Predigttext für diesen Sonntag aus dem ersten Buch der Bibel nimmt uns mit auf einen weiten Weg zurück nach vorne. Hört sich komisch an. Ist aber sehr einfach. Der Weg führt uns dorthin, wo wir eigentlich herkommen, als wir noch ursprünglich waren, so wie Gott uns gedacht und gemacht hat: hinein ins sog. Paradies, in den Garten Eden. Also dorthin, wo die Gemeinschaft mit Gott, miteinander und mit der Kreatur noch nicht gestört oder gar zerstört war. Betreten wir also den Garten Eden! Damit wir hineinfinden, schließen wir uns einem alten Mann an, der seinem Enkelkind die uralte Geschichte schon einmal erzählt hat. Und nun, wie Kinder so sind, wenn es um Geschichten geht, will der Enkel sie wieder hören und stellt tausend Fragen. I. „Großvater“, fragt der Junge, „warum gab es denn damals noch keine Sträucher und Bäume? Warum war denn alles so trocken, wie du mir erzählt hast? Und warum gab es noch keinen Menschen? Wer hat denn den Menschen gemacht?“ - „Langsam“, antwortet der Großvater, „eins nach dem anderen“. Und dann malt er dem Enkel noch einmal den kahlen, trockenen Boden vor Augen, wo nichts wächst, nur staubige, steinige Wüste. Wie die Oberfläche des Mondes. „Aber pass auf, auf einmal stieg aus dem Boden wunderbar der Nebel auf und machte ihn feucht, er wurde zu Lehm, aus dem man etwas formen kann. Viel weiche, feuchte Erde nahm Gott in die Hände und bildete damit liebevoll einen Menschen.“ – „Das war dann ja ein Erdmann, Großvater.“ - „Das hast du gut gesagt! In der Sprache, in der die Bibel aufgeschrieben wurde, im Hebräischen, heißt Erde Adama, und Mensch heißt Adam. Schon daran kannst du‘s gut sehen: Wir sind alle Erdmänner und Erdfrauen. Erinnerst du noch, vor zwei Jahren, als deine Omi beerdigt wurde: Wie die Pastorin am Grab gesagt hat ‚Von der Erde bist du genommen, zur Erde sollst du wieder zurückkehren!‘“ - „Aber Großvater, du hattest mir doch erzählt, dass der Erdmann sich noch nicht bewegen konnte. Er konnte noch gar nicht gehen, nicht mal atmen konnte er!“ - „Richtig. Deshalb nahm Gott ihn auch und blies ihm in beide Nasenlöcher hinein, ganz kräftig und lange. Bis es in dem Erdmann zu atmen anfing. So atmet es auch in uns. Einatmen, ausatmen, Tag um Tag, Jahr um Jahr. Vom ersten Schrei beim Zurweltkommen, bis zum letzten Aushauchen beim Sterben. Auch wenn du schläfst, atmet es in dir, ganz von selbst, du brauchst nichts dafür zu tun. Das ist das Leben, es kommt von Gott. Und der Erdmann, der Adam, richtete sich auf, konnte gehen, er war lebendig, ein Mensch mit Leib und Seele.“ – „Aber Großvater, er hatte ja nichts zu essen, es war ja noch nichts gewachsen!“ - „Ja, und darum pflanzte unser Gott einen Garten in Eden. In den setzte er den Menschen mitten rein. Für den war’s eine Freude, eine Augenweide, sich umzusehen: hohe Palmen mit süßen Datteln. Granatapfelbäume mit knallroten, saftigen Früchten. Der Feigenbaum mit seinen schattenspendenden Blättern, der Frucht bringt vom Frühling bis in den späten Herbst. Silbergrün schimmernde Ölbäume mit zahllosen kleinen Oliven, und auch der mächtige Nussbaum, in dem du so gerne herumkletterst. Und zwischen all den Bäumen lauter Triebe vom Weinstock. Sie rankten sich von Ast zu Ast und trugen schwere, blaue Trauben. Und mitten im Garten“ - hier wurde Großvaters Gesicht ernster - „mitten im Garten stand der Baum des Lebens und der Erkenntnis des Guten und des Bösen.“ - „Was waren das für Bäume?“ - „Davon erzähle ich dir ein andermal, heute wird’s zu viel.“ II. „Aber Großvater, wer gab denn all den Bäumen zu trinken?“ - „Na, das habe ich dir doch schon erzählt. Eine mächtige Quelle entsprang in dem Garten, sprudelndes, frisches Wasser, viel mehr als der Garten Eden brauchte. In einem Strom floss das Wasser dahin, und der Strom teilte sich in vier Arme, die flossen nach Norden und Süden, nach Osten und Westen, in die ganze Welt.“ -„Dann kommt ja alles Wasser aus dem Gottesgarten!“ - „Ja, alles Wasser ist ein Geschenk von Gott, wir können gar nicht genug dafür danken. Wir vergessen das so schnell, weil wir nur den Hahn aufdrehen müssen. Aber du weißt ja, anderswo in der Welt ist Wasser so selten und kostbar wie Gold, weil es für zu viele Menschen zu wenig Wasser gibt. Und wenn wir so weitermachen, wirst du es leider erleben, dass auch bei uns das Wasser ein Luxusgut wird.“ „Aber Großvater, es gab ja noch keine Tiere! Keine Katze, keine Maus, kein Eichhörnchen, keinen einzigen Schmetterling. Hat der Erdmann da nicht total einsam gefühlt, so allein im Garten? Musste er nichts arbeiten?“ - „Langsam, mein Kind, nicht alles auf einmal. Für heute ist’s wirklich genug. Nur das noch: Ja, er hatte viel zu tun, der Adam. Aber die Arbeit war ihm eine Freude, eine richtige Lust! Ganz anders als es für uns oft ist. Das meiste war ja schon getan, bevor er ran musste. Die Bäume standen ja schon. Nur die Erde musste er etwas lockern rings um die Bäume, und das Gestrüpp wegschneiden, damit die Früchte auf die Wiese fielen und nicht unter die Sträucher, um dort zu verfaulen. Auch einen Wassergraben musste er hin und wieder ziehen und den Ranken des Weinstockes ein wenig weiterhelfen, indem er sie da und dort festband. Eigentlich brauchte der Mensch im Garten Eden nur nach dem Rechten zu sehen. Er brauchte ihn nur zu hegen und zu pflegen.“ - „Dann war der Mensch ja ein Gärtner, ein richtiger Obstgartenhalter?“ - „Ja, er hatte den schönsten Beruf, den man sich denken kann. Gärtner in Gottes Garten.“ -- III. Liebe Gemeinde, vielleicht ahnen wir: diese uralte Geschichte vom Garten Eden ist kein Märchen. Und wenn sie eines wäre, wäre es richtig gut erzählt worden vor 3000 Jahren. Von Menschen, die in einem solchen Garten lebten, ihn hegten und pflegten. Auf einem schmalen Streifen fruchtbaren Landes vielleicht, wie man das in Palästina öfters sieht, umgeben von Wüste. Es spiegelt sich in der alten Geschichte das ehrfürchtige Staunen über den Wasserreichtum und das grünende Leben in diesem Garten. Und noch nichts kündigt sich an von dem menschlichen Drang, Grenzen auszutesten und zu überschreiten, ja wie Gott sein zu wollen mit all den verhängnisvollen Folgen. Die Mühe und Qual seiner oft vergeblichen Arbeit, sei es auf dem Acker, wo die Ernte durch den viel zu heißen Sommer kümmerlich ausfällt, oder sei es am Rechner, der abstürzt, nachdem die Predigt geschrieben wurde und alle Mühe war umsonst. Hier im Garten Eden ist das Leben einschließlich der Arbeit eine Lust. Keiner muss mit keinem ringen um das Verhältnis von Lebensarbeitszeit und Renteneintritt. Arbeiten ist noch kein Müssen, es ist ein Dürfen. Alle Voraussetzungen sind ja schon gegeben, es gilt nur, das Gegebene zu pflegen. Das ist es, was uns heute an dieser Geschichte aufgehen soll, und warum 1.000 Jahre später Jesus in er Bergpredigt seinen Hörern empfohlen hat, sich die Vögel am Himmel und die Lilien auf dem Feld einzuprägen: weil auch für uns so viel von selbst geschieht, ohne dass wir dafür erst die Ärmel hochkrempeln müssen. Ehe der Nachbar morgens in den Garten geht, um seine Hühner zu füttern, ehe wir unsere Kinder wecken und uns an den Frühstückstisch setzen, ist schon ganz viel geschehen. Ohne dass wir’s gemerkt haben, ist die Nacht der Morgendämmerung gewichen. Die Vögel haben bereits das erste Mal gesungen. Die Menschen, die mir heute freundlich begegnen werden, obwohl ich vielleicht nicht freundlich zu ihnen war, sind auch schon wach. Der Zeitungsausträger hat mir längst meine geliebte FAZ in den Postkasten gelegt, so dass ich mich am Morgen updaten kann. Der Zahnarzt, bei dem ich heute leider aufschlagen muss, hat seine Instrumente schon geordnet. Die Postmappe ist schon hergerichtet, wenn ich morgens ins Büro komme. Vieles von dem, was ich in meiner täglichen Arbeit tue, könnte ich nicht oder viel weniger tun, wenn dieses alles und noch viel mehr nicht vorausgegangen wäre. „Alle eure Sorge werft auf ihn, denn er sorgt für euch“, lautet der heutige Wochenspruch. Dieser 15. Sonntag n. Tr. ist von seinen biblischen Texten her der Anti-Sorgen-Sonntag im Kirchenjahr. Wir ahnen wieder, wie unglaublich viel Gott von sich aus tut. Er, der - wie Jesus auch in der Bergpredigt sagt - seine Sonne jeden Morgen neu aufgehen lässt über Gerechte und Ungerechte. Wenn uns dafür die Augen wieder ein Stück aufgehen, dann öffnet sich der Vorhang zum Garten Eden auch hier schon ein wenig. In allernächster Nähe. Amen.