Angler, Fischer, Hoffnungsfänger

Sermon Text & Introduction Sermon Sermon Text: Luke 5:1-11 (Translation according to Martin Luther, Revision 2017) Now it came to pass, as the crowd pressed in on [Jesus] to hear the word of God, that he stood by the Lake of Gennesaret. And he saw two boats lying on the shore; but the fishermen had gone out of them and were washing their nets. Then he went into one of the boats, which belonged to Simon, and asked him to put out a little from the land. And he sat down and taught the crowds from the boat. And when he had finished speaking, he said to Simon: Put out into the deep, and let down your nets for a catch! And Simon answered and said: Master, we have labored all night and caught nothing; but at your word I will let down the nets. And when they had done this, they enclosed a great number of fish, and their nets began to tear. And they signaled to their partners in the other boat that they should come and help them gather in. And they came and filled both boats, so that they began to sink. When Simon Peter saw this, he fell at Jesus’ knees and said: Depart from me, Lord, for I am a sinful man! For a great fear seized him and all who were with him, because of this catch of fish that they had made, and likewise James and John, the sons of Zebedee, Simon’s partners. And Jesus said to Simon: Do not be afraid! From now on you will catch people. And they brought the boats to land, and left everything and followed him. Faith can be swimming, rowing, and catching fish. It is therefore worth comparing fishermen and anglers. Angling is considered rather a meditative occupation. Many anglers sit alone on their camping chair, whose legs sink into the sand. Silently they observe how the bobber dances on the water’s surface. They have laid the fishing rod across their lap. Their eyes are half-closed. They listen to the morning chirping of the birds. Attentively they wait for the sudden submersion of the bobber. Thus an entire day of angling can pass. Most anglers are not bothered if they have caught nothing. They achieve success through patience and waiting. Fishermen, especially those on the Lake of Gennesaret, must speak, shout, and whisper when catching and selling. Teams are responsible for the nets. Everyone must work together, and they communicate with their neighbors through gestures and calls. Net fishermen talk more than solitary anglers, incidentally also after the catch, when they divide the scaled fish and small profits. They can lament disappointments over a lack of catch. They can loudly and emotionally celebrate successful catches. Perhaps the special reason why Jesus prefers fishermen when he invites people to follow him is found in this ability to speak unreservedly with neighbors and colleagues. Such communicative ability is particularly in demand when fishermen are surprised and startled in their encounter with God. This is what the sermon story deals with, which begins with a speech. The speaker at the wet pulpit is the man from Nazareth. He attracts so many people that he has himself rowed a few meters away from the shore on the boat. The tired fishermen are happy to help. What Jesus says, Luke remains silent about at this point. It must have been this comforting, helping, encouraging speech with which the prophet from Nazareth was accustomed to speak about the nearness of God. Let no one think of a scientific lecture here. Jesus could speak about God in such a way that every listener felt his nearness. Jesus could move the hearts of the crowd. Speaking begins with listening. The crowd on the shore of the lake, many fishermen among them, wanted to hear what Jesus had to say. The fishermen are indeed skeptical when Jesus, after the event, urges them to put out into the sea once more. But they do what he says. Let’s see what happens. Fish are generally easier to catch at night or in the morning than in the blazing midday sun. The fully laden net that the fishermen pull into their boats an hour later first causes amazement in all of them, followed by a great change of mind. Young people from the big city would today first whip out their smartphones and post videos of fully laden nets on TikTok. Peter is not interested in selfies or in the size of the catch. First he is amazed, then he begins to reflect. And he recognizes two things. The first: The talk of God’s nearness was not rhetoric and a moving sermon. Here someone demonstrates God’s nearness with divine authority. The sign is the full nets. And from this point on, Peter no longer addresses Jesus as ‘Master’, but as ‘Lord’, the customary designation for God at that time. The word of the sermon transforms into a sign; trust among the listeners transforms into certainty. The Bible attributes such power primarily to Jesus himself. Luke, the Evangelist, does not publish here a user manual for divine miracles that could be repeated at will. Christian fishermen are still confronted today with tremendous frustration when they return from their night trip with empty hands. The second: Peter recognizes the presence of God. With Jesus of Nazareth, divine power stands in a special relationship. And at the same time, Peter learns something about himself. He recognizes why, with his own life and his life history, he does not correspond at all to the presence of God. Mercy against harshness. Comfort against contempt. Grace against self-righteousness. Nearness against distance from God. The Bible summarizes all of this in the word sin. Like the other disciples, Peter is startled. The nearness of God and the sin of human beings do not fit together. The story does not end in a sequence of static states. Here the nearness of God’s presence is at work. These forces of faith outweigh the miracle of the great catch of fish. In the conversation between Peter and Jesus, something groundbreaking new comes into being. For Jesus knows of the sin of human beings, of their self-righteousness and their distance from God. And he is not deterred by this. That is his practice of grace: that he immediately transforms the sin of the fishermen standing before him. This transformation from insight and faith into action and speech concerns every individual Christian. This deserves a closer look. Evangelical faith brings people, office-holders as well as ordinary believers, into a network that addresses them as sinners and righteous ones at the same time. What does that mean? It means three things. First: Every human being is distinguished by their dignity, which must not be taken from them. This dignity also includes vulnerability. This dignity also includes fallibility, something like the disposition to always act in accordance with the interests of one’s own ego. Sin is thinking and acting in distance from God. But it is important: Evangelical faith does not see human beings only as sinners. That would be simple pessimism, would ultimately be contempt for humanity. Then: Evangelical faith also speaks of the grace that is granted to the believer. To Peter, God comes near in Jesus Christ. Today, God comes near to human beings in the divine service, in prayer, in the sung chorale, in the Lord’s Supper, in all signs in which the love of God for human beings becomes visible. Chorales, prayers, and divine services find their decisive purpose in the fact that they refer back to the stories and sermons of Jesus of Nazareth. Whoever recognizes grace and love in him begins anew with faith. He also recognizes his sin. Just as every light creates shadows. But this sin can indeed be overcome. Finally: The Evangelical faith sees in the encounter with the words and stories of Jesus the overwhelming new beginning that takes place between the poles of sin and grace. Faith is a force, a dynamic, an enthusiastic movement. It generates other convictions, a new way of thinking and a new way of acting. Faith makes fishermen like Peter into fishers of men. Faith transforms sin into being accepted. In recent years, some people have placed so-called dreamcatchers next to their beds in the bedroom, small wooden structures with a kind of spiderweb. They are supposed to catch the dreams of the night, so that the awakened sleepers remember good dreams and immediately forget nightmares. I like the idea of calling Christians hope-catchers. Hope-catchers cast a net like the fishermen of old on the Sea of Galilee. Believers today also cast a net, but they do not catch perch and carp, but fragments of hope, small signs that bring them the presence of God close. Hope-catchers do not cast their nets only for their own use. Fragments of hope grow each time they are passed on. Faith and hope, the stories of Jesus of Nazareth – that is what conversation needs, the conversation that seeks trust. It needs – in all situations of despair, lamenting, and hesitation – the confidence that God washes a good catch of hope onto the boat for the people to whom he wishes to show his grace. The peace of God, which feels like an overflowing net of hope, keep your hearts and minds in Christ Jesus.

Predigttext & EinführungPredigtPredigttext: Lukas 5,1-11 (Übersetzung nach Martin Luther, Revision 2017) Es begab sich aber, als sich die Menge zu [Jesus] drängte, zu hören das Wort Gottes, da stand er am See Genezareth. Und er sah zwei Boote am Ufer liegen; die Fischer aber waren ausgestiegen und wuschen ihre Netze. Da stieg er in eines der Boote, das Simon gehörte, und bat ihn, ein wenig vom Land wegzufahren. Und er setzte sich und lehrte die Menge vom Boot aus. Und als er aufgehört hatte zu reden, sprach er zu Simon: Fahre hinaus, wo es tief ist, und werft eure Netze zum Fang aus! Und Simon antwortete und sprach: Meister, wir haben die ganze Nacht gearbeitet und nichts gefangen; aber auf dein Wort hin will ich die Netze auswerfen. Und als sie das taten, fingen sie eine große Menge Fische und ihre Netze begannen zu reißen. Und sie winkten ihren Gefährten, die im andern Boot waren, sie sollten kommen und ihnen ziehen helfen. Und sie kamen und füllten beide Boote voll, sodass sie fast sanken. Da Simon Petrus das sah, fiel er Jesus zu Füßen und sprach: Herr, geh weg von mir! Ich bin ein sündiger Mensch. Denn ein Schrecken hatte ihn erfasst und alle, die mit ihm waren, über diesen Fang, den sie miteinander getan hatten, ebenso auch Jakobus und Johannes, die Söhne des Zebedäus, Simons Gefährten. Und Jesus sprach zu Simon: Fürchte dich nicht! Von nun an wirst du Menschen fangen. Und sie brachten die Boote ans Land und verließen alles und folgten ihm nach. Glauben kann Schwimmen, Rudern und Fische fangen. Es lohnt sich darum, Fischer und Angler zu vergleichen. Angeln gilt ja als eher meditative Beschäftigung. Viele Angler hocken einsam auf ihrem Campingstuhl, dessen Beine sich im Sand vergraben. Schweigend beobachten sie, wie der Schwimmer auf der Wasseroberfläche tanzt. Die Angelrute haben sie in den Schoß gelegt. Die Augen sind halb geschlossen. Sie lauschen dem morgendlichen Zwitschern der Vögel. Aufmerksam warten sie auf das plötzliche Untertauchen des Schwimmers. So kann ein ganzer Angelsporttag vergehen. Die meisten Angler stören sich nicht daran, wenn sie nichts gefangen haben. Sie kommen durch Geduld und Warten zum Erfolg. Die Fischer, gerade die am See Genezareth, müssen beim Fangen und Verkaufen sprechen, schreien, flüstern. Für die Netze sind Teams verantwortlich. Alle müssen zusammen arbeiten, und sie verständigen sich mit ihren Nebenleuten durch Gesten und Zurufe. Netzfischer reden mehr als einsame Angler, übrigens auch nach dem Fang, wenn sie entschuppte Fische und kleine Gewinne aufteilen. Sie können Enttäuschungen über ausbleibenden Fang bejammern. Sie können lautstark und emotional Fangerfolge feiern. Vielleicht findet sich in dieser Fähigkeit, unbefangen mit Nachbarn und Kollegen zu reden, der besondere Grund, weshalb Jesus Fischer bevorzugt, wenn er Menschen zur Nachfolge einlädt. Besonders gefragt ist solche Kommunikationsfähigkeit, wenn Fischer überrascht und erschrocken Gott begegnen. Davon handelt die Predigtgeschichte, die mit einer Rede beginnt. Sprecher am nassen Rednerpult ist der Mann aus Nazareth. Er zieht so viele Menschen an, daß er sich auf dem Boot ein paar Meter vom Ufer wegrudern läßt. Die müden Fischer helfen gerne. Was Jesus sagt, darüber schweigt sich Lukas an dieser Stelle aus. Es wird diese tröstende, helfende, aufmunternde Rede gewesen sein, mit der der Prophet aus Nazareth über die Nähe Gottes zu sprechen pflegte. Niemand denke dabei an eine wissenschaftliche Vorlesung. Jesus konnte so von Gott reden, daß jeder Zuhörer seine Nähe spürte. Jesus konnte die Herzen der Menschenmenge bewegen. Sprechen fängt mit Zuhören an. Die Menschenmenge am Ufer des Sees, viele Fischer darunter, wollte hören, was Jesus zu sagen hatte. Die Fischer sind zwar skeptisch, als Jesus sie nach der Veranstaltung auffordert, noch einmal hinauszufahren auf den See. Aber sie tun, was er sagt. Mal sehen, was passiert. Fische lassen sich eigentlich eher in der Nacht oder am Morgen als in der prallen Mittagssonne fangen. Das prall gefüllte Netz, das die Fischer eine Stunde später in ihre Boote ziehen, löst bei allen zuerst Staunen und in der Folge ein großes Umdenken aus. Junge Leute aus der Großstadt würden heute als erstes ihr Smartphone zücken und Videos von prall gefüllten Netzen auf Tiktok stellen. Petrus interessiert sich nicht für Selfies oder für die Größe des Fangs. Zuerst staunt er, dann kommt er ins Nachdenken. Und er erkennt zweierlei. Das Erste: Die Rede von der Nähe Gottes war nicht Rhetorik und eine ergreifende Predigt. Hier zeigt jemand mit Vollmacht Gottes Nähe. Das Zeichen sind die vollen Netze. Und Petrus redet Jesus ab diesem Zeitpunkt nicht mehr als ‚Meister‘, sondern als ‚Herr‘ an, die damals übliche Bezeichnung für Gott. Predigtwort verwandelt sich in Zeichen, Vertrauen bei den Zuhörern verwandelt sich in Gewißheit. Die Bibel schreibt solche Kraft zuallererst Jesus selbst zu. Lukas, der Evangelist veröffentlicht hier keine Gebrauchsanweisung für göttliche Wunder, die man beliebig wiederholen könnte. Christliche Fischer sind bis heute mit gewaltigem Frust konfrontiert, wenn sie von der nächtlichen Ausfahrt mit leeren Händen zurückkehren. Das Zweite: Petrus erkennt die Gegenwart Gottes. Mit Jesus von Nazareth steht die göttliche Kraft in einer besonderen Beziehung. Und gleichzeitig damit lernt Petrus etwas über sich selbst. Er erkennt, wieso er mit seinem eigenen Leben und seiner Lebensgeschichte der Gegenwart Gott überhaupt nicht entspricht. Barmherzigkeit gegen Härte. Trost gegen Verachtung. Gnade gegen Rechthaberei. Nähe gegen Entfernung von Gott. Die Bibel faßt das alles in dem Wort Sünde zusammen. Wie die anderen Jünger ist Petrus erschrocken. Die Nähe Gottes und die Sünde der Menschen passen nicht zusammen. Die Geschichte geht nun nicht in der Aneinanderreihung von statischen Zuständen auf. Hier wirkt die Nähe von Gottes Gegenwart. Diese Glaubenskräfte überwiegen das Wunder des großen Fischfangs. Im Gespräch zwischen Petrus und Jesus entsteht bahnbrechend Neues. Denn Jesus weiß um die Sünde der Menschen, um ihre Rechthaberei und Gottesferne. Und er läßt sich davon nicht beirren. Das ist seine Praxis der Gnade, daß er die Sünde der vor ihm stehenden Fischer sofort verwandelt. Diese Veränderung von Erkenntnis und Glauben in Handeln und Sprechen betrifft jeden einzelnen Christen. Darauf lohnt ein genauerer Blick. Evangelischer Glaube bringt Menschen, Amtsträger wie einfache Gläubige, hinein in ein Geflecht, das sie als Sünder und Gerechte zugleich anspricht. Was bedeutet das? Es bedeutet dreierlei. Zuerst: Jeder Mensch ist ausgezeichnet durch seine Würde, die ihm nicht genommen werden darf. Zu dieser Würde gehört auch Verletzlichkeit. Zu dieser Würde gehört auch Fehlbarkeit, so etwas wie die Anlage dafür, stets so zu handeln, wie es den Interessen des eigenen Egos entspricht. Sünde ist Denken und Handeln in Gottesferne. Wichtig ist aber: Evangelischer Glaube sieht Menschen nicht nur als Sünder. Das wäre simpler Pessimismus, wäre im letzten Menschenverachtung. Dann: Evangelischer Glaube spricht auch von der Gnade, die den Glaubenden zuteil wird. Dem Petrus kommt Gott in Jesus Christus nahe. Heute nähert sich Gott den Menschen im Gottesdienst, im Gebet, im gesungenen Choral, im Abendmahl, in allen Zeichen, in denen die Liebe Gottes zu den Menschen sichtbar wird. Choräle, Gebete, Gottesdienste finden ihren entscheidenden Zweck darin, daß sie zurückverweisen auf die Geschichten und Predigten des Jesus von Nazareth. Wer Gnade und Liebe in ihm erkennt, der fängt mit dem Glauben neu an. Der erkennt auch seine Sünde. Genau wie jedes Licht Schatten erzeugt. Aber diese Sünde kann eben überwunden werden. Zuletzt: Evangelischer Glaube sieht in der Begegnung mit den Worten und Geschichten Jesu den überwältigenden Neuanfang, der zwischen den Polen von Sünde und Gnade stattfindet. Glaube ist eine Kraft, eine Dynamik, eine enthusiastische Bewegung. Sie erzeugt andere Überzeugungen, ein neues Denken und neues Handeln. Glaube macht Fischer wie Petrus zu Menschenfischern. Glaube verwandelt Sünde in Angenommensein. In den letzten Jahren haben einige Menschen neben ihrem Bett im Schlafzimmer so genannte Traumfänger aufgestellt, kleine Holzgebilde mit einer Art Spinnennetz. Sie sollen die Träume der Nacht einfangen, so daß die aufgewachten Schläfer gute Träume erinnern und Alpträume sofort vergessen. Mir gefällt der Gedanke, Christen als Hoffnungsfänger zu bezeichnen. Hoffnungsfänger werfen ein Netz aus wie die Fischer damals am See Genezareth. Glaubende heute werfen ebenfalls ein Netz aus, aber sie fangen nicht Barsche und Karpfen, sondern Hoffnungssplitter, kleine Zeichen, die ihnen die Gegenwart Gottes nahebringen. Hoffnungsfänger werfen ihre Netze nicht nur für den eigenen Gebrauch aus. Hoffnungssplitter wachsen mit jedem Mal, da sie weitergegeben werden. Glaube und Hoffnung, die Geschichten des Jesus von Nazareth - das braucht das Gespräch, das nach Vertrauen sucht. Es braucht – in allen Situationen der Verzweiflung, des Haderns und Zauderns – die Zuversicht, daß Gott den Menschen, denen er seine Gnade zeigen will, einen guten Fang der Hoffnung auf den Kahn spült. Der Friede Gottes, der sich anfühlt wie ein überquellendes Netz von Hoffnung, bewahre eure Herzen und Sinne in Jesus Christus.