Sensible Action

Sermon Text & Introduction to the Sermon Sermon Text: 2 Tim 1:7-10 (Translation according to Martin Luther, Revision 2017) 7 For God has not given us a spirit of fear, but of power and of love and of a sound mind. 8 Therefore do not be ashamed of the testimony of our Lord, nor of me, his prisoner, but share in suffering for the gospel according to the power of God, 9 who has saved us and called us with a holy calling, not according to our works, but according to his own purpose and the grace which was given to us in Christ Jesus before the ages of time, 10 but has now been manifested by the appearing of our Savior Christ Jesus, who has abolished death and brought life and immortality to light through the gospel, Exegetical and Homiletical Introduction to the Sermon Text 2 Tim 1:7–10 encourages Timothy in the face of his demanding task. "Spirit of fear" does not refer to diffuse anxiety, but to retreating from a difficult task. In contrast, God's Spirit grants power, love, and the ability to act with sound judgment. Strengthened by this Spirit, Timothy is to stand courageously for the gospel and defy the threats. His confidence is based not on his own strength, but on God's preceding grace and his saving action in Christ. With Christ, eternal life has become visible; death does not have the last word (Fitting for the Proprium and also for the reading: Lazarus). In the context of vv. 6–14, it becomes clear that the letter writer "Paul" (2 Tim is a pseudepigraphon) trusts Timothy with something out of this confidence in God. God's faithfulness, demonstrated even through death and suffering in Christ, is thus the foundation for the courage and for the trust in God's faithfulness also in the present. For the sermon, the text should be understood less as an exhortation to simply overcome fear or – in modern terms – to become more resilient. Rather, it raises the question of what Christian hope is based on in the face of uncertainty and crises. The gaze is directed from one's own limitedness to God's action in Christ and at the same time to the significance of interpersonal relationships. "Paul" strengthens Timothy not least by trusting him with something. This is connected with an understanding of the congregation in which faith is sustained by mutual encouragement, correction (σωφρονισμός), and trust. Like Timothy, we too today are encouraged to recognize and develop our own possibilities given by God. Following the intention of the pericope, the sermon should try to encourage the congregation. Against the spirit of fear that is felt everywhere, it sets God's spirit of power, of love, and of a sound mind. Keywords: Fear; Challenge; Power of God; Grace Reading Recommendations Felix Roleder, 2 Timothy 1:7–10. Believing resiliently, acting courageously, in: Sermon Studies for the Church Year 2025/2026, Pericope Series II – 2nd Half-Volume, Freiburg i.Br.: Herder 2026, pp. 170–174. Jörg Schneider, 2 Timothy 1:7–10 (B: "Response"), in: Sermon Studies for the Church Year 2025/2026, Pericope Series II – 2nd Half-Volume, Freiburg i.Br.: Herder 2026, pp. 174–176. Stefan Krauter, Exegesis compact: 2 Timothy 1:7–10 and Sabine Joy Ihben-Bahl, Practical-Theological Resonances (URL: https://bibelwissenschaft.de/stichwort/500213) Hymns "In dir ist Freude" (EG 398) "Von guten Mächten" (EG 65 or with Fietz melody: EG+ 6) While working with the sermon text, a hymn stanza by Dietrich Bonhoeffer came to mind: "Von guten Mächten wunderbar geborgen, erwarten wir getrost, was kommen mag. Gott ist bei uns am Abend und am Morgen und ganz gewiss an jedem neuen Tag". Dietrich Bonhoeffer wrote these lines in his prison cell in Berlin in 1944. I am impressed by the strength of faith, the great confidence that they radiate. Even in this worst imaginable situation, separated from family and friends, in a country dominated by violence, in a dark cell in the basement prison, Dietrich Bonhoeffer feels "wonderfully kept by good powers." He firmly believes that God is with us. Every day, every night, no matter what may come, God is there. Our lection comes from a very different time. It is a letter written to Timothy, a coworker of Paul. Timothy, like Paul, proclaimed the Gospel in many places. In doing so, he was often rejected, mocked, and even persecuted. Paul had been taken prisoner at the end of his life, and this was not the first time. His coworker Timothy also apparently feared this. The Letter to Timothy wants to encourage him to proclaim the Gospel despite all these resistances: (Reading of the lection, 2 Timothy 1:7-10) Timothy, Dietrich Bonhoeffer, we Christians today. These are, first of all, very different people and situations. Timothy, an early Christian missionary who preached the Gospel under great dangers. Bonhoeffer, who stood up for his faith and went into the resistance. We today, in the year 2026. I believe what connects us is the feeling of being at the mercy of circumstances. We are not being persecuted like Timothy. We are, thank God, also not sitting in a prison in an unjust state like Bonhoeffer. And yet, in recent years, crises have intensified, conflicts have escalated, so that the "spirit of fear" seems quite familiar. At least for me, this has often been the case lately when I talk with people of different ages. Whether it is about our education system, about the climate, about the effects of artificial intelligence on the labor market, about the future of our democracy, it is always becoming harder to remain confident. It is hard to encourage others. The "spirit of fear" is spreading in these conversations. That is where the connection to our Bible text lies. For the letter to Timothy also speaks to a person whose life is currently full of problems. Timothy faces a task that overwhelms him, that he is afraid of. He is to proclaim the Gospel. He is to stand up for his faith, even though he has experienced how dangerous that can become. Paul has already gone to prison for it. The letter addresses this fear openly. But it reminds Timothy that the "spirit of fear" is not the only force that determines his life. "God has not given us a spirit of fear, but of power and of love and of a sound mind." I think that is an incredibly powerful sentence. It is not without reason one of the most popular blessing verses at weddings and confirmations. To this day, it accompanies people who set out on the path of living their lives as Christians. With all the challenges that this life holds: As a confirmand who takes the first steps into the adult world. Or as a young couple that embarks on the adventure of going through life together. God's blessing rests on both. He gives the spirit of power, of love, and of a sound mind. We live in a time in which much has become uncertain. We worry about the future of our democracy. We ask ourselves how climate change and artificial intelligence will change our world. In addition come the very personal worries: illness, loneliness, the loss of a loved one. There are enough reasons to be afraid. The "spirit of fear" is, I believe, well known to us all. Faith does not demand of us that we exclude this fear. But it opens up another perspective for us. In us works a spirit that is stronger than the spirit of fear. The letter to Timothy sets something against the spirit of fear: the spirit of power, of love, and of sound mind. The "spirit of power" means: We dare to take our next step, even if the whole way remains hidden. I think of a person who, after a serious illness, slowly begins again to take up their daily life. Perhaps at first they can only manage to get up and go to the bathroom. Some time later they then take their first little walk. For them, this walk is a great step, and with each step the confidence grows: I can do something again. My life goes on. So can God's spirit of power work, in every new step. To this is added the "spirit of love." Especially in uncertain times, this spirit of love becomes a strong force. People need one another when so much else is in question. A family in which one loves and supports one another. Friends on whom one can rely. A congregation is also an important place where the spirit of love works: people meet, tell one another about their lives, listen to one another. Together they carry what one person alone can hardly bear. When I announce the events at the end of the service, I am pleased every time how many different people have a home here in our congregation. Shared meals, the chat bench, confirmants and youth groups, offerings for young families, crawling, dancing, singing, and last but not least our services. The spirit of love, it works among us. Timothy is reminded of this spirit. God's spirit of love. It is God's spirit on which all other relationships are based. In the Gospel of John (3:16) it says of this special love: "For God so loved the world, that he gave his only begotten Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life." This is what makes the bond among Christians so strong: We are accepted by God, loved by him. In Jesus Christ this love of God has been shown. Jesus listened and proclaimed the good news. He healed and gave his love to people. In this spirit, the spirit of love, we live today as well. Finally, the "spirit of sound mind." We live in a world that is constantly changing. In the many changes lie dangers and opportunities at the same time. Children and young people grow up with technical possibilities that we recently could not yet imagine. Our society, our economy is also changing. Families and relationships of love are different today than before. In a congregation, too, much can change. We are experiencing this right now in our church. For this we need sound mind. It helps us to perceive attentively. To perceive where we as Christians are called, with our spirit of power and our spirit of love. Sound mind admonishes us to move forward step by step. Especially in our accelerated world, sound mind is valuable. Timothy is given the spirit of power, of love, and of sound mind. This encouragement also applies to us. Let us direct our gaze to what God has entrusted to us and what he trusts us with. We do not know what lies before us. Timothy did not know it any less. His future was uncertain. Yet he could rely on this: God is with him, his spirit works in him. We too can shape our future in trust in God. His spirit accompanies us. His power strengthens us. His love unites us. His sound mind helps us to find the right way. And when our way on earth ends, God will carry us on. "By good powers wonderfully protected, we await with confidence what may come. God is with us in the evening and in the morning and surely on every new day."

Predigttext & Einführung Predigt Predigttext: 2. Tim 1,7-10 (Übersetzung nach Martin Luther, Revision 2017) 7 Denn Gott hat uns nicht gegeben den Geist der Furcht, sondern der Kraft und der Liebe und der Besonnenheit. 8 Darum schäme dich nicht des Zeugnisses von unserm Herrn noch meiner, der ich sein Gefangener bin, sondern leide mit für das Evangelium in der Kraft Gottes. 9 Er hat uns selig gemacht und berufen mit einem heiligen Ruf, nicht nach unsern Werken, sondern nach seinem Ratschluss und nach der Gnade, die uns gegeben ist in Christus Jesus vor der Zeit der Welt, 10 jetzt aber offenbart ist durch die Erscheinung unseres Heilands Christus Jesus, der dem Tode die Macht genommen und das Leben und ein unvergängliches Wesen ans Licht gebracht hat durch das Evangelium, Exegetische und homiletische Hinführung zum Predigttext 2. Tim 1,7–10 ermutigt Timotheus angesichts seines anspruchsvollen Auftrags. „Geist der Furcht“ meint dabei nicht diffuse Angst, sondern das Zurückweichen vor einer schwierigen Aufgabe. Demgegenüber schenkt Gottes Geist Kraft, Liebe und die Fähigkeit zu besonnenem Handeln. Durch diesen Geist gestärkt soll Timotheus mutig zum Evangelium stehen und den Bedrohungen trotzen. Seine Zuversicht gründet dabei nicht in eigener Stärke, sondern in Gottes vorausgehender Gnade und seinem rettenden Handeln in Christus. Mit Christus ist das ewige Leben sichtbar geworden; der Tod hat nicht das letzte Wort (Passend zum Proprium und auch zur Lesung: Lazarus). Im Zusammenhang von V. 6–14 wird deutlich, dass der Briefeschreiber ‚Paulus‘ (2. Tim ist ein Pseudepigraph) aus diesem Vertrauen auf Gott heraus Timotheus etwas zutraut. Gottes auch durch Tod und Leid erwiesene Treue in Christus ist somit die Grundlage für den Mut und für das Vertrauen in Gottes Treue auch in der Gegenwart. Für die Predigt sollte der Text weniger als Aufforderung verstanden werden, Angst einfach zu überwinden oder – modern gesprochen – resilienter zu werden. Vielmehr stellt er die Frage, worauf christliche Hoffnung angesichts von Unsicherheit und Krisen gründet. Der Blick wird von der eigenen Begrenztheit auf Gottes Handeln in Christus gelenkt und zugleich auf die Bedeutung zwischenmenschlicher Beziehungen. ‚Paulus‘ stärkt Timotheus nicht zuletzt dadurch, dass er ihm etwas zutraut. Dies verbindet sich mit einem Gemeindeverständnis, in dem Glaube durch gegenseitige Ermutigung, Zurechtweisung (σωφρονισμός) und Vertrauen getragen wird. Wie Timotheus werden auch wir heute dazu ermutigt, unsere eigenen von Gott geschenkten Möglichkeiten wahrzunehmen und zu entfalten. Der Intention der Perikope folgend sollte die Predigt versuchen, der Gemeinde Mut zu machen. Gegen den allüberall spürbaren Geist der Furcht stellt sie Gottes Geist der Kraft, der Liebe und der Besonnenheit. Schlagworte : Furcht; Herausforderung; Kraft Gottes; Gnade Lektürehinweise Felix Roleder, 2. Timotheus 1,7–10. Resilient glauben, mutig handeln, in: Predigtstudien für das Kirchenjahr 2025/2026, Perikopenreihe II – 2. Halbband, Freiburg i.Br.: Herder 2026, S. 170–174. Jörg Schneider, 2. Timotheus 1,7–10 (B: „Entgegnung“), in: Predigtstudien für das Kirchenjahr 2025/2026, Perikopenreihe II – 2. Halbband, Freiburg i.Br.: Herder 2026, S. 174–176. Stefan Krauter, Exegese kompakt: 2. Timotheus 1,7–10 u. Sabine Joy Ihben-Bahl, Praktisch-theologische Resonanzen (URL: https://bibelwissenschaft.de/stichwort/500213 ) Lieder „In dir ist Freude“ (EG 398) „Von guten Mächten“ (EG 65 oder mit Fietz-Melodie: EG+ 6) Bei der Beschäftigung mit dem Predigttext ging mir eine Liedstrophe von Dietrich Bohnoeffer durch den Kopf: "Von guten Mächten wunderbar geborgen, erwarten wir getrost, was kommen mag. Gott ist bei uns am Abend und am Morgen und ganz gewiss an jedem neuen Tag". Dietrich Bonhoeffer hat diese Zeilen in seiner Gefängniszelle in Berlin 1944 geschrieben. Mich beeindruckt die Glaubenskraft, die große Zuversicht, die sie ausstrahlen. Selbst in dieser denkbar schlimmsten Lage, getrennt von Familie und Freunden, in einem von Gewalt beherrschten Land, in einer dunklen Zelle im Kellergefängnis fühlt sich Dietrich Bonhoeffer "von guten Mächten wunderbar geborgen". Er glaubt fest daran, Gott ist bei uns. An jedem Tag, in jeder Nacht, egal, was kommen mag, Gott ist da. Aus einer ganz anderen Zeit kommt unser Predigttext. Es ist ein Brief, geschrieben an Timotheus, einem Mitarbeiter des Paulus. Timotheus verkündigte wie Paulus das Evangelium an vielen Orten. Dabei wurde er oft abgelehnt, verspottet und sogar verfolgt. Paulus war am Ende seines Lebens gefangen genommen worden und dies nicht zum ersten Mal. Auch sein Mitarbeiter Timotheus fürchtete sich offenbar davor. Der Timotheusbrief will ihm Mut machen, das Evangelium trotz all dieser Widerstände zu verkünden: (Lesung des Predigttextes, 2. Timotheus 1,7-10) Timotheus, Dietrich Bonhoeffer, wir Christinnen und Christen heute. Das sind zunächst einmal ganz unterschiedliche Personen und Situationen. Timotheus, ein früher christlicher Missionar, der unter großen Gefahren das Evangelium predigte. Bonhoeffer, der für seinen Glauben einstand und in den Widerstand ging. Wir heute, im Jahr 2026. Ich glaube, was uns verbindet, ist das Gefühl, ausgeliefert zu sein. Zwar werden wir nicht verfolgt wie Timotheus. Wir sitzen auch Gott sei Dank in keinem Gefängnis in einem Unrechtsstaat wie Bonhoeffer. Und doch haben sich in den letzten Jahren Krisen verschärft, sind Konflikte eskaliert, sodass einem der „Geist der Furcht“ ziemlich bekannt vorkommt. Mir jedenfalls geht das in letzter Zeit oft so, wenn ich mit Menschen verschiedenen Alters rede. Egal, ob es dabei um unser Bildungssystem geht, um das Klima, um die Auswirkungen von Künstlicher Intelligenz auf den Arbeitsmarkt, um die Zukunft unserer Demokratie, es fällt immer schwerer, zuversichtlich zu bleiben. Es fällt schwer, anderen Mut zu machen. Der „Geist der Furcht“ macht sich breit in diesen Gesprächen. Da liegt die Verbindung zu unserem Bibeltext. Denn auch der Brief an Timotheus spricht zu einem Menschen, dessen Leben gerade voller Probleme ist. Timotheus steht vor einer Aufgabe, die ihn überfordert, vor der Angst hat. Er soll das Evangelium verkündigen. Er soll für seinen Glauben einstehen, obwohl er erlebt, wie gefährlich das werden kann. Paulus ist dafür schon ins Gefängnis gekommen. Der Brief spricht diese Angst offen an. Doch er erinnert Timotheus daran, dass der „Geist der Furcht“ nicht die einzige Kraft ist, die sein Leben bestimmt. „Gott hat uns nicht gegeben den Geist der Furcht, sondern der Kraft und der Liebe und der Besonnenheit.“ Ich finde, das ist ein unglaublich starker Satz. Er zählt nicht umsonst zu den beliebtesten Segensprüchen bei Trauungen und Konfirmationen. Bis heute begleitet er Menschen, die sich auf den Weg machen, ihr Leben als Christen zu führen. Mit all den Herausforderungen, die dieses Leben bereithält: Als Konfirmand, der die ersten Schritte in die Erwachsenenwelt geht. Oder als junges Paar, das sich auf das Abenteuer einlässt, zusammen durchs Leben zu gehen. Auf Beidem liegt der Segen Gottes. Er schenkt den Geist der Kraft, der Liebe und der Besonnenheit. Wir leben in einer Zeit, in der Vieles unsicher geworden ist. Wir sorgen uns um die Zukunft unserer Demokratie. Wir fragen uns, wie der Klimawandel und die künstliche Intelligenz unsere Welt verändern werden. Dazu kommen die ganz persönlichen Sorgen: Krankheit, Einsamkeit, der Verlust eines lieben Menschen. Es gibt genug Gründe, sich zu fürchten. Der "Geist der Furcht" ist uns, glaube ich, allen gut bekannt. Der Glaube verlangt nicht von uns, dass wir diese Furcht ausklammern. Er eröffnet uns aber eine andere Perspektive. In uns wirkt ein Geist, der stärker ist als der Geist der Furcht. Der Brief an Timotheus setzt dem Geist der Furcht etwas entgegen: den Geist der Kraft, der Liebe und der Besonnenheit. Der "Geist der Kraft" bedeutet: Wir wagen unseren nächsten Schritt, auch wenn der ganze Weg noch verborgen bleibt. Ich denke an einen Menschen, der nach einer schweren Krankheit wieder langsam beginnt, seinen Alltag aufzunehmen. Vielleicht schafft er es am Anfang nur, aufzustehen und ins Bad zu gehen. Einige Zeit später macht er dann den ersten kleinen Spaziergang. Für ihn ist dieser Spaziergang ein großer Schritt, und mit jedem Schritt wächst die Zuversicht: Ich kann wieder etwas tun. Mein Leben geht weiter. So kann Gottes Geist der Kraft wirken, in jedem neuen Schritt. Dazu kommt der "Geist der Liebe". Gerade in unsicheren Zeiten wird dieser Geist der Liebe zu einer starken Kraft. Menschen brauchen einander, wenn so viel anderes in Frage steht. Eine Familie, in der man sich liebt und unterstützt. Freundinnen und Freunde, auf die man sich verlassen kann. Auch eine Gemeinde ist ein wichtiger Ort, an dem der Geist der Liebe wirkt: Menschen treffen sich, erzählen voneinander, hören einander zu. Gemeinsam tragen sie, was einer alleine nur schwer tragen kann. Wenn ich die Veranstaltungen am Ende des Gottesdienstes abkündige, freue ich mich jedes Mal, wie viele unterschiedliche Menschen hier in unserer Gemeinde eine Heimat haben. Gemeinsame Essen, Plauderbank, Konfis und Jugendgruppen, Angebote für junge Familien, Krabbeln, Tanzen, Singen, und nicht zuletzt unsere Gottesdienste. Der Geist der Liebe, er wirkt unter uns. Timotheus wird an diesen Geist erinnert. Gottes Geist der Liebe. Es ist Gottes Geist, auf dem alle anderen Beziehungen beruhen. Im Johannesevangelium (3,16) heißt es von dieser besonderen Liebe: „Denn also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“. Das macht das Band unter Christinnen und Christen so stark: Wir sind von Gott angenommen, von ihm geliebt. In Jesus Christus hat sich diese Liebe Gottes gezeigt. Jesus hat zugehört und hat die frohe Botschaft verkündet. Er hat geheilt und seine Liebe an die Menschen verschenkt. In diesem Geist, dem Geist der Liebe, leben wir auch heute. Schließlich der "Geist der Besonnenheit". Wir leben in einer Welt, die sich ständig verändert. In den vielen Veränderungen stecken Gefahren und Chancen zugleich. Kinder und Jugendliche wachsen mit technischen Möglichkeiten auf, die wir vor kurzem noch unvorstellbar waren. Auch unsere Gesellschaft, unsere Wirtschaft verändert sich. Familien und Liebesbeziehungen sind heute anders als früher. Auch in einer Gemeinde kann sich viel verändern. Gerade erleben wir das in unserer Kirche. Dafür brauchen wir Besonnenheit. Sie hilft uns, aufmerksam wahrzunehmen. Wahrzunehmen, wo wir als Christen gefragt sind, mit unserem Geist der Kraft und unserem Geist der Liebe. Die Besonnenheit mahnt uns, Schritt für Schritt voranzugehen. Gerade in unserer beschleunigten Welt ist die Besonnenheit wertvoll. Timotheus bekommt den Geist der Kraft, der Liebe und der Besonnenheit zugesprochen. Dieser Zuspruch gilt auch uns. Richten wir unseren Blick auf das, was Gott uns anvertraut und was er uns zutraut. Wir wissen nicht, was vor uns liegt. Timotheus wusste es ebensowenig. Seine Zukunft war ungewiss. Doch er konnte sich darauf verlassen: Gott ist bei ihm, sein Geist wirkt in ihm. Auch wir können unsere Zukunft im Vertrauen auf Gott gestalten. Sein Geist begleitet uns. Seine Kraft stärkt uns. Seine Liebe verbindet uns. Seine Besonnenheit hilft uns, den richtigen Weg zu finden. Und wenn unser Weg auf der Erde endet, wird Gott uns weitertragen. "Von guten Mächten wunderbar geborgen, erwarten wir getrost, was kommen mag. Gott ist bei uns am Abend und am Morgen und ganz gewiss an jedem neuen Tag."