Our Advocate: Sermon at the Liturgy on the Occasion of '50 Years of the Monthly Pilgrimage', 5 September 2026, Basilica of Mary Puchheim

Our Advocate Preaches at the Liturgy on the Occasion of "50 Years of the Monthly Pilgrimage" 5 September 2026, Basilica of Mary Puchheim In recent weeks I was on pilgrimage several times: to Altötting with the Knights of Malta, with disabled and less disabled people. There I experienced how important Mary is especially for sick, disabled, and impaired people. Then I was at the "Mother of Good Counsel" in Genazzano and at the "Madonna di Bisogni," at the Madonna of the Needy, in the Abruzzo region. From 23 to 28 August I was on my way on foot from Linz to Mariazell. And finally, in the last days of August and the first days of September, I experienced in Iraq and in Kurdistan how strong the veneration of Mary is among the Christians there, and that she is also highly regarded among the Muslims. Mary is at home in all our countries. Every region has its Marian shrines, every country has its Marian sanctuaries: Mariazell, Pöstlingberg, Einsiedeln, Altötting, Maria Puchheim... She does not let herself be pitted against the others, for she belongs to all. It is neither the advertising brochures of tourism managers nor the pastoral strategies of our dioceses that can produce this love for Mary. She herself gathers people everywhere. – Mary is to us sister and mother in faith. But why is she so in such a special way? So that in all peoples hearts seek refuge in her? Why this trust in Mary? I believe Mary is the refuge of so many people throughout the world because no one feels judged by her. Somehow we all feel: She does not judge me! Unlike the "dragon" in the "Revelation of John," who is called "the accuser of our brothers, who accuses them before our God day and night" (Rev. 12:10c). Mary does not accuse us. She does not condemn them. That is why we call her "advocata nostra," our Advocate. She does not condemn us, no matter how much we may be condemned by others, or by ourselves, when our conscience accuses us. Not a few see other people, peoples, ethnic groups, or even worldviews under the sign of threat, rivalry, and enmity. Rivality erects boundaries between people, races, and nations and produces images of the enemy. Through rivalry and competition, the ability to enter into genuine relationships and to open oneself to a togetherness is increasingly being lost today. A great danger to the common togetherness is envy. Envy is the sadness over the good, over the happiness of another. If it is going well for another, then it is going badly for me. If the other is healthy, then I become sick. If the other wins, I am the loser. There is the squinting and comparing, there is the competition and precisely the envy that persistently poison relationships. – Mary knows what others need. She feels what is lacking in people. She is Advocate Vocation to Holiness Do you want to become holy? The Second Vatican Council indeed recalled the universal call to holiness to memory again. Consciously, this vocation is placed in Chapter 5 of the Constitution on the Church before the individual forms, for example in religious life. Therefore, in the Church all, whether they belong to the hierarchy or are guided by it, are called to holiness according to the word of the Apostle: "This is the will of God, your sanctification" (1 Thess 4:3; cf. Eph 1:4). This holiness … expresses itself in manifold ways in the individuals who, in their way of life, strive for the perfection of love in the edification of others. … It is therefore clear to everyone that all Christian believers of any state or rank are called to the fullness of Christian life and to perfect love. Through this holiness, a more human way of living is also fostered in earthly society. 1 – It is therefore, on the one hand, about self-evangelization, about conversion and sanctification, which encompass all dimensions of life: the bodily, the biographical, the communicative, and the spiritual dimensions. The other direction is the sanctification of the world, of culture, of science, of politics, of the economy. "But we take every thought captive to obey Christ" (2 Cor 10:5). How many employees do you have? My former Caritas director in Innsbruck was once asked this. And his answer did not refer to the number of employees, but to all the inhabitants of the country, because all employees of Caritas are co-lovers of God. It is very important that we accept and realize this: We are employees in the Kingdom of God, co-lovers of God in this world. What are we here for? So that God is loved more and more. So that more love and joy come into the world! What are spiritual vocations for? So that more is loved in the world! Every Christian, every Christian woman is a mission, as Pope Francis writes in Evangelii Gaudium: "Mission at the heart of the people is not a part of my life or an ornament that I can also take away; it is not an appendix or an additional concern of life. It is something that I cannot tear out of my being, unless I want to destroy myself. I am a mission on this earth, and for its sake I am in this world. One must recognize that one is oneself "branded" for this mission, to bring light, to bless, to enliven, to raise up, to heal, to liberate. (EG 273) Perhaps mission today begins with an open ear, a word of comfort, a reconciliation, or a loving response to a long-forgotten message? Often it is precisely these small gestures through which God touches hearts. Mission is the vocation of every baptized person. Protecting and unfolding life Committed Christians are friends of human life in all its dimensions: Friends of the born and the not yet born, of the unfolded and the disabled, of earthly and eternal life. This life is today particularly threatened at its beginning and its end. We will therefore use our strength of mind, heart, and hand to protect and unfold people and their environment. Our special concern is for marriages and families. They are indispensable building blocks of society and of the Church. The small number of children in our countries is one of the greatest problems of Europe. We hold firmly and unwaveringly to the ideal of stable marriages and families and helpfully share in the fate of those people whose stable relationships have been broken. Intercessors "A pastor should not complain about his community, much less before people, but also not before God; he has not been entrusted with a community so that he become its accuser before God and people. … let him make intercession for his brothers in the awareness of his own guilt, 1 Lumen gentium 39-40 (DH 4165). let him do what is entrusted to him and thank God." 2 The message of Holy Scripture demands of us that we are entrusted to one another, that we are patrons of one another, that we care for one another, that we bear responsibility, that we are guardians and shepherds of one another. I believe that the elderly are intercessors, advocates, protection for the younger generation: Grandfather, you are my best friend! Or a grandmother to her granddaughter: I am thinking of you, I am praying for you, I am lighting a candle for you! Grandparents are often very important attachment figures and friends for their grandchildren. How often do we say to one another: Today I have an examination or an operation, please think of me. Or: Today I have a job interview, an exam, please pray for me. Perhaps we also light a candle at Christkindl, at Maria Plain, at Altötting, on the Pöstlingberg. Does praying help? Does an exam go better if the grandmother lights a candle? Purely rationally, purely scientifically, it cannot be explained. And yet: it is a supply of energy when others like us, love us, share our burdens, strengthen our backs, do not give up on us or simply are there, so that we are not alone, not left in the lurch. + Manfred Scheuer, Bishop of Linz 2 Dietrich Bonhoeffer, Gemeinsames Leben. Das Gebetbuch der Bibel (WW hg. von E. Bethge, Bd. 5 hg. von G.L. Müller) München 1987, 26.

Unsere Fürsprecherin Predigt beim Gottesdienst anlässlich „50 Jahre Monatswallfahrt“ 5. September 2026, Basilika Maria Puchheim In den letzten Wochen war ich mehrfach auf Wallfahrt: nach Altötting mit den Maltesern, mit Behinderten und w eniger Behinderten. Dor habe ich erlebt, wie wichtig Maria gerade für kranke, behinderte und beeinträchtigte Menschen ist. Dann war ich bei der „Mutter vom guten Rat“ in Genazzano und bei der „Madonna di bisogni“, bei der Madonna der Bedürftigen, in den Abruzzen. Vom 23. bis zum 28. August war ich zu Fuß von Linz nach Mariazell unterwegs. Und schließlich habe ich in den letzten August und ersten Septembertagen im Irak bzw. in Kurdistan erfahren, wie stark die Verehrung für Maria bei den Christen dort ist, dass sie aber auch bei den Muslimen hoch in Kurs steht. Maria ist in allen unseren Ländern zu Hause. Jede Region hat ihre Marienorte, jedes Land hat seine Marienheiligtümer: Mariazell, Pöstlingberg, Einsiedeln, Altötting, Maria Puchheim ... Sie lässt sich nicht gegenseitig ausspielen, denn sie gehört allen. Es sind weder Werbeprospekte der Tourismusmanager noch die Pastoralstrategien unserer Diözesen, die diese Liebe zu Maria produzieren können. Sie selber sammelt überall die Menschen. – Maria ist uns Schwester und Mutter im Glauben. Aber warum ist sie das in so besonderer Weise? So, dass in allen Völkern die Herzen bei ihr Zuflucht suchen? Warum dieses Vertrauen in Maria? Ich glaube, Maria ist die Zuflucht so vieler Menschen in der ganzen Welt, weil niemand sich von ihr verurteilt fühlt. Irgendwie spüren wir alle: Sie verurteilt mich nicht! Anders als der „Drache“ in der der „Offenbarung des Johannes“, der genannt wird „der Ankläger unserer Brüder, der sie verklagte vor unserem Gott Tag und Nacht.“ (Offb. 12,10c) Maria klagt uns nicht an. Sie verurteilt sie nicht. Deshalb nennen wir sie „ advocata nostra“, unsere Fürsprecherin. Sie verurteilt uns nicht, so sehr wir von anderen verurteilt sein mögen, oder von uns selbst, wenn unser Gewissen uns anklagt. Nicht wenige sehen andere Menschen, Völker, Ethnien oder auch Weltanschauungen unter dem Vorzeichen der Bedrohung, der Rivalität und der Feindschaft. Rivalität richtet Grenzen auf zwischen Menschen, Rassen und Nationen und erzeugt Feindbilder. Durch Rivalität und Konkurrenz geht heute mehr und mehr die Fähigkeit verloren, echte Beziehungen einzugehen und sich einem Miteinander zu öffnen. Eine große Gefahr für das gemeinsame Miteinander ist der Neid. Der Neid ist die Traurigkeit über das Gut, über das Glück eines anderen. Wenn es einem anderen gut geht, so geht es mir schlecht. Wenn der andere gesund ist, so werde ich krank. Wenn der andere gewinnt, bin ich Verlierer. Es gibt das Schielen und Vergleichen, es gibt die Konkurrenz und eben den Neid, die Beziehungen nachhaltig vergiften. – Maria weiß, was andere brauchen. Sie spürt, was den Menschen fehlt. Sie ist Fürsprecherin Berufung zur Heiligkeit Willst du heilig werden? Wohl hat das Vatikanum II die allgemeine Berufung zur Heiligkeit wieder in die Erinnerung gerufen. Bewusst wird diese Berufung im 5. Kapitel der Kirchenkonstitution vor die einzelnen Ausprägungen z. B. im Ordensleben gesetzt. Daher sind in der Kirche alle, mögen sie zur Hierarchie gehören oder von ihr geleitet werden, zur Heiligkeit berufen gemäß dem Apostelwort: „Das ist der Wille Gottes, eure Heiligung“ (1 Thess 4,3; vgl. Eph 1,4). Diese Heiligkeit … drückt sich vielgestaltig in den Einzelnen aus, die in ihrer Lebensgestaltung zur Vollkommenheit der Liebe in der Erbauung anderer streben. ... Jedem ist also klar, dass alle Christgläubigen jeglichen Standes oder Ranges zur Fülle des christlichen Lebens und zur vollkommenen Liebe berufen sind. Durch diese Heiligkeit wird auch in der irdischen Gesellschaft eine menschlichere Weise zu leben gefördert. 1 – Es geht zum einen also um die um die Selbstevangelisierung, um die Umkehr und Heiligung, die alle Dimensionen des Lebens, die leiblichen, die biogra fischen, die kommunikativen und die spirituellen Dimensionen. Die andere Richtung ist die Heiligung der Welt, der Kultur, der Wissenschaft, der Politik, der Wirtschaft. „Wir aber nehmen alles Denken gefangen, sodass es Christus gehorcht.“ (2 Kor 10,5) Wie viele Mitarbeiter:innen hast du? So wurde mein ehemaliger Caritasdirektor in Innsbruck einmal gefragt. Und seine Antwort bezog sich nicht auf die Zahl der Beschäftigten, sondern auf alle Einwohner:innen des Landes, weil alle Mitarbeiter:innen der Caritas Mitliebende Gottes sind. Es ist ganz wichtig, dass wir das annehmen und realisieren: Wir sind Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Reich Gottes, Mitliebende Gottes in dieser Welt. Wozu sind wir da? Damit Gott je mehr geliebt wird. Damit mehr Liebe und Freude in die Welt kommt! Wozu geistliche Berufe? Damit in der Welt mehr geliebt wird! Jeder Christ, jede Christin ist eine Mission, so schreibt Papst Franziskus in Evangelii Gaudium: „Die Mission im Herzen des Volkes ist nicht ein Teil meines Lebens oder ein Schmuck, den ich auch wegnehmen kann; sie ist kein Anhang oder ein zusätzlicher Belang des Lebens. Sie ist etwas, das ich nicht aus meinem Sein ausreißen kann, außer ich will mich zerstören. Ich bin eine Mission auf dieser Erde, und ihretwegen bin ich auf dieser Welt. Man muss erkennen, dass man selber „gebrandmarkt” ist für diese Mission, Licht zu bringen, zu segnen, zu beleben, aufzurichten, zu heilen, zu befreien. (EG 273) Vielleicht beginnt Mission heute mit einem offenen Ohr, einem Wort des Trostes, einer Versöhnung oder einer liebevollen Antwort auf eine längst vergessene Nachricht? Oft sind es gerade diese kleinen Gesten, durch die Gott Herzen berührt. Mission ist die Berufung jedes und jeder Getauften. Leben schützen und entfalten Entschiedene Christen sind Freunde des menschlichen Lebens in allen seinen Dimensionen: Freunde des geborenen und des noch nicht geborenen, des entfalteten und des behinderten, des irdischen und des ewigen Lebens. Dieses Leben ist heute besonders an seinem Anfang und seinem Ende bedroht. Wir werden daher unsere Kraft von Hirn, Herz und Hand einsetzen, um Menschen und ihre Umwelt zu schützen und zu entfalten. Unsere besondere Sorge gilt den Ehen und Familien. Sie sind unentbehrliche Bausteine der Gesellschaf t und der Kirche. Die geringe Zahl der Kinder in unseren Ländern ist eines der größten Probleme Europas. Wir halten am Ideal stabiler Ehen und Familien unbeirrt fest und tragen am Geschick jener Menschen helfend mit, denen stabile Beziehungen zerbrochen sind. Fürsprecher „Ein Pastor soll nicht über seine Gemeinde klagen, schon gar nicht vor Menschen, aber auch nicht vor Gott; nicht dazu ist ihm eine Gemeinde anvertraut, dass er vor Gott und Menschen zu ihrem Verkläger werde. ...der tue in der Erkenntnis eigener Schuld Fürbitte für seine Brüder, 1 Lumen gentium 39-40 (DH 4165). der tue, was ihm aufgetragen ist und danke Gott.“ 2 Die Botschaft der Heiligen Schrift mutet uns zu, dass wir einander aufgetragen sind, einander Patrone sind, füreinander sorgen, Verantwortung tragen, einander Hüter und Hirten sind. Ich glaube, dass die Senioren Fürsprecher, Anwälte, Schutz für die jüngere Generation sind: Großvater, du bist mein bester Freund! Oder eine Oma zur Enkelin: Ich denke an dich, ich bete für dich, ich zünde für dich eine Kerze an! Großeltern sind oft ganz wichtige Bezugspersonen und Freunde für ihre Enkelkinder. Wie oft sagen wir zueinander: H eute habe ich eine Untersuchung oder Operation, bitte denke an mich. Oder: Heute habe ich ein Bewerbungsgespräch, eine Prüfung, bitte bete für mich. Vielleicht zünden wir auch eine Kerze an in Christkindl, in Maria Plain, in Altötting, auf dem Pöstlingberg. Hilft Beten? Geht eine Prüfung besser, wenn die Oma eine Kerze anzündet? Rein rational, rein naturwissenschaftlich ist es nicht zu erklären. Und doch: E s ist eine Energiezufuhr, wenn andere uns mögen, gernhaben, Lasten mittragen, uns den Rücken stärken, uns nicht aufgeben oder einfach da sind, dass wir nicht allein, nicht im Stich gelassen werden. + Manfred Scheuer Bischof von Linz 2 Dietrich Bonhoeffer, Gemeinsames Leben. Das Gebetbuch der Bibel (WW hg. von E. Bethge, Bd. 5 hg. von G.L. Müller) München 1987, 26.