Setting Out for the Glory of God - It Begins in Prayer | Steffen Winkler

Yes, our sermon series, which we have been running for two weeks, is called "Setting Out for the Glory of God." And I do not know what you associate with these words. Setting Out for the Glory of God. For me, it is something very important that we are always anew ready to set out. But not just to set out in some vague way, but to set out in such a way that we keep God at the center, that we seek His glory. Because if that does not happen, then at some point we will only be turning around ourselves, because then we are the center of everything. But our goal must be the glory of God. And so, two weeks ago, we heard, with the theme "Setting Out into a New Land," about the exodus of Israel from Egypt. It was about letting go of the old, that we must indeed accept detours, that God sometimes leads us on detours, because the direct way is not necessarily the best. And that in everything we must again and again trust in God's guidance. Last week it was about a focused, goal-oriented life: what is our gaze directed toward when we are on the way? And we heard from Nehemiah and the rebuilding of the city wall, the common building, where everyone had their place, where everyone was needed, and where everyone built where they lived. And today it is to be about how the setting out for the glory of God begins in prayer and what can then come of it. And for this, I would like to take you into the time of the prophet Jeremiah, a time in which people hardly asked about God. And if they did, it was rather superficial, rather tradition, but in their hearts they trusted in other things. They belonged by name to the people of God. But there was so much else that was also important to them. They believed in Yahweh, but they also believed that other gods could help them too. And depending on where they expected the most help from at the moment, that is where they turned. And then God sent prophets, such as Jeremiah, to call his people to turn back. But his people did not listen. The prophets said, if you do not turn back to God, then God will withdraw from you. Then you will no longer be under God's protection. But there were also others who called themselves prophets and who said, no, God will never withdraw from his people. You are God's people. And then exactly what Jeremiah had said happened. God withdrew from his people. In 597 BC, Babylon and King Nebuchadnezzar conquered Judah and also Jerusalem. And then the leading people and all who were useful, craftsmen, etc., were all taken to Babylon to serve there. There was great consternation. How can God allow this? Now the people asked about God. But not in the sense of asking what God wants us to do now. No, they accused Him. Why does God allow this? Others, as we read in Psalm 137, looked back in full sorrow by the rivers of Babylon, we sat and wept when we thought of Jerusalem. Properly depressed. They looked at themselves and their suffering. And then there were others, motivated by false prophets, who said, yes, it is now finished, clear. But that is not how God is. God wanted to bring you back very quickly. Sit with your packed suitcases, make yourselves ready for it to go back very quickly. And now Jeremiah receives the commission from God again. And he is to write a letter to the people who are in Babylon and to speak into the situation. In this letter, we are at our current sermon text, Jeremiah 29. The following is the wording of the letter which the prophet Jeremiah sent from Jerusalem to the remaining elders among the exiles, to the priests, the prophets, and all the other people whom Nebuchadnezzar had carried away to Babylon. Thus says the Lord, the God of all might, to all whom he has caused to be carried away as captives from Jerusalem to Babylon: Build yourselves houses dwells there. Plant gardens and enjoy their fruits. Marry and have children. Marry off your sons and daughters so that they too may have children. Your number there shall increase and not decrease. Seek the welfare of the city to which I have sent you into exile, and pray to the LORD for it, for in its welfare you shall have welfare. Thus says the LORD, the Almighty God of Israel, do not be deceived by the prophets and diviners who are among you. Do not listen to the dreams they cause you to dream, for they prophesy lies to you in my name. I have not sent them, says the LORD. Thus says the LORD, only when seventy years for the Babylonian kingdom have passed, I will look upon you and fulfill my good word, to bring you back to this place. For I know the plans I have for you, says the LORD. I have plans for peace and not for evil. I will give you a future and a hope. Then, when you call upon me, when you come and pray to me, I will hear you. When you seek me, you will find me. Yes, if you seek me with all your heart, I will be found by you. Says the LORD. Then I will turn your captivity and gather you from the nations and places to which I have scattered you. I will bring you back to the place from which I caused you to be carried away. I find it interesting how differently God views the situation compared to the people. From the perspective of the exiles, there was grief, anger at the conquerors, and the hope that things would soon return to normal. God would not leave them there, not as prisoners, exposed to the caprice of their conquerors. Yes, the Babylonians had defeated them. They had taken them away, but their God would surely intervene soon. And now God. The LORD, the Almighty God, spoke the following to all whom he had taken as captives from Jerusalem to Babylon. It is not a matter of the king of Babylon having taken the people away. God says, I caused you to be taken away. God had been patient with his people for so long; now the judgment, the punishment he had announced, was carried out. And how does this look for us? What does it have to do with us? In our lives too, there are times, circumstances, places that we would like to leave behind as quickly as possible. This may be an illness. Or something else that happens and throws us off course. Or a path, a life plan we had, dissolves into thin air. It does not work. And then we pray to God and say, this cannot be. God, you must intervene. And then we know exactly how God should intervene. And our arguments then often sound very... But it is merely our imagination, our wish, how things should be. And it is also our imagination that God tells us, do not listen to the dreams they cause you to dream. What they cause you to dream. That does not come from me. Those are your imaginations. Do not listen to your imaginations, but ask me. What is it about us when we pray to God? Is it about our wishes, what we dream up? If God had quickly led his people out of Babylon again. But that is not what God wanted. For that would have been only a change of external circumstances, if God had led his people back again. But God wanted a change of hearts. And therefore his people were to remain there for a longer time. For us today, it is easy to see it that way and to say, yes, okay, everything went well. But when you are in the midst of it, it is much more difficult. The people turned back to God. However, that took seventy years. How that happened, we heard last week, when it was about Nehemiah. The people trusted God when they rebuilt Jerusalem. But that required a lot of time. When we look at that, it is easy to to see. But when it comes to ourselves, it looks different. To ask, what is God’s will for us? And to accept what He then says. And if that is not what we imagine. And to pray that God’s will truly happens and not ours. He has the overview. He knows what is right. I once read a prayer meal. It was very concrete about what God should do. And at some point, while reading, I had the impression that it was exactly the wishes of the person who wrote this meal. And the man wrote, please pray that God’s will happens. And I had the impression that the person meant that exactly what he imagines is the will of God, without being open to the fact that God’s will might be different. We must be open to the fact that God’s ways are sometimes different from what we imagine. To accept what God’s path for us is. Yes, we are challenged to ask what God says and to accept it, even if God’s ways are different, sometimes God leads us into difficult situations because we were not obedient. That was the case with the people back then. Because we did not do what He said, because we were disobedient to His word. And then we brought ourselves into this situation and cannot say, God, you must now bring me back home. If we have stirred up the soup, then we have to drain it out. That can happen. But it can also be that God brings me into a difficult situation because He wants me to grow. The difficulties are then, so to speak, growth nodes in our life, just as the nodes make the bamboo so stable that it can grow so high. Actually, bamboo is only a grass and yet it can grow so high. And I have noticed in my life that it is so, that precisely the difficult times have strengthened me, have allowed me to grow, and I have come through, through these times by God. He has shown me how He helps me and my trust in God has grown. Precisely in the heavy times. That can also happen, that God allows it. And the third thing I have recognized is that God sometimes also leads me into difficult situations because He wants me to become a blessing to others. I may not understand this situation, but I can speak a good word to someone else. Either someone who is also in the same situation or also help someone further afterwards. And then it has nothing to do with me, but with another person and with God’s way with him. God sometimes leads us into situations, to places where we do not like to be. And what does God then say into this situation? How should we deal with such situations? What did God tell the people back then? God said, first of all, stop complaining, become active. Yes, the people back then were very great in lamenting their situations. As is often the case today. We look at the situation and complain. We worry about what else is coming? God says, stop complaining, become active, shape your life. And then God says, first build yourselves houses and settle in them. Be really where you are. Be fully there, be at home. Of course, the Jews back then should not forget Jerusalem and their homeland. And everything connected with it. But now it is God’s will that they should be where they are. To settle in, to arrive. Our home is in heaven. And we should not forget that either. But now we should be at home here, where God has placed us. With the people in our neighborhood. With the colleagues at our work. And build relationships there. And not first, to convert the others, but simply to be there, to live with the people. Build yourselves houses and settle in them. Arrive where you are now. As second, lay out gardens for yourselves and enjoy their Fruits. And the stay shows, lasting, longer. Plant and enjoy the fruits. This is a longer period. And you are not only there to serve the king of Babylon, but you are also there so that you can do something for yourselves. Whoever has a garden knows how beautiful it is to eat fruit and vegetables from one’s own garden. And not from the supermarket. It often tastes much better. One can simply enjoy it. But until that point is reached, it also means waiting again and again. One must first look and then wait until one can also enjoy the fruits. And so it is also in our lives. We too must always accept waiting periods. We are not only there to work, we are also there to enjoy. Lay out gardens, enjoy the fruits. Enjoy the grace of God in your lives, again and again anew. The third point that Jeremiah writes to the people: marry, become parents, let your children marry and again have children. I want you to become more, not less. Also with this, God says, even if it does not look that way for you, there is a future. There is not only this time of captivity, there is also a future after it. And in our present time, where one crisis chases the next, some people also think, is it still worth having children today? Can I still impose that on my children? God says to the people in captivity: marry, bear children. I still have a future for this world. Rabindranath Tagore once said, every newborn child is a sign that God has not yet lost his trust in humanity. Yes, God has a future for us. And not only for us, but also for our children and our grandchildren. He has everything in his hand. And then the fourth thing that God says: seek the welfare of the city to which I have led you away, and pray to the Lord for it, for in its welfare is your welfare. And here God widens the view beyond our personal being. Seek the welfare of the city. Most of the time we know this verse in the Luther translation: seek the city’s best. And I found it very interesting when I read that the word which Luther translates as “best” is called Charlohm in Hebrew. Peace seeks the peace of God, the peace in its deepest meaning. A life in reconciled relationships, undisturbed, ordered state of wholeness, harmony, well-being. Seek the peace of the city, for in its peace you will have peace. So translates the Elberfelder Bible this verse. Seek peace. Reconciled relationships for the city to which I have had you led away. What a radical call. It is not about just any people, it is about the enemies, those they are. Strive for their welfare and seek peace with the people and pray for them. That is a clause that we very easily overlook. Pray for them. Prayer is the first step. Prayer is the first and most important thing you should do when you think about our city, our country, this world. What drives you when you see or read the news? The latest election results, our politicians and what they say and do or also do not do. The crises of our world, what moves you when you hear about them? A woman once told me that every time she watched the news and sat in front of the television, she had cursed together with her husband. They had been indignant about what was happening, about the incompetent politicians, the unreasonable people, about everything imaginable. And then she heard a sermon and it made her think differently. Perhaps something similar happens to you today as well. Namely, that you stop getting angry, getting upset, cursing, worrying or whatever else you do when you hear bad news and that you begin to pray. For the people, for the politicians, for Merz, Söder, Weidel, Putin, Trump or however they are called, to pray for them pray, not against them. Believe me, there is a blessing in that. God calls us to pray for them. We also find this in the New Testament; Paulus writes to the Antimotius. The first and most important thing to which I call the congregation is prayer. It is our task to make intercession for all people with requests, supplications, and thanksgiving, especially for those in authority and all who hold high positions, so that we may lead a life undisturbed and in peace, a life that is godly and honorable in every respect and credible in all matters. To pray in this way is good and pleasing to God our Savior, for he wills that all people be saved and come to the knowledge of the truth. The departure toward the glory of God begins in prayer. There is a great blessing upon our prayers. For those in authority, but also for all people. And sometimes you do not need to look so far. Perhaps it is our neighbor or our colleague, over whom we keep getting upset, keep being annoyed. You know why you are annoyed with him. There are plenty of reasons. Just pray for him once. Speak with God about what moves you. Expect that you will speak with him about it. I have experienced it many times when I have spoken with other people that it changed my perspective. How much more does the conversation with God change my perspective? I believe that God changes my perspective. I remember a concert with Daniel Kalloch. It was quite a while ago. Mostly, our children were about as old as our grandchildren are now. But back then, Daniel Kalloch said a sentence at that concert. You can tell, if I still have it present with me for so long, how important it was for me. He said, if you have a problem with your teacher, then pray for him; one of you two will change. And I thought to myself, that does not only apply to students and teachers, it applies to every person. If you have a problem with someone else, then pray for him; one of you two will certainly change. It is also important at this point to keep in mind what power our words also have. How we speak about other people. Jesus does not call us in vain to bless other people. We are to say positive things about people and think positively about them. And to bring about such things for Jesus. Words have spiritual power, which we must never forget. The words we utter about other people are not spoken into the void. They have power, and therefore our task is to bless. And thus to become a blessing for others. To pray for others. How can this happen? For example, pray for the city of Würzburg, for our city council, the mayor, all those who bear responsibility in our city. We may gladly do this more often than just once during the youth prayer watch. Pray for the district in which you live, for the place from which you come. Pray for Bavaria and our state government. For Germany, the federal chancellor, the ministers, all those who bear responsibility. Pray for the well-being of people, for the needy, the poor, those who struggle and suffer. Pray for the leaders, wherever they hold responsibility, that they act responsibly. I think it could certainly be expanded further, that we should pray for other people. God calls the Israelites and also us to pray for the city, for the land. And in verse 12 we also find a promise to that effect. Call upon me, and I will answer you. Seek me, and you will find me. We are to call upon God and he will hear us. And he will help us to do what is required. And when God says, seek peace, seek welfare, that also means, look at what stands in the way of peace. What creates unrest among people? And where does the unrest come from you? Search for it neither actively, so that the unrest is removed. That peace may come. Create reconciled relationships in your environment, insofar as it depends on you. I know it does not always succeed, because it is not always up to us alone. But insofar as it is up to us, we should contribute to peace. So says Paul in the Epistle to the Romans, if it is possible and insofar as it depends on you, live in peace with all people. And a little later he says, therefore we want to strive with all our might for that which contributes to peace. There is this promise that God already gave to Abraham. And because it applies to Abraham, it also applies to Israel. And because it applies to Israel, his people, it also applies to us, because we too are, belong to God’s people. And this promise says, I will bless you and you shall be a blessing. In our text it says, if it goes well with Babylon, it will also go well with you. God wants to set his people there in Babylon as a blessing. And God also wants to set you as a blessing, where you are, in your neighborhood, at your work. For this we are personally called. For this we are also, as a congregation, repeatedly called anew. To care for the well-being, to shape the social and also cultural life. And this begins in prayer. Notice the problems you see in your surroundings. And start praying for change. Ask God to grant you a heart for people and to show you what your task there might be. Where does God want to use you by you engaging for the well-being of people and investing in it? How can you spread the light of God and his charm? Yes, God wants to make us, individually, also repeatedly as a congregation, into a blessing. For the Lebengrubensiedlung, for Heidungs

Ja, unsere Predigtreihe, die wir seit zwei Wochen haben, heißt Aufbruch zu Ehre Gottes. Und ich weiß nicht, was du mit diesen Worten verbindest. Aufbruch zu Ehre Gottes. Für mich ist es etwas ganz Wichtiges, dass wir immer wieder neu bereit sind, aufzubrechen. Aber nicht nur irgendwie aufzubrechen, sondern dahin aufzubrechen, dass wir Gott im Mittelpunkt haben, dass wir seine Ehre suchen. Weil wenn das nicht geschieht, dann drehen wir uns irgendwann nur noch um uns selbst, weil dann sind wir der Mittelpunkt von allem. Aber unser Ziel muss Gottes Ehre sein. Und so haben wir vor zwei Wochen gehört, mit dem Thema Aufbruch in ein neues Land, wo es um den Auszug Israel aus Ägypten ging. Es ging darum, dass wir Altes loslassen, dass wir durchaus auch Umwege in Kauf nehmen müssen, dass uns Gott manchmal Umwege führt, weil der direkte Weg manchmal nicht unbedingt der Beste ist. Und dass wir in allem immer wieder auch Gottes Führung vertrauen. Letzter Woche ging es um ein fokussiertes, ein zielorientiertes Leben, worauf richtet sich unser Blick, wenn wir unterwegs sind. Und wir haben von Nea-Mia gehört und den Wiederaufbau der Stadtmauer, das gemeinsame Wauen, wo jeder seinen Platz hatte, wo jeder gebraucht wurde und jeder da, wo er gewohnt hat, gebaut hat. Und heute soll es darum gehen, dass der Aufbruch zu Ehre Gottes im Gebet beginnt und was dann daraus werden kann. Und dazu möchte ich euch hineinnehmen in die Zeit des Propheten Jere-Mia, eine Zeit, in der die Menschen kaum nach Gott fragten. Und wenn, dann war es eher oberflächlich, eher Tradition, aber in dem Herzen vertrauten sie anderen Dingen. Sie gehörten dem Namen nach zum Voll Gottes. Aber es gab so viel anderes, was ihnen auch wichtig war. Sie glaubten an Jahwe, aber sie glaubten auch daran, dass andere Götter ihnen auch helfen könnten. Und je nachdem, woher sie sich gerade am meisten Hilfe versprachen, dahin wendeten sie sich. Und dann schickte Gott Propheten, wie zum Beispiel Jere-Mia, um sein Volk zu umkehrt zu rufen. Aber sein Volk hörte nicht. Die Propheten sagten, wenn ihr nicht umkehrt zu Gott, dann wird Gott sich von euch zurückziehen. Dann seid ihr nicht mehr unter dem Schutz Gottes. Aber es gab auch andere, die nannten sich auch Propheten und die sagten, nein, Gott wird sich niemals von seinem Volk zurückziehen. Ihr seid doch das Volk Gottes. Und dann geschah genau das, was Jere-Mia gesagt hatte. Gott zog sich von seinem Volk zurück im Jahr 597 vor Christus eroberte. Babylon und der Königin Nibergatnitsa, Judah und auch Jerusalem. Und dann wurden die führenden Leute und alle, die brauchbar waren, Handwerker usw., alle mitgenommen nach Babylonien, um dort zu dienen. Da war es ein Setzen groß. Wie kann Gott das zulassen? Jetzt fragten die Leute nach Gott. Aber nicht so, dass sie fragten, was will Gott, dass wir jetzt tun. Nein, sie klagten ihn an. Warum lässt Gott das zulassen? Andere, da lesen wir im 237 davon, blickten voll Trauer zurück an den Flüssen von Babylon, saßen wir und weinten, wenn wir an Jerusalem dachten. Richtig depressiv. Sie schauten auf sich und auf ihr Leid. Und dann gab es andere, motiviert durch falsche Propheten, die sagten, ja, es ist jetzt gefassiert, klar. Aber so ist Gott nicht. Gott wollte euch ganz schnell zurückbringen. Bleibt auf gepackten Koffern sitzen, macht euch bereit, dass es ganz schnell zurückgeht. Und jetzt kriegt ihr Jere-Mia wieder den Auftrag von Gott. Und zwar soll er einen Brief schreiben an die Menschen, die in Babylon sind und in die Situation hineinsprechen. In diesem Brief sind wir bei uns im heutigen Predigtext Jere-Mia 29. Es folgt der Wortlaut des Briefes, den der Prophet Jere-Mia von Jerusalem aus an die übrig gebliebenen Ältesten unter den Verbanden, an die Priester, die Propheten und alle anderen Schickte, die Nebuchadnetsa nach Babylonien verschleppt hatte. Jahwe, der allmächtige Gott Israels, wirst allen, die er als Gefangler aus Jerusalem nach Babylonien wegführen ließ, folgendes sagen. Baut euch Häuser und wohnt darin. Legt Gärten an und genießt ihre Früchte. Heiratet und zeug Kinder. Verheiratet eure Söhne und Töchter, damit auch sie Kinder bekommen. Eure Zahl dort soll zunehmen und nicht abnehmen. Bemüht euch um das Wohl der Stadt, in die ich euch verbannt habe und betet für sie zu Jahwe, denn wenn es ihr gut geht, geht es auch euch gut. So spricht Jahwe, der allmächtige Gott Israels, lasst euch nicht täuschen von den Propheten und Wahrsagern, die unter euch sind. Hört auch nicht auf das, was ihr euch von ihnen erträumen lasst, denn sie weiß sagen euch Lügen. Und das auch noch in meinem Namen. Ich habe sie nicht gesandt, spricht Jahwe. So spricht Jahwe, erst wenn 70 Jahre für das Babylonische Reich vorüber sind, werde ich nach euch sehen und mein gutes Wort erfüllen, euch an diesen Ort zurückzubringen. Denn ich weiß ja, was ich mit euch vorhabe, spricht Jahwe. Ich habe Frieden für euch im Sinn und kein Unheil. Ich werde euch Zukunft schenken und Hoffnung geben. Wenn ihr dann zu mir ruft, wenn ihr kommt und zu mir betet, würde ich euch hören. Wenn ihr mich sucht, werdet ihr mich finden. Ja, wenn ihr mich von ganzem Herzen nach mir fragt, werde ich mich von euch finden lassen. Spricht Jahwe. Dann wende ich euer Schicksal und sammle euch aus den Völkern und Orten, an die ich euch versprengt habe. Ich bringe euch an den Ort zurück, aus dem ich euch verschleppen ließ. Ich finde das interessant, wie anders Gott die Situation sieht als die Menschen. Aus der Sicht der weggeführten, war der Trauer, Wut auf die Eroberer und die Hoffnung, dass es bald wieder zurückgeht. Gott würde sie ja nicht dort lassen, nicht als Gefangene, der Willkür ihrer Eroberer ausgesetzt. Ja, die Babylonier hatten sie besiegt. Sie hatten sie weggeführt, aber ihr Gott würde sie doch bald eingreifen. Und jetzt Gott. Jahwe, der allmächtige Gott, ist allen, die er als Gefangene aus Jerusalem nach Babylonien wegführen, ließ Folgendes sagen. Das nicht die Rede davon, dass der König von Babylon die Menschen weggeführt hat. Gott sagt, ich ließ euch wegführen. Gott hatte so lange Geduld gehabt mit seinem Volk, jetzt wurde das Gericht die Strafe, die er angekündigt hatte, vollzogen. Und wie sieht das bei uns aus? Was hat es mit uns zu tun? Auch in unserem Leben gibt es Zeiten, Umstände, Orte, die wir so schnell wie möglich hinter uns lassen möchten. Das mag eine Krankheit sein. Oder etwas anderes, das geschieht und uns aus der Bahn wirft. Oder das ein Weg, ein Lebensplan, den wir hatten, sich in Luft auflöst. Es funktioniert nicht. Und dann beten wir zu Gott und sagen, das kann doch nicht sein. Gott, du musst eingreifen. Und dann wissen wir ganz genau, wie Gott einzugreifen hat. Und unsere Argumente klingen dann oftmals vielleicht auch sehr vom. Aber es ist eben nur unsere Vorstellung, unser Wunsch, wie es zu sein hat. Und es ist auch unsere Vorstellung, dass Gott uns zu Gott besagt, hört nicht auf das, was ihr euch von ihnen erträumen lasst. Was ihr euch erträumen lasst. Das kommt nicht von mir. Das sind eure Vorstellungen. Hört nicht auf eure Vorstellungen, sondern fragt nach mir. Worum geht es uns, wenn wir zu Gott beten? Geht es um unsere Wünsche, was wir uns erträumen? Wenn Gott sein Volk ganz schnell wieder aus Babylon weggeführt hätte. Aber das ist nicht das, was Gott wollte. Denn das wäre nur eine Veränderung der äußeren Umstände gewesen, wenn Gott sein Volk wieder zurückgeführt hätte. Aber Gott wollte eine Veränderung der Herzen. Und deswegen sollte sein Volk auch längere Zeit dort bleiben. Für uns heute ist das einfach, das so zu sehen und zu sagen, ja, okay, es ist alles gut gelaufen. Aber wenn man mit dem drinsteckt, ist das wesentlich schwieriger. Die Menschen haben sich Gott wieder zugewandt. Das dauerte allerdings 70 Jahre. Wie das geschehen ist, haben wir ja letzte Woche gehört, als es um Nehemiah ging. Die Leute haben Gott vertraut, als sie Jerusalem wieder aufgebaut haben. Aber dafür brauchte es viel Zeit. Wenn wir darauf schauen, ist es einfach zu sehen. Aber wenn es uns selbst betrifft, sieht das anders aus. Zu fragen, was ist Gottes Wille für uns? Und zu akzeptieren, was er dann sagt. Und wenn das nicht das ist, was wir uns vorstellen. Und darum zu beten, dass Gottes Wille wirklich geschieht und nicht unserer. Er hat den Überblick. Er weiß, was richtig ist. Ich habe einmal eine Gebetsmehl gelesen. Da ging es ganz konkret darum, was Gott alles tun soll. Und irgendwann hatte ich beim Lesen den Eindruck, dass genau die Wünsche desjenigen, der diese Mehl geschrieben hat. Und der Mann hat geschrieben, bitte betet, dass Gottes Wille geschieht. Und ich habe den Eindruck gehabt, derjenige meinte, dass genau das, was er sich vorstellt, der Wille Gottes ist, ohne offen zu sein, dass Gottes Wille vielleicht anders ist. Wir müssen dafür offen sein, dass Gottes Wege manchmal anders sind als das, was wir uns vorstellen. Zu akzeptieren, was Gottes Weg für uns ist. Ja, wir sind herausgefordert zu fragen, was Gott sagt und das zu akzeptieren, auch wenn Gottes Wege anders sind, manchmal führt uns Gott in schwierige Situationen, weil wir nicht gehorsam waren. So war das bei den Menschen damals. Weil wir nicht getan haben, was er gesagt hat, weil wir seinem Wort ungehorsam waren. Und dann haben wir uns selbst in diese Situation gebracht und können nicht sagen, Gott, du musst mich doch jetzt wieder hausholen. Wenn wir uns die Suppe eingebrockt haben, dann müssen wir sie halt auch auslöpfen. Das kann passieren. Aber es kann auch sein, dass Gott mich in eine schwierige Situation bringt, weil er möchte, dass ich wachse. Die Schwierigkeiten sind dann sozusagen Wachstumsknoten in unserem Leben, sowie die Knoten, dem Bambus so stabil machen, dass er so hoch wachsen kann. Eigentlich ist der Bambus nur ein Gras und trotzdem kann er so hoch wachsen. Und ich habe gemerkt, in meinem Leben ist das so, dass gerade die schwierigen Zeiten mich gestärkt haben, mich haben wachsen lassen und ich durch Gott hindurchgekommen, hindurch diese Zeiten. Er mir gezeigt hat, wie er mir hilft und mein Vertrauen zu Gott gewachsen ist. Gerade in den schweren Zeiten. Auch das kann passieren, dass Gott das zulässt. Und das Dritte, was ich erkannt habe, ist, dass Gott mich manchmal auch in schwierige Situationen führt, weil er mich für andere zu einem Segen werden lassen möchte. Ich verstehe diese Situation vielleicht nicht, aber ich kann jemand anderen ein gutes Wort zusprechen. Entweder der auch in der gleichen Situation ist oder auch im Nachhinein jemanden weiterhelfen. Und dann hat das gar nichts mit mir zu tun, sondern mit einem anderen Menschen und mit Gottes Weg mit ihm. Gott führt uns manchmal in Situationen an Orte, wo wir nicht gerne sind. Und was sagt Gott dann in diese Situation hinein? Wie sollen wir mit solchen Situationen umgehen? Was hat Gott den Menschen damals gesagt? Gott hat gesagt, zuerst einmal hört auf, zujammern werdet aktiv. Ja, die Menschen waren damals in Beklagen ihrer Situationen ganz groß. Wie heute auch oftmals. Wir schauen auf die Situation und jammern. Wir machen uns Sorgen, was kommt jetzt noch alles? Gott sagt, hört auf, zujammern werdet aktiv, gestaltet euer Leben. Und dann sagt Gott, als erstes baut euch Häuser und richtet euch darin ein. Seid wirklich da, wo ihr seid. Seid ganz da, seid heimisch. Natürlich, die Juden damals sollten Jerusalem und ihre Heimat nicht vergessen. Und alles, was damit zusammenhängt. Aber jetzt ist es Gottes Wille, sie sollen dort sein, wo sie sind. Sich einrichten, ankommen. Unsere Heimat ist im Himmel. Und die sollen wir auch nicht vergessen. Aber jetzt sollen wir hier heimisch sein, da, wo Gott uns hingestellt hat. Bei den Menschen in unserer Nachbarschaft. Bei den Kollegen auf unserer Arbeit. Und dort Beziehungen aufbauen. Und nicht zuerst, um die anderen zu bekehren, sondern einfach, um da zu sein, um mit den Menschen zu leben. Baut euch Häuser und richtet euch darin ein. Kommt an, wo ihr jetzt seid. Als zweites liegt euch Gärten an und genießt ihre Früchte. Und das zeigt der Aufenthalt, dauerter, länger. Pflanzt und genießt die Früchte. Das ist ein längerer Zeitraum. Und ihr seid auch nicht nur dort, um den König von Babylon zu dienen, sondern ihr seid auch dort, dass ihr etwas für euch selbst tun könnt. Wer ein Garten hat weiß, wie schön es ist, Obst und Gemüse aus dem eigenen Garten zu essen. Und nicht aus dem Supermarkt. Es schmeckt oftmals viel besser. Man kann es einfach genießen. Aber bis das soweit ist, heißt es immer wieder auch warten. Man muss erst sehen und dann warten, bis man die Früchte auch genießen kann. Und so ist es auch in unserem Leben. Auch wir müssen immer wieder Wartezeiten in Kauf nehmen. Wir sind nicht nur zum Arbeiten da, wir sind auch zum Genießen da. Liegt Gärten an, genießt die Früchte. Genießt auch die Gnade Gottes in eurem Leben, immer wieder neu. Der dritte Punkt, den Jeremia den Menschen schreibt, heiratet, werdet Eltern, lasst eure Kinder heiraten und wiederum Kinder bekommen. Ich will, dass ihr mehr werdet, nicht weniger. Auch hiermit sagt Gott, auch wenn es für euch nicht so aussieht, es gibt eine Zukunft. Es gibt nicht nur diese Zeit der Gefangenschaft, es gibt auch danach eine Zukunft. Und in unserer heutigen Zeit, wo eine Krise die andere jagt, denken manche Menschen auch, lohnt es sich heute noch Kinder zu bekommen? Kann ich meinen Kindern das noch zumuten? Gott sagt, den Menschen in der Gefangenschaft heiratet, zeugt Kinder. Ich habe noch eine Zukunft für diese Welt. Rabindranath Tagore hat einmal gesagt, jedes neugeborene Kind ist ein Zeichen, dass Gott sein Vertrauen in den Menschen noch nicht verloren hat. Ja, Gott hat eine Zukunft für uns. Und nicht nur für uns, sondern auch für unsere Kinder und unsere Enkel. Er hat alles in seiner Hand. Und dann das vierte, was Gott sagt, bemüht euch um das Wohl der Stadt, in die ich euch weggeführt habe und betet für sie zum Herrn, denn in ihrem Wohl liegt euer Wohl. Und hier weitet Gott den Blick über unser persönliches Sein hinaus. Sucht das Wohl der Stadt. Meistens kennen wir diesen Vers in der Lutherübersetzung, sucht der Stadt Bestes. Und ich fand es sehr interessant, als ich las, dass das Wort, was Luther mit Bestes übersetzt, im Hebräischen Charlohm heißt. Friede sucht den Frieden Gottes, den Frieden in seiner tiefsten Bedeutung. Ein Leben in versöhnten Beziehungen, ungestörte, geordnete Heilezustand, Harmonie, Wohlergehen. Sucht den Frieden der Stadt, denn in ihren Frieden werdet ihr Frieden haben. So übersetzt die Elberförderbiedel, diesen Vers. Sucht Frieden. Versöhnete Beziehungen für die Stadt, in die ich euch habe wegführen lassen. Was für eine krasse Aufforderung. Es geht hier nicht um irgendwelche Menschen, es geht um die Feinde, die sei ist. Bemüht euch um ihr Wohl und sucht den Frieden mit den Menschen und betet für sie. Das ist ein Satzteil, den wir ganz leicht überlesen. Betet für sie. Das Gebet ist der erste Schritt. Das Gebet ist das Erste und Wichtigste, was du tun sollst, wenn du an unsere Stadt, an unser Land, an diese Welt denkst. Was treibt dich um, wenn du die Nachrichten siehst oder liest? Die letzten Wahlergebnisse, unsere Politiker und das, was sie sagen und tun oder auch nicht tun. Die Krisen unserer Welt, was bewegt dich, wenn du davon hörst? Eine Frau hat mir einmal erzählt, dass sie jedes Mal, wenn sie sich die Nachrichten angeschaut hat und vor dem Fernseher saß, gemeinsam mit ihrem Mann geschimpft hat. Sie haben sich aufgerückt über das, was da geschieht, über die unfägen Politiker, die unvernüftigen Menschen, über alles Mögliche. Und dann hat sie eine Predigt gehört und die hat sie zum Umdenken gebracht. Vielleicht geschieht ihr bei dir heute auch etwas Ähnliches. Nämlich, dass du aufwärst, dich aufzuregen, zu schimpfen, dir Sorgen zu machen oder was auch immer du tust, wenn du schlechte Nachrichten hörst und dass du anfängst zu beten. Für die Menschen, für die Politiker, für einen März, Söder, Weidel, Putin, Trump oder wie immer sie heißen, für sie zu beten, nicht gegen sie. Glaub mir, da liegt ein Segen drauf. Gott fordert uns dazu auf, betet für sie. Auch im Neunterstaament finden wir das, Paulus schreibt das Antimotius. Das Erste und Wichtigste, wozu ich die Gemeinde auffordere, ist das Gebet. Es ist unsere Aufgabe, mit Bitten, Flehen und Danken für alle Menschen einzutreten, insbesondere für die Regierenden und alle, die eine hohe Stellung einnehmen, damit wir ungestört und in Frieden ein Leben führen können, dass durch das Gott in jeder Hinsicht geährt wird und das in allen Belangen glaubwürdig ist. In dieser Weise zu beten ist gut und gefällt Gott unserem Retter, denn er will, dass alle Menschen gerettet werden und dass sie die Wahrheit erkennen. Der Aufbruch zur Ehre Gottes beginnt im Gebet. Es liegt ein großer Segen auf unseren Gebeten. Für die Regierenden, aber auch für alle Menschen. Und da braucht man manchmal gar nicht so weit zu schauen. Vielleicht ist es ja unsere Nachbar oder unsere Kollege, über den wir uns immer wieder aufregen, immer wieder ärgern. Ihr wisst schon, weshalb ihr euch über ihn ärgert. Es gibt genug Gründe. Betet doch einmal für ihn. Sprich mit Gott über das, was dich bewegt. Erwartet darauf, dass du mit ihm darüber sprichst. Ich habe es schon oft erlebt, wenn ich mit anderen Menschen gesprochen habe, dass das meinen Blick verändert hat. Wie viel mehr verändert das Gespräch mit Gott? Meinem Blick. Ich glaube, dass Gott meinen Blick ändert. Ich erinnere mich an ein Konzert mit Daniel Kalloch. Es ist schon eine ganze Weile her. Meist waren unsere Kinder ungefähr so alt wie jetzt unsere Enkel. Damals hat aber Daniel Kalloch einen Satz in diesem Konzert gesagt. Ihr merkt, wenn ich ihn solange immer noch präsent habe, wie wichtig er für mich gewesen ist. Er hat gesagt, wenn du ein Problem mit deinem Lehrer hast, dann bete für ihn, einer von euch beiden wird sich ändern. Und ich habe mir gedacht, das trifft nicht nur auf Schüler und Lehrer zu, das trifft auf jeden Menschen zu. Wenn du ein Problem mit jemand anderem hast, dann bete für ihn, einer von euch beiden wird sich mit Sicherheit verändern. Es ist an dieser Stelle immer wieder auch wichtig, dass wir uns vergegenwärtigen, welche Macht auch unsere Worte haben. Wie wir über andere Menschen reden. Jesus fordert uns nicht umsonst auf, dass wir andere Menschen segnen sollen. Wir sollen Positives über die Menschen sagen und über sie denken. Und so etwas für Jesus bewirken. Worte haben geistliche Macht, das wir nie vergessen. Die Worte, die wir über andere Menschen aussprechen, sind nicht ins Nichts gesprochen. Sie haben eine Macht und deshalb ist unsere Aufgabe zu segnen. Und so zum Segen für andere zu werden. Für andere zu beten. Wie kann das geschehen? Zum Beispiel bete für die Stadt Würzburg, für unseren Stadtrat, den Oberbürgermeister, alle die Verantwortung in unsere Stadt tragen. Das dürfen wir gerne öfters als nur einmal während der Erjungsgebetswache tun. Bete für den Stadtteil, in dem du wohnst, in dem Ort, aus dem du kommst. Bete für Bayern und unsere Staatsregierung. Für Deutschland, den Bundeskanzler, die Minister, alle die Verantwortung tragen. Bete für das Wohl der Menschen, für die Bedürftigen, die Armen, die die kämpfen und leiden. Bete für die Führungskräfte, egal wo sie Verantwortung haben, dass sie verantwortlich handeln. Ich denke, das ließ es sich sicherlich nochmal einiges erweitern, dass wir für andere Menschen beten sollen. Gott fordert die Israeliten und auch uns dazu auf, für die Stadt, für das Land zu beten. Und im Vers 12 finden wir dann auch eine Verheißung dazu. Ruf mich an und ich werde hören. Sucht mich und ihr werdet mich finden. Wir sollen zu Gott rufen und er wird uns hören. Und er wird uns helfen, das zu tun, was dran ist. Und wenn Gott sagt, suche den Frieden, das Wohl ergehen, dann heißt das auch, schau hin, was dem Frieden entgegen steht. Was schafft Unfrieden unter den Menschen? Und wo geht der Unfriede von dir aus? Suche danach weder aktiv, damit der Unfriede beseitigt