The Emergence of Diversity

Ashkenaz: This is the term that describes the German-French-Jewish tradition, which spread to Europe and from there to the entire Jewish world. The origin of the term lies in our weekly Torah portion. After the narrative of the Flood, a seemingly endless list of Noah’s descendants on the one hand and places on the other appears, many of which are completely unknown to us. And at the heart of this list stands “Ashkenaz.” No, even according to the boldest scholars, there was no Jewish settlement in Germany or France in the time after the Flood. It is therefore a name that was transferred to this region and its Jewish tradition in the course of the development of Judaism. As mentioned, Ashkenaz is part of a very long list of names and places that appears after the Flood. Immediately following this list of names comes the story of the Tower of Babel, at the end of which many languages emerge from a single, unified language. The Torah does not ask where Cain lived These two phenomena – places and languages – had been barely present in the creation narratives and the beginnings of humanity until now. Adam and Chava were expelled from the Garden of Eden, and since then, hardly any place is mentioned. The Torah does not ask where Cain lived, nor what the city was called in which Methuselah lived, or in which land Noah lived. Moreover, it is not important to the Torah to mention which language they spoke. The world in its beginnings was indifferent to these two phenomena, although they today form one of the most decisive foundations for the identity known to us: place and language. One could almost say that the national identities we know today – whether in Europe or Africa, in the Far East or in South America – are based mainly on these two elements, together with local culture and a shared history. And indeed, Adam was created in the Garden of Eden – a fantastic and abstract construct. A sphere that was supposed to contain perfect harmony within itself: between people among themselves, between man and animal, and between people and creation. The moment these elements were thrown out of balance by Adam’s sin, Adam and Chava were expelled from this idyllic fantasy. Even after the expulsion from the Garden of Eden, the world was apparently a single place where everything took place – the murder of Hevel, Cain’s wandering, the development of musical instruments, and the discovery of iron; all this happens in a place without borders and countries. But the lack of borders between people leads to violence and corruption, and God decides to perform a “reset” of the world – the Flood washes everything away, and humanity starts from scratch. Two elements define humanity in its reconstruction after the Flood: place and language As already mentioned, two elements define humanity in its reconstruction after the Flood: place and language. If the ten generations between Adam and Noah had been without name and place until then, the list of Noah’s descendants shows a turning point – there are names and places: Ashkenaz, Sheba, Babel, Assur. A new world emerges, in which a distinction is made between the individual and the other, between a nation and its neighbor, and between one territory and another. This process is completed in the story of the Tower of Babel. A human tendency toward gathering and unification leads people to assemble in a single place and focus on a common goal: the construction of a monument that is to overcome their own insignificance and unite them all – a tower, “whose top reaches to the heavens.” They nearly succeed in creating a single human conglomerate – a single empire that unites all of humanity. But God wills otherwise: He wills dispersion and self-determination, and so they are scattered in all directions. Now the dispersion is no longer only geographical, but also linguistic. With this, the mighty human revolution is completed, which takes place immediately after the Flood – a cultural and national definition that replaces or restricts the comprehensive concept of humanity. Will humanity prevent another Flood and destruction? What kind of humanity does all this lead to? Will this humanity be more moral than that before the Flood? Will it prevent another Flood and destruction? Questions that remain open until the call to Avraham Avinu is issued. The call to Avraham: “Go forth from your land” (Lech Lecha), whose first signs we see at the end of the weekly portion and about which we will read next week, is the next stage of the particularistic national approach. A defined place and a defined language are not enough; one must fill them with values and a path. Avraham’s task is to “practice justice and righteousness” and thereby be a lighthouse for the other nations: “In you shall all the families of the earth be blessed.” The divine plan failed twice: the first time in the Garden of Eden, when the first human was unfaithful to the divine order and was expelled; the second time, when humanity corrupted its way and perished in the Flood. God wills no further such catastrophe: “Never again shall there be a flood to destroy the earth.” But how does He keep His promise? Avraham is the answer – a new value-based model that the peoples of the world are to observe; they are to imitate him and his teaching and thereby keep destruction and evil away from the earth. Has this experiment borne fruit? That is a question that is presented to us anew every day. The responsibility lies neither with Avraham nor with the Torah, but with us – in our daily striving to “practice justice and righteousness” and to steer our own small piece of the world onto the right path. The author is a Cantor and Religious Teacher. content The weekly portion Noach tells of God’s decision to flood the earth. The water is to destroy all life and spare only Noah. He is to build an ark, on which he can retreat with his family and a pair of each kind of animal. Thus, new life awakens after the flood. The Eternal sets a rainbow in the clouds as a symbol of His first covenant with humanity. But they begin to build the city of Babel, and erect a tower that reaches into the heavens. Genesis 6:9 – 11:32 Dresden Torah project is extended In the middle of Dresden, a Torah scroll is currently being written in full public view. The project is intended to make Jewish life visible. The scribe sits in a glass pavilion 14.10.2026 Talmudic Class size What our sages teach about learning in community by Yizhak Ahren 09.10.2026 Education The rebellious son According to the Torah, one who rebels against his parents is to be punished with death. The Jewish tradition wrestles with the text and asks how families remain connected with one another by Shoshana Ruerup 09.10.2026 Beresheet Words save lives Speaking with one another in a timely manner can prevent hatred and violence and make reconciliation possible by Rabbi Joel Berger 10/08/2026 Dialogue Between the Vatican and Jews, hardly anything is happening after October 7 For centuries, the relationship between the Catholic Church and Jews has been turbulent. After a temporary high point under John Paul II, it cooled down again. And since the Gaza war, it is approaching a new low point by Ludwig Ring-Eifel 10/06/2026 Switzerland An import ban on kosher meat endangers Jewish life A commentary by Jonathan Kreutner, Secretary-General of the Jewish umbrella organization SIG by Jonathan Kreutner 10/02/2026 Shemini Atzeret End and beginning After the long period of holidays, the new annual cycle begins by Chaim Guski 10/02/2026 Simchat Torah In one's own rhythm The Five Books of Moses form the heartbeat of the Jewish people by Valentin Lutset 10/02/2026 Talmudic Peace with oneself and others What our sages teach about inner balance and living together by Vyacheslav Dobrovych 10/01/2026 back

Aschkenas: Dies ist der Begriff, der die deutsch-französisch-jüdische Tradition beschreibt, die sich nach Europa und von dort aus in die gesamte jüdische Welt verbreitete. Der Ursprung des Begriffs liegt in unserem Wochenabschnitt. Nach der Erzählung der Sintflut erscheint eine schier endlose Liste von Noachs Nachkommen einerseits und Orten andererseits, von denen uns viele völlig unbekannt sind. Und im Herzen dieser Liste steht »Aschkenas«. Nein, selbst nach Ansicht der kühnsten Forscher gab es in der Zeit nach der Sintflut keine jüdische Siedlung in Deutschland oder Frankreich. Es handelt sich also um einen Namen, der im Laufe der Entwicklung des Judentums auf diese Region und ihre jüdische Tradition übertragen wurde. Wie erwähnt, ist Aschkenas Teil einer sehr langen Liste von Namen und Orten, die nach der Sintflut erscheint. Unmittelbar nach dieser Namensliste folgt die Geschichte vom Turmbau zu Babel, an deren Ende aus einer einzigen, einheitlichen Sprache viele Sprachen werden. Die Tora fragt nicht, wo Kajin wohnte Diese beiden Phänomene – Orte und Sprachen – waren in den Schöpfungserzählungen und den Anfängen der Menschheit bisher kaum präsent. Adam und Chawa wurden aus dem Garten Eden vertrieben, und seitdem wird kaum mehr ein Ort erwähnt. Die Tora fragt weder, wo Kajin wohnte, noch wie die Stadt hieß, in der Metuschelach oder in welchem Land Noach lebte. Zudem ist es der Tora nicht wichtig zu erwähnen, welche Sprache sie sprachen. Die Welt in ihren Anfängen war diesen beiden Phänomenen gegenüber gleichgültig, obwohl sie heute eine der entscheidendsten Grundlagen für die uns bekannte Identität bilden: Ort und Sprache. Man könnte fast sagen, dass die nationalen Identitäten, die wir heute kennen – ob in Europa oder Afrika, im Fernen Osten oder in Südamerika –, hauptsächlich auf diesen beiden Elementen basieren, zusammen mit der lokalen Kultur und einer gemeinsamen Geschichte. Und in der Tat wurde Adam im Garten Eden erschaffen – einem fantastischen und abstrakten Gebilde. Eine Sphäre, die eine perfekte Harmonie in sich bergen sollte: zwischen den Menschen untereinander, zwischen Mensch und Tier sowie zwischen den Menschen und der Schöpfung. In dem Moment, als diese Elemente durch Adams Sünde aus dem Gleichgewicht gerieten, wurden Adam und Chawa aus dieser idyllischen Fantasie vertrieben. Auch nach der Vertreibung aus dem Garten Eden war die Welt offenbar ein einziger Ort, an dem sich alles abspielte – der Mord an Hewel, Kajins Wanderschaft, die Entwicklung der Musikinstrumente und die Entdeckung des Eisens; all dies geschieht an einem Ort ohne Grenzen und Länder. Doch das Fehlen von Grenzen zwischen den Menschen führt zu Gewalt und Verderbnis, und Gott beschließt, einen »Reset« der Welt durchzuführen – die Sintflut spült alles fort, die Menschheit beginnt von vorn. Zwei Elemente definieren die Menschheit bei ihrem Neuaufbau nach der Sintflut: Ort und Sprache Wie bereits erwähnt, definieren zwei Elemente die Menschheit bei ihrem Neuaufbau nach der Sintflut: Ort und Sprache. Waren die zehn Generationen zwischen Adam und Noach bis dahin ohne Namen und Ort, so zeigt die Liste der Nachkommen Noachs eine Trendwende – es gibt Namen und Orte: Aschkenas, Scheba, Babel, Assur. Es entsteht eine neue Welt, in der zwischen dem Einzelnen und dem anderen, zwischen einer Nation und ihrer Nachbarin sowie zwischen dem einen und dem anderen Territorium unterschieden wird. Vollendet wird dieser Prozess in der Geschichte vom Turmbau zu Babel. Eine menschliche Tendenz zur Sammlung und Vereinheitlichung führt die Menschen dazu, sich an einem einzigen Ort zusammenzufinden und sich auf ein gemeinsames Ziel zu konzentrieren: den Bau eines Monuments, das ihre eigene Nichtigkeit überwinden und sie alle miteinander vereinen soll – eines Turms, »dessen Spitze bis an den Himmel reicht«. Es gelingt ihnen beinahe, ein einziges menschliches Konglomerat zu schaffen – ein einziges Imperium, das die gesamte Menschheit vereint. Doch Gott will es anders: Er will Zerstreuung und Selbstbestimmung, und so werden sie in alle Himmelsrichtungen verteilt. Nun ist die Zerstreuung nicht mehr nur geografisch, sondern auch sprachlich. Damit ist die gewaltige menschliche Revolution vollendet, die unmittelbar nach der Sintflut stattfindet – eine kulturelle und nationale Definition, die den umfassenden Begriff der Menschheit ersetzt oder einschränkt. Wird die Menschheit eine weitere Sintflut und Zerstörung verhindern? Zu welcher Art von Menschheit führt all dies? Wird diese Menschheit moralischer sein als jene vor der Sintflut? Wird sie eine weitere Sintflut und Zerstörung verhindern? Fragen, die offen bleiben, bis der Ruf an Awraham Awinu ergeht. Der Ruf an Awraham: »Geh aus deinem Land« (Lech Lecha), dessen erste Anzeichen wir am Ende des Wochenabschnitts sehen und über den wir in der kommenden Woche lesen werden, ist die nächste Stufe des partikularistischen nationalen Ansatzes. Ein definierter Ort und eine definierte Sprache genügen nicht; man muss sie mit Werten und einem Weg füllen. Awrahams Aufgabe ist es, »Gerechtigkeit und Recht zu üben« und dadurch ein Leuchtturm für die anderen Nationen zu sein: »In dir sollen gesegnet werden alle Geschlechter der Erde.« Der göttliche Plan scheiterte zweimal: das erste Mal im Garten Eden, als der erste Mensch gegenüber der göttlichen Ordnung untreu wurde und vertrieben wurde; das zweite Mal, als die Menschheit ihren Weg verdarb und in der Sintflut umkam. Gott will keine weitere derartige Katastrophe: »Nie wieder soll eine Sintflut kommen, die Erde zu verheeren.« Doch wie hält Er sein Versprechen? Awraham ist die Antwort – ein neues wertbezogenes Modell, das die Völker der Welt betrachten sollen; ihn und seine Lehre sollen sie nachahmen und dadurch das Verderben und das Böse von der Erde fernhalten. Hat dieses Experiment Früchte getragen? Das ist eine Frage, die uns jeden Tag aufs Neue vorgelegt wird. Die Verantwortung liegt weder bei Awraham noch bei der Tora, sondern bei uns – in unserem täglichen Bestreben, »Gerechtigkeit und Recht« zu üben und unser eigenes kleines Stück Welt auf den richtigen Weg zu lenken. Der Autor ist Kantor und Religionslehrer. inhalt Der Wochenabschnitt Noach erzählt von G’ttes Beschluss, die Erde zu überfluten. Das Wasser soll alles Leben vernichten und nur Noach verschonen. Der soll eine Arche bauen, auf die er sich mit seiner Familie und einem Paar von jeder Tierart zurückziehen kann. So erwacht nach der Flut neues Leben. Der Ewige setzt einen Regenbogen in die Wolken als Symbol seines ersten Bundes mit den Menschen. Doch die beginnen, die Stadt Babel zu erbauen, und errichten einen Turm, der in den Himmel reicht. 1. Buch Mose 6,9 – 11,32 Dresden Tora-Projekt wird verlängert Mitten in Dresden wird derzeit in aller Öffentlichkeit eine Tora-Rolle geschrieben. Das Projekt soll jüdisches Leben sichtbar machen. Die Schreiberin sitzt in einem gläsernen Pavillon 14.10.2026 Talmudisches Klassengröße Was unsere Weisen über das Lernen in Gemeinschaft lehren von Yizhak Ahren 09.10.2026 Erziehung Der widerspenstige Sohn Wer sich gegen seine Eltern auflehnt, soll laut Tora mit dem Tod bestraft werden. Die jüdische Tradition ringt mit dem Text und fragt, wie Familien miteinander verbunden bleiben von Shoshana Ruerup 09.10.2026 Bereschit Worte retten Leben Rechtzeitig miteinander zu sprechen, kann Hass und Gewalt verhindern und Versöhnung möglich machen von Rabbiner Joel Berger 08.10.2026 Dialog Zwischen Vatikan und Juden geht nach dem 7. Oktober kaum noch was Seit Jahrhunderten ist das Verhältnis zwischen katholischer Kirche und Juden turbulent. Nach einem Zwischenhoch unter Johannes Paul II. kühlte es wieder ab. Und seit dem Gazakrieg nähert es sich einem neuen Tiefpunkt von Ludwig Ring-Eifel 06.10.2026 Schweiz Ein Importverbot von koscherem Fleisch gefährdet jüdisches Leben Ein Kommentar von Jonathan Kreutner, Generalsekretär des jüdischen Dachverbands SIG von Jonathan Kreutner 02.10.2026 Schemini Azeret Ende und Anfang Nach der langen Zeit der Feiertage beginnt der neue Jahreskreis von Chajm Guski 02.10.2026 Simchat Tora Im eigenen Rhythmus Die fünf Bücher Mose bilden den Herzschlag des jüdischen Volkes von Valentin Lutset 02.10.2026 Talmudisches Frieden mit sich selbst und anderen Was unsere Weisen über das innere Gleichgewicht und das Miteinander lehren von Vyacheslav Dobrovych 01.10.2026 zurück