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There was a teacher's sermon at the worship service for the opening of the academic year at the Private Pedagogical University of the Diocese of Linz, 1 October 2026, PHDL "One cannot be too careful in the choice of one's parents." That is what an acquaintance of mine from Innsbruck wrote to me a few days ago. What was that now? Of course we chuckle. We need at least half a second to note that we did not choose or select our parents at all. It suggests that we have a choice in all areas of life. But it also conveys that there are high expectations. Sometimes this becomes clear even in obituaries: She was the best mother one could imagine. The family was everything to him. The perfect family? Well, we have long since taken leave of that. The expectations are already there: the best care, the best medical performance, the best school … One cannot be too careful in the choice of one's teachers?! Our children have a right to the best teachers?! A great deal is being done to optimize school and education. Most often this is accompanied by the demand for more money. And it is about technical and economic efficiency and performance, in recent months a lot about AI. Elon Musk said a few days ago that we will no longer need universities and colleges in the future, because AI will do it better. And some students think they could save themselves all the learning, rationalize it away, and are already smarter than all the professors with the push of a button. Optimization is certainly meant morally (to draw the good out of the evils), but also physically (to use all forces to the best effect) and economically (to deploy all energies as efficiently as possible). If human freedom and ethics, if interpersonal encounter and conversation are excluded, if security and certainty are sought exclusively in abstract areas such as geometry or in pure rationality, then this leads to isolation, then one is distracted from the truly pressing questions. No peace can be made with numbers. Logic and mathematics can hold onto the dead, but not understand the living. What about the face, the countenance? What about tenderness and Eros, what about beauty, what about prayer? Are numbers unemployed? Do statistics have problems? Do numbers die of diseases? And: Who has which knowledge? To whom does this knowledge belong? What does democracy look like in the knowledge society – and what does justice look like in a digitized world? For knowledge is also power (Francis Bacon). Ludwig Wittgenstein (1889–1951), the most significant Austrian philosopher of the twentieth century, deals with the variety of the philosophical diet in the metaphorical sense: "A main cause of philosophical diseases – a one-sided diet: one nourishes one's thinking with only one kind of examples."1 1 Ludwig Wittgenstein, Philosophische Untersuchungen, Frankfurt a. M. 1971, §593. As a mother comforts her child, Enlightenment and the sciences have, according to Jürgen Habermas, who died in March 2026, not managed one thing: "to still the need for comfort or to bring it to forgetting."2 Comfort, that is precisely not false reassurance, comfort, that is the power of hope. These present times are a challenge to strengthen our psychosocial immune system against hostile viruses. Virtually deadly viruses of this kind are, for example, hatred, contempt, images of the enemy, or also irresponsible indifference, and these often sneak in unconsciously. What makes one "resilient" in the face of this, or what makes our life more robust in the good sense? Crises such as those of coexistence, psychological crises, the ecological crisis, wars, or also health crises are a challenge to seek a good anchoring, to work on the foundation of one's own life. God's self-revelation and comfort grant the human being freedom and trust; he gives the human being meaning and direction in his life. Comfort enables the human being to accept life with its ups and downs, with its greatness and with its misery, with its fragility and with its fullness, without excluding evil and guilt, in trust and without illusion, to stand up to this life and to dare it anew even in the face of distress, loss, and death. It liberates toward liberating action and toward change and seeks the realization of humanity, justice, and peace. But it also gives stability in presently unchangeable situations; it enables one to stand by, where no success lures anymore, where there is nothing left to hope for in life. Three years ago I was in Syria. Very many children were "displaced," psychologically and also spiritually. The greatest challenge is the attitude or the denial: There is no future. They are left alone, left in the lurch. In the darkness and in the fear there was no one there who says: It will be all right! – It will be all right! That is what mothers say to their children when they cry and something hurts very much. It is not meant merely as a placation. It will be all right! This word is connected with the promise: I am here for you and I will commit myself to making things good for you. – Young people must know who they are, what they want, what they can do, if they want to go a good way in life. A good start in life has to do with open doors and real opportunities. In short, society owes young people the possibility to take their own life into their own hands and to build an existence. And they need a "place to live." Society owes the youth a good foundation for life and a good start in life. A good foundation for life is self-knowledge, self-respect, and self-confidence. Young people should know who they are, what they want, what they can do, if they want to go a good way in life. Education and upbringing may be carried out by people who are not interested primarily in themselves and their own autonomy, but who are "generative people," that is, people who themselves stand on firm ground, convey trust, and take joy in the blooming of others. Generative people are not concerned only with their own self-assertion. Their energies, their time are not occupied by their own interests. Without generative, creative care and responsibility for others, life becomes impoverished, it stagnates. 2 Jürgen Habermas, Die Neue Unübersichtlichkeit, Frankfurt a. M. 1985, 52. There was a teacher. "A college professor sent his sociology students into the slums of Baltimore to collect case histories on two hundred young people. They were asked to write an assessment of the future of each boy. In every case the students wrote: "He has no chance." Twenty-five years later, another professor of sociology came across the earlier study. He had his students follow up on the project to see what had happened to these boys. With the exception of twenty boys who had moved away or died, the students learned that 176 of the remaining 180 had achieved an unusually great success as lawyers, doctors, and businesspeople. The professor was surprised and decided to pursue the matter further. Fortunately, all the men lived nearby, and he could ask each one individually: "How do you explain your success?" Each of them answered: "There was a teacher." – The teacher was still alive, so he tracked her down and asked the old but still alert lady what magical formula she had used to pull these boys out of the slums and into successful achievements. The teacher's eyes sparkled, and a faint smile appeared on her lips. "It was really quite simple," she said. "I loved these boys." (Eric Butterworth)3 + Manfred Scheuer, Bishop of Linz 3 Love: the only creative force. Reprinted with permission from Eric Butterworth (1992) 15f.

Es gab da eine Lehrerin Predigt beim Gottesdienst zur Eröffnung des Studienjahres an der Privaten Pädagogischen Hochschule der Diözese Linz 1. Oktober 2026, PHDL „Man kann nicht vorsichtig genug sein bei der Auswahl seiner Eltern.“ So hat mir eine Innsbrucker Bekannte vor einigen Tagen geschrieben. Was war das jetzt? Natürlich schmunzeln wir. Zumindest eine halbe Sekunde brauchen wir, dass wir vermerken, dass wir uns die Eltern gar nicht ausgesucht bzw. gewählt haben. Es legt nahe, dass wir in allen Lebensbereichen eine Auswahl haben. Es vermittelt aber auch, dass es hohe Ansprüche gibt. Manchmal wird das noch bei Todesanzeigen deutlich: Sie war die beste Mama, die man sich vorstellen kann. Die Familie war ihm alles. Die perfekte Familie? Nun, davon haben wir schon lange Abschied genommen. Die Ansprüche sind schon da: die beste Pflege, die beste medizinische Leistung, die beste Schule … Man kann gar nicht vorsichtig genug sein bei der Auswahl seiner Lehrer:innen? Unsere Kinder haben ein Anrecht auf die besten Lehrer:innen?! Sehr viel wird in die Optimierung von Schule und Erziehung getan. Meist ist das verbunden mit der Forderung nach mehr Geld. Und es geht um technische und wirtschaftliche Effizienz und Leistungsfähigkeit, in den letzten Monaten viel um KI. Elon Musk hat vor einigen Tagen gemeint, dass wir in Hinkunft keine Universitäten und Hochschulen brauchen, weil die KI das besser mache. Und manche Schüler:innen meinen, sie könnten sich das ganze Lernen sparen, wegrationalisieren und sind schon mit einem Knopfdruck gescheiter als alle Professoren. Optimierung ist sicher auch moralisch gemeint (aus den Übeln das Gute hervorziehen), aber ebenso physikalisch (alle Kräfte bestmöglich nutzen) und ökonomisch (alle Energien am effizientesten einsetzen). Werden menschliche Freiheit und Ethik, werden zwischenmenschliche Begegnung und Gespräch ausgeblendet, werden Sicherheit und Gewissheit ausschließlich in abstrakten Gebieten wie Geometrie oder in der reinen Rationalität gesucht, dann führt das in die Isolation, dann wird von den wirklich bedrängenden Fragen abgelenkt. Mit Zahlen lässt sich kein Friede schließen. Logik und Mathematik können Totes festhalten, nicht aber Lebendiges verstehen. Was ist mit dem Gesicht, mit dem Antlitz? Was mit der Zärtlichkeit und mit dem Eros, was mit der Schönheit, was mit dem Beten? Sind Zahlen arbeitslos? Haben Statistiken Probleme? Sterben Zahlen an Krankheiten? Und: Wer hat welches Wissen? Wem gehört dieses Wissen? Wie sieht Demokratie aus in der Wissensgesellschaft – und wie Gerechtigkeit in einer digitalisierten Welt? Denn Wissen ist auch Macht (Francis Bacon). Ludwig Wittgenstein (1889 -1951), der bedeutendste österreichische Philosoph des zwanzigsten Jahrhunderts, befasst sich mit der Abwechslung der philosophischen Diät im metaphorischen Sinne: „Eine Hauptursache philosophischer Krankheiten – einseitige Diät: Man nährt sein Denken mit nur einer Art von Beispielen.“1 1 Ludwig Wittgenstein, Philosophische Untersuchungen, Frankfurt a. M. 1971, §593. Wie eine Mutter ihr Kind tröstet Aufklärung und Wissenschaften haben, so der im März 2026 verstorbene Jürgen Habermas, eines nicht vermocht: „das Bedürfnis nach Trost sei es zu stillen oder zum Vergessen zu bringen.“2 Trost, das ist gerade nicht Vertröstung, Trost, das ist die Kraft der Hoffnung. Diese gegenwärtigen Zeiten sind eine Herausforderung, unser psychosoziales Immunsystem gegenüber feindlichen Viren zu stärken. Geradezu tödliche Viren dieser Art sind z. B. Hass, Verachtung, Feindbilder oder auch verantwortungslose Gleichgültigkeit, und diese schleichen sich oft unbewusst ein. Was macht demgegenüber „resilienzfähig“ oder was macht unser Leben im guten Sinn robuster? Krisen wie die des Zusammenlebens, psychische Krisen, die Ökokrise, Kriege oder auch Gesundheitskrisen sind eine Herausforderung, eine gute Verankerung zu suchen, am Fundament des eigenen Lebens zu arbeiten. Gottes Selbstmitteilung und Trost schenkt dem Menschen Freiheit und Vertrauen, er gibt dem Menschen Sinn und Richtung seines Lebens. Trost befähigt den Menschen, das Leben mit seinen Höhen und Tiefen, mit seiner Größe und mit seinem Elend, mit der Zerbrechlichkeit und mit seiner Fülle ohne Ausblendung des Bösen und der Schuld im Vertrauen und ohne Illusion anzunehmen, diesem Leben standzuhalten und es auch im Angesicht von Not, Verlust und Tod neu zu wagen. Er befreit zu befreiendem Handeln und zu Veränderung und sucht die Verwirklichung von Humanität, Gerechtigkeit und Frieden. Er gibt aber auch Bestand in gegenwärtig unveränderbaren Situationen, er lässt beistehen, wo kein Erfolg mehr lockt, wo es im Leben nichts mehr zu hoffen gibt. Vor drei Jahren war ich in Syrien. Sehr viele Kinder waren „displaced“, psychologisch und auch spirituell. Größte Herausforderung ist die Haltung oder Absage: There is no future. Sie sind alleine gelassen, im Stich gelassen. In der Dunkelheit und in der Angst war niemand da, der sagt: Es wird wieder gut! – Es wird wieder gut! Das sagen Mütter zu ihren Kindern, wenn sie weinen und etwas sehr weh tut. Das ist nicht nur beschwichtigend gemeint. Es wird wieder gut! Dieses Wort ist mit dem Versprechen verbunden: Ich bin für dich da und ich setze mich ein, dass es für dich gut wird. – Junge Menschen müssen wissen, wer sie sind, was sie wollen, was sie können, wenn sie im Leben einen guten Weg gehen möchten. Der gute Start ins Leben hat mit offenen Türen und echten Gelegenheiten zu tun. Kurz, die Gesellschaft schuldet den jungen Menschen die Möglichkeit, das eigene Leben in die Hand zu nehmen und an einer Existenz zu bauen. Und sie brauchen einen „Lebensplatz“. Die Gesellschaft schuldet der Jugend ein gutes Lebensfundament und einen guten Start ins Leben. Ein gutes Lebensfundament sind Selbstwissen, Selbstachtung und Selbstvertrauen. Junge Menschen sollen wissen, wer sie sind, was sie wollen, was sie können, wenn sie im Leben einen guten Weg gehen möchten. Erziehung und Bildung möge durch Menschen erfolgen, die nicht nur an sich selbst und der eigenen Autonomie in erster Linie interessiert sind, sondern „generative Menschen“ sind, also Menschen, die selbst auf festem Grund stehen, Vertrauen vermitteln und Fr eude am Blühen anderer haben. Generativen Menschen geht es nicht nur um die eigene Selbstbehauptung. Ihre Energien, ihre Zeit sind nicht durch die eigenen Interessen besetzt. Ohne generative, schöpferische Fürsorge und Verantwortung für andere, verarmt das Leben, es stagniert. 2 Jürgen Habermas, Die Neue Unübersichtlichkeit, Frankfurt a. M. 1985, 52. Es gab da eine Lehrerin „Ein College-Professor ließ seine Soziologiestudenten in die Slums von Baltimore gehen, um Fallgeschichten über zweihundert Jugendliche zu sammeln. Sie wurden gebeten, eine Bewertung über die Zukunft eines jeden Jungen zu schreiben. In jedem Fall schrieben die Studenten: ‚Er hat keine Chance.‘ Fünfundzwanzig Jahre später stieß ein anderer Soziologieprofessor auf die frühere Studie. Er ließ seine Studenten das Projekt nachvollziehen, um zu sehen, was mit diesen Jungen passiert war. Mit Ausnahme von zwanzig J ungen, die weggezogen oder gestorben waren, erfuhren die Studenten, dass 176 der verbliebenen 180 einen mehr als ungewöhnlichen Erfolg als Anwälte, Doktoren und Geschäftsleute erlangt hatten. Der Professor war überrascht und beschloss, die Angelegenheit weiter zu verfolgen. Glücklicherweise lebten alle Männer in der Nähe, und er konnte jeden einzelnen fragen: ‚Wie erklären Sie sich Ihren Erfolg?‘ Jeder von ihnen antwortete: ‚Es gab eine Lehrerin.‘ – Die Lehrerin war noch am Leben, also machte er sie ausfindig und fragte di alte, aber noch immer aufgeweckte Dame, welche magisch Formel sie benutzt habe, um diese Jungen aus den Slums herauszureißen, hinein in erfolgreiche Leistungen. Die Augen der Lehrerin funkelten, und auf ihren Lippen erschien ein leises Lächeln. ‚Es war wirklich ganz einfach‘, sagte sie. Ich liebte diese Jungen.“ (Eric Butterworth)3 + Manfred Scheuer Bischof von Linz 3 Liebe: die einzig schöpferische Kraft. Nachgedruckt mit Genehmigung von Eric Butterworth (1992) 15f.