"What do you believe?" with reporter, moderator, author, and producer Willi Weitzel

Perhaps it is deep red, dark red, made of thin, smooth fabric, held up and supported by light metal poles. It envelops, encloses him, the tent that Willi Weitzel shapes with his hands. Because I felt very comfortable in this tent, such a small single-person tent, which is so cozy, which also protects you from below. This tent is his image of God, which he paints during a seminar at school. I can still remember quite well such summer nights in my youth, in my bedroom, when it was too warm to sleep under the blanket. But when you take away the blanket, you feel so unprotected. And then I had this son, ah yes, he is there, he is now there, he protects you, you don’t need the blanket, one could sleep much better then. And then I practiced this and felt protected. That is how he feels for him, his faith, deep inside. This feeling has remained with him. He had preserved it, it accompanies him to this day. Yet again and again, dark figures sneak into this tent. A bad conscience, feelings of guilt, which burden, deceive his faith. So how many people walk around with a bad conscience, because they think they have to fulfill some expectation that simply does not exist from God’s side. In his youth, his inner self rebels against this image, resists it. Because it is not his image of God. He begins to doubt it, to question it, tries to detach himself from it, to free himself. If one translates God as love that envelops us, that also catches us, who is simply so great and has such a love that we cannot even imagine in human terms. When Willi Weitzel speaks, it seems as if there is no wall, no facade, that protects him. As if he opens up inwardly, personal, trusting storytelling, making himself approachable. He studies theology for four semesters. It helps him, he needs it for himself as enlightenment. To intensively engage with what faith is, to detach himself from his childhood faith, which he carries with him for a long time. That was simply very liberating, simply understanding more, over-belief, where can I also distinguish between God and the church. And that made me free and more relaxed with my faith. This other way of believing, he wants to convey, bring close to his three children. He has made it his task, he has set himself this goal. That they always know, no matter what nonsense you do, the loving God, he is always there for you, he will never punish you. Also, the roots of his faith lie in his childhood. It is his parents who drag him along by the hand, pull him into the church. It is he himself who later jumps into the hopscotch course, hops in. It is the always same rituals, the scent of the bitter, spicy in the incense. It is this mood, this atmosphere. All of this shapes him, connects him to his faith to this day. When I go to church today, it is like docking onto what I experienced as a child. There I can ground myself, there I come to myself, there I come to my roots. When Willi Weitzel shines, he shines completely. With eyes around which small laugh lines wrinkle, which transition into the smiling dimples on his cheeks. It is a shining that comes from within, that flows outward, that surrounds him entirely. We only had one biology teacher, who was also a religion teacher, he simply said, look at this, look at these trees. Also look beyond the horizon, do you understand what this is? This is all creation here. And a bit romantic after Gültel. But nevertheless, I found it beautiful for myself that God is reflected in the beauty of the world. His gaze is alert, attentive, awakened, open, clear. As if he sees the world with the eyes of a child, discovers it. With eyes that marvel, that are curious, interested, eager. I I am happy to marvel. And I also find that marveling is, first of all, a kind of openness that I have, one that I have perhaps preserved from my childhood. And yet, he hosted the show Willi-Wilz-Wissen for nine years, accepts nothing at face value, wants to know exactly what is going on, to understand things, to understand the world. Doubts, which are totally human, which must arise, regarding faith. But a life without God, that is something Willi cannot imagine. He needs, he wants God in his life. I have noticed that going through the world in such an atheistic way does not make me happy. I simply lack a dimension. And if I did not know that there is the theoretical possibility that a God might exist, I would probably actually invent him. There it is again. That inner child that Willi Weitzl has preserved, that flashes up, that shines. In those moments when life often comes at the world, when your children are born, then one feels so helpless, how they develop. One would most like to always protect them, which is not possible. My oldest daughter is now 18. When she gets into her car with her driver’s license and drives away, then I can say, dear God, just protect her. That is simply comforting for me, that I have this faith there. Because in these moments he knows that there is this deep red, dark red tent into which he can slip. That shelters him, protects him, shields him with its roof, carries him, suspends him, holds him with its floor. One can never fall deeper than into the hands of God. I find that to this day a very important word, which also encourages me when I now dare any new things, where one can always fail, what happens in the worst case? Then you might fall into these hands, but it will not get worse.

Vielleicht ist es tiefrot, dunkelrot, aus dünnem glattem Stoff, gehalten getragen von leichten Metallstangen. Es umhüllt, umschließt ihn, das Zelt, das Willi Weitzel mit seinen Händen formt. Weil ich mich mit diesem Zelt sehr wohl fühlte, so ein kleines Einmannzelt, was so übereim ist, was einen auch von unten schützt. Dieses Zelt, es ist sein Bild von Gott, das er damals malt bei einem Seminar in der Schule. Ich kann mich dann noch ziemlich gut an so Nächte im Sommer in meiner Jugend, in meinem Kinderzimmer erinnern, wenn es zu warm war, um unter der Decke zu schlafen. Aber wenn man die Decke weg nimmt, fühlt man sich so schutzlos. Und dann habe ich mit dieser Sohn, ah ja, der ist da, der ist jetzt da, der beschützt die, du brauchst die Decke nicht, man konnte viel besser dann schlafen. Und dann habe ich das so geübt und mich beschützt gefühlt. So fühlt er sich an für ihn, sein Glaube, ganz tief im Inneren. Dieses Gefühl, es ist ihm geblieben. Er hatte sich bewahrt, es begleitet ihn bis heute. Doch immer wieder schleichen sich dunkle Gestalten in dieses Zelt. Ein schlechtes Gewissen, Schuldgefühle, die seinen Glauben belasten, betrücken. Also wie viele Leute laufen mit schlechten Gewissen rum, weil sie denken, sie müssten irgendeine Erwartung erfüllen, die es ja gar nicht gibt von Gott her. In seiner Jugend rebelliert sein Inneres gegen dieses Bild, stämt sich dagegen. Weil es nicht sein Bild ist von Gott. Er beginnt daran zu zweifeln, es zu hinterfragen, versucht sich davon zu lösen, zu befreien. Wenn man Gott übersetzt als Liebe, die uns umhüllt, die uns auch auffängt, der ist einfach so groß und hat so eine Liebe, die wir uns gar nicht menschlich vorstellen können. Wenn Willi Weitzl erzählt, scheint es, als wäre da keine Mauer, keine Fassade, die ihn schützt. Als würde er sich innerlich öffnen, persönliches, vertrauensvolles Erzählen, sich nahbar machen. Er studiert vier Semester Theologie. Es hilft ihm, er braucht es für sich als Aufklärung. Um sich intensiv damit auseinanderzusetzen, was Glaube ist, um sich von seinem Kinderglauben zu lösen, den er lange mit sich trägt. Das war einfach richtig befreiend, einfach mehr zu verstehen, überglauben, wo kann ich auch unterscheiden zwischen Gott und der Kirche. Und das hat mich frei gemacht und entspannter gemacht mit meinem Glauben. Dieser andere Art zu Glauben, möchte er sein drei Kindern vermitteln nahebringen. Das hat er sich zur Aufgabe gemacht, das hat er sich vorgenommen. Dass sie immer wissen, egal was du für ein Blödsinn anstellst, der liebe Gott, der ist immer für dich da, der wird dich nie bestrafen. Auch die Wurzeln seines Glaubens liegen in seiner Kindheit. Es sind seine Eltern, die ihn an der Hand mitschleppen hineinziehen in die Kirche. Es ist er selbst, der später im Hoppstrahlauf hineinspringt, hineinhüpft. Es sind die immer gleichen Rituale, der Duft nach Herbem, Würzig im Weihrauch. Es ist diese Stimmung, diese Atmosphäre. All das prägt ihn, verbindet ihn bis heute mit seinem Glauben. Wenn ich heute in die Kirche gehe, dann ist es so ein Andocken an das, was ich als Kind erlebt habe. Da kann ich mich erden, da komme ich zu mir, da komme ich zu meinen Wurzeln. Wenn Willi Weitzl strahlt, strahlt er ganz. Mit den Augen, um die sich kleine Lachfältchen kräuseln, die übergehen in die lächelnden Grübchen auf seinen Wangen. Es ist ein Strahlen, das von innen kommt, das nach außen strömt, das ihn ganz umgibt. Wir hatten nur ein Biolärer, der auch Reliläerer war, der hat einfach gesagt, schaut euch das an, schaut euch diese Bäume an. Schaut auch über den Tellerrand, versteht ihr, was das ist? Das ist hier alles Schöpfung. Und so ein bisschen romantisch nach Gültel. Aber trotzdem fand ich das für mich schön, dass sich so Gott in der Schönheit der Welt widerspiegelt. Hellwach ist sein Blick, aufmerksam, aufgeweckt, offen, klar. Als würde er die Welt mit den Augen eines Kindes sehen, entdecken. Mit Augen, die staunen, die neugierig sind, interessiert, gespannt. Ich staune gerne. Und ich finde auch, dass Staunen erst mal so eine Offenheit ist, die ich habe, die ich mir vielleicht aus meiner Kindheit bewahrt habe. Und doch hat er neun Jahre die Sendung Willi-Wilz-Wissen moderiert, will nichts hinnehmen, genau Bescheid wissen, die Dinge, die Welt verstehen. Zweifelten, die ja total menschlich sind, die ja aufkommen müssen, was den Glauben betrifft. Doch ein Leben ohne Gott, das kann das Willer sich nicht vorstellen. Er braucht, er will Gott in seinem Leben. Ich habe gemerkt, so atheistisch durch die Welt zu gehen, das macht mich nicht glücklich. Da fehlt mir einfach eine Dimension. Und wenn ich jetzt nicht wüsste, dass es die theoretische Möglichkeit gäbe, dass es einen Gott geben könnte, ich würde ihn wahrscheinlich tatsächlich erfinden. Da ist es wieder. Dieses innere Kind, das sich Willi Weitzl bewahrt hat, das aufblitzt, aufleuchtet. In den Momenten, wenn das Leben oft die Welt kommt, wenn deine Kinder geboren werden, dann fühlt man sich so hilflos, wie die sich entwickeln. Man möchte am liebsten immer beschützen, was nicht geht. Man älteste Tochter ist jetzt 18. Wenn sie sich ins Auto setzt mit ihrem Führerschein und wegfährt, dann kann es sagen, lieber Gott, beschütze die einfach. Das ist für mich einfach wohltuend, dass ich da diesen Glauben hab. Denn in diesen Momenten weiß er, dass da dieses tiefrote, dunkelrote Zelt ist, in das er schlüpfen kann. Dass ihn behütet, beschützt, ihn beschirmt mit seinem Dach, ihn trägt, aufhängt, hält mit seinem Boden. Man kann nie tiefer fallen als in die Hände Gottes. Ich find das bis heute ein ganz wichtiges Wort, das mich auch ermutigt, wenn ich jetzt irgendwelche Neun Dinge wage, wo man ja immer auch scheitern kann, was passiert im schlimmsten Fall? Dann fällst du vielleicht in dieser Hände, aber es wird nicht schlimmer.