MATOT-MASSEJ

MATOT-MASSEJ Patriarchal Society In antiquity, the father or husband could annul a woman’s vow Exegesis by Rabbi Solomon Almekias-Siegl The weekly Torah portion Matot begins with Moses’ appeal: “And he spoke to the heads of the tribes of Israel, saying: This is what the Eternal has commanded: If a man makes a vow to the Eternal, or swears an oath to bind himself by a pledge, he shall not break his word; he shall do everything that has proceeded out of his mouth” (Numbers 30:1–2). The Torah does not describe precisely what a vow is. Yet we hear repeatedly in the Tanakh that someone makes a promise. For example, Jacob on his way to Haran: “And Jacob made a vow, saying: If God will be with me, and will keep me in this way that I go, and will give me bread to eat, and clothing to put on, so that I come again in peace to my father’s house; then the Eternal shall be my God. And this stone, which I have set for a pillar, shall be God’s house; and of all that You shall give me, I will surely give the tenth to You” (Genesis 28:20–22). Razor And Hannah, the mother of the later prophet Samuel, vows: “Eternal, of hosts, if You will look upon the affliction of Your maidservant, and remember me, and not forget Your maidservant, but give to Your maidservant a man-child, then I will give him to the Eternal all the days of his life, and no razor shall come upon his head” (1 Samuel 1:11). Both men and women make vows with the goal that God may grant them a wish. In case He hears them, they promise to consecrate themselves or something valuable to Him. Our sages present this topic as very complex. The fulfillment of a promise is tied to a conscientious and step-by-step execution on the part of the human being—perhaps also because vows are not required in the Torah, nor do they stem from a divine commandment. Explicit warning is given against making vows lightly (Proverbs 20:25), because God insists that once made voluntary self-commitments be kept (Deuteronomy 23:22–24; Psalms 50:14 and Ecclesiastes 5:3–5). In the portion Matot, individual cases of vows are discussed. What happens if a person has promised something to God but then cannot keep it? MEN We also discover that a woman’s oath does not correspond to that of a man. If a man makes a vow, he must fulfill it, as must a divorced woman or a widow. However, the self-commitments of women who do not live independently, that is, who still reside with their father or with their husband, are subject to certain restrictions. They are always dependent on the confirmation of the father or husband. If a father hears that his unmarried daughter has made a vow, he can annul it against her will. The same right is granted to a husband. “Every vow, and every oath of severe affliction with which she has bound herself, her husband may confirm or her husband may annul” (Numbers 30:14). A woman also cannot be certain that she can permanently fulfill a vow made in her parents’ home and confirmed by her father. If she marries and moves in with her husband, he can annul the promise if he learns of it. If a woman wishes to be certain that she will truly fulfill her vow, she must keep it to herself. Neither father nor husband may learn of it, for otherwise she would have to fear that the men would exercise their right of objection. Vows It is obvious: A woman who wishes to establish an independent connection with God has, according to the provisions of the Torah, only limited opportunities to do so. She cannot enforce an already made vow against her husband’s resistance. To persist in it, she would be forced to divorce. With this clear stipulation that only the man can establish an autonomous, direct connection with God, while the woman is dependent on his consent regarding whether she may take a vow before the Eternal, one can conclude and cynically state: God is evidently the God of men, and men are the gods of women. A small consolation may be that this text originates from antiquity. It reflects the values of a patriarchally shaped society, in which the man takes care to maintain control over his wife. Chasm What is decisive for us today is the critical question: Have we succeeded in overcoming the chasm between women and men in the long history of the people of Israel and of Judaism? Have we made sufficient efforts to ensure that religion is not left solely a matter for men? Have we shown enough commitment and made sufficient efforts so that women can find their own independent access to God? For how much longer should they participate in the service while sitting behind a partition in the synagogue? This image stands for second-class worshipers, shielded from the proceedings. There is a need for change here – also and precisely with regard to the Jewish insight that – regardless of gender – there should be no mediator between each individual among us and God. This also includes the religious status of the woman, who must not be prevented from independently and independently of men establishing and taking responsibility for a connection with God. Content The weekly portion Matot tells of Moses’ last military campaign, the campaign against the Midianites. Afterwards, the Israelites divide the spoils and settle the land. Numbers 30:2 – 32:42 “Journey” is the German translation of the weekly portion Mass’ej. And so it also begins with a list of all the stations of the journey through the wilderness from Egypt to the Jordan. Moses tells the Israelites that they must drive out the inhabitants of the land and destroy their idols. Numbers 33:1 – 36:13 Reprinted with kind permission of the Jüdische Allgemeine. The article was published there on July 9, 2021. July 17, 2026 Article archive >> Rabbis & Rabbinites Streams Positions Bet Din Publications Links Imprint Home © General Rabbinical Conference

MATOT-MASSEJ Patriarchale Gesellschaft In der Antike durfte der Vater oder Ehemann das Gelübde einer Frau auflösen Auslegung von Rabbiner Salomon Almekias-Siegl Der Wochenabschnitt Matot beginnt mit einem Appell Mosches: »Und er redete mit den Häuptern der Stämme Israels und sprach: Dies ist’s, was der Ewige geboten hat: Wenn jemand dem Ewigen ein Gelübde tut oder einen Eid schwört, sich von etwas zu enthalten, so soll er sein Wort nicht brechen, sondern alles tun, wie es über seine Lippen gegangen ist« (4. Buch Mose 30, 1–2). Die Tora beschreibt uns nicht genau, was ein Gelübde ist. Doch hören wir im Tanach immer wieder, dass jemand ein Versprechen ablegt. So zum Beispiel Jakow auf seinem Weg nach Charan: »Und Jakow tat ein Gelübde und sprach: Wird Gott mit mir sein und mich behüten auf dem Weg, auf dem ich reise, und mir Brot zu essen geben und Kleider anziehen und mich mit Frieden wieder heim zu meinem Vater bringen, so soll der Ewige mein Gott sein. Und dieser Stein, den ich aufgerichtet habe zu einem Steinmal, soll ein Gotteshaus werden; und von allem, was Du mir gibst, will ich Dir den Zehnten geben« (1. Buch Mose 28, 20–22). Schermesser Und Channa, die Mutter des späteren Propheten Schmuel, gelobt: »Ewiger, Zebaot, wirst Du das Elend Deiner Magd ansehen und meiner gedenken und Deine Magd nicht vergessen und wirst Du Deiner Magd einen Sohn geben, so will ich ihn dem Ewigen geben sein Leben lang, und kein Schermesser soll auf sein Haupt kommen« (1. Schmuel 1,11). Männer wie Frauen legen Gelübde ab mit dem Ziel, dass Gott ihnen einen Wunsch erfüllen möge. Für den Fall, dass Er sie erhört, geben sie das Versprechen, sich selbst oder etwas Wertvolles Ihm zu weihen. Unsere Weisen stellen dieses Thema als sehr komplex dar. Die Erfüllung eines Versprechens wird bei ihnen an eine gewissenhafte und schrittweise Ausführung seitens des Menschen gebunden – vielleicht auch deshalb, weil Gelübde in der Tora nicht gefordert werden, sie nicht auf eine Anordnung Gottes zurückgehen. Vor leichtfertigem Geloben wird ausdrücklich gewarnt (Mischle 20,25), weil Gott darauf besteht, dass einmal geleistete freiwillige Selbstverpflichtungen eingehalten werden (5. Buch Mose 23, 22–24; Tehilim 50,14 und Kohelet 5, 3–5). Im Abschnitt Matot werden Einzelfälle von Gelübden thematisiert. Was passiert, wenn ein Mensch Gott etwas versprochen hat, es dann aber nicht halten kann? MÄNNER Außerdem entdecken wir, dass der abgelegte Schwur einer Frau nicht dem eines Mannes entspricht. Wenn der Mann ein Gelübde ablegt, muss er es erfüllen, ebenso eine Geschiedene oder eine Witwe. Selbstverpflichtungen von Frauen hingegen, die nicht unabhängig leben, also noch bei ihrem Vater wohnen oder beim Ehemann, unterliegen bestimmten Einschränkungen. Sie sind immer von der Bestätigung des Vaters oder Ehemannes abhängig. Wenn ein Vater hört, dass seine unverheiratete Tochter ein Gelübde abgelegt hat, kann er es gegen ihren Willen auflösen. Das gleiche Recht steht einem Ehemann zu. »Jedes Gelübde und jeden Eid, durch den sie sich Enthaltung auferlegt hat, kann ihr Mann bekräftigen oder aufheben« (4. Buch Mose 30,14). Auch kann eine Frau nicht sicher sein, dass sie ihr im Elternhaus abgelegtes und vom Vater bestätigtes Gelübde auf Dauer erfüllen kann. Heiratet sie und zieht zu ihrem Mann, so kann er das Versprechen, wenn er davon erfährt, auflösen. Möchte eine Frau sichergehen, ihr Gelübde wirklich zu erfüllen, muss sie es für sich behalten. Vater wie Ehemann dürfen davon nichts erfahren, weil sie sonst zu befürchten hätte, dass die Männer von ihrem Einspruchsrecht Gebrauch machen. Gelübde Es ist offensichtlich: Eine Frau, die selbstständig mit Gott in Verbindung treten will, hat nach den Bestimmungen der Tora nur begrenzte Möglichkeiten dazu. Ein bereits abgelegtes Gelübde kann sie gegen den Widerstand ihres Ehemannes nicht durchsetzen. Um es durchzuhalten, wäre sie zur Scheidung gezwungen. Bei dieser klaren Festlegung, dass nur der Mann eine autonome, direkte Verbindung mit Gott aufnehmen kann, die Frau aber von seiner Zustimmung abhängig ist, ob sie vor dem Ewigen ein Gelübde ablegt, kann man zu dem Schluss kommen und zynisch sagen: Gott ist offenbar der Gott der Männer, und die Männer sind die Götter der Frauen. Ein kleiner Trost mag sein, dass dieser Text aus der Antike stammt. Er gibt die Wertvorstellungen einer patriarchalisch geprägten Gesellschaft wieder, in der der Mann darauf achtet, die Kontrolle über seine Frau zu behalten. Kluft Entscheidend für uns heute ist die kritische Frage: Ist es uns in der langen Geschichte des Volkes Israel und des Judentums gelungen, die Kluft zwischen Frauen und Männern zu überwinden? Haben wir uns hinreichend bemüht, die Religion nicht nur Männersache sein zu lassen? Haben wir genügend Engagement gezeigt und Anstrengungen unternommen, dass Frauen ihren eigenen unabhängigen Zugang zu Gott finden können? Wie lange noch sollen sie in der Synagoge hinter einer Trennwand sitzend am Gottesdienst teilnehmen? Dieses Bild steht für Gottesdienstbesucher zweiter Klasse, abgeschirmt vom Geschehen. Hier besteht Veränderungsbedarf – auch und gerade im Hinblick auf die jüdische Einsicht, dass es – geschlechterunabhängig – zwischen jedem Einzelnen von uns und Gott keinen Vermittler geben soll. Dazu zählt auch die religiöse Stellung der Frau, die nicht daran gehindert werden darf, selbstständig und unabhängig von Männern eine Verbindung mit Gott aufzunehmen und zu verantworten. Inhalt Der Wochenabschnitt Matot erzählt von Mosches letztem militärischen Unternehmen, dem Feldzug gegen die Midjaniter. Danach teilen die Israeliten die Beute auf und besiedeln das Land. 4. Buch Mose 30,2 – 32,42 »Reisen« ist die deutsche Übersetzung des Wochenabschnitts Mass’ej. Und so beginnt er auch mit einer Liste aller Stationen der Reise durch die Wildnis von Ägypten bis zum Jordan. Mosche sagt den Israeliten, sie müssten die Bewohner des Landes vertreiben und ihre Götzenbilder zerstören. 4. Buch Mose 33,1 – 36,13 Wiederverwendung mit freundlicher Genehmigung der Jüdischen Allgemeinen. Der Artikel ist dort am 09.07.2021 erschienen. 17.07.2026 Artikelarchiv >> Rabbiner & Rabbinerinnen Strömungen Positionen Bet Din Publikationen Links Impressum Home © Allgemeine Rabbinerkonferenz