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09.09.2026 260908_Altoetting-Predigt-Kroenung-Madonna.docx 1 The Nativity of Mary – The Whole Creation in Person Sermon in the Chapel of Grace in Altötting on the occasion of the crowning of the newly dressed copy of the Madonna of Altötting September 8, 2026, The Nativity of Mary Reading: Rom 8,28–30 Gospel: Mt 1,1–16.18–23 Dear sisters and brothers in the Lord here in the Chapel of Grace and wherever you are tuned in to us via K-TV! Birthdays in the Liturgical Year That we in the Church liturgically celebrate a birthday is not a matter of course. Actually, we only celebrate one birth feast in the liturgical year: Christmas as the birth feast of our Lord Jesus Christ; the two other birth feasts are assigned to him; the feast of the Forerunner and Baptist John half a year earlier, on June 24; and today, on September 8 – exactly nine months after December 8, the feast of the Immaculate Conception (Immaculata Conceptio) – the feast of the Nativity of the Mother of God. Because Mary, with regard to the redemptive act of her Son, was freed from original guilt from the first moment of her existence, the day of her birth is also without any shadow or blemish. We thank God for her election. And to the Mother of God we give thanks for her word of yes and for her maternal care for the Church. Marian Imprint of the Eastern Church’s Liturgical Year The celebration of the Nativity of Mary particularly unites us also with the Eastern Church. And I would like to take this feast day as an occasion to point to 09.09.2026 260908_Altoetting-Predigt-Kroenung-Madonna.docx 2 a more recent development in ecumenism with the Eastern Church, in which our feast day today plays a central role. One must know this: In the Western Church, we structure the liturgical year, so to speak, christologically. We celebrate the “Year of the Lord.” Beginning on the First Sunday of Advent with the expectation of the coming of the Messiah, it leads through Christmas, Easter, and Pentecost to the Second Coming of Christ and concludes with the Feast of Christ the King. Our sisters and brothers in Orthodoxy think, pray, and celebrate from Mary. The liturgical year is oriented marianly there. It begins with the feast of the Nativity of the Mother of God Mary on September 8, and ends with the feast of the Dormition of Mary – that is, the glorification of the Mother of God in heavenly glory – celebrated in the East as in the West on August 15. The two liturgical year structures do not stand in opposition or contradiction to each other, but rather complement each other, as I find. The Latin Church of the West structures from the divine Redeemer, the Eastern Church from the redeemed and God-praising creation, for which Mary is the archetype. The Day of Creation and the Nativity of Mary as an Octave In addition, in the Eastern Church, September 1 has already for some time been elevated to the Day of Creation by the Ecumenical Patriarch Bartholomew. Creation, as the stage of salvation history, precedes salvation history. Also for this reason, it is not accidental that we are presented with the beginning of the Gospel of Matthew as the Gospel today, and this is the beginning of the New Testament altogether. The deep rooting of Jesus in the Old Testament salvation history is to be shown. In the genealogy of Luke (3,23–38), Jesus is then traced back to Adam. 09.09.2026 260908_Altoetting-Predigt-Kroenung-Madonna.docx 3 This Day of Creation, observed on September 1, makes the feast of the Nativity of Mary, in a sense, the octave day of the Day of Creation and thereby explicitly relates creation and Mary to each other. Together we believe: Mary is God’s holy and whole creation in person. In Mary, whom he has preserved from original guilt, God has prepared the way for the healing and sanctification of the whole creation. Mary – the New Eve and the Healed Creation Mary is the new Eve. While the old Eve was created without blemish – Adam and Eve were created in holiness and justice, that is, in harmony with God – she, through the misuse of her freedom, desiring to be like God herself and to determine for herself what is good and evil, placed herself – together with Adam – and all of humanity under the calamity of original sin. Mary, the new Eve, who, with regard to the redemptive act of her Son, is “conceived without the stain of original guilt,” will give birth to Jesus, the “new Adam.” In the unity of divinity and humanity, he withstands the temptation of the old Adam, atones for the guilt, overcomes it, and reconciles us with God. With Jesus and Mary, God makes a new beginning in order to heal the creation wounded in Adam and Eve. Against this background, Pope Francis, in his encyclical “Laudato si’” and in ecumenical communion with the Eastern Church, introduced September 1st also in our Roman Catholic Church as “Creation Day,” and the days from September 1st to October 4th, the memorial of Saint Francis of Assisi, stand under the special sign of care for the preservation of creation. September 1st is a well-chosen date for Creation Day. It makes clear that the Church’s introduction of Creation Day is not about a political measure or perhaps even about the baptism of a party program. Rather, this liturgical expression of care for the “Common Home of Creation” fits into the overall understanding of creation and redemption. Under the patronage of Mary, the person of the healed and healing creation, we sharpen our awareness for a responsible handling of the creation entrusted to us by God, which we should pass on to future generations as intact as possible. Creation responsibility includes not only a frugal use of energy sources, the sister water, and the mother earth, but also the ecology of the human person: a culture of life, the care for the protection of life in its particularly vulnerable phases – before birth as well as in illness, frailty, and old age. The Coronation and the Dignity of the Human Person as the Crown of Creation We are gathered today in Altötting to crown an image of the Mother of God, to crown her because she is our heavenly Queen. The crown may certainly remind us all that we, as human beings, are conceived by God as the crown of creation. In the human spirit, creation comes to itself; creation recognizes its Creator. Through our mouth, the entire creation praises its Lord! In Mary, we behold perfected humanity as the crown of creation. The human person, the crown of creation! I know that this sounds like mockery in some ears. A widespread weariness of the human person with itself is prevalent. There are voices that designate the human person as the great misfortune for creation and even believe that by renouncing offspring, one does a favor to creation. But in my eyes, this is ingratitude, indeed pure despair. The gaze upon the Mother of God, the gaze upon the crowned Mother of God, may give us courage: It is something magnificent to be human. Magnifica humanitas – the magnificent humanity – with these words, Pope Leo opens his first encyclical. The human person is not a soulless calculating machine, but a creature of God, gifted with a heart capable of love. We are created to recognize God, to praise him; through us, creation praises its Creator, we may participate in his creation and share the love received, and, like Mary, bring Jesus into the world. Holy Mother of God, pray for us that we may not despair of ourselves, but rediscover the greatness and beauty of being human, and prove ourselves worthy of the vocation to be the crown of creation, Amen.

09.09.2026 260908_Altoetting-Predigt-Kroenung-Madonna.docx 1 Mariä Geburt – Die heile Schöpfung in Person Predigt in der Gnadenkapelle in Altötting anlässlich der Krönung der neu eingekleideten Kopie der Madonna von Altötting 8. September 2026, Mariä Geburt Lesung: Röm 8,28–30 Evangelium: Mt 1,1–16.18–23 Liebe Schwestern und Brüder im Herrn hier in der Gnadenkapelle und wo immer Sie uns zugeschaltet sind über K-TV! Geburtstage im Kirchenjahr Dass wir in der Kirche liturgisch einen Geburtstag feiern, ist nicht selbstverständlich. Eigentlich feiern wir nur ein Geburtsfest im Kirchenjahr: Weihnachten als Geburtsfest unseres Herrn Jesus Christus; die beiden anderen Geburtsfeste sind ihm zugeordnet; das Fest des Vorläufers und Täufers Johannes ein halbes Jahr zuvor, am 24. Juni; und heute, am 8. September – genau neun Monate nach dem 8. Dezember, dem Fest der Unbefleckten Empfängnis (Immaculata Conceptio) – das Fest der Geburt der Gottesmutter. Weil Maria im Blick auf die Erlösungstat ihres Sohnes vom ersten Augenblick ihres Daseins von der Erbschuld befreit war, ist auch der Tag ihrer Geburt ohne jeden Schatten und Makel. Wir danken Gott für ihre Erwählung. Und der Gottesmutter danken wir für ihr Ja-Wort und für ihre mütterliche Sorge für die Kirche. Marianische Prägung des ostkirchlichen Kirchenjahres Die Feier von Mariä Geburt verbindet uns besonders auch mit der Ostkirche. Und ich möchte diesen Festtag zum Anlass nehmen, um auf 09.09.2026 260908_Altoetting-Predigt-Kroenung-Madonna.docx 2 eine neuere Entwicklung in der Ökumene mit der Ostkirche hinzuweisen, bei der unser heutiger Festtag eine zentrale Rolle spielt. Dazu muss man wissen: In der Westkirche strukturieren wir das Kirchenjahr sozusagen christologisch. Wir feiern das „Herrenjahr“. Beginnend am 1. Adventssonntag mit der Erwartung der Ankunft des Messias, führt über Weihnachten, Ostern und Pfingsten bis hin zur Wiederkunft Christi und schließt mit dem Christkönigsfest. Unsere Schwestern und Brüder in der Orthodoxie denken, beten und feiern von Maria her. Das Kirchenjahr ist dort marianisch ausgerichtet. Es beginnt mit dem Fest der Geburt der Gottesmutter Maria am 8. September, und endet mit dem Fest der Entschlafung Mariens – also der Vollendung der Gottesmutter in der himmlischen Herrlichkeit – gefeiert im Osten wie im Westen am 15. August. Die beiden Kirchenjahresordnungen stehen nicht im Gegensatz oder Widerspruch zueinander, sondern sie ergänzen sich, wie ich finde. Die lateinische Kirche des Westens strukturiert vom göttlichen Erlöser her, die Ostkirche von der erlösten und Gott lobpreisenden Schöpfung, für die Maria das Urbild ist. Der Schöpfungstag und Mariä Geburt als Oktav Hinzu kommt, dass in der Ostkirche der 1. September schon vor geraumer Zeit vom ökumenischen Patriarchen Bartholomäus zum Schöpfungstag erhoben worden ist. Der Heilsgeschichte geht ja die Schöpfung als deren Bühne voraus. Auch deswegen ist es nicht zufällig, dass wir als Evangelium heute den Beginn des Matthäus-Evangeliums vorgetragen bekommen, und das ist der Beginn des Neuen Testaments überhaupt. Die tiefe Verwurzelung Jesu in der alttestamentlichen Heilsgeschichte soll gezeigt werden. In der Genealogie des Lukas (3,23–38) wird Jesus dann bis Adam zurückgeführt. 09.09.2026 260908_Altoetting-Predigt-Kroenung-Madonna.docx 3 Dieser Schöpfungstag, begangen am 1. September, macht gewissermaßen das Fest Mariä Geburt zum Oktavtag des Schöpfungstages und setzt damit Schöpfung und Maria ausdrücklich in Beziehung zueinander. Gemeinsam glauben wir: Maria ist Gottes heilige und heile Schöpfung in Person. In Maria, die er vor der Erbschuld bewahrt hat, hat Gott den Weg zur Heilung und Heiligung der ganzen Schöpfung vorbereitet. Maria – neue Eva und heile Schöpfung Maria ist die neue Eva. Während die alte Eva unbefleckt geschaffen war – Adam und Eva in Heiligkeit und Gerechtigkeit, also Harmonie mit Gott geschaffen waren –, hat sie durch den Missbrauch ihrer Freiheit, selbst wie Gott sein zu wollen, selbst zu bestimmen, was gut und böse ist, sich – gemeinsam mit Adam – und die ganze Menschheit unter das Verhängnis der Erbsünde gestellt. Maria, die neue Eva, die im Hinblick auf die Erlösungstat ihres Sohnes „ohne den Makel der Erbschuld empfangen“ ist, wird Jesus, den „neuen Adam“ zur Welt bringen. Er besteht in der Einheit von Gottheit und Menschheit die Versuchung des alten Adam, sühnt die Schuld, überwindet sie und versöhnt uns mit Gott. Mit Jesus und Maria setzt Gott einen neuen Anfang, um die in Adam und Eva verwundete Schöpfung zu heilen. Vor diesem Hintergrund hat Papst Franziskus in seiner Enzyklika „Laudato si“ in ökumenischer Verbundenheit mit der Ostkirche den 1. September auch bei uns in der römisch-katholischen Kirche als „Schöpfungstag“ eingeführt, und die Tage vom 1. September bis zum 4. Oktober, dem Gedenktag des heiligen Franz von Assisi, stehen unter dem besonderen Vorzeichen der Sorge um die Bewahrung der Schöpfung. Der 1. September ist als Termin für den Schöpfungstag gut gewählt. Er macht deutlich, dass es der Kirche mit der Einführung des Schöpfungstages nicht um eine politische Maßnahme geht oder vielleicht gar um die Taufe eines Parteiprogramms. Vielmehr fügt sich dieser 09.09.2026 260908_Altoetting-Predigt-Kroenung-Madonna.docx 4 liturgische Ausdruck der Sorge um das „Gemeinsame Haus der Schöpfung“ ein in das Gesamtverständnis von Schöpfung und Erlösung. Unter dem Patronat Mariens, der heilen und geheilten Schöpfung in Person, schärfen wir unser Bewusstsein für einen verantwortlichen Umgang mit der uns von Gott anvertrauten Schöpfung, die wir den kommenden Generationen möglichst unversehrt übergeben sollen. Zur Schöpfungsverantwortung gehört nicht nur ein sparsamer Umgang mit den Energieträgern, der Schwester Wasser und der Mutter Erde, sondern auch die Ökologie des Menschen: eine Kultur des Lebens, die Sorge um den Schutz des Lebens in seinen besonders gefährdeten Phasen – vor der Geburt sowie in Krankheit, Hinfälligkeit und Altersschwäche. Die Krönung und die Würde des Menschen als Krone der Schöpfung Wir sind heute in Altötting beisammen, um ein Bild der Gottesmutter zu krönen, zu krönen, weil sie unsere himmlische Königin ist. Die Krone darf uns freilich alle daran erinnern, dass wir als Menschen von Gott her als die Krone der Schöpfung gedacht sind. Im menschlichen Geist kommt die Schöpfung zu sich, erkennt die Schöpfung ihren Schöpfer. Durch unseren Mund preist die gesamte Schöpfung ihren Herrn! In Maria schauen wir das vollendete Menschsein als Krone der Schöpfung. Der Mensch, die Krone der Schöpfung! Ich weiß, dass dies in manchen Ohren wie Hohn klingt. Weit verbreitet ist ein Überdruss des Menschen an sich selbst. Es gibt Stimmen, die den Menschen als das große Unglück für die Schöpfung bezeichnen und sogar meinen, durch den Verzicht auf Nachkommenschaft der Schöpfung einen Gefallen zu tun. Aber das ist in meinen Augen Undank, ja reine Verzweiflung. Der Blick auf die Gottesmutter, der Blick auf die gekrönte Gottesmutter, darf uns Mut machen: Es ist etwas großartiges, Mensch zu sein. Magnifica humanitas – die großartige Menschheit –, mit diesen Worten eröffnet Papst Leo seine erste Enzyklika. Der Mensch ist keine seelenlose 09.09.2026 260908_Altoetting-Predigt-Kroenung-Madonna.docx 5 Rechenmaschine, sondern ein Geschöpf Gottes, beschenkt mit einem liebesfähigen Herzen. Wir sind geschaffen, um Gott zu erkennen, ihn zu loben; durch uns preist die Schöpfung ihren Schöpfer, wir dürfen mitwirken an seiner Schöpfung und die empfangene Liebe weiterschenken und, wie Maria, Jesus zur Welt hin-bringen. Heilige Gottesmutter, bitte für uns, dass wir nicht an uns selbst verzweifeln, sondern die Größe und Schönheit des Menschseins neu entdecken, und uns der Berufung würdig erweisen, die Krone der Schöpfung zu sein, Amen.