Stiftskirche Stuttgart Sunday, 1 December 2024 First Advent Prelate Gabriele Arnold Matthew 21, 1-11

Stiftskirche Stuttgart Sunday, December 1, 2024 First Advent Prelate Gabriele Arnold Matthew 21:1-11 Jesus’ Entry into Jerusalem 1 When they came near Jerusalem and reached Bethany, opposite the Mount of Olives, Jesus sent two disciples ahead 2 with instructions: “Go to the village ahead of you, and immediately you will find a donkey tied there, with its colt. Untie them and bring them to me. 3 If anyone says anything to you, say, ‘The Lord needs them, and he will send them back immediately.’” 4 This took place to fulfill what was spoken through the prophets: 5 “Say to the daughter of Zion, ‘Behold, your King is coming to you, meek, and mounted on a donkey, and on a colt, the foal of a beast of burden.’” 6 The disciples went and did as Jesus had directed them. 7 They brought the donkey and the colt, laid their garments on them, and he sat on them. 8 A very large crowd spread their garments on the road; others were cutting branches from the trees and spreading them on the road. 9 The crowds that went ahead of him and those that followed shouted, “Hosanna to the Son of David! Blessed is he who comes in the name of the Lord! Hosanna in the highest!” 10 When he entered Jerusalem, the whole city was stirred and asked, “Who is this?” 11 The crowds answered, “This is the prophet Jesus from Nazareth in Galilee.” Beloved congregation, there is probably hardly any story in the New Testament in which Jesus presents himself so prominently, indeed stages himself and takes the stage, as in this story of the entry into Jerusalem. And because this story is so prominent and so special, it is scheduled as a sermon text twice during the church year. On the first Sunday of Advent and on Palm Sunday. It is as if Jesus, with his entry staging, wanted to trumpet his message out into the world; loud, shrill, and totally grotesque, quite different from his usual manner. It is a funny story, the story of the king on a donkey. Can you imagine Frederick the Great or Wilhelm II on a donkey? Or if we recall the late Queen, how would it look if she had held her birthday parade on a little donkey instead of on a horse? On a donkey, one does not make much of an impression. One does not look particularly successful, and it is not very photogenic. Most people here find horses more interesting than donkeys. Horses are respected and proud riding animals and an object of longing for many female teenagers. Horses are symbols of greatness, strength, and power, of concentrated and bundled energy. Imagine the quadriga on the Brandenburg Gate, and now imagine it being pulled by four donkeys? Ridiculous, isn’t it? Donkeys are beasts of burden. They keep a windmill running or a grain mill, and they haul sacks from A to B. Donkeys are the animals of the common people, of farmers and merchants. On a donkey, one moves forward only slowly. In Jesus’ time, it was no different. Probably at the same time as Jesus, Pilate entered Jerusalem to ensure peace and order during the festival. Coming from his residence in prestigious Caesarea with a sea view and good air, Pilate entered through the other gate, armed and at a fast gallop, accompanied by his bodyguard and soldiers, and he certainly did not sit on a donkey. He was accompanied by officers on horseback. That was a demonstration of power, an embodied claim to leadership, and to this day, it is no different. Whoever takes themselves seriously drives a car with a lot of horsepower, even if that is deadly for our environment. And on a donkey, Jesus enters. He plays the scene of the power demonstration, but he sits on a donkey. He allows himself to be honored like a king and simultaneously counters what was supposed to happen. A crazy provocation. The one who comes is a king, but also a bit of a fool, a troublemaker, one who turns the circumstances upside down. A day later, he is no longer celebrated when he overturns the tables of the bankers in the temple. And at the end stands the cross on Golgotha. Why, then, this staging? Was it a mistake? No, definitely not. Jesus knew exactly what he was doing! He knew that he would ride into death. And we know it too. It seems to me that here two stories of Jesus are told in one. As if Jesus were putting together and combining what just does not fit together at all. One is the story of the heroic savior, the hero from Judea, the king from the house of David. It is the story of the one who, through his authority, calms the storm, who defeats death, who casts down the mighty from their thrones and exalts the lowly. His name stands for justice and for the hope for the end of war and violence. This is the ancient story of hope, the story that people tell themselves again and again so as not to go mad in the face of misery, threat, and injustice. Hope for peace and justice for all. We all feel how fragile this hope is. Right now, many feel burdened by the wars in Ukraine, in Gaza, in Palestine, in Lebanon. Many of us look with concern across the big pond. Peace and justice, what a dream. When will the king who enters finally enforce it? And then there is the story of the man on the donkey, the man of quiet tones, the man who rides into death, powerless and fearful. There enters the one who does not enforce peace and justice through violence. There enters one on a small donkey who surrenders himself to violence. The kings and princes, the powerful of this world, yes, even the best among them cannot do without violence. Whoever must enforce peace and justice cannot do so without state violence, and in the fight for justice and peace, much blood is often spilled as well. The liberation from the Nazis in Germany was fought for with much blood of the Allies. The story of Jesus, powerless and on a donkey, is the story of Jesus who goes into suffering and is thus in solidarity with those who suffer by suffering himself, who does not put on a grand show. It is the story of his disciples. It is the story of Mother Teresa, Francis of Assisi, or Nelson Mandela. Here we see that good can also be accomplished through renunciation of power and violence. The world does not become truly better, but it becomes a little better. Some say that with gentleness and nonviolence, nothing can be achieved in the long run. But if we, for example, were to renounce violence against nature and really try to deal better with creation, something would naturally change. What, then, is the message on this First Advent with this grotesque story of the king on the donkey? Jesus is the king of the world; he is the one who rules the world and will lead it to a good end. But at the same time, it is the story of the gentle. “My strength is made perfect in weakness” and “It shall not be by horse or by the strength of man, but by my Spirit.” This is the message of the donkey rider, who is gentle and friendly, humane and devoted to us. But in his affection for us, he is indeed powerful. And he gives us strength. We can rely on him. He rides through our villages and cities to this day. He is among us at the Christmas market, he sits here in the service, and he is in the crowded shops and under the bridges. Thus he changes people and then perhaps also the world. Quietly and unobtrusively, and someday he will bring the end of all misery with healing power. But without shedding blood. The story of Jesus’ entry is framed by a healing narrative and the cleansing of the Temple. Jesus performs incredible things. Already now, and then at the end. The story of the entry today on the First Sunday of Advent tells us: See, your King is coming to you, not a King, but your King. He carries us through life. And at the same time, he is the King, the King of all kings. Thus Jesus goes through world history as my King in his stories, with his words. And he is the King of all times, and in this he depends on our faith. He depends on our faith that all will end well. “The circle of the whole world, which no one has ever completed, lies in Mary’s lap”; the Ruler of the worlds becomes the servant of all people. For us, this means to worship him and to trust in him. The Advent season is a great source of hope. It will not remain dark in the end. And until then, we are carried by the rider on the donkey. Let us sit behind him on the little donkey and hold on tightly to him, so that we do not fall off. We are threatened by darkness, and yet we are on the trail of the light. Amen.

Stiftskirche Stuttgart Sonntag, 01. Dezember 2024 Erster Advent Prälatin Gabriele Arnold Matthäus 21, 1-11 Jesu Einzug in Jerusalem 1 Als sie nun in die Nähe von Jerusalem kamen, nach Betfage an den Ölberg, sandte Jesus zwei Jünger voraus 2 und sprach zu ihnen: Geht hin in das Dorf, das vor euch liegt. Und sogleich werdet ihr eine Eselin angebunden finden und ein Füllen bei ihr; bindet sie los und führt sie zu mir! 3 Und wenn euch jemand etwas sagen wird, so sprecht: Der Herr bedarf ihrer. Sogleich wird er sie euch überlassen. 4 Das geschah aber, auf dass erfüllt würde, was gesagt ist durch den Propheten, der da spricht Sach 9,9: 5»Sagt der Tochter Zion: Siehe, dein König kommt zu dir sanftmütig und reitet auf einem Esel und auf einem Füllen, dem Jungen eines Lasttiers.« 6 Die Jünger gingen hin und taten, wie ihnen Jesus befohlen hatte, 7 und brachten die Eselin und das Füllen und legten ihre Kleider darauf, und er setzte sich darauf. 8 Aber eine sehr große Menge breitete ihre Kleider auf den Weg; andere hieben Zweige von den Bäumen und streuten sie auf den Weg. 9 Das Volk aber, das ihm voranging und nachfolgte, schrie und sprach: Hosianna dem Sohn Davids! Gelobt sei, der da kommt in dem Namen des Herrn! Hosianna in der Höhe! 10 Und als er in Jerusalem einzog, erregte sich die ganze Stadt und sprach: Wer ist der? 11 Das Volk aber sprach: Das ist der Prophet Jesus aus Nazareth in Galiläa. Liebe Gemeinde Es gibt wohl kaum eine Geschichte im Neuen Testament, in der sich Jesus so in Szene setzt, ja sich geradezu inszeniert und auf die Bühne stellt, wie in dieser Geschichte vom Einzug in Jerusalem. Und weil diese Geschichte so prominent und so besonders ist, ist sie gleich zweimal als Predigttext im Laufe des Kirchenjahres vorgesehen. Am ersten Advent und an Palmsonntag. Es ist als ob Jesus mit seiner Einzugsinszenierung seine Botschaft in die Welt hinausposaunen wollte; Laut, schrill und total grotesk, ganz anders als es sonst so seine Art ist. Es ist eine komische Geschichte, die Geschichte vom König auf einem Esel. Können Sie sich Friedrich den Großen oder Wilhelm II auf einem Esel vorstellen? Oder wenn wir uns an die verstorbene Queen erinnern, wie würde es aussehen, wenn sie ihre Geburtstagsparade auf einem Eselchen abgenommen hätte statt auf einem Pferd? Auf einem Esel macht man nichts her. Man sieht nicht besonders erfolgreich aus, und es ist nicht sehr fotogen. Die meisten Menschen hierzulande finden Pferde interessanter als Esel. Pferde sind angesehene und stolze Reittiere und Sehnsuchtsobjekt vieler weiblicher Teenager. Pferde sind Symbole von Größe, Stärke und Macht, von geballter und gebündelter Energie. Stellen sie sich mal die Quadriga auf dem Brandenburger Tor vor, und jetzt stellen sie sich vor, sie würde von 4 Eseln gezogen? Lächerlich oder? Esel sind Lasttiere. Sie halten eine Windmühle am Laufen oder eine Getreidemühle, und sie schleppen die Säcke von A nach B. Esel sind die Tiere der kleinen Leute, der Bauern und der Händler. Auf einem Esel kommt man nur langsam voran. Zu Zeiten Jesu war das nicht anders. Vermutlich zur selben Zeit wie Jesus ist Pilatus in Jerusalem eingezogen, um für Ruhe und Ordnung während des Festes zu sorgen. Herkommend von seinem Wohnsitz im vornehmen Caesarea mit Meerblick und guter Luft zog Pilatus zog durch das andere Tor ein, bewaffnet und in schnellem Galopp, begleitet von Leibgarde und Soldaten, und er saß sicher auf nicht einem Esel. Er wurde begleitet von Offizieren hoch zu Ross. Das war eine Machtdemonstration, der verkörperte Führungsanspruch, und bis heute ist das nicht anders. Wer etwas auf sich hält, fährt ein Auto mit viel PS, auch wenn das für unsere Umwelt tödlich ist. Und auf einem Esel zieht Jesus ein. Er bespielt die Szene der Machtdemonstration, aber er sitzt auf einem Esel Er lässt sich huldigen wie ein König und konterkariert zugleich das, was da passieren sollte. Eine verrückte Provokation. Der da kommt, ist ein König, aber auch ein bisschen ein Narr, ein Unruhestifter, einer der die Verhältnisse auf den Kopf stellt. Einen Tag später wird er schon nicht mehr gefeiert, als er die Tische der Banker im Tempel umstößt. Und am Ende steht das Kreuz auf Gogatha. Warum also diese Inszenierung? War es ein Versehen? Nein, ganz bestimmt nicht. Jesus wusste genau was er tat! Er wusste, dass er in den Tod reiten würde. Und wir wissen es auch. Mir kommt es so vor als würden hier zwei Geschichten von Jesus in einer erzählt. Als würde Jesus zusammenfügen und zusammenlegen, was gerade gar nicht zusammenpasst. Das eine ist die Geschichte vom heldenhaften Retter, vom Held aus Juda, vom König aus Davids Stamm. Es ist die Geschichte von dem, der durch seine Autorität den Sturm zur Ruhe bringt, der den Tod besiegt, der die Gewaltigen vom Thron stößt und die Niedrigen erhöht. Sein Name steht für Gerechtigkeit und für die Hoffnung auf das Ende von Krieg und Gewalt. Das ist die uralte Hoffnungsgeschichte, die Geschichte, die die Menschen sich immer wieder und wieder erzählen, um nicht verrückt zu werden angesichts des Elends, der Bedrohung und des Unrechts. Hoffnung auf Frieden und Gerechtigkeit für alle. Wir spüren alle, wie zerbrechlich diese Hoffnung ist. Gerade im Moment fühlen sich viele belastet durch die Kriege in der Ukraine, in Gaza, in Palästina, im Libanon. Viele von uns blicken mit Sorge über den großen Teich. Frieden und Gerechtigkeit, was für ein Traum. Wann wird der König, der da einzieht das endlich durchsetzen? Und dann ist da die Geschichte von dem Mann auf dem Esel, dem Mann der leisen Töne, dem Mann, der in den Tod reitet, ohnmächtig und ängstlich. Da zieht der ein, der Frieden und Gerechtigkeit eben nicht mit Gewalt durchsetzt. Da zieht einer ein auf einem kleinen Eselein, der sich der Gewalt ausliefert. Die Könige und Fürsten, die Mächtigen dieser Welt, ja die besten unter ihnen kommen ohne Gewalt nicht aus. Wer Frieden und Gerechtigkeit durchsetzen muss, kann das nicht ohne staatliche Gewalt, und dabei fließt auch im Kampf für Gerechtigkeit und Frieden eben oft viel Blut. Die Befreiung von den Nazis in Deutschland sie wurde erkämpft mit viel Blut der Alliierten. Die Geschichte von Jesus, ohnmächtig und auf einem Esel, ist die Geschichte von Jesus, der ins Leiden geht und so solidarisch ist mit den Leidenden indem er selber leidet, der sich nicht groß aufspielt. Es ist die Geschichte seiner Jüngerinnen und Jünger. Es ist die Geschichte von Mutter Teresa, Franz von Assisi oder Nelson Mandela. Da sehen wir, dass Gutes auch bewirkt werden kann durch Verzicht auf Macht und Gewalt. Die Welt wird dann nicht richtig besser, wird aber ein bisschen besser. Mit Sanftmut und Gewaltlosigkeit lässt sich auf Dauer nichts erreichen sagen manche. Aber wenn wir z. B. auf die Gewalt gegen die Natur verzichten würden und wirklich versuchen würden, mit der Schöpfung besser umzugehen, würde sich natürlich etwas ändern. Was ist nun die Botschaft an diesem ersten Advent mit dieser grotesken Geschichte vom König auf dem Esel? Jesus ist der König der Welt, er ist es, der die Welt regiert und sie zu einem guten Ende führen wird. Aber zugleich ist es die Geschichte vom Sanftmütigen. „Meine Kraft ist in den Schwachen mächtig“ und „Es soll nicht durch Heer oder Kraft sondern durch meinen Geist geschehen.“ Das ist die Botschaft des Eselreiters, der sanftmütig und freundlich, menschenfreundlich und uns zugetan ist. Aber er ist in seiner Zuneigung zu uns doch kraftvoll. Und er gibt uns Kraft. Wir können uns auf ihn verlassen. Er reitet bis heute durch unsere Dörfer und Städte. Er ist unter uns auf dem Weihnachtsmarkt, er sitzt hier im Gottesdienst und ist in den vollen Läden und unter den Brücken. So verändert er die Menschen und dann vielleicht doch auch die Welt. Leise und unaufdringlich und irgendwann wird er mit heilsamer Macht das Ende allen Elends bringen. Aber ohne Blutvergießen. Die Geschichte vom Einzug Jesu ist gerahmt von einer Heilungsgeschichte und der Tempelreinigung. Jesus bewirkt Unglaubliches. Jetzt schon und dann am Ende. Die Geschichte vom Einzug heute am ersten Advent sagt uns: Siehe dein König kommt zu dir, nicht ein König sondern dein König. Er trägt uns durchs Leben. Und zugleich ist es der König, der König aller Könige. So geht Jesus durch die Weltgeschichte als mein König in seinen Geschichten, mit seinen Worten. Und er ist der König aller Zeiten, und darin ist er angewiesen auf unseren Glauben. Er ist angewiesen auf unseren Glauben, dass es am Ende gut wird. „Den aller Welt Kreis nie beschloss der liegt in Marien Schoß“, der Weltenherrscher wird aller Menschen Diener. Für uns heißt das, ihn anzubeten und ihm zu vertrauen. Die Adventszeit ist eine große Hoffnungskraft. Es wird am Ende nicht dunkel bleiben. Und bis dahin werden wir von dem Eselsreiter getragen. Sitzen wir hinter ihm auf dem Eselchen und halten uns fest an ihm, damit wir nicht runterfallen. Wir sind vom Dunkel bedroht und doch dem Licht auf der Spur Amen