May the Risen Lord Accompany Your Shared New Beginning

Dear Carmelite Sisters of the Monastery of Himmelspforten and of the Monastery of Welden, dear brothers in the spiritual office, dear Father Ulrich, dear sisters and brothers in the Lord! The Peace Greeting of the Risen One "Peace be with you!" Such is the first word that the risen Lord addresses to his frightened disciples. How beautiful and how consoling! For indeed, the disciples were in a state of unrest. After the crucifixion of their Lord, they asked in bewilderment about the meaning of the past years. Moreover, they feared the embarrassing questions and persecutions of people. In their helplessness, they did what one always does when one is uncertain. One barricades oneself and withdraws from public life, so as not to encounter anyone and not to have to give an account to anyone of one's own situation. Fear makes the heart narrow. But the peace greeting of Christ makes the heart wide again. Peace be with you! Let that also be my greeting today, dear sisters of both convents of Himmelspforten and Welden, here united in the Monastery of Himmelspforten. Turbulent years, months, and weeks lie behind you. Times of bewilderment, of reflection, of decision, and of parting. And now also of new arrival. May the peace of the risen Lord move into your hearts and may his peace accompany you on your next steps. Jesus Comes Through Closed Doors Let us not forget: Jesus comes to the disciples through closed doors. Since he has shattered the gate of hell through his Resurrection, as the Easter icon of the Eastern Church so meaningfully depicts, there is no door that could hold him back. No, the Lord also enters through our closed doors to us. Teresa of Jesus describes in the seventh mansion of her Interior Castle in a striking way how Christ always anew enters the soul, just as on Easter Day. He comes as it were through closed doors, to speak his peace to us and to unite us with himself (M 7.2). In the unity with the risen Christ, it then becomes clear that everywhere where doors close in life, other doors open, indeed that the Lord in a sense passes through closed doors effortlessly. You experienced this at your departure from Welden. After the doors had closed there, doors were newly opened to you here. An Easter experience, for the Lord always goes before us anew through closed doors, to pave ways into life for us. An important experience now also for the coming weeks and months. There is no door that would remain closed to Christ. With him, it is necessary to always anew dare the seemingly impossible. Reconciliation with One's Own History of Wounding in the Wounds of the Lord "After these words, he showed them his hands and his side. Then the disciples rejoiced when they saw the Lord," it says in the Gospel. The peace that the Lord speaks gains its strength from the contemplation of the wounds of the Lord. For it is only the wounds of the Lord that make it clear that he truly suffered death. Resurrection does not exist bypassing suffering or by ignoring suffering. Resurrection is only consoling when it becomes clear that the wounds have lost their deadly power. Thomas understood this very precisely. And only for that reason does Thomas so persistently insist on being able to truly touch these wounds of the Lord. He wants to be able to find refuge in the wounds of the Lord with all his own wounding and all his own pain. An important Easter message also for your new beginning here in Würzburg, dear sisters from Welden. A farewell after almost a hundred years is painful. Even if the reasons for the farewell are rationally comprehensible, many questions remain and some wounds that ache. Was it not possible otherwise? How did it come to this? Should the tracks have been set earlier and differently? Idle questions, we know. But sometimes also tormenting questions. For the success of a new beginning, it is certainly helpful if one can take refuge in one's wounds and one's stories of injury in the glorified wounds of the Lord, like Thomas. And that is what I wish you from the bottom of my heart. The glorified wounds of the Lord as the true gates of heaven For Teresa of Jesus it was clear that faith is never abstract and worldly. True faith, that was her firm conviction, must always take its measure from the humanity of Jesus. And to all who have concerns about making the suffering of the Lord present to themselves in prayer, Teresa recommends: "If therefore our nature or frailty does not always bear it to think of the Passion, because it is painful, who forbids us to be with him as the Risen One, where we have him so near in the Sacrament. (…) Here (…) he is without need, full of glory, our companion in the Most Holy Sacrament, in whose power it apparently did not lie to remove himself from us even for a moment, strengthening some, encouraging others, before he ascended into heaven." (V 22.6) As friend and guide he had still stood by her in all her distresses, Teresa confesses with full gratitude. In view of the glorified wounds of the Lord, therefore, the following holds: "I have clearly seen that we must enter through this door if we want his exalted majesty to show us great mysteries" (V 22.6). Indeed, the glorified wounds of the Lord are the true gates of heaven. They are the gates through which we enter with Christ into eternal life. They are the gates that will never be closed again and that always stand open to us, especially here in the monastery with the wonderful name "Gates of Heaven." This is something to be reflected upon anew always. Not seeing and yet daring the new experiment in full faith "Jesus said to him: Because you have seen me, you believe. Blessed are those who have not seen and yet believe." This is the lesson from the encounter of the Risen One with the unbelieving Thomas. Only because he had pressed so relentlessly can we believe on the basis of his experience. Not seeing and yet believing. This now also applies to the novel experiment that you are beginning here. Two convents side by side on a monastery site: the monastery within the monastery. Yet it has always been the privilege of the religious women and men to be pioneers and to break new ground. Teresa of Jesus, the Madre Fundadora, knew a song about that. Again and again she began new things without yet knowing where the funds, the authorizations, or the supporters might come from. "Beginning is everything!" (F 13.4) was her motto. In the art of improvisation she was unbeatable. Yet she was clear that the highest perfection does not consist in visions and raptures, but in making oneself conform to the will of God, so that "we perceive nothing that he wills without also willing it with our whole heart, and accepting the sweet as gladly as the bitter, provided only that we perceive that his majesty wills it." (F 5.10). For in view of his will, even the bitter becomes sweet. That is what I wish you from the bottom of my heart in overcoming all the difficulties that will arise in the time of getting accustomed and of arriving inwardly and of finding oneself anew here in Würzburg. Looking back on her founding successes, Teresa prayed in amazement: "O my God, what a number of dealings have I not experienced in these matters, which seemed impossible, and how easily it fell to His Majesty to settle them, and what a shame it is for me that, in view of what I have experienced, I am not better than I am! (…) The Lord has brought everything about from such inadequate beginnings, that only His Majesty could raise it to the height at which it now stands. May He be praised forever." (F 13.7) May Teresa grant that you will one day be able to join her praise of divine providence, when the great work you have now undertaken in view of Him succeeds. The Sunday of Divine Mercy White Sunday is also celebrated as the Sunday of Divine Mercy. What could be more fitting for today's occasion? I thank the Carmelites of Himmelspforten for their mercy, their generosity, and last but not least their courage to open up a new future for the sister nuns from Welden on the ancestral monastery grounds. In mercy, it is now a matter of growing together and with one another as two convents. And perhaps also of growing into one another. I also thank the Carmelites of Welden, who together with all contemplatives implore the mercy of God. Mercy is to be implored for the priests and their ministry, which lay so close to Teresa of Jesus's heart. But the mercy of God is also to be implored in the midst of a world that "is on fire," as Teresa once said. (CE 1.5) Yes, it is burning fiercely everywhere, such is our impression. Prayer is needed, and it is good to know that the company of those who pray in Himmelspforten has grown. For it is the praying ones who keep heaven open, which the wickedness of men seems to darken and close. Thank you for this important service in our days. The two Theklas as patronesses of the new foundation in Würzburg A final thought. Dear Carmelites, you have come from the Theklaberg in Welden to us in the Zellerau. The Theklaberg was dedicated to Saint Thecla of Iconium. According to tradition, she was a disciple of the Apostle Paul. The old Church highly venerated her as a witness of faith, a virgin consecrated to God, and a protomartyr, that is, the first woman to have suffered martyrdom. Here in Würzburg we also venerate a Saint Thecla. It is Thecla of Kitzingen. She came to Franconia with Saint Boniface. As a Benedictine, she first served under Abbess Lioba in Tauberbischofsheim until she was then appointed abbess of the women's monastery of Kitzingen. There she worked fruitfully and, on the basis of her experience, helped to reform the monastery in the spirit of Saint Benedict and to advance further foundations, such as the founding of the monastery in Ochsenfurt. A proven expert and patroness, then, for monastery foundations of all kinds and for the relocation of convents. The senior home of the Caritas in Würzburg bears her name in her honor, "Theklaheim." May the two holy Theclas, as sisters in spirit, unite in their intercession. May they spread their protective hands over your new beginning here and bless your joint work at the united site. As bishop, I welcome you today very warmly, together with all our faithful in the Diocese of Würzburg! The risen Lord accompany your joint new beginning and strengthen you in the Easter hope for a good start. Amen. Hallelujah!

Liebe Karmelitinnen aus Kloster Himmelspforten und aus Kloster Welden, liebe Mitbrüder im geistlichen Amt, lieber Pater Ulrich, liebe Schwestern und Brüder im Herrn! Der Friedensgruß des Auferstandenen „Friede sei mit euch!“ So lautet das erste Wort, das der auferstandene Herr an seine verängstigten Jünger richtet. Wie schön und wie tröstlich! Denn in der Tat, die Jünger waren im Unfrieden. Nach dem Kreuzestod ihres Herrn fragten sie ratlos nach dem Sinn der vergangenen Jahre. Zudem fürchteten sie sich vor den peinlichen Nachfragen und Nachstellungen der Menschen. In ihrer Hilflosigkeit hatten sie gemacht, was man immer macht, wenn man sich unsicher ist. Man verbarrikadiert sich und zieht sich zurück aus der Öffentlichkeit, um bloß niemandem zu begegnen und niemanden Rechenschaft ablegen zu müssen über die eigene Situation. Angst macht das Herz eng. Aber der Friedensgruß Christi macht das Herz wieder weit. Der Friede sei mit euch! Das sei heute auch mein Gruß, liebe Schwestern beider Konvente von Himmelspforten und Welden, hier vereint in Kloster Himmelspforten. Bewegte Jahre, Monate und Wochen liegen hinter ihnen. Zeiten der Ratlosigkeit, des Nachdenkens, des Entscheidens und des Abschiednehmens. Und jetzt auch des Neuankommens. Möge der Friede des auferstandenen Herrn in Ihre Herzen einziehen und möge sein Friede Sie auf ihren nächsten Schritten begleiten. Jesus kommt bei verschlossenen Türen Vergessen wir nicht: Jesus kommt zu den Jüngern durch verschlossene Türen. Seit er durch seine Auferstehung das Tor zur Hölle zertrümmert hat, wie es die Osterikone der Ostkirche so sinnenfällig darstellt, gibt es keine Tür mehr, die ihn aufhalten könnte. Nein, der Herr tritt auch durch unsere verschlossenen Türen ein zu uns. Teresa von Jesus beschreibt in der siebten Wohnung ihrer Seelenburg eindrücklich, wie Christus immer neu in die Seele eintritt, so wie am Ostertag. Er kommt gleichsam durch verschlossene Türen, um uns seinen Frieden zuzusprechen und uns mit sich zu vereinen (M 7.2). In der Einheit mit dem auferstandenen Christus zeigt sich dann, dass überall da, wo im Leben Türen zugehen, sich andere Türen öffnen, ja dass der Herr gewissermaßen verschlossene Türen mühelos durchschreitet. Das haben Sie erfahren bei Ihrem Abschied aus Welden. Nachdem sich dort die Türen geschlossen hatten, wurden Ihnen hier Türen neu aufgetan. Eine österliche Erfahrung, denn der Herr geht uns immer neu durch verschlossene Türen voraus, um uns Wege ins Leben zu ebnen. Eine wichtige Erfahrung jetzt auch für die kommenden Wochen und Monate. Es gibt keine Tür, die für Christus verschlossen bliebe. Mit ihm gilt es, immer neu das scheinbar Unmögliche zu wagen. Versöhnung mit der eigenen Verletzungsgeschichte in den Wunden des Herrn „Nach diesen Worten zeigte er ihnen seine Hände und seine Seite. Da freuten sich die Jünger, als sie den Herrn sahen“, heißt es im Evangelium. Der Friede, den der Herr zuspricht, gewinnt seine Kraft aus der Betrachtung der Wundmale des Herrn. Denn erst die Wundmale des Herrn machen deutlich, dass er den Tod wirklich durchlitten hat. Auferstehung gibt es eben nicht am Leiden vorbei oder indem man das Leiden ausblendet. Auferstehung ist nur dann tröstlich, wenn deutlich wird, dass die Wunden ihre todbringende Kraft verloren haben. Das hat Thomas sehr genau verstanden. Und nur deshalb besteht Thomas so hartnäckig darauf, diese Wunden des Herrn wirklich ertasten zu dürfen. Er will sich in den Wunden des Herrn bergen können mit all seinen eigenen Verwundungen und all seinem eigenen Schmerz. Eine wichtige Osterbotschaft auch für Ihren Neuanfang hier in Würzburg, liebe Schwestern aus Welden. Ein Abschied nach fast hundert Jahren tut weh. Auch wenn die Gründe für den Abschied rational nachvollziehbar sind, bleiben doch viele Fragen und manche Wunden, die schmerzen. War es anders nicht möglich? Wieso ist es soweit gekommen? Hätte man die Weichen früher und anders stellen müssen? Müßige Fragen, wir wissen es. Aber doch mitunter auch quälende Fragen. Zum Gelingen eines Neuanfang ist es sicher hilfreich, wenn man sich mit seinen Wunden und seinen Verletzungsgeschichten in den verklärten Wundmalen des Herrn bergen kann wie Thomas. Und das wünsche ich Ihnen von Herzen. Die verklärten Wundmale des Herrn als die eigentlichen Himmelspforten Für Teresa von Jesus war klar, dass der Glaube nie abgehoben und weltlos ist. Wahrer Glaube, das war ihre feste Überzeugung, muss immer Maß nehmen an der Menschheit Jesu. Und allen, die Bedenken haben, sich das Leiden des Herrn im Gebet zu vergegenwärtigen, empfiehlt Teresa: „Wenn also unsere Natur oder Kränklichkeit es nicht immer verträgt, an die Passion zu denken, weil das schmerzlich ist, wer verbietet uns denn, bei ihm als Auferstandenen zu sein, wo wir ihn im Sakrament doch so nahe haben. (…) Hier (…) ist er ohne Not, voll Herrlichkeit, unser Gefährte im Allerheiligsten Sakrament, in dessen Macht es anscheinend nicht lag, sich auch nur einen Augenblick von uns zu entfernen, die einen stärkend, die anderen ermutigend, bevor er in den Himmel auffuhr.“ (V 22.6) Als Freund und Führer habe er ihr noch in allen Nöten beigestanden, bekennt Teresa voll Dankbarkeit. Im Blick auf die verklärten Wundmale des Herrn gilt daher: „Ich habe deutlich gesehen, dass wir durch diese Tür eintreten müssen, wenn wir wollen, dass uns seine erhabene Majestät große Geheimnisse zeigt“ (V 22.6). In der Tat, die verklärten Wundmale des Herrn sind die eigentlichen Himmelspforten. Es sind die Tore, durch die wir mit Christus ins ewige Leben eingehen. Es sind die Tore, die niemals mehr geschlossen werden und uns immer offenstehen, gerade auch hier im Kloster mit dem wunderbaren Namen „Himmelspforten“. Das gilt es immer neu zu bedenken. Nicht sehen und doch voller Glauben das neue Experiment wagen „Jesus sagte zu ihm: Weil du mich gesehen hast, glaubst du. Selig sind, die nicht sehen und doch glauben.“ Das ist die Lehre aus der Begegnung des Auferstandenen mit dem ungläubigen Thomas. Nur weil er so unnachgiebig nachgefragt hatte, können wir aufgrund seiner Erfahrung glauben. Nicht sehen und doch glauben. Das gilt jetzt auch für das neuartige Experiment, das Sie hier beginnen. Zwei Konvente nebeneinander auf einem Klosterareal: das Kloster im Kloster. Dabei war es schon immer das Privileg der Ordenschristinnen und -christen, Pioniere zu sein und Neuland unter den Pflug zu nehmen. Teresa von Jesus, die Madre Fundadora, wusste ein Lied davon zu singen. Immer wieder hat sie Neues begonnen, ohne noch zu wissen, woher die Geldmittel, die Vollmachten oder die Unterstützer kommen könnten. „Beginnen ist alles!“ (F 13.4) war ihre Devise. In der Kunst der Improvisation war sie unschlagbar. Dabei war ihr klar, dass die höchste Vollkommenheit nicht in Visionen und Verzückungen besteht, sondern darin, sich dem Willen Gottes gleichförmig zu machen, so dass „wir nichts erkennen, was er will, ohne es auch von ganzem Herzen zu wollen, und das Köstliche genauso freudig anzunehmen wie das Bittere, sofern wir nur erkennen, dass Seine Majestät es will.“ (F 5.10). Denn im Blick auf seinen Willen wird auch das Bittere süß. Das wünsche ich Ihnen jedenfalls von Herzen bei der Bewältigung aller Schwierigkeiten, die sich in der Zeit des Sich-Eingewöhnens und des inneren Ankommens und des Sich-Neu-Findens hier in Würzburg einstellen. Im Rückblick auf ihre Gründungserfolge betete Teresa verwundert: „O mein Gott, was habe ich bei diesen Dingen nicht alles an Geschäften erlebt, die unmöglich erschienen, und wie leicht fiel es Seiner Majestät, sie zu richten, und was für eine Beschämung ist es für mich, dass ich im Blick auf das, was ich erlebt habe, nicht besser bin als ich bin! (…) Alles hat der Herr aus so unzulänglichen Ansätzen gefügt, dass nur Seine Majestät es zu der Höhe erheben konnte, auf der es sich jetzt befindet. Es sei für immer gepriesen.“ (F 13.7) Möge Teresa geben, dass Sie sich einmal ihrem Lob auf die göttliche Vorsehung werden anschließen können, wenn das große Werk gelingt, das Sie im Blick auf Ihn nun unternommen haben. Der Sonntag der göttlichen Barmherzigkeit Der weiße Sonntag wird begangen auch als Sonntag der göttlichen Barmherzigkeit. Was könnte passender sein zum heutigen Anlass? Ich danke den Karmelitinnen von Himmelspforten für ihre Barmherzigkeit, ihre Großherzigkeit und nicht zuletzt ihren Mut, den Mitschwestern aus Welden eine neue Zukunft zu eröffnen auf dem angestammten Klostergelände. In Barmherzigkeit gilt es jetzt, als zwei Konvente miteinander und aneinander zu wachsen. Und vielleicht auch einmal zusammenzuwachsen. Ich danke aber auch den Karmelitinnen von Welden, die zusammen mit allen Kontemplativen um die Barmherzigkeit Gottes flehen. Die Barmherzigkeit ist zu erbitten für die Priester und ihren Dienst, die Teresa von Jesus so sehr am Herzen lagen. Aber die Barmherzigkeit Gottes ist auch zu erbitten inmitten einer Welt, die „in Flammen steht“ wie Teresa einst sagte. (CE 1.5) Ja, es brennt allenthalben lichterloh, so ist unser Eindruck. Da tut das Gebet not und es tut gut zu wissen, dass die Schar der Beter in Himmelspforten sich vergrößert hat. Denn die Betenden sind es, die den Himmel offenhalten, welchen die Bosheit der Menschen scheinbar verdunkelt und verschließt. Danke für diesen wichtigen Dienst in unseren Tagen. Die beiden Theklas als Schutzpatroninnen der Neugründung in Würzburg Ein letzter Gedanke. Liebe Karmelitinnen, Sie sind vom Theklaberg in Welden zu uns in die Zellerau gekommen. Der Theklaberg war der Heiligen Thekla von Ikonium geweiht. Der Überlieferung nach war sie die Schülerin des Apostels Paulus. Die alte Kirche hat sie hoch verehrt als Glaubenszeugin, gottgeweihte Jungfrau und Protomärtyrerin, also die erste Frau, die das Martyrium erlitten hat. Hier in Würzburg verehren wir auch eine Heilige Thekla. Es ist die Thekla von Kitzingen. Sie kam mit dem Heiligen Bonifatius nach Franken. Als Benediktinerin diente sie erst unter der Äbtissin Lioba in Tauberbischofsheim bis sie dann als Äbtissin des Frauenklosters Kitzingen eingesetzt wurde. Dort wirkte sie segensreich und half aufgrund ihrer Erfahrung mit, das Kloster im Sinne des Heiligen Benedikt zu reformieren und weitere Gründungen voranzutreiben wie die Gründung des Klosters in Ochsenfurt. Eine ausgewiesene Fachfrau und Patronin also für Klostergründungen aller Art und Umzüge von Konventen. Das Seniorenstift der Caritas in Würzburg trägt ihr zu Ehren den Namen „Theklaheim“. Mögen sich also die beiden heiligen Theklas als Schwestern im Geiste in ihrer Fürbitte vereinen. Mögen sie ihre schützenden Hände über Ihren Neuanfang hier breiten und Ihr gemeinsames Wirken an vereinter Stätte segnen. Als Bischof heiße ich Sie heute mit all unseren Gläubigen im Bistum Würzburg sehr herzlich willkommen! Der auferstandene Herr begleite Ihren gemeinsamen Neuanfang und stärke Sie in der österlichen Hoffnung auf einen guten Beginn. Amen. Halleluja!