The Lord Gives Richly

Dear Brothers in the episcopal, priestly, and diaconal office, dear Sisters and Brothers in the Lord! The Destruction of the Holy Ampulla with the Divine Chrism in 1793 It was the 7th of October, 1793. It was on the square before the Cathedral of Reims, the traditional coronation site of the French kings. There, the citizen Philippe Rühl, as representative of Alsace in the French National Convention, broke the famous "Holy Ampulla" in a public ceremony. But what was the "Holy Ampulla"? Since the baptism and coronation of Clovis as the first king of the Franks, the "Holy Ampulla," the "sainte ampoule," had held the Holy Chrism, which was said to never run dry and guaranteed the perpetuity of the French monarchy forever. The Symbolic End of the Hated Monarchy With the destruction of the "Holy Ampulla," the holy oil vessel, the legitimacy of the monarchy by the Grace of God was to be withdrawn. Frenzied jubilation accompanied this ceremony, which heralded the symbolic end of the hated monarchy. The ampulla was broken. The oil was spilled. The end of the royal anointing was thereby sealed. The Misdevelopment of the Monarchy into Absolutism If one asks how it could come to this, the answer is not difficult: It was the misdevelopment of the monarchy by the Grace of God into absolutist rule. Sacred office became sacralized office. One felt oneself inviolable and beyond question. The rulers saw themselves as no longer accountable to anyone and did as they pleased. Through the abuse of absolute power, the monarchy had lost its former aura, had abused its power, and had forfeited its claim to rule. The result spoke for itself: The land had been bled dry by endless wars, in the literal as well as in the figurative sense. Famines and rampant misery were the consequence. No trace remained of the mythical "royal healing." When finally a simple citizen broke the "Holy Ampulla," he with this seemingly sacrilegious act merely carried out what had long since become reality: The monarchy had squandered its dignity, lost its splendor, and dishonored the holy oil. Hierarchy Does Not Mean Absolutism, but Tying Back to God But true hierarchy is never absolutism. True hierarchy is never detached and left to human arbitrariness. The opposite is the case: "Hier-Archie" means "Holy Rule," and this lies with the Trinity God. He sends his Son in the power of the Holy Spirit into this world: Only so does Jesus become the "Christus," the Messiah, the Anointed by the Grace of God, and he remains so for a lifetime. The Evangelist Luke shows us again and again the praying Jesus, who prays before every important decision of his life and who thereby always anew seeks in everything he does the tying back to God. He does not act absolutely, but lives from his relationship to the heavenly Father. That is why Jesus says so impressively in the Gospel of John: "Amen, amen, I say to you: The Son can do nothing of himself, but only what he sees the Father doing. For what the Father does, the Son does in the same way. For the Father loves the Son and shows him everything that he does, and greater works still will he show him, so that you will be amazed" (Jn 5:19-20). Ordination Promise to Bind Oneself More Closely to Christ Daily This tying back of Christ to the Father is also shown in our ordination promises, which we have gathered together today to renew. We promise to bind ourselves daily more closely to Christ, the Lord, so as to better understand our own mission. For in all our doing we must look to him and orient ourselves by him. Ordination Promise to Offer Prayer for the Church This reconnection is also shown in the consecration promise to become men of prayer. Prayer to God and intercessory prayer for the Church and the world is a threefold reconnection of the ministry, which is never conceived as absolute, but always only in connection with God and with a particular local Church and its people, to whom we know ourselves to be sent in the name of God. Consecration promise to stand by the poor and those in distress This reconnection is also shown in the consecration promise to stand by the poor, the sick, the homeless, and those in distress. For our ministry must take its measure from Christ, who did not come to be served, but to serve. Consecration promise to renew obedience This reconnection is also shown in the promise of obedience, which is made to the bishop. It is to help us to follow Christ ever more deeply and maturely in our own mission and not to act in a self-willed manner. In obedience, it is a matter of becoming free and allowing ourselves to be sent to where the Church most urgently needs our ministry and where it can hope for good fruit. Consecration promise to celebrate the mysteries in reverent faith This reconnection is shown in the promise to celebrate the sacraments not absolutely, that is, by virtue of one's own authority, not to push ourselves to the fore, but always only "In Persona Christi," to let the Lord himself speak and to let him become effective. We celebrate them always only in the power of his Holy Spirit, who must anoint our human activity, so that it connects us with God and becomes a true worship of God, which carries within itself the power of transformation. Consecration promise to faithfully and conscientiously fulfill the ministry of the Word of God This reconnection is shown in the promise to make the Word of God the measure of our ministry. In "Lectio Divina," the spiritual reading of Scripture, I open space to the Lord to speak to me, so that his Word can go to my heart and transform me from within. The Holy Spirit must always be asked for anew The Church has no "holy ampoule" that people could keep and that would be a secure and fixed possession – deliberately! No, the holy oil remains an ungraspable treasure. It must always be given to us anew in the consecration of the oils, in which we ask for the blessing of God upon the oil that we bring to him today. Certainly, the holy oil never runs out for the Lord. But woe to him who thinks that it is his fixed possession and that he does not have to prove himself worthy of this oil anew each time. God himself has begun his good work in us in the anointing for our ministry. May he also bring this good work to completion in us, that we may become the fragrance of Christ by the power of this fragrant oil. Yes, may the Lord himself give us this oil of joy anew and accompany our activity with his rich blessing. This is my wish for myself and for all of you for our ministry as the anointed and the consecrated. Thanksgiving for the ministry As bishop, I thank you in my own name, but also in the name of our auxiliary bishop and our vicar general, from the bottom of my heart for your witness and your ministry in our diocese. It is good that we have come together so numerous today to reflect on our holy origin and to invoke the blessing upon the holy oil. This community strengthens us and carries us, also and especially in these days in which we sometimes have the impression that the oil has run out. No, the Lord gives generously. It is up to us to let all our thinking, speaking, and doing be anointed and sanctified by him. Thank you for all your participation, your striving, and your co-ministry. Let us now renew our vows "openly before the whole people" (Ps 116:18).

Liebe Mitbrüder im bischöflichen, priesterlichen und diakonalen Amt, liebe Schwestern und Brüder im Herrn! Die Zerstörung der Heiligen Ampulle mit dem göttlichen Salböl 1793 Man schrieb den 7. Oktober 1793. Es war auf dem Platz vor der Kathedrale von Reims, dem traditionellen Krönungsort der französischen Könige. Da zerbrach der Bürger Philippe Rühl als Vertreter des Elsass im französischen Nationalkonvent in einer öffentlichen Zeremonie die berühmte „Heilige Ampulle“. Was aber war die „Heilige Ampulle“? Seit der Taufe und Krönung Chlodwigs zum ersten König der Franken wurde in der „Heiligen Ampulle“, der „sainte ampoule“, das Heilige Salböl aufbewahrt, das angeblich niemals versiegte und den Fortbestand des französischen Königtums auf ewig garantierte. Das symbolische Ende der verhassten Königsherrschaft Mit der Zerstörung der „Heiligen Ampulle“, des heiligen Ölgefäßes, sollte dem Königtum von Gottes Gnaden die Legitimationsgrundlage entzogen werden. Frenetischer Jubel begleitete diese Zeremonie, die das symbolische Ende der verhassten Königsherrschaft einläutete. Die Ampulle war zerbrochen. Das Öl verschüttet. Das Ende der Königssalbung war damit besiegelt. Die Fehlentwicklung der Königsherrschaft zum Absolutismus Fragt man sich, wie es so weit kommen konnte, so ist die Antwort nicht schwer: Es war die Fehlentwicklung des Königtums von Gottes Gnaden zur absolutistischen Herrschaft. Sakrales Amt wurde sakralisiertes Amt. Man fühlte sich unantastbar und unhinterfragbar. Die Herrschenden sahen sich niemanden mehr zur Rechenschaft verpflichtet und schalteten und walteten wie sie wollten. Durch den Missbrauch absoluter Macht hatte das Königtum den einstigen Nimbus eingebüßt, die Macht missbraucht und den Anspruch auf Herrschaft verwirkt. Das Resultat sprach für sich: Das Land war durch endlose Kriege ausgeblutet, im wörtlichen wie im übertragenen Sinne. Hungersnöte und grassierendes Elend waren die Folge. Vom mythischen „Königsheil“ keine Spur mehr. Wenn schließlich ein einfacher Bürger die „Heilige Ampulle“ zerbrach, vollzog er mit dieser scheinbar sakrilegischen Handlung folgerichtig nur, was längst Wirklichkeit geworden war: Das Königtum hatte seine Würde verspielt, seinen Glanz verloren, das heilige Öl entehrt. Hierarchie meint nicht Absolutismus, sondern Rückbindung an Gott Aber wahre Hierarchie ist niemals Absolutismus. Wahre Hierarchie ist niemals losgelöst und menschlicher Willkür überlassen. Das Gegenteil ist der Fall: „Hier-Archie“ heißt „Heilige Herrschaft“, und diese liegt beim dreifaltigen Gott. Er sendet seinen Sohn in der Kraft des Heiligen Geistes in diese Welt: Nur so wird Jesus zum „Christus“, zum Messias, zum Gesalbten durch die Gnade Gottes, und er bleibt es ein Leben lang. Der Evangelist Lukas zeigt uns immer neu den betenden Jesus, der vor jeder wichtigen Entscheidung seines Lebens betet und der damit immer neu in allem, was er tut, die Rückbindung zu Gott sucht. Er handelt nicht absolut, sondern lebt aus seiner Beziehung zum himmlischen Vater. Deshalb sagt Jesus im Johannesevangelium so eindrücklich: „Amen, amen, ich sage euch: Der Sohn kann nichts von sich aus tun, sondern nur, wenn er den Vater etwas tun sieht. Was nämlich der Vater tut, das tut in gleicher Weise der Sohn. Denn der Vater liebt den Sohn und zeigt ihm alles, was er tut, und noch größere Werke wird er ihm zeigen, sodass ihr staunen werdet“ (Joh 5,19-20). Weiheversprechen, sich täglich Christus enger zu verbinden Diese Rückbindung Christi an den Vater zeigt sich auch in unseren Weiheversprechen, die zu erneuern wir heute zusammengekommen sind. Wir versprechen, uns täglich Christus, dem Herrn, enger zu verbinden, um so die eigene Sendung besser zu verstehen. Denn wir müssen bei all unserem Tun auf ihn schauen und uns an ihm orientieren. Weiheversprechen, das Gebet für die Kirche darzubringen Diese Rückbindung zeigt sich auch im Weiheversprechen, zu Männern des Gebets zu werden. Das Gebet zu Gott und das fürbittende Gebet für die Kirche und die Welt ist eine dreifache Rückbindung des Dienstes, der eben nie absolut gedacht ist, sondern immer nur in Verbindung mit Gott und mit einer konkreten Ortskirche und ihren Menschen, zu denen wir uns im Namen Gottes gesandt wissen. Weiheversprechen, den Armen und Notleidenden beizustehen Diese Rückbindung zeigt sich auch im Weiheversprechen, den Armen, Kranken, Heimatlosen und Notleidenden beizustehen. Denn unser Dienst muss Maß nehmen an Christus, der nicht gekommen ist, sich bedienen zu lassen, sondern zu dienen. Weiheversprechen, den Gehorsam zu erneuern Diese Rückbindung zeigt sich auch im Gehorsamsversprechen, das dem Bischof geleistet wird. Es soll dazu helfen, in der eigenen Sendung immer tiefer und reifer Christus nachzufolgen und nicht selbstherrlich zu handeln. Im Gehorsam geht es darum, frei zu werden und sich dorthin senden zu lassen, wo die Kirche unseren Dienst am dringendsten braucht und wo er gute Früchte erhoffen lässt. Weiheversprechen, die Mysterien in gläubiger Ehrfurcht zu feiern Diese Rückbindung zeigt sich im Versprechen, die Sakramente nicht absolut, also kraft eigener Vollmacht, zu feiern, nicht uns in den Vordergrund zu drängen, sondern immer nur „In Persona Christi“, um den Herrn selbst zu Wort kommen zu lassen und ihn wirksam werden zu lassen. Wir feiern sie immer nur in der Kraft seines Heiligen Geistes, der unser menschliches Wirken salben muss, damit es uns mit Gott verbindet und zum wahrhaftigen Gottesdienst wird, der die Kraft zur Verwandlung in sich trägt. Weiheversprechen, den Dienst am Wort Gottes treu und gewissenhaft zu erfüllen Diese Rückbindung zeigt sich im Versprechen, das Wort Gottes zum Maßstab unseres Dienens zu machen. In der „Lectio Divina“, der geistlichen Schriftlesung, eröffne ich dem Herrn den Raum, um zu mir zu sprechen, damit sein Wort mir zu Herzen gehen kann und mich von innen her verwandelt. Der Heilige Geist muss immer neu erbeten werden Die Kirche hat keine „Heilige Ampulle“, die Menschen aufbewahren könnten und die ein sicherer und fester Besitz wäre – mit Bedacht! Nein, das heilige Öl bleibt ein unverfügbarer Schatz. Es muss uns immer neu geschenkt werden in der Ölweihe, in der wir um den Segen Gottes bitten für das Öl, das wir ihm heute darbringen. Sicher, das heilige Öl geht dem Herrn nie aus. Aber wehe dem, der meint, es wäre sein fester Besitz und er müsste sich nicht immer neu dieses Öls als würdig erweisen. Gott selbst hat in der Salbung für unseren Dienst sein gutes Werk in uns begonnen. Er vollende dieses gute Werk auch in uns, auf dass wir zum Wohlgeruch Christi werden kraft dieses wohlriechenden Öls. Ja, der Herr selbst gebe uns immer neu dieses Öl der Freude und begleite unser Wirken mit seinem reichen Segen. Das wünsche ich mir und Ihnen allen für unseren Dienst als Gesalbte und Geweihte. Der Dank für den Dienst Als Bischof danke ich Ihnen im eigenen Namen, aber auch im Namen unseres Weihbischofs und unseres Generalvikars von Herzen für Ihr Zeugnis und Ihren Dienst in unserem Bistum. Schön, dass wir heute so zahlreich zusammengekommen sind, um uns auf unseren heiligen Ursprung zu besinnen und den Segen für das heilige Öl herabzurufen. Diese Gemeinschaft stärkt uns und trägt uns, auch und gerade in diesen Tagen, in denen wir bisweilen den Eindruck haben, uns sei das Öl ausgegangen. Nein, der Herr gibt reichlich. An uns ist es, all unser Denken, Reden und Tun von ihm salben und heiligen zu lassen. Danke für alles Mittun, Mitringen und Mitdienen. Erneuern wir nun unsere Gelübde „offen vor dem ganzen Volk“ (Ps 116,18).