The Power of the Good Work Is Perseverance

Dear Gentlemen of the Oberpflegamt, Dear Minister of the Interior, Dear colleagues of the Juliusspital, or simply dear "Spitäler", Dear sisters and brothers in the Lord! The motto of Julius Echter "Virtus boni operis perseverantia est" – "The strength of the good work is perseverance". So, according to tradition, was the episcopal motto of Julius Echter. A powerful maxim that guided Julius Echter in all his undertakings – after all, he served as Prince-Bishop for 44 years! Much of what he undertook has endured to this day: the refounding of the university, the reinforcement of the fortress with the Echter Bastion, and the Juliusspital, whose cornerstone laying exactly 450 years ago we celebrate today. An impressive record that few can claim. If Echter had once set his mind to something, he pursued his self-set goal with the perseverance that was characteristic of him, as a virtue that was particularly demanded of Catholics in the time of the Counter-Reformation. Still impressive today, how Petrus Canisius, as a prospective Jesuit, wrote in large letters in his school notebook: "PERSEVERA" – "Hold on!" Perseverance and a long breath were needed to, after the upheavals of the Reformation, as the Catholic Church again gain a foothold and re-establish itself. Perseverance in the Pursuit of a Vision "The strength of the good work is perseverance." Julius Echter persistently pursued an improvement of the city's poor relief. In his view, it suffered from three misdevelopments that needed to be corrected. First, the group of beneficiaries was too narrow. Against the principle of residency, according to which only deserving citizens could benefit from poor relief, the prelate insisted that foreigners and travellers too must be provided for. Second, he complained that the civic poorhouses had over time turned into annuity institutions. This meant that one had to buy one's way into the hospitals. In this respect, it was precisely no longer the poor who were cared for, but those who were financially in a position to secure a place. This clientele system had to be put a stop to. Third, it was proven that the civic institutions lacked qualified medical care, as no necessity had been seen to employ "a special physician". Here too, the Prince-Bishop, as "supreme caretaker and provider of the poor", envisioned placing medical care in the hands of professionals. And in general: it would be best to bring all civic institutions together under episcopal leadership with the establishment of an Oberpflegamt. One can vividly imagine that the equally visionary as far-reaching plans of the lord of the land and city did not exactly meet with open ears. Even though Julius Echter, in a years-long dispute with the city council, was not able to implement all his ideas for poor relief, he nevertheless created with the Juliusspital a model institution that met his demands and with which he set standards for centuries. His exceptionally large hospital was a multi-function institution – or in today's care jargon a "complex facility" – that brought together a nursing home, a hospital, an orphanage, and a pilgrim's hostel under one roof. The discussion of the time on the question of what good care consists of and who can afford it has lost none of its urgency. Whoever here, with a view to the current development of the hospital landscape and in elderly care, does not want to be overwhelmed, knows that today too the Echtersche perseverance is needed to call for the necessary changes to the framework conditions and to enforce them in the long term. Perseverance in the Power of Enforcement Against Resistance "The power of the good work is perseverance." Perseverance was also required in the dispute with the cathedral chapter. The greatest resistance is, as is well known, always from within and never from without. So it was in this case, too. The high lords of the cathedral chapter were appalled at the thought of the bishop's soaring plans. They threw everything they had into argument to stop the enterprise. First of all, they naturally looked at the finances. Who on earth was supposed to pay for it? Who was to bear the enormous building costs? They already sensed trouble coming their way. Second, the prince-bishop must surely consider that in the event of war or defense the enemy could make use of the mighty hospital as a bastion against the city, for the hospital complex was planned to be located outside the city walls. And third, half the city was not large enough to accommodate all the "common beggars." Why strain oneself over such a project? Anyone who knows the good Julius Echter knows that all counterarguments fell flat. The hospital came. And the cathedral chapter had to foot the bill too, nothing could prevent that. Perseveringly the bishop pushed his plans forward. After all, the Juliusspital was in his time not only an institution of welfare care, but before the construction of the Neumann residence it was at the same time the prince-bishop's civic representative building. The prince's building and St. Kilian's Church as the heart of the building complex bear witness to this to this day. Echter teaches us: A great idea alone is simply not enough. To the vision, the power of action must be added. Perseverance is needed here too, for there have been good reasons against poor relief in all times. Nothing has changed in that to this day. But Echter was a man of action. Perseverance in the material provision for the future "The power of the good work is perseverance." This also applies to the establishment and endowment of the associated foundation. Julius Echter endowed a large part of his private fortune for the maintenance of the hospital and thereby made clear how seriously he took this project and how much it cost him personally. But as so often, he also drew on the assets of dissolved monasteries for financing. To be named here are the properties of the former Cistercian nunnery of Heiligenthal and those of the Augustinian canonry in Birklingen. Not a year passed without episcopal additional endowments. To this day these endowments fulfill their purpose. As he drew on the assets of former monasteries, so he also drew on the Jewish cemetery as a building site, after the Jewish community had been expelled from the city in the year 1560. For the building site had to be located outside the city walls due to the sheer size of the hospital. All protests against the choice of the Jewish cemetery were of no avail, nor was the reference to the peace of the dead, which must not be disturbed, especially since the cemetery had been acquired by the Jewish community for all eternity. Thankfully, since 2013 the Juliusspital Foundation has commemorated this Jewish cemetery with a historical memorial point in the inner courtyard. In the choice of his means, the energetic prince-bishop was by no means delicate, which cost him many sympathies. And yet: Perseverance meant for Julius Echter always also ensuring that the good idea is sustainably secured. For only through a sufficient financial endowment could Echter's vision of poor and sick care in the Juliusspital be established in such a way that it can still fulfill the founding purpose of its founder in our days. It is the Oberpflegamt that is to be thanked for having preserved the foundation capital through the centuries, also and especially in these pressing and so changeable times. Perseverance in the personal provision for the future "The power of the good work is perseverance." This ultimately also applies to the salvation of the soul of the generous founder. He did not refrain from washing the feet of twelve poor people on Maundy Thursday in the early years in his hospital, and not twelve members of the cathedral chapter, as had otherwise been the custom. In return, he expected the poor to pray for him, to provide for the salvation of his soul. Perseverance was called for. For even in matters of prayer, the founder left nothing to chance. Rather, the residents of the "great hospital" lived in the manner of a secluded monastic convent. They had to pray three rosaries daily. One for the salvation of Christendom, one for the founder, and one for themselves. To fulfill the prayer quota, the foundation's chaplain had been specifically appointed. Only in this way could the debt of gratitude be discharged. At the same time, the founder had the assurance that someone was always putting in a good word for him with God. So a real win-win situation. It is good that to this day this founder's concern is still observed and gratitude towards God and towards those who devote themselves to the physical and spiritual well-being is cultivated. Perseverance and the mandate: "Who comes after, let him also do the best" I come to the conclusion. "The power of the good work is perseverance." In the family tree of virtues, perseverance appears as the daughter of courage. To persevere means to endure bravely. If Aristotle notes that every true virtue lies between two extremes, then in the case of perseverance these are softness or yielding on the one side and stubbornness or obduracy on the other side. To hold the middle between these two ditches, I at least wish upon the General Directorate. Neither obdurate nor yielding, but rather persevering in the sense of courage, it must hold its course. This way it will succeed in reacting flexibly to the challenges of the times, without getting stuck in a fixed idea or giving up prematurely. Echter's motto may also serve as your guiding word for the coming years. To you all, a happy hand, the love for the poor that animated the founder, and the strength of determination that characterized him. My thanks today go not only to the leadership, but to all "hospitals" who serve in the diverse divisions of the Juliusspital with pride and joy, starting from the hospital through the elderly care facility, the palliative care academy, the hospice, and the nursing school to the forestry, agricultural, and viticultural operations. The Juliusspital rooms, of course, not to be forgotten! I would also like to thank our Minister of the Interior today, under whose protection and care the Juliusspital stands. Remain favorable to us, Minister of the Interior. We shall thank you in turn with the dedication and the striving for excellence that inspired Julius Echter in all his endeavors. As it is so beautifully written on the inscription of the hospital in the famous clitter verses of that time: "The Juliusspital called Built for use in Franconia Takes in the poor citizenry Children, sick, and what is damaged Also otherwise destitute foreign guests Who comes after, let him also do the best" "Who comes after, let him also do the best" – that is what we want to take to heart as both heritage and mandate. In this sense, I call out to you all today: Ad multos annos! To many more good years under God's rich blessing!

Sehr geehrte Herren des Oberpflegamtes, sehr geehrter Herr Innenminister, sehr geehrte Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Juliusspitals, oder einfach liebe „Spitäler“, liebe Schwestern und Brüder im Herrn! Der Wahlspruch Julius Echters „Virtus boni operis perseverantia est“ – „Die Kraft des guten Werks ist die Beharrlichkeit“. So lautete der Überlieferung nach der bischöfliche Wahlspruch Julius Echters. Eine kraftvolle Devise, die Julius Echter bei all seinen Unternehmungen leitete – immerhin wirkte er 44 Jahre als Fürstbischof! Vieles, was er in die Hand nahm, hat bis heute Bestand: die Neugründung der Universität, die Verstärkung der Festung mit der Echter-Bastion und das Juliusspital, dessen Grundsteinlegung auf den Tag genau vor 450 Jahren wir heute feiern. Eine beeindruckende Bilanz, die nur wenige aufweisen können. Hatte Echter sich einmal etwas in den Kopf gesetzt, dann verfolgte er sein selbstgestecktes Ziel mit der ihm eigenen Beharrlichkeit als einer Tugend, die den Katholiken in der Zeit der Gegenreformation besonders abverlangt wurde. Beeindruckend noch heute, wie Petrus Canisius als angehender Jesuit in großen Lettern in sein Schulheft schrieb: „PERSEVERA“ – „Halt durch!“ Ausdauer brauchte es und einen langen Atem, um nach den Wirren der Reformation als katholische Kirche wieder Tritt zu fassen und sich neu aufzustellen. Beharrlichkeit in der Verfolgung einer Vision „Die Kraft des guten Werks ist die Beharrlichkeit“. Beharrlich verfolgte Julius Echter eine Verbesserung der städtischen Armenfürsorge. Sie litt seiner Ansicht nach unter drei Fehlentwicklungen, die zu korrigieren waren. Erstens war die Gruppe der Begünstigten zu weiten. Gegen das Ansässigkeitsprinzip, wonach nur verdiente Bürger in den Genuss der Armenfürsorge kommen konnten, drängte der Oberhirte darauf, dass auch Fremde und Durchreisende versorgt werden müssten. Zweitens bemängelte er, dass die bürgerlichen Armenspitäler sich im Laufe der Zeit zu Pfründneranstalten gewandelt hatten. Das bedeutete, dass man sich in die Spitäler einkaufen musste. Insofern wurden gerade nicht mehr die Armen versorgt, sondern die, die finanziell in der Lage waren, sich einen Platz zu sichern. Diesem Klientelwesen musste ein Riegel vorgeschoben werden. Drittens fehlte es erwiesenermaßen in den städtischen Einrichtungen an einer qualifizierten medizinischen Versorgung, da man keine Notwendigkeit gesehen hatte, „ainen besundern medicum“ zu beschäftigen. Auch hier schwebte dem Fürstbischof als „obristen pfleger und versorger der armen“ vor, die medizinische Versorgung in die Hände von Fachleuten zu legen. Und überhaupt: am besten wäre es, alle städtischen Einrichtungen unter bischöflicher Leitung mit der Errichtung eines Oberpflegamtes zusammenzuführen. Man kann sich lebhaft vorstellen, dass die ebenso visionären wie weitreichenden Pläne des Landes- und Stadtherrn nicht gerade auf offene Ohren stießen. Auch wenn Julius Echter in einer jahrelangen Auseinandersetzung mit dem Rat der Stadt nicht alle seine Vorstellungen einer Armenfürsorge durchsetzen konnte, so schuf er doch mit dem Juliusspital eine Mustereinrichtung, die seinen Ansprüchen genügte und mit der er für Jahrhunderte Maßstäbe setzte. Sein außergewöhnlich großes Spital war eine Multifunktionsanstalt – oder im heutigen Pflegesprech eine „Komplexeinrichtung“ –, die Altenpflegeheim, Krankenhaus, Waisenhaus und Pilgerherberge unter einem Dach miteinander vereinte. Die Diskussion der damaligen Zeit über die Frage, was gute Pflege ausmacht und wer sie sich leisten kann, hat nichts von ihrer Dringlichkeit verloren. Wer hier im Blick auf die momentane Entwicklung der Krankenhauslandschaft und in der Altenpflege nicht untergehen möchte, weiß, dass es auch heute der Echterschen Beharrlichkeit bedarf, um die nötigen Änderungen der Rahmenbedingungen anzumahnen und auf Dauer auch durchzusetzen. Beharrlichkeit in der Durchsetzungskraft gegen Widerstände „Die Kraft des guten Werks ist die Beharrlichkeit“. Der Beharrlichkeit bedurfte es auch in der Auseinandersetzung mit dem Domkapitel. Der größte Widerstand kommt bekanntlich immer von innen und nie von außen. So auch in diesem Fall. Den hohen Herren des Domkapitels grauste es beim Gedanken an die hochfliegenden Pläne des Bischofs. Sie boten argumentativ alles auf, um das Unternehmen zu stoppen. Als erstes schauten sie natürlich auf die Finanzen. Wer um Himmels willen sollte das bezahlen? Wer für die enormen Baukosten aufkommen? Sie ahnten schon Ungemach auf sich zukommen. Zweitens müsse der Fürstbischof doch bedenken, dass im Kriegs- oder Verteidigungsfalle der Feind sich des mächtigen Spitals bedienen könne als Bastion gegen die Stadt, war doch die Anlage des Spitals außerhalb der Stadtmauern geplant. Und drittens sei die halbe Stadt nicht groß genug, um alle „gemeinden Bettler“ aufzunehmen. Warum sich an einem solchen Projekt überheben? Wer den guten Julius Echter kennt, weiß, dass alle Gegenargumente nicht verfingen. Das Spital kam. Und blechen musste das Domkapitel auch, da half alles nichts. Beharrlich trieb der Bischof seine Pläne voran. Immerhin war das Juliusspital zu seiner Zeit nicht nur eine Einrichtung der Wohlfahrtspflege, sondern vor dem Bau der Neumannschen Residenz zugleich der städtische Repräsentationsbau des Fürstbischofs. Davon zeugen bis heute der Fürstenbau und die Kilianskirche als Herzstück des Gebäudeensembles. Echter lehrt uns: Eine große Idee allein reicht eben nicht. Zur Vision muss die Tatkraft hinzutreten. Beharrlichkeit braucht es auch hier, denn gute Gründe gegen die Armenfürsorge gab es zu allen Zeiten. Daran hat sich bis heute nichts geändert. Echter aber war ein Mann der Tat. Beharrlichkeit in der materiellen Absicherung für die Zukunft „Die Kraft des guten Werks ist die Beharrlichkeit“. Das gilt auch für die Errichtung und Ausstattung der zugehörigen Stiftung. Julius Echter stiftete einen großen Teil seines Privatvermögens für den Unterhalt des Spitals und machte dadurch deutlich, wie ernst es ihm war mit diesem Projekt und wie viel er sich das persönlich kosten ließ. Aber wie so oft zog er auch die Vermögensmasse aufgelassener Klöster zur Finanzierung heran. Zu nennen sind hier die Güter des ehemaligen Zisterzienserinnenstiftes Heiligenthal und diejenigen des Augustinerchorherrenstiftes in Birklingen. Es verging kein Jahr ohne bischöfliche Zustiftungen. Bis heute erfüllen diese Dotationen ihren Zweck. Wie er auf das Vermögen ehemaliger Klöster zurückgriff, so griff er auch auf den Judenfriedhof als Bauplatz zurück, nachdem die jüdische Gemeinde im Jahre 1560 der Stadt verwiesen worden war. Denn der Bauplatz musste aufgrund der schieren Größe des Spitals außerhalb der Stadtmauern liegen. Gegen die Wahl des jüdischen Friedhofs halfen alle Proteste nichts, auch nicht der Hinweis auf die Totenruhe, die nicht gestört werden dürfe, zumal der Friedhof auf ewige Zeiten von der jüdischen Gemeinde erworben worden war. Dankenswerterweise erinnert seit 2013 die Stiftung Juliusspital mit einem Historischen Gedenkpunkt im Innenhof an diesen jüdischen Friedhof. In der Wahl seiner Mittel war der energische Fürstbischof nicht eben zimperlich, was ihn so manche Sympathie gekostet hat. Und dennoch: Beharrlichkeit hieß für Julius Echter immer auch, dafür zu sorgen, dass die gute Idee nachhaltig abgesichert wird. Denn nur durch eine auskömmliche finanzielle Ausstattung konnte Echters Vision von der Armen- und Krankenfürsorge im Juliusspital so aufgestellt werden, dass sie noch in unseren Tagen dem Gründungszweck ihres Stifters nachkommen kann. Dem Oberpflegamt ist es zu danken, dass das Stiftungskapital durch die Jahrhunderte hindurch erhalten wurde, auch und gerade in diesen bedrängenden und so wechselhaften Zeiten. Beharrlichkeit in der persönlichen Zukunftssicherung „Die Kraft des guten Werks ist die Beharrlichkeit“. Das gilt schließlich auch für das Seelenheil des großzügigen Stifters. Der ließ es sich nicht nehmen, in den ersten Jahren in seinem Spital am Gründonnerstag zwölf Armen die Füße zu waschen und nicht zwölf Domkapitularen, wie es sonst Brauch gewesen war. Dafür erwartete er, dass die Armen für ihn beteten, um für sein Seelenheil zu sorgen. Beharrlichkeit war gefragt. Denn auch in Sachen Gebet überließ der Stifter nichts dem Zufall. Vielmehr lebten die Bewohner des „großen spitals“ nach der Art eines abgeschiedenen klösterlichen Konvents. Drei Rosenkränze hatten sie täglich zu beten. Einen für das Heil der Christenheit, einen für den Stifter und einen für sich selbst. Um dem Gebetspensum nachzukommen, war eigens der Stiftsgeistliche angestellt worden. Nur auf diese Weise konnte die Dankesschuld abgetragen werden. Zugleich hatte der Stifter die Sicherheit, dass immer jemand für ihn bei Gott ein gutes Wort einlegte. Also eine echte Win-win-Situation. Schön, dass man bis heute diesem Stifteranliegen nachkommt und die Dankbarkeit gegenüber Gott und gegenüber denjenigen pflegt, die sich für das leibliche und seelische Wohlergehen einsetzen. Beharrlichkeit und der Auftrag: „Wer hernach kommt, thue auch das Best“ Ich komme zum Schluss. „Die Kraft des guten Werks ist die Beharrlichkeit“. Im Tugendstammbaum zeigt sich die Beharrlichkeit als Tochter der Tapferkeit. Beharrlich dranbleiben heißt, tapfer durchhalten. Wenn Aristoteles bemerkt, dass jede echte Tugend zwischen zwei Extremen liegt, dann sind das im Blick auf die Beharrlichkeit die Weichlichkeit oder Nachgiebigkeit auf der einen Seite und die Hartnäckigkeit oder Verbohrtheit auf der anderen Seite. Die Mitte zu halten zwischen diesen beiden Straßengräben, wünsche ich jedenfalls dem Oberpflegamt. Weder verbohrt noch nachgiebig, sondern eben beharrlich im Sinne der Tapferkeit gilt es Kurs zu halten. So wird es gelingen, jeweils flexibel auf die Herausforderungen der Zeit zu reagieren, ohne sich in eine fixe Idee zu verrennen oder vorzeitig klein beizugeben. Der Wahlspruch Echters sei Ihnen auch Leitwort für die kommenden Jahre. Ihnen allen eine glückliche Hand, die Liebe zu Armen, die den Stifter beseelte, und die Kraft der Entschiedenheit, die ihn auszeichnete. Mein Dank gilt heute aber nicht nur der Leitung, sondern allen „Spitälern“, die in den vielfältigen Sparten des Juliusspitals ihren Dienst tun mit Stolz und Freude, angefangen vom Krankenhaus über die Altenhilfeeinrichtung, die Palliativakademie, das Hospiz sowie die Pflegeschule bis hin zum Forst-, Landwirtschafts- und Weinbaubetrieb. Die Juliusspitalstuben natürlich nicht zu vergessen! Danken möchte ich heute aber auch unserem Innenminister, unter dessen Schutz und Fürsorge das Juliusspital steht. Bleiben Sie uns gewogen, Herr Innenminister. Wir werden es Ihnen unsererseits danken mit dem Einsatz und dem Streben nach Exzellenz, das Julius Echter bei all seinen Unternehmungen beflügelte. Wie heißt es so schön auf der Inschrift des Spitals in den berühmten Knittelversen jener Zeit: „Das Julier Spital genánnt Zu Nutz gebaut im Fránkenland Nimt auf die arme Búrgerschaft Kinder, Kranke und wás schadhaft Áuch sonst dürftig fremde Gäst Wer hernach kommt, thue áuch das Best“ „Wer hernach kommt, thue áuch das Best“ – das wollen wir uns gesagt sein lassen als Erbe und Auftrag zugleich. In diesem Sinne rufe ich Ihnen allen heute zu: Ad multos annos! Auf noch viele gute Jahre unter Gottes reichem Segen!