A Blessing-Preacher by Profession: Sermon at the Priestly Ordination of Br. Adam Bergmann OFM, 4 July 2026, Stadtpfarrkirche Wels

By profession, a blessing-giver Preaches at the Priestly Ordination of Br. Adam Bergmann OFM 4 July 2026, Wels Parish Church “He turns his interest away from life, from people, from nature and ideas – in short, from everything that is alive; he transforms all life into things, including himself and the manifestations of his human faculties of reason, seeing, hearing, feeling and loving. … and much of the love and tenderness that a person possesses, he directs toward his machines and apparatus.”1 This is what Erich Fromm wrote decades ago. If one looks at societal and ecclesial acts today, numbers, statistics, or even structures often play the main role. Many meetings, after a brief spiritual introduction, end up dealing with administration, money, power, and structures. And this applies not least to pastoral professions. If today Br. Adam of the Franciscans is ordained a priest, this can be a healing counterpoint to a structural fetishism in the Church. For where your treasure is, there your heart will be also (Lk 12:34) Francis of Assisi writes in the ‘Earlier Rule’ from the years 1210–1221: “The rule and life of these brothers is this: … to live and to follow the teaching and track of our Lord Jesus Christ. He says: If you wish to be perfect, go, sell what you have, and give it to the poor, and you will have a treasure in heaven; and come, follow me.” In renouncing care, it is about the “first” of the Kingdom of God, about the question of God: God or idol. “Do not store up for yourselves treasures on earth.” (Mt 6:19) “For where your treasure is, there your heart will be also.” (Lk 12:34) – Francis of Assisi wants to follow the poor and naked Christ in poverty and nakedness. In a beggar’s existence without anything of his own (sine proprio), Francis knows himself to be intimately close and exposed in everything, dependent on God and on neighbors, and gifted by them. Francis knows the obligation to work, but without a claim to a (just) wage. He lives from the joy of receiving and of giving away. The goal of this poverty as total liberation for God is conformity with the beloved Christ. – “Are you prepared to bind yourself more closely to Christ, the Lord, day by day, and thus to live for God for the salvation of people?” (Pontifical 102) The priestly vocation is radically about the question of God. God alone is the fulfillment of human longing. And he is the ground of human freedom. From God, the human being becomes free from all dependencies, addictions, and fixations. The center of the priestly vocation is the love for Christ and the consequent following of Jesus. Poverty: I think here of experiences of poverty that belong to our everyday life. Any kind of deprivation, of disappointment, of renunciation; any lack of being accepted, lack of being loved and respected; every falling short; every being forgotten and overlooked. Also the experiences of poverty in certain forms of life such as disabled, physically 1 Erich Fromm, Anatomy of Human Destructiveness, in: Collected Works VII-318, ed. by Rainer Funk 2016. and mentally ill, and elderly people, and those in distress. In this, we experience brokenness. In the face of such experiences, possessions, money, and power are relativized. The question is: How can we live differently? We must find a real alternative to the lifestyle currently in vogue. Francis was of the opinion at that time that greed and avarice disturb the relationship of the human being to God, and that ambition and competitive thinking destroy the sense of brotherhood among people. He wanted to live the Gospel ideal of love and brotherhood in its fullness. The powerless and the weak, those who have failed for the sake of justice and truth, the have-nots and the sick: the gaze and service, the responsibility and care of priests and all believers must be directed toward them. The following thought originates from F. Dostoevsky’s great novel “The Brothers Karamazov”: God did not descend to humanity in Jesus Christ to compel them to counter-love through miracles, a compelling example, or otherwise, but because he is driven by absolutely free, unearned love. – The French writer Marguerite Yourcenar writes in her work “Fire”: “One does not love people enough if one does not worship their misery, their humiliation, their misfortune.” – This sounds initially disturbing, even alienating. But it is by no means about glorifying misery, disgrace, and suffering. And it is about an opening of the gaze: Even the most miserable person must remain included in the promise and the search for salvation and happiness. And precisely such a person has, above all others, the claim that his dignity and his interests and rights are respected and, if necessary, fought for and defended. Let us cultivate relationships! “In a time that tends toward acceleration and fragmentation, the human body continues to demand care and recognition through hands capable of tenderness, through attentive people, and through kind words. Digital culture multiplies connections and offers new possibilities for encounter; nevertheless, the human heart preserves an indispensable need for closeness. I invite you to hold fast to places and times where physical presence matters: at the shared table, in the Christian community that gathers, in visiting lonely people, and in serving the poor.” (Leo XIV., MH 239) Our real, existing families and communities are no idealistic paradise. In concrete reality, there are disturbed, destructive, and destroyed relationships, disabilities, burdens, offenses, power dynamics in our togetherness. The neurotic distortions and disabilities are, for Paul, material of relationship and community. He boasts of his weaknesses (2 Cor 12:9; 1 Cor 1:18–31). It would be precisely the challenge to deal relationally with the light and shadow sides, with strengths and deficits, with gifts and disabilities, with the roses and neuroses. Blessing and Prayer Dietrich Bonhoeffer (1906–1945): “The response of the righteous to the sufferings that the world inflicts upon him is: to bless. That was God’s response to the world that nailed Christ to the cross: Blessing. God does not repay evil with evil, and neither should the righteous. Not to judge, not to rebuke, but to bless. The world would have no hope if this were not so. The world lives from the blessing of God and of the righteous, and it has a future. To bless means to lay one’s hand upon something and to say: you belong to God, despite everything. So we do it with of the world, which inflicts such suffering upon us. ... We have received God’s blessing in happiness and in suffering. But whoever has been blessed himself can no longer do otherwise than pass on this blessing; indeed, he must be a blessing where he is. Only from the impossible can the world be renewed; this impossible is the blessing of God.” 2 Adam, by virtue of his office, will be a one who blesses! And he is called to prayer: “Are you ready, together with the Bishop, in the prayer entrusted to us, to implore God’s mercy for the community entrusted to you?” (Pontifical 102) “A pastor should not complain about his community, least of all before people, but also not before God; he has not been entrusted with a community in order to become its accuser before God and people. ... let him, in the awareness of his own guilt, intercede for his brothers, let him do what is entrusted to him and give thanks to God.” 3 + Manfred Scheuer, Bishop of Linz 2 Dietrich Bonhoeffer, Collected Works 4, 595f. 3 Dietrich Bonhoeffer, Common Life. The Prayer Book of the Bible (WW ed. by E. Bethge, Vol. 5 ed. by G.L. Müller) Munich 1987, 26.

Von Berufs wegen ein Segnender Predigt bei der Priesterweihe von Br. Adam Bergmann OFM 4. Juli 2026, Stadtpfarrkirche Wels „Er wendet sein Interesse ab vom Leben, von den Menschen, von der Natur und den Ideen – kurz, von allem, was lebendig ist; er verwandelt alles Leben in Dinge, einschließlich seiner selbst und der Manifestationen seiner menschlichen Fähigkeiten der Vernunft, des Sehens, des Hörens, des Fühlens und Liebens. … und viel von der Liebe und Zärtlichkeit, die ein Mensch besitzt, wendet er seinen Maschinen und Apparaten zu.“1 So hat Erich Fromm schon vor Jahrzehnten geschrieben. Wenn man heute gesellschaftliche und kirchliche Vollzüge anschaut, dann spielen nicht selten Zahlen, Statistiken oder auch Strukturen die Hauptrolle. Viele Sitzungen landen nach einem kurzen spirituellen Einstieg bei der Verwaltung, beim Geld, bei der Macht und bei Strukturen. Und das gilt nicht zuletzt für pastorale Berufe. Wenn heute Br. Adam von den Franziskanern zum Priester geweiht wird, so kann das ein heilsamer Kontrapunkt auf einen Strukturfetischismus in der Kirche sein. Denn wo dein Schatz ist, dort wird auch dein Herz sein (Lk 12,34) Franz von Assisi schreibt in der ‚Früheren Regel’ aus den Jahren 1210- 1221: „Regel und Leben dieser Brüder ist so: … zu leben und der Lehre und Spur unsres Herrn Jesu Christi zu folgen. Der sagt: Willst du vollkommen sein, geh hin und verkaufe alles, was du hast, und gib‘ s den Armen, so wirst du einen Schatz im Himmel haben; und komm, folge mir.“ Bei Absage an die Sorge geht es um das „Zuerst“ des Reiches Gottes, um die Gottesfrage: Gott oder Götze. „Sammelt euch nicht Schätze hier auf der Erde.“ (Mt 6,19) „Denn wo euer Schatz ist, da ist auch euer Herz.“ (Lk 12,34) – Franz von Assisi will arm und nackt dem armen und nackten Christus nachfolgen. In einer Bettelexistenz ohne etwas Eigenes (sine proprio) weiß Franz sich hautnah und ausgesetzt in allem auf Gott und die Nächsten angewiesen und von diesen beschenkt. Franz kennt die Verpflichtung zur Arbeit, jedoch ohne einen Anspruch auf einen (gerechten) Lohn. Er lebt aus der Freude des Empfangens und des Verschenkens. Ziel dieser Armut als totalem Freiwerden für Gott ist die Gleichförmigkeit mit dem geliebten Christus. – „Bist du bereit, dich Christus, dem Herrn, von Tag zu Tag enger zu verbinden und so zum Heil der Menschen für Gott zu leben?“ (Pontifikale 102) Beim Priesterberuf geht es ganz radikal um die Gottesfrage. Gott allein ist die Erfüllung menschlicher Sehnsucht. Und er ist der Grund menschlicher Freiheit. Von Gott her wird der Mensch erst frei von allen Abhängigkeiten, Süchten und Fixierungen. Mitte des Priesterberufs ist die Liebe zu Christus und die daraus folgende Nachfolge Jesu. Armut: Ich denke hier an Armutserfahrungen, wie sie zu unserem Alltag gehören. Jede Art von Entbehrung, von Enttäuschung, von Verzicht; jeder Mangel an Angenommen -, Mangel an Geliebt- und Geachtet-Sein; jedes Zu-kurz-Kommen; jedes Vergessen und Übersehen-W erden. Auch die Erfahrungen der Armut an bestimmten Lebensgestalten wie behinderten, leiblich 1 Erich Fromm, Anatomie der menschlichen Destruktivität, in: GesamtausgabeVII-318, hg. von Rainer Funk 2016. und psychisch kranken und alten Menschen und Notleidenden. Dabei erfahren wir die Gebrochenheit. Angesicht solcher Erfahrungen werden Besitz, Geld und Macht relativiert. Die Frage lautet: Wie können wir anders leben? Wir müssen zum heute geltenden Lebensstil eine wirkliche Alternative finden. Franziskus war damals der Auffassung, dass Habgier und Geiz die Beziehungen des Menschen zu Gott stören und dass Ehrgeiz und Konkurrenzdenken den Sinn für die Geschwisterlichkeit unter den Menschen zunichtemachen. Er wollte das evangelische Ideal der Liebe und Brüderlichkeit in seiner ganzen Fülle leben. Die Ohnmächtigen und Schwachen, die um der Gerechtigkeit und Wahrheit willen Gescheiterten, die Habenichtse und die Kranken: Auf sie muss sich der Blick und der Dienst, die Verantwortung und die Sorge der Priester und aller Glaubenden richten. Aus F. Dostojewskis großem Roman „Die Brüder Karamasow“ stammt folgender Gedanke: Gott ist in Jesus Christus nicht zu den Menschen herabgestiegen, um sie durch Wunder, überzeugendes Beispiel oder sonst wie zur Gegenliebe zu nötigen, sondern weil es ihn nach absolut freier, ungeschuldeter Liebe verlangt. – Die französische Schriftstellerin Marguerite Yourcenar schreibt in ihrem Werk „Feuer“: „Man liebt die Menschen nicht genug, wenn man ihr Elend, ihre Erniedrigung, ihr Unglück nicht anbetet.“ – Das klingt zunächst irritierend, geradezu befremdlich. Es geht aber keineswegs um eine Verherrlichung von Elend, Schmach und Leid. Und es geht um eine Öffnung des Blicks: Selbst der elendste Mensch muss in die Ver heißung und Suche nach Heil und Glück einbezogen bleiben. Und gerade ein solcher Mensch hat vor allen a nderen Anspruch darauf, dass seine Würde und seine Interessen und Rechte respektiert und wenn nötig erkämpft und verteidigt werden. Pflegen wir Beziehungen! „In einer Zeit, die zu Beschleunigung und Fragmentierung neigt, verlangt der menschliche Körper weiterhin nach Fürsorge und Anerkennung durch Hände, die zu Zärtlichkeit fähig sind, durch aufmerksame Menschen und durch freundliche Worte. Die digitale Kultur vervielfacht Verbindungen und bietet neue Möglichkeiten der Begegnung; dennoch bewahrt das menschliche Herz ein unverzichtbares Bedürfnis nach Nähe. Ich lade dazu ein, an Orten und Zeiten festzuhalten, wo die physische Anwesenheit zählt: am gemeinsamen Tisch, an der christlichen Gemeinschaft, die sich versammelt, am Besuch bei einsamen Menschen und am Dienst an den Armen.“ (Leo XIV., MH 239) Unsere real existierenden Familien und Gemeinschaften sind kein idealistisches Paradies. In der konkreten Wirklichkeit gibt es gestörte, zerstörende und zerstörte Beziehungen, Behinderungen, Belastungen, Kränkungen, Machtverhältnisse im Miteinander. Die neurotischen Verzerrungen und Behinderungen sind bei Paulus Material der Beziehung und der Gemeinschaft. Er rühmt sich seiner Schwächen (2 Kor 12,9; 1 Kor 1,18 -31). Es wäre gerade die Herausforderung, mit den Licht- und mit den Schattenseiten, mit Stärken und Defiziten, mit Begabungen und Behinderungen, mit den Rosen und Neurosen beziehungsreich umzugehen. Segen und Gebet Dietrich Bonhoeffer (1906–1945): „Die Antwort des Gerechten auf die Leiden, die ihm die Welt zufügt, heißt: segnen. Das war die Antwort Gottes auf die Welt, die Christus ans Kreuz schlug: Segen. Gott vergilt nicht Gleiches mit Gleichem, und es soll auch der Gerechte nicht tun. Nicht verurteilen, nicht schelten, sondern segnen. Die Welt hätte keine Hoffnung, wenn dies nicht wäre. Vom Segen Gottes und der Gerechten lebt die Welt und hat sie eine Zukunft. Segnen, das heißt die Hand auf etwas legen und sagen: du gehörst trotz allem Gott. So tun wir es mit der Welt, die uns solches Leiden zufügt. ... Wir haben Gottes Segen empfangen in Glück und im Leiden. Wer aber selbst gesegnet wurde, der kann nicht mehr anders als diesen Segen weitergeben, ja er muss dort, wo er ist, ein Segen sein. Nur aus dem Unmöglichen kann die Welt erneuert werden; dieses Unmögliche ist der Segen Gottes.“ 2 Br. Adam wird von Berufs wegen ein Segnender sein! Und er ist zum Gebet berufen: „Bist du bereit, zusammen mit dem Bischof im Gebet, das uns aufgetragen ist, Gottes Erbarmen für die dir anvertraute Gemeinde zu erflehen?“ (Pontifikale 102) „Ein Pastor soll nicht über seine Gemeinde klagen, schon gar nicht vor Menschen, aber auch nicht vor Gott; nicht dazu ist ihm eine Gemeinde anvertraut, dass er vor Gott und Menschen zu ihrem Verkläger werde. ...der tue in der Erkenntnis eigener Schuld Fürbitte für seine Brüder, der tue, was ihm aufgetragen ist und danke Gott.“3 + Manfred Scheuer Bischof von Linz 2 Dietrich Bonhoeffer, Gesammelte Schriften 4, 595f. 3 Dietrich Bonhoeffer, Gemeinsames Leben. Das Gebetbuch der Bibel (WW hg. von E. Bethge, Bd. 5 hg. von G.L. Müller) München 1987, 26.