They Recognized Him in the Breaking of the Bread: Sermon at the Thanksgiving Mass for Priestly Jubilees on the Solemnity of the Apostles Peter and Paul, 29 June 2026, Linz Cathedral

They recognized him by the breaking of the bread. Sermon at the Thanksgiving Mass for priestly jubilees on the Solemnity of the Apostles Peter and Paul, June 29, 2026, St. Mary’s Cathedral, Linz. Facts and Poetry. This was the title of a contribution to Ingeborg Bachmann’s 100th birthday. The facts include the dates, the places where she lived, the publications, the awards, the numbers, the status. Poetry includes precious words about the deferred time or: The truth is bearable for people. Facts and numbers can also be cited for priestly jubilees: 25, 40, 50, 55, 60, 65 years… How many baptisms, weddings, burials, Eucharistic celebrations, how many working hours, worship attendees, construction activity, budget and administration. Numbers convey personnel problems and financial problems. Numbers only seemingly convey meaning, certainly not sense, fidelity, effectiveness, joy or pain. What does it taste like? This is how a child asked his father during the Confirmation in Lichtenberg while receiving Communion. What does a host taste like? What does Jesus taste like? What does priestly activity taste like? One of the fatal side effects of Corona was, five to six years ago, that some people lost their sense of taste and smell. That means, no distinction between hot and cold, between spicy, mild or sweet. Where do I burn my fingers? Feeling nothing also means becoming cold or indifferent. Much joy is lost there. What does faith taste like? Does it taste of fear and dread, does it have a musty smell? Does being a priest taste of blandness, fatigue, powerlessness? Or does it taste of joy, of appreciation, of community and friendship. Do the parishes have the sweet scent of loving attention or of busyness, of bureaucracy? My great-niece said after her First Communion: Tastes quite delicious, a bit like paper? Does one feel the soul, a heart, a strong inner life? Is there a sense, empathy, and compassion for one another? Sometimes there is an aggressive, irritated tone. Some feel offended because they are not noticed or valued. The others only want to stage themselves. Or does one feel the mysticism in the eyes, does the heart speak to the heart (cor ad cor loquitur)? Does word and deed reach the heart of others? “Our Church, which in these years has only struggled for its self-preservation, as if it were an end in itself, is unable to be the bearer of the reconciling and redeeming word for people and for the world. Therefore, the earlier words must become powerless and fall silent, and our Christian faith will today consist only of two things: in praying and in doing what is just among people.” The Protestant Christian Dietrich Bonhoeffer asked himself and others in the darkest Nazi and war period, at the end of 1942: “Are we still useful?”1 Appreciation and Gratitude Thomas Müller: Peace grows from a climate of good mutual conduct. The moral value of how one treats other people has been increasingly diluted in our society over several generations. Perhaps also because we spend less and less time with our children. Who says the evening prayer with the children at home? Who draws the conclusion about the events of the day? Who thanks them for the good hours, and who works through the bad ones with them. Where else should I do all that if not in the family? Gratitude and praise are audible inner health. Everyone has experienced this themselves: In a conversation, a meeting, a discussion – there are people who first see the good and positive in the other person, in a matter, in a challenge. Of course: Sometimes one must also lay a finger on wounds, exercise criticism, and register resistance. What is often missing today, however, is the high estimation of the other, a fundamental goodwill towards him and his concerns, and the respect for his person. Gratitude and praise work wonders. – Celebrating a priestly jubilee: this is the search for the preciousness of a vocation and for the appreciation of a person. Thanksgiving I would like to say a great word of thanks at this point. Being able to give thanks, that is something like audible inner health. It would be fatal if we were to forget the good. Whoever forgets the good becomes depressed, becomes very sad. And not perceiving the beautiful, the positive, the precious, is an expression of unlovingness. Forgetting the good is a sin, says even Paul. It is very important that we accept and realize this: We are co-workers in the Kingdom of God, God’s co-lovers in this world. Who tells about Jesus? Who comforts? Who builds up? Who grants hospitality? Who does not abandon? Who conveys to the young: You can do something! We need you! You belong! Jesus took the bread, broke it … Life assigns us dark phases, not every suffering is to be avoided, the worm of loneliness gnaws, depression and burnout are widespread, life plans and designs shatter, there is the feeling of not being needed and being superfluous. Every effort and all commitment seem in vain. And beloved people die; with this, one’s own life becomes poorer and lonelier. The breaking of bread and also the shattering of a life is central for Jesus. Jesus was not a self-optimizer or self-actualizer. He is a broken existence. Our profession is the breaking of bread, our existence is taken into the shattering of Jesus. Eucharist is also the breaking of bread: It is the gesture of breaking bread by which the disciples of Emmaus recognized the risen Lord, of breaking in the sense of sharing and of shattering. The motif of community also plays a role in the Lord’s Supper: When Jesus immediately relates bread and wine to himself (Mk 14:22-24; 1 Cor 11:23-25), he establishes a 1 Dietrich Bonhoeffer, Thoughts on the Baptism Day of D.W.R. (May 1944), in: Resistance and Surrender. Letters and Records from Prison. Ed. Christian Gremmels – Eberhard Bethge – Renate Bethge. Works 8, Gütersloh 1998, 435f. connection to the disciples that outlasts his death. In the shattering, he establishes community. The Cross: “The resurrections of your invisible springs are bathed in tears. Heaven practices SHATTERING on You. You are in grace.” (Nelly Sachs) Today this scripture has been fulfilled. Jean-Paul Sartre lived in politically and socially turbulent times, during the Second World War and the post-war period. In October 1945, he wrote: “Perhaps there are more beautiful times, but this is our time.” Yes, there may be more beautiful times than ours. And yet: This time is our life. It expresses the idea that we must accept and actively shape the present, as it is our only reality, even if better times may exist. And we should not run away from our own freedom and responsibility. Each stage of life in a biography, but also every era of the Church, is a time of discipleship and has its own unique kairos. “Today” this scripture has been fulfilled, as can be read of Jesus in Luke (Lk 4:21). A return to an idealized past is of no use. And flight into utopias also bypasses reality. Defense against guilt through guilt projection or the reversal of perpetrator and victim is a psychological coping strategy. Karl Jaspers, The Question of Guilt (1946): “Political freedom begins with the fact that in the majority of the people, the individual feels responsible for the politics of his community, – that he does not merely desire and complain, – that he rather demands of himself to see reality and not to act from the mistakenly placed belief in politics in an earthly paradise that was not realized solely due to the evil will and stupidity of others, – that he rather knows: Politics seeks in the concrete world the path that is feasible in each case, guided by the ideal of being human as freedom.”2 + Manfred Scheuer, Bishop of Linz 2 Karl Jaspers, Die Schuldfrage, Heidelberg 1946, 104.

Sie erkannten ihn am Brotbrechen Predigt beim Dankgottesdienst für Priesterjubilare am Hochfest der Apostel Petrus und Paulus 29. Juni 2026, Mariendom Linz Fakten und Poesie So war ein Beitrag zum 100. Geburtstag von Ingeborg Bachmann überschrieben. Zu den Fakten zählen die Daten, die Orte, an denen sie gelebt hat, die Publikationen, die Preise, die Zahlen, der Status. Zur Poesie gehören kostbare Wort e über die gestundete Zeit oder: Die Wahrheit ist den Menschen zumutbar. Auch zu Priesterjubiläen können Fakten und Zahlen genannt werden: 25, 40, 50, 55 60, 65 Jahre … Wie viele Taufen, Hochzeiten, Begräbnisse, Eucharistiefeiern, wie viele Arbeitsstunden, Gottesdienstbesucher :innen, Bautätigkeit, Budget und Verwaltung. Zahlen vermitteln Personalprobleme und Finanzprobleme. Zahlen vermitteln nur scheinbar Bedeutung, sicher nicht Sinn, Treue, Wirksamkeit, Freude oder Schmerz. Wie schmeckt das? So hat ein Kind bei der Firmung in Lichtenberg während der Kommunion seinen Vater gefragt. Wie schmeckt eine Hostie? Wie schmeckt Jesus? Wie schmeckt die priesterliche Tätigkeit ? Eine der fatalen Nebenwirkungen von Corona war vor fünf bis sechs Jahren, dass manche den Geschmacks- und Geruchssinn verloren haben. D as heißt, keine Unterscheidung zwischen heißt und kalt, zwischen scharf, mild oder süß. Wo verbrenne ich mir die Finger? Nichts mehr spüren, das heißt auch kalt oder gleichgültig werden. Da geht viel an Freude verloren. Wie schmeckt der Glaube? Schmeckt er nach Angst und Furcht, hat er einen Modergeruch ? Schmeckt das Priestersein nach Fadheit, Müdigkeit, Kraftlosigkeit? Oder schmeckt e s nach Freude, nach Wertschätzung, nach Gemeinschaft und Freundschaft. Haben die Pfarren den Wohlgeruch der liebenden Aufmerksamkeit oder der Geschäftigkeit, der B ürokratie? Meine Großnichte hat nach der Erstkommunion gemeint: Schmeckt ganz lecker, etwas nach Papier? Spürt man die Seele, ein Herz, ein starkes Innenleben? Gibt es ein Gespür, Einfühlung, und Empathie füreinander? Manchmal gibt es einen aggressiven, gereizten Ton. Manche empfinden Kränkung, weil sie nicht wahrgenommen oder wertgeschätzt werden. Die jeweils anderen wollen sich nur inszenieren. Oder spürt man die Mystik in den Augen, spricht das Herz zum Herzen (cor ad cor loquitur). Erreicht und Wort und Tun das Herz der anderen? „ Unsere Kirche, die in diesen Jahren nur um ihre Selbsterhaltung gekämpft hat, als wäre sie ein Selbstzweck, ist unfähig, Träger des versöhnenden und erlösenden Wortes für die Menschen und für die Welt zu sein. Darum müssen die früheren Worte kraftlos werden und verstummen, und unser Christsein wird heute nur in zweierlei bestehen: im Beten und im Tun des Gerechten unter den Menschen.“ Der evangelische Christ Dietrich Bonhoeffer fragte sich und andere in finsterster Nazi - und Kriegszeit, Ende 1942: „Sind wir noch brauchbar?“1 Wertschätzung und Dankbarkeit Thomas Müller: Friede erwächst aus einem Klima des guten Umgangs miteinander. Die moralische Wertigkeit, wie man mit anderen Menschen umgeht, ist in unserer Gesellschaft über mehrere Generationen immer mehr verwässert worden. Vielleicht auch deshalb, weil wir immer weniger Zeit mit unseren Kindern verbringen. Wer spricht zu Hause das Abendgebet mit den Kindern? Wer zieht das Resümee über die Geschehnisse des Tages? Wer dankt mit ihnen für die guten Stunden, und wer arbeitet mit ihnen die schlechten auf. Wo sonst soll ich all das als in der Familie? Dankbarkeit und Lob sind hörbare innere Gesundheit. Jeder hat das schon selbst erfahren: In einem Gespräch, einer Sitzung, einer Besprechung – da gibt es Leute, die zunächst einmal das Gute und Positive am anderen, an einem Sachverhalt, an einer Herausforderung sehen. Natürlich: Man muss auch manchmal den Finger auf Wunden legen, Kritik üben und Widerstand anmelden. Was heute freilich oft fehlt, ist die Hochschätzung des anderen, ein grundsätzliches Wohlwollen für ihn und seine Anliegen und die Achtung seiner Person. Dankbarkeit und Lob wirken Wunder. – Ein Priesterjubiläum feiern: das ist die Suche nach der Kostbarkeit einer Berufung und nach der Wertschätzung für einen Menschen. Danksagung Ich möchte an dieser Stelle ein großes Wort des Dankes sagen. Danken können, das ist ja so etwas wie hörbare innere Gesundheit. Es wäre fatal, wenn wir das Gute vergessen würden. Wer das Gute vergisst, der wird depressiv, der wird ganz traurig. Und das Schöne, das Positive, das Kostbare nicht wahrzunehmen, das ist ein Ausdruck der Lieblosigkeit. Das Gute vergessen ist eine Sünde, sagt sogar Paulus. Es ist ganz wichtig, dass wir das annehmen und realisieren: Wir sind Mitarbeiter im Reich Gottes, Mitliebende Gottes in dieser Welt. Wer erzählt von Jesus? Wer tröstet? Wer baut auf? Wer gewährt Gastfreundschaft? Wer lässt nicht im Stich? Wer vermittelt den Jungen: Du kannst etwas! Wir brauchen dich! Du gehörst dazu! Jesus nahm das Brot, brach es … Das Leben mutet uns dunkle Phasen zu, nicht jedes Leiden ist zu vermeiden, es nagt der Wurm der Einsamkeit, Depressionen und Burn-out sind verbreitet, Lebensentwürfe und Pläne zerbrechen, da ist das Gefühl, nicht gebraucht und überflüssig zu sein. Jede Mühe und aller Einsatz scheinen umsonst. Und liebe Menschen sterben; damit wird das eigene Leben ärmer und einsamer. Das Brotbrechen und auch das Zerbrechen eines Lebens ist für Jesus zentral. Jesus war kein Selbstoptimierer oder Selbstverwirklicher. Er ist eine gebrochene Existenz. Unser Beruf ist das Brotbrechen, unsere Existenz ist in das Zerbrechen Jesu hineingenommen. Eucharistie ist auch Brotbrechen: Es ist die Geste des Brotbrechens, an der die Jünger von Emmaus den auferstandenen Herrn erkannten, des Brechens im Sinne des Teilens und des Zerbrechens. Das Gemeinschaftsmotiv spielt auch beim Abendmahl eine Rolle: Wenn Jesus Brot und Wein unmittelbar auf sich bezieht (Mk 14,22-24; 1 Kor 11,23-25), stellt er eine 1 Dietrich Bonhoeffer, Gedanken zum Tauftag von D.W.R. (Mai 1944), in: Widerstand und Ergebung. Briefe und Aufzeichnungen aus der Haft. Hg. Christian Gremmels – Eberhard Bethge – Renate Bethge. Werke 8, Gütersloh 1998, 435f. Verbindung zu den Jüngern her, die seinen Tod überdauert. Im Zerbrechen stiftet er Gemeinschaft. Das Kreuz: „Die Auferstehungen deiner unsichtbaren Frühlinge sind in Tränen gebadet. Der Himmel übt an Dir ZERBRECHEN. Du bist in der Gnade.“ (Nelly Sachs) Heute hat sich dieses Schriftwort erfüllt Jean Paul Sartre lebte in politisch und gesellschaftlich turbulenten Zeiten, im Zweiten Weltkrieg und in der Nachkriegszeit. Im Oktober 1945 schrieb er: „Vielleicht gibt es schönere Zeiten, aber dies ist unsere Zeit.“ Ja, es mag schönere Zeiten geben als die unsrige. Und doch: Diese Zeit ist unser Leben. Es drückt die Idee aus, dass wir die Gegenwart akzeptieren und aktiv gestalten, da sie unsere einzige Realität ist, auch wenn es bessere Zeiten geben mag. Und wir sollten vor der eigenen Freiheit und Verant wortung nicht davonlaufen. Jeder Altersphase in einer Biografie, aber auch jede Zeit der Kirche ist eine Zeit der Nachfolge und hat einen je eigenen Kairos. „Heute“ hat sich dieses Schriftwort erfüllt, so ist bei Lukas von Jesus zu lesen (Lk 4,21). Da nützt keine Rückkehr in eine verklärte Vergangenheit. Und die Flucht in die Utopien geht auch vorbei an der Wirklichkeit. Schuldabwehr durch Schuldprojektion oder Täter - Opfer-Umkehr ist eine psychische Entlastungsstrategie. Karl Jaspers, Die Schuldfrage (1946): „Politische Freiheit beginnt damit, daß in der Mehrheit des Volkes der einzelne sich für die Politik seines Gemeinwesens mit haftbar fühlt, – dass er nicht nur begehrt und schilt, – dass er vielmehr von sich verlangt, Realität zu sehen und nicht zu handeln aus dem in der Politik falsch angebrachten Glauben an ein irdisches Paradies, das nur aus bösem Willen und Dummheit der anderen nicht verwirklicht wurde, – daß er vielmehr weiß: Politik sucht in der konkreten Welt den je gangbaren Weg, geführt von dem Ideal des Menschseins als Freiheit.“2 + Manfred Scheuer Bischof von Linz 2 Karl Jaspers, Die Schuldfrage, Heidelberg 1946, 104.