The Cross Included?

Jesus does not promise a life without suffering, but he promises: You do not have to carry your cross alone. However, not every suffering is to be passively accepted: violence, abuse, and injustice must be fought. Yet some cross cannot simply be cast off. Then God can transform it: A wound becomes compassion, a failure becomes a new beginning, and the cross we wanted to get rid of perhaps becomes a bridge. Christ goes before us: through the cross to life. You do not have to go through it alone. There are sayings of Jesus that make one think: Jesus—did that have to be now? Today is such a Sunday: “If anyone would come after me, let him deny himself and take up his cross and follow me.” Oh, wonderful. This is certainly no advertising slogan for Christianity: “Come to Jesus—cross included!” We would prefer it differently. Faith should do good. Give strength. Comfort. Make life easier. And yes: Faith can do that. But Jesus is not a religious wellness trainer. He does not promise us a life without headwinds. He promises something else: “You do not have to go through it alone.” Peter, just now the rock, now Satan Peter is not having a good day today. Just moments ago Jesus says to him: “You are Peter, the rock.” Not a pebble. Not gravel. Rock!—And only moments later: “Get behind me, Satan!” I call that a career setback. What happened? Jesus tells of his way to Jerusalem. Of suffering, cross, and death. Peter protests: “This must not happen!” Understandable. When a person I love stands before a difficult path, I also say: Please, no!—Peter means well, but he makes a decisive mistake: He wants to explain to God which path God should take. And just like that, Peter becomes very much like us. Your will be done—but… We pray: “Your will be done.” And sometimes think: …but I have a suggestion. Dear God, your will be done, but please let my plans come to pass, please let this person get well, please spare me this farewell, please make everything right again… We are allowed to pray like that! Jesus himself prayed: “Let this cup pass from me.” But then comes: “Nevertheless, your will be done.” And there faith becomes serious. Faith does not mean: I always understand God. Faith sometimes means: “God, I do not understand you at all right now—but I still will not let you go.” Not every cross must be carried “Take up your cross.” This sentence has often been misunderstood. Jesus does not say: Seek as much suffering as possible!—And we should not hastily tell a suffering person: “That is just your cross.” No! Some cross must be cast off: Violence. Humiliation. Abuse. Injustice. Jesus does not glorify suffering. But he knows: There are things we cannot simply get rid of. An illness. A farewell. A disappointment. The worry. A guilt. A wound that still hurts… And then Jesus does not say: “Don’t make a fuss.”—He says: “Come. I will go with you.” That is the following of the cross. One cannot see crosses on people Perhaps we should therefore be more careful in our dealings with one another. For we do not know what the person next to us is carrying right now. Perhaps someone is waiting for a diagnosis. Perhaps someone is mourning. Perhaps a relationship has broken. Perhaps there are worries about the children. Perhaps someone lies awake at night—and in the morning says cheerfully: “Everything is fine!”—No. People carry crosses that are not visible on them. Therefore, a person sometimes does not need our opinion, but someone who says: “Come, I will carry a piece with you.” And suddenly the cross becomes lighter. Not because it has disappeared, but because two are carrying it. The cross no one wanted There is an old Christian story to this: A person comes to God and says: “Lord, why must I of all people carry this heavy cross? The others have it much easier. Give me a "Another!" God says: "Good. Come with me." He leads him into a huge room. There stand crosses. Hundreds of them. Large and small, beautiful and ugly, light and heavy. "Choose one." The man puts his cross in the corner. Finally! He takes a small one. Too heavy. Another one looks beautiful. But when he places it on his shoulder, he feels the sharp edges. Another one is light, but so unwieldy that he can barely walk with it. He tries cross after cross. And slowly he sees not only wood anymore. He sees stories. A mother's worry for her child. The loneliness of an old person. An illness. A broken love. A guilt that no one knows. A fear that no one speaks about. Then he becomes silent. He had always thought: The others have it easier. Now he understands: Everyone carries something. You just don't always see it. At the very back, he finally discovers a cross. Not particularly large. Not particularly small. He takes it. It is heavy. But it fits. "Lord," he says, "I will take this one." God smiles: "Look closely." The man looks. It is his own cross. He takes it and continues on. After a long time, he comes to a deep chasm. No path. No bridge. He becomes angry: "God! Now I have accepted and carried my cross, and yet I cannot go further!" Then he takes the cross off his shoulder. He lays it across the chasm. And suddenly he notices: It fits. From one side to the other. Precisely the cross he had desperately wanted to get rid of has become a bridge. God can transform I do not believe in a God who sends us illnesses and catastrophes so that we learn something. But I believe in a God who can transform. From a wound, compassion can grow. From a failure, a new beginning. From tears, the ability to weep with others. Perhaps we can understand a person precisely because we ourselves were once at the very bottom. Then the suffering was not good. But God did not let it have the last word. And that is exactly what Easter is. Jesus says: "Take up your cross and follow me." The decisive thing is: Someone goes ahead. We do not have to know what the whole path looks like. The next step is enough. Because ahead of us goes Christ. He knows the cross. And he knows Easter. Therefore we may hope: Where we see only an abyss, God may already be building a bridge. And sometimes precisely that which we would most like to get rid of becomes a bridge. To the other person. To ourselves. To God. And one day perhaps to the bridge into heaven. Dark shadows that settle over hope <div

Jesus verspricht kein Leben ohne Leid, aber er verspricht: Du musst dein Kreuz nicht allein tragen. Dabei ist nicht jedes Leid hinzunehmen: Gewalt, Missbrauch und Ungerechtigkeit müssen bekämpft werden. Doch manches Kreuz lässt sich nicht einfach abwerfen. Dann kann Gott es verwandeln: Eine Wunde wird zu Mitgefühl, ein Scheitern zum neuen Anfang und das Kreuz, das wir loswerden wollten, vielleicht zur Brücke. Christus geht uns voraus: durch das Kreuz hindurch zum Leben. Du musst da nicht allein hindurch Es gibt Sätze Jesu, bei denen man denkt: Jesus - musste das jetzt sein? Heute ist so ein Sonntag: „Wer mein Jünger sein will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.“ Na wunderbar. Das ist nun wirklich kein Werbeslogan für das Christentum: „Komm zu Jesus – Kreuz inklusive!“ Wir hätten es lieber anders. Glaube soll guttun. Kraft geben. Trösten. Das Leben leichter machen. Und ja: Das kann Glaube. Aber Jesus ist kein religiöser Wellness-Trainer. Er verspricht uns kein Leben ohne Gegenwind. Er verspricht etwas anderes: "Du musst da nicht allein durch". Petrus, eben noch Fels, jetzt Satan Petrus hat heute keinen guten Tag. Gerade eben sagt Jesus zu ihm: „Du bist Petrus, der Fels.“ Nicht Kieselstein. Nicht Schotter. Fels! - Und nur wenige Augenblicke später: „Tritt hinter mich, du Satan!“ Das nenne ich einen Karriereknick. Was ist passiert? Jesus erzählt von seinem Weg nach Jerusalem. Von Leiden, Kreuz und Tod. Petrus protestiert: „Das darf nicht geschehen!“ Verständlich. Wenn ein Mensch, den ich liebe, vor einem schweren Weg steht, sage ich doch auch: Bitte nicht! - Petrus meint es gut, aber er macht einen entscheidenden Fehler: Er will Gott erklären, welchen Weg Gott zu gehen hat. Und schon ist Petrus uns verdammt ähnlich. Dein Wille geschehe – aber… Wir beten: „Dein Wille geschehe.“ Und denken manchmal: …aber ich hätte da einen Vorschlag. Lieber Gott, dein Wille geschehe, aber bitte lass meine Pläne aufgehen, bitte lass diesen Menschen gesund werden, bitte erspare mir diesen Abschied, bitte mach, dass alles wieder gut wird… Wir dürfen so beten! Jesus selbst hat gebetet: „Lass diesen Kelch an mir vorübergehen.“ Aber dann kommt: „Doch dein Wille geschehe.“ Und da wird Glaube ernst. Glaube heißt nicht: Ich verstehe Gott immer. Glaube heißt manchmal: „Gott, ich verstehe dich gerade überhaupt nicht - aber ich lasse dich trotzdem nicht los.“ Nicht jedes Kreuz muss getragen werden „Nimm dein Kreuz auf dich.“ Dieser Satz ist oft missverstanden worden. Jesus sagt nicht: Suche dir möglichst viel Leid! - Und wir sollten einem leidenden Menschen nicht vorschnell sagen: „Das ist eben dein Kreuz.“ Nein! Manches Kreuz muss man abwerfen: Gewalt. Demütigung. Missbrauch. Ungerechtigkeit. Jesus verherrlicht das Leiden nicht. Aber er weiß: Es gibt Dinge, die können wir nicht einfach wegmachen. Eine Krankheit. Einen Abschied. Eine Enttäuschung. Die Sorge. Eine Schuld. Eine Wunde, die noch immer wehtut… Und dann sagt Jesus nicht: „Stell dich nicht so an.“ - Er sagt: „Komm. Ich gehe mit.“ Das ist Kreuzesnachfolge. Kreuze sieht man Menschen nicht an Vielleicht sollten wir deshalb vorsichtiger miteinander umgehen. Wir wissen nämlich nicht, was der Mensch neben uns gerade trägt. Vielleicht wartet jemand auf einen Befund. Vielleicht trauert jemand. Vielleicht ist eine Beziehung zerbrochen. Vielleicht gibt es Sorgen um die Kinder. Vielleicht liegt jemand nachts wach - und morgens sagt er freundlich: „Alles gut!“ - Nein. Menschen tragen Kreuze, die man ihnen nicht ansieht. Darum braucht ein Mensch manchmal nicht unsere Meinung, sondern jemanden, der sagt: „Komm, ich trage ein Stück mit.“ Und plötzlich wird das Kreuz leichter. Nicht weil es verschwunden ist, sondern weil zwei daran tragen. Das Kreuz, das keiner haben wollte Dazu gibt es eine alte christliche Erzählung: Ein Mensch kommt zu Gott und sagt: „Herr, warum muss ausgerechnet ich dieses schwere Kreuz tragen? Die anderen haben es doch viel leichter. Gib mir ein anderes!“ Gott sagt: „Gut. Komm mit.“ Er führt ihn in einen riesigen Raum. Dort stehen Kreuze. Hunderte. Große und kleine, schöne und hässliche, leichte und schwere. „Such dir eines aus.“ Der Mensch stellt sein Kreuz in die Ecke. Endlich! Er nimmt ein kleines. Zu schwer. Ein anderes sieht wunderschön aus. Doch als er es auf die Schulter legt, merkt er die scharfen Kanten. Ein weiteres ist leicht, aber so unhandlich, dass er kaum damit gehen kann. Er probiert Kreuz um Kreuz. Und langsam sieht er nicht mehr nur Holz. Er sieht Geschichten. Die Sorge einer Mutter um ihr Kind. Die Einsamkeit eines alten Menschen. Eine Krankheit. Eine zerbrochene Liebe. Eine Schuld, die niemand kennt. Eine Angst, über die niemand spricht. Da wird er still. Er hatte immer gedacht: Die anderen haben es leichter. Jetzt begreift er: Jeder trägt etwas. Man sieht es nur nicht immer. Ganz hinten entdeckt er schließlich ein Kreuz. Nicht besonders groß. Nicht besonders klein. Er nimmt es. Schwer ist es. Aber es passt. „Herr“, sagt er, „dieses nehme ich.“ Gott lächelt: „Schau genau hin.“ Der Mensch schaut. Es ist sein eigenes Kreuz. Er nimmt es und geht weiter. Nach langer Zeit kommt er an eine tiefe Schlucht. Kein Weg. Keine Brücke. Er wird wütend: „Gott! Jetzt habe ich mein Kreuz angenommen und getragen und trotzdem komme ich nicht weiter!“ Dann nimmt er das Kreuz von seiner Schulter. Er legt es über die Schlucht. Und plötzlich merkt er: Es passt. Von einer Seite bis zur anderen. Ausgerechnet das Kreuz, das er unbedingt loswerden wollte, ist zur Brücke geworden. Gott kann verwandeln Ich glaube nicht an einen Gott, der uns Krankheiten und Katastrophen schickt, damit wir etwas lernen. Aber ich glaube an einen Gott, der verwandeln kann. Aus einer Wunde kann Mitgefühl wachsen. Aus einem Scheitern ein neuer Anfang. Aus Tränen die Fähigkeit, mit anderen zu weinen. Vielleicht können wir einen Menschen gerade deshalb verstehen, weil wir selbst einmal ganz unten waren. Dann war das Leid nicht gut. Aber Gott hat ihm nicht das letzte Wort gelassen. Und genau das ist Ostern. Jesus sagt: „Nimm dein Kreuz auf dich und folge mir nach.“ Das Entscheidende ist: Da geht einer voraus. Wir müssen nicht wissen, wie der ganze Weg aussieht. Der nächste Schritt reicht. Denn vor uns geht Christus. Er kennt das Kreuz. Und er kennt Ostern. Darum dürfen wir hoffen: Wo wir nur einen Abgrund sehen, kann Gott längst an einer Brücke bauen. Und manchmal wird ausgerechnet das, was wir am liebsten losgeworden wären, zur Brücke. Zum anderen Menschen. Zu uns selbst. Zu Gott. Und eines Tages vielleicht zur Brücke in den Himmel. Dunkle Schatten, die sich über die Hoffnung legen <div