Why Bowling Together Might Save Our Society | 10@9 | 2026.10.13

Guten Morgen. Heute ist Dienstag, der 13. Oktober 2026. Vor etwa 25 Jahren, vor gut 25 Jahren, veröffentlichte Robert Putnam ein bahnbrechendes Buch mit dem Titel Bowling Alone, The Collapse and Revival of American Community. Ich habe einige seiner Arbeiten bereits mit einigen von Ihnen geteilt. Dies ist eine sehr wichtige Arbeit und sie ist äußerst gut geschrieben. Sie ist faszinierend und obwohl sie vor über 25 Jahren geschrieben wurde, ist sie relevanter denn je. Ich ermutige Sie, sie zu lesen. Ich werde nur ein kleines Stück davon teilen. Putnam verbrachte den größten Teil seiner Karriere als Politikwissenschaftler an der Harvard University und in diesem Buch, das geradezu überwältigende Forschungsergebnisse und Daten enthält, um jeden Punkt, den er macht, zu untermauern. Für seinen Titel verwendet er das Beispiel des Bowling. Über mehrere Jahrzehnte in den Vereinigten Staaten, ich weiß nicht, wie es in Kanada ist. Sie müssen mir über Kanada Bescheid geben. Ich weiß es nicht. Aber über mehrere Jahrzehnte in den Vereinigten Staaten waren Bowling-Mannschaften sehr beliebt. Ich erinnere mich, als ich ein kleines Kind war, hatten meine Großeltern, meine Großeltern hatten jeweils ihren eigenen Bowlingball. Sie besaßen Bowlingbälle und sie spielten einmal pro Woche in einer Gruppe. Sie waren Teil einer Bowling-Mannschaft. Sie hatten auch einmal pro Woche eine Gruppe bei sich zu Hause, um Karten zu spielen, und das war repräsentativ für so viele in den 50ern und den frühen 60ern, alle möglichen Gruppen und Vereine und Zusammenkünfte. Vielleicht waren hier Curling-Vereine zu dieser Zeit sehr beliebt und ab den 1970ern begann das nachzulassen und daher der Titel Bowling Alone. Wo weniger Leute als Gruppe Bowling spielten und mehr Leute, wenn sie Bowling spielten, allein oder vielleicht mit einem Freund spielten. Das mag trivial erscheinen, aber es ist alles andere als trivial. Es ist entscheidend und in einem Interview vor etwa zwei Jahren sprach Putnam darüber, was jetzt 25 Jahre später passiert, und er schreibt, was wir in den letzten 25 Jahren gesehen haben, ist eine Vertiefung und Intensivierung dieses Trends. Wir sind sozial isolierter geworden und wir können es in jedem Aspekt unseres Lebens sehen. Wir können es sehen, das ist vor ein paar Jahren, der Surgeon General der Vereinigten Staaten sprach über Einsamkeit als Epidemie. Er hat kürzlich über den psychologischen Zustand der Einsamkeit gesprochen. Soziale Isolation führt zu vielen schlechten Dingen. Also wenn Sie Dinge in einer Gruppe tun, wie wir es gerade tun, ist das für jeden von uns enorm hilfreich und ich werde einige der Wege beschreiben, auf denen es hilfreich ist. Aber wir könnten dasselbe tun, jeder von uns allein, und das führt zu Isolation. Und soziale Isolation führt zu vielen schlechten Dingen. Es ist schlecht für Ihre Gesundheit. Es ist schlecht für das Land. Es ist schlecht für die Demokratie. Es ist schlecht, weil Menschen, die isoliert sind, und besonders junge Männer, die isoliert sind, anfällig für die Appelle einiger falscher Gemeinschaften sind, weil Menschen Gemeinschaft brauchen. Aristoteles, der Mensch ist ein soziales Wesen. Und wenn wir also keine Gemeinschaft haben, finden wir eine Gemeinschaft. Und manchmal sind das falsche oder sehr, sehr negative Gemeinschaften. Und er hat umfangreiche Daten dazu. Zum Beispiel waren eifrige Rekruten der NSDAP in den 1930ern einsame deutsche Männer, junge deutsche Männer. Und es ist kein Zufall, dass die Menschen, die heute von weiß-nationalistischen Gruppen angezogen werden, einsame junge weiße Männer sind. Einsamkeit. Es ist schlecht für Ihre Gesundheit, aber es ist auch schlecht für die Gesundheit der Menschen um Sie herum. Entschuldigung. Und er sagt also in diesem Interview, meine Arbeit ist darauf ausgelegt, Ihnen zu zeigen, wie es ist, dass das Beitreten zu einem Verein, das Tun von irgendetwas in irgendeiner Art von Gruppe, selbst ein trivialer Pinocchio-Pinocchio-Verein, ich würde Mahjong hinzufügen, hilft. Es hilft, indem es uns mit anderen Menschen verbindet, von deren Erfahrung wir verallgemeinern können. Ich schaue nicht nur durch die Linse meines eigenen einzelnen individuellen Blickwinkels auf das Leben. Ich habe eine breitere Linse. Andere Menschen haben einen anderen Ansatz, eine andere Meinung, eine andere Sichtweise, eine andere Linse. Zum Beispiel, wenn Sie einem Laufverein oder einem Walking-Verein beitreten, lernen Sie, dass Sie anderen Menschen vertrauen können, und Sie lernen, was Sie tun müssen, um dieses Vertrauen aufrechtzuerhalten. Und das ist es, was Putnam sozialen Kapital nennt. Je mehr soziales Kapital es in einer Gesellschaft gibt, desto mehr Menschen tun Dinge zusammen, was auch immer es ist, desto mehr lernen die Menschen einander zu vertrauen, desto mehr lernen die Menschen voneinander abzuhängen. Je weniger Einsamkeit es gibt, desto weniger Isolation gibt es. Und jeder in der Gesellschaft geht besser, wenn das geschieht. Und er sagt, es spielt keine Rolle, welche Art von Verein man beitritt. Es muss Spaß machen. Er sagt, ich bin berühmt als Verfechter von Bowling-Vereinen, aber man bowlt nicht, um eine bessere Gemeinschaft aufzubauen, man bowlt, weil es Spaß macht. Aber wenn man dieses Bowling als Gruppe macht, ist es grundlegend anders, als wenn man allein bowlt, weil man soziales Kapital schafft, man stärkere Beziehungen schafft, man lernt einander zu vertrauen, man lernt voneinander abzuhängen, und man baut soziales Kapital auf, das zu Vertrauenswürdigkeit und stärkeren Gemeinschaften führt. Nun, das ist nur ein kurzer Ausschnitt aus seiner Arbeit. Es gibt viel mehr Weisheit, und ich ermutige Sie erneut, seine Arbeit „Bowling Alone" von Robert Putnam zu lesen. Aber was ich mit Ihnen geteilt habe, habe ich geteilt, um es auf den vollständigen Anteil dieser Woche anwenden zu können. Denn was Putnam uns zeigt, wieder mit umfangreichen Daten aus jedem Bereich des Lebens, ist, dass wenn wir zusammenarbeiten, wir bessere Ergebnisse für jeden von uns haben könnten. Wenn Menschen zusammenarbeiten, und ich weiß, ich habe das früher in anderen Zusammenhängen gesagt, aber es ist so, so wichtig, wenn Menschen zusammenarbeiten und zusammenarbeiten, es ist nicht nur nett, es ist nicht nur moralisch, sondern die Menschen lernen zu vertrauen und zusammenzuarbeiten, jeder von uns kann für sich selbst besser dastehen. Ich könnte es für mich selbst besser machen. Ich kann bessere Entscheidungen treffen, wenn ich etwas nicht durch meine eigene einsame einzelne Linse betrachte, sondern in einer Gruppe bin, die Ideen untereinander austauscht. Und ich höre, was andere denken, und vielleicht hat jemand eine bessere Idee, oder vielleicht habe ich eine bessere Idee für jemand anderen. Wir alle gehen besser, wenn wir einander vertrauen können. Putnam schrieb dies vor über 25 Jahren. Der Barbinelle, der klassische Kommentator zur Tora, schrieb vor über 500 Jahren im Kommentar auf den Tora-Anteil dieser Woche im Wesentlichen dasselbe. Vayi khal haaretz safah echa sudvar mahadim. Alle im Land hatten eine Sprache und sprachen auf dieselbe Weise, und sie fanden ein Tal, sie wohnten dort, und sie sagten, lasst uns ein Gebäude bauen, und einen Turm. Vayi roshah b'ashamaim, er wird den Himmel erreichen. Vayi khal haaretz safah echa sudvar mahadim. Und Gott stieg herab, um die Stadt und den Turm zu sehen, den sie bauten. Und Gott sagte, Ha'in am echad v'safah echa slakulam, sie sind ein Volk und eine Sprache unter ihnen, lasst uns hinabsteigen und ihre Sprache verwirren, durcheinanderbringen. A'sher lo yishmu'u'u'ish esfas reyayhu, damit eine Person die andere nicht versteht. Und dies war die schreckliche Sünde der Menschen, die den Migdal Buvel bauten, genannt Buvel kisham bul al ha'shem sfas khal haaretz. Dort verwirrte Gott, brachte durcheinander, schuf Chaos aus dem, was zuvor die Einheit der Sprache gewesen war. Und das wird natürlich zum Land über allen, dem Land Babylon. Und von dort verbreiteten sie sich und eroberten und besiedelten das gesamte Land. Also ist das Problem wie folgt: Was machten sie falsch? Ich meine, es klingt idyllisch. Wisst ihr, besonders wir leben in Quebec, wo es all diese Streitigkeiten über Sprache gibt, und wäre es nicht einfach besser, wenn wir alle dieselbe Sprache sprächen? Würde das nicht so viele der Probleme beseitigen? Und sie arbeiteten zusammen. Sie waren mit derselben Aufgabe beschäftigt. Klingt es nicht, als wäre es sehr gut mit viel Einheit? Bitte hört genau zu, was unser Barber Nell sagt. Er kommentiert den Pessuk kurz vor dem, was ich angefangen habe zu lesen. Der Pessuk sagt, v'kush yolad es nimrod kush gay berth, Had hatte einen Sohn namens Nimrod, der hechel lios gibor baaretz. Er war der erste Tyrann in der Menschheitsgeschichte. Er war der Erste, sagt der Barber Nell, die menschliche Gleichheit abzuschaffen. Dies war der erste Fall der Unterdrückung der Schwachen durch die Mächtigen. Und der Barber Nell sagt, dass er, Nimrod, und sein Ansatz, seine Haltung, für den Migdal Bovell verantwortlich war, das schreckliche Erlebnis dieses Turms von Babel. Wir lesen es und Wir sagen uns selbst, es klingt so großartig. Aber höre zu, wie unsere Rabbiner es erklären. Unsere Rabbiner beschreiben die Haltung der Menschen, die an diesem Projekt arbeiten. Das ist aus der Midrasch. Inna fah al-Adham v'mesh, wenn eine Person, ein Mann, fallen und sterben würde, sie bauen diesen großen Turm. Jemand würde vom Gerüst fallen und sterben. Lo haye, jemand lag unten. Sie haben keine Aufmerksamkeit geschenkt. Hol einfach einen anderen Arbeiter und bring ihn hierher. Vim nafla levena achas, aber wenn ein Ziegelstein fiel, sie bauen das mit Ziegelsteinen, wenn ein Ziegelstein fiel, hayu yoshvin uvochin v'omrin, sie würden sitzen und sie würden weinen und sie würden sagen, ay, lanu, wehe uns, eimah saith, talah, acharah, stahtah. Wann werden wir einen anderen Ziegelstein bekommen, um seinen Platz einzunehmen? Das war eine Gesellschaft der Tyrannei, in der Menschen unterdrückt und als Werkzeuge behandelt wurden. Also, wenn du ein Werkzeug verlorst, war es egal, solange du ein anderes hattest, um es zu ersetzen. Wenn du ein Werkzeug verlorst und kein anderes hattest, um es zu ersetzen, dann ist das eine große Sache. Eine Gesellschaft, in der Tyrannei herrscht, ist eine Gesellschaft, in der es keine echte Zusammenarbeit oder kein Vertrauen gibt. Ja, sie alle arbeiteten am selben Projekt, aber niemand hatte Vertrauen in den anderen. Niemand fühlte, dass der andere auf ihn achtgibt. Im Gegenteil, sie achten nicht auf mich. Sie kümmern sich mehr um die Ziegelsteine als um mich. Und tatsächlich wird jeder benutzt, von diesem Tyrannen manipuliert, von diesem starken Führer. Mit anderen Worten, um Putnams Begriff zu verwenden, dies ist eine Gesellschaft, in der es kein soziales Kapital gibt. Und eine solche Gesellschaft kann nicht gedeihen. Sie kann nicht einmal in ihrem eigenen besten Interesse handeln, weil die Menschen nicht in der Lage sein werden, die besten Entscheidungen für sich selbst zu treffen, weil die Menschen einander nicht vertrauen können. Und selbst wenn mir jemand einen Rat gibt, kann ich nicht vertrauen, dass das guter Rat ist, weil sich niemand um den anderen kümmert. Und deshalb musste Gott es abreißen, damit die Gesellschaft wieder gedeihen kann. Das ist eine der wichtigsten Entdeckungen des 20. Jahrhunderts, Putnams Arbeit. Und genau das lehrt uns die Tora in einer Lektion aus vor 3.500 Jahren. Der objektive Nutzen von Vertrauen und Zusammenarbeit und Gleichheit und Moralität und dem Umgang mit jeder Person mit Würde. Es ist nicht nur, um nett zu sein. Es hilft mir. Es hilft der Gesellschaft. Und Putnam zeigt uns klar den Weg aus diesem Grauen. Tritt einer Bowlinggruppe oder einem Mahjong oder einer Walkinggruppe bei. Komm in die Synagoge und bleib für den Kiddusch. Es ist egal, auf welche Weise wir es tun. Und es gibt so viele Möglichkeiten. Tu es, weil es Spaß macht, aber tu es auch, weil es die Gesellschaft verbessert. Und besonders heute ist unser soziales Kapital so niedrig. Misstrauen ist so hoch. Zusammenarbeit ist so selten. Wir brauchen dies, um soziales Kapital aufzubauen wie nie zuvor. Und so wirst du Spaß haben. Du wirst es genießen. Und du und deine Gesellschaft werden auch dadurch besser sein. Meine Freunde, ich wünsche euch einen großartigen Tag. Und ich freue mich darauf, euch bald persönlich zu sehen.

Good morning. Today is Tuesday, October 13, 2026. About 25 years ago, just over 25 years ago, Robert Putnam published a groundbreaking book titled Bowling Alone, The Collapse and Revival of American Community. I've shared some of his work with some of you before. This is a very important work and it's extremely well written. It's fascinating and though it was written over 25 years ago, it is more relevant than ever before. I urge you to read it. I'm just going to be sharing a little piece of it. Putnam spent most of his career as a political scientist at Harvard and in this book, which has just overwhelming research and data to back up every point that he makes. So for his title, he uses the example of bowling. For a number of decades in the United States, I don't know about Canada. You'll have to tell me about Canada. I don't know. But for a number of decades in the United States, bowling teams were very popular. I remember as a young child, my grandparents, my grandparents each had their own bowling ball. They owned bowling balls and they played with a group once every week. They were part of a bowling team. They also had a group at their home once a week to play cards and that was representative of so many in the 50s and the early 60s, all kinds of groups and clubs and gatherings. Maybe here was curling clubs were very popular at that time and starting in the 1970s, that began to drop off and hence the title bowling alone. Where fewer people were bowling as a group and more people if they were bowling, they were bowling by themselves or maybe with one friend. Now that may seem trivial, but it is far from trivial. It is crucial and in an interview about two years ago, Putnam addressed what's happening now 25 years later and he writes what we've seen over the last 25 years is a deepening and intensifying of that trend. We've become more socially isolated and we can see it in every facet in our lives. We can see it in this is a couple years ago, the United States Surgeon General's talk about loneliness as an epidemic. He's been talking recently about the psychological state of being lonely. Social isolation leads to lots of bad things. So if you're doing things in a group like we are right now, it's tremendously helpful for each one of us and I'll describe some of the ways it is. But we could be doing the same thing each one of us alone and that leads to isolation. And social isolation leads to lots of bad things. It's bad for your health. It's bad for the country. It's bad for democracy. It's bad because people who are isolated and especially young men who are isolated are vulnerable to the appeals of some false community because people need community. Aristotle, humans are social beings. And so if we don't have a community, we find a community. And sometimes those are false or very, very negative communities. And he has copious data on this. For example, eager recruits to the Nazi party in the 1930s were lonely German men, young German men. And it's not an accident that the people who are attracted today to white nationalist groups are lonely young white men. Loneliness. It's bad for your health, but it's also bad for the health of the people around you. Excuse me. And so he says in this interview, my work is designed to show you how it is that joining a club, doing anything in some kind of group, even a trivial pinocchio pinocchio club, I would add mahjong helps. It helps by connecting us with other people that we can generalize from our experience. I don't only look at life through the lens of my own single individual lens. I have a wider lens. Other people have a different approach, a different opinion, a different view, a different lens. For example, also if you join a running club or a walking club, you learn that you can trust other people and you learn what you need to do to maintain that trust. And this is what Putnam calls social capital. The more social capital there is in a society, the more people are doing things together, whatever it is, the more people come to trust each other, the more people come to rely on each other. The less loneliness there is, the less isolation there is. And everyone in society does better when that happens. And he says it doesn't matter what kind of club you join. It's got to be fun. He says I'm famous as an advocate of bowling clubs, but you don't bowl so you can build a better community, you bowl because it's fun. But when you're doing this bowling as a group, it is fundamentally different than when you bowl alone because you are creating social capital, you're creating stronger relationships, you're learning to trust each other, you're learning to rely on each other, and you build social capital which leads to trustworthiness and stronger communities. Now this is just a brief snippet of his work. There's much more wisdom and again I urge you to read his work Bowling Alone, Robert Putnam. But what I shared with you, I shared in order to be able to apply it to this week's total portion. Because what Putnam is showing us, again with copious data from every area of life, is that if we work together, we could have better outcomes for each of us. If people cooperate, and I know I've said this before in other contexts, but it's so, so important, if people cooperate and work together, it's not just nice, it's not just moral, but people learn to trust and cooperate, each of us can do better for ourselves. I could make it better for myself. I can make better decisions when I'm not looking at something through my own lonely single lens, but I'm within a group that bounces ideas off of each other. And I hear what other people are thinking, and maybe someone has a better idea, or maybe I have a better idea for somebody else. All of us do better when we can trust each other. Putnam wrote this over 25 years ago. A barbinelle, the classic commentator to the Torah, wrote much the same thing over 500 years ago in commenting on this week's Torah portion. Vayi khal haaretz safah echa sudvar mahadim. Everyone in the land had one language and spoke in the same manner, and they found a valley, they dwelled there, and they said, let's build a building, and a tower. Vayi roshah b'ashamaim, it will reach heaven. Vayi khal haaretz safah echa sudvar mahadim. And God descended to see the city and the tower they were building. And God said, Ha'in am echad v'safah echa slakulam, they are one people and one language among them, let us go descend and confuse, mix up their language. A'sher lo yishmu'u'u'ish esfas reyayhu so that one person will not understand the other. And this was the terrible sin of the people who built the migdal buvel called buvel kisham bul al ha'shem sfas khal haaretz. That's where God confused, mixed up, created chaos out of what had been the unity of language that existed before. And that of course becomes the land above all the land of Babylon. And from there they spread out and conquered and settled the entire land. So the problem is as follows, what were they doing wrong? I mean, it sounds idyllic. You know, especially we live in Quebec where there's all these arguments over language and wouldn't it just be better if we all spegged the same language? Wouldn't that just get rid of so many of the problems? And they were cooperating. They were engaged in the same task. Doesn't it sound like it would be very good with a lot of unity? Listen carefully please to what our Barber Nell says. He comments on the Pussek just before what I started to read. The Pussek says, v'kush yolad es nimrod kush gay berth had a son named Nimrod who hechel lios gibor baaretz. He was the first tyrant in human history. He was the first one, says that a Barber Nell to abolish human equality. This was the first instance of oppression of the weak by the mighty. And a Barber Nell says that he, Nimrod, and his approach, his attitude, was responsible for the Migdal Bovell, the horrible experience of this Tower of Babel. We read it and we say to ourselves it sounds so great. But listen to how our rabbis explain it. Our rabbis describe the attitude of the people who are working on this project. This is from the Medrish. Inna fah al-Adham v'mesh, if a person, a man, would fall and die, they're building this big tower. Someone would fall off the scaffold and die. Lo haye, some one lay low above. They didn't pay any attention. Just get another worker and bring them here. Vim nafla levena achas, but if a brick fell, they're building this with bricks, if a brick fell, hayu yoshvin uvochin v'omrin, they would sit and they would cry and they would say, ay, lanu, woe to us, eimah saith, talah, acharah, stahtah. When are we going to get another brick to take its place? This was a society of tyranny where people were subjugated and treated as tools. So if you lost one tool, it didn't matter as long as you had another one to replace it. If you lost a tool and you didn't have another one to replace it, that's a big deal. A society where there is tyranny is a society where there is no real cooperation or trust. Yes, they were all working on the same project, but no one had any trust in each other. No one felt that the other guy is looking out for me. On the contrary, they're not looking out for me. They care more about the bricks than they do for me. And in fact, everyone is being used, manipulated by this tyrant, by this strong leader. In other words, to use Putnam's term, this is a society in which there is no social capital. And such a society cannot flourish. It cannot act even at its own best interest because people will not be able to make the best decisions for themselves because people can't trust each other. And if even if someone gives me advice, I can't trust that that's good advice because no one cares about each other. And that's why God had to dismantle it in order for society to flourish again. This is one of the most important discoveries of the 20th century, Putnam's work. And this is precisely what the Torah is teaching us in a lesson from 3,500 years ago. The objective benefit of trust and cooperation and equality and morality and treating each each person with dignity. It's not just to be nice. It helps me. It helps society. And Putnam shows us clearly the way out of this horribleness. Join a bowling group or a mahjong or a walking group. Come to Shul and stay for kiddish. It doesn't matter in which way we do it. And there are so many opportunities. Do it because it's enjoyable, but also do it because it improves society. And especially today, our social capital is so low. Distrust is so high. Cooperation is so rare. We need this to build social capital like never before. And so you'll have fun. You'll enjoy it. And you and your society will also be better for it. My friends, I wish you a great day. And I look forward to seeing you soon in person.