Facts on the ground

Dies wird eine Darstellung unserer aktuellen Lage sein – vor allem im Hinblick auf den neuen und viel gepriesenen UN-Bericht zum Klimawandel. Da es aber den Tag der Arbeit ist, traditionell der Beginn des Wahlkampfs für die Herbstwahlen (ein charmantes und liebenswertes Konzept), beginnen wir mit den Zwischenwahlen. Unsere Lage ist folgende: Alle Umfragen zeigen, dass die Amerikaner bereit sind, so viele Republikaner wie möglich aus dem Amt zu wählen, wie es die Wahlkreisneugestaltung (Gerrymandering) zulässt. Wir haben unsere Arbeit in den letzten 22 Monaten getan, indem wir die Negativwerte von Trump in die Höhe getrieben haben (mit reichlich Hilfe von ihm selbst) und MAGA zum wahlpolitischen Gift gemacht haben. Nun müssen wir dies in Fakten vor Ort verwandeln, mit Stimmen, mit Siegen und indem wir tatsächlich gute Menschen in den Kongress bringen, wo sie beginnen können, etwas von dem Schaden zu stoppen. Das bedeutet, dass die nächsten 56 Tage einen echten, praktischen Einsatz erfordern. Dieses Newsletter-Abonnement kann in seinem Timing etwas unberechenbar sein, da ich auf der Straße in Swing States sein werde, um Third Act und GrayPac in knappen Rennen zu unterstützen; ihr könnt ebenfalls helfen, indem ihr euch für Telefonaktionen, Haustürbesuche, Spendensammlungen oder andere Aufgaben anmeldet, die zum wahlpolitischen Erfolg beitragen (und diesmal fürchte ich, dass ihr euch auch für „Wahlschutz“-Aufgaben anmelden müsst, etwas, das nicht notwendig sein sollte, aber es ist). Falls ihr aus irgendeinem Grund Worte von mir braucht, könnt ihr mich den ganzen Herbst über hören, wie ich der wunderbaren Ayana Johnson bei ihrem Podcast helfe – es ist eine Saison, die sich vollständig auf Klima und die Zwischenwahlen konzentriert, und sie beginnt morgen, wenn wir mit Leah Stokes sprechen. (Ich werde am Morgen eine spezielle E-Mail mit dem Link senden). Euer Geld ist gerade jetzt gefragt, für Wahlspenden und dergleichen. Dieser kostenlose Newsletter läuft vollständig auf Gemeinschaftsunterstützung, aber nur, wenn ihr das Geld übrig habt. Was wichtig ist, ist zu lesen und zu handeln! Und nun zu den großen Klimanachrichten des Augenblicks, nämlich dem Bericht der Vereinten Nationen, der die Tatsache darlegt, dass wir das 1,5-Grad-Klimaziel, das wir in Paris festgelegt haben, nicht erreichen werden. Ich nehme an, dass dies für genau niemanden, der diesen Newsletter regelmäßig liest, eine schockierende Neuigkeit war; es war bereits in Paris klar, dass es sich um ein Ziel handelte, das nur durch eine Kombination aus extrem aggressiven nationalen Politiken und viel wissenschaftlichem Glück erreichbar gewesen wäre, und es ist seit Jahren sehr klar, dass uns weder das eine noch das andere zuteilgeworden ist. Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass wir während der heißesten Phase des sich jetzt entwickelnden El Niño (nach einigen Messungen derzeit auf dem Weg, der stärkste in einem Jahrtausend zu sein) vorübergehend die Zwei-Grad-Grenze überschreiten werden, und wie ich seit langer Zeit schreibe, führt unsere aktuelle Trajektorie uns in Richtung drei Grad Celsius, und sehr wahrscheinlich noch höher. Der Begriff, den wir für diesen Zustand verwendet haben, ist „Overshoot“ (Überschreitung), und tatsächlich haben wir das 1,5-Grad-Ziel überschritten. Aber in der Tat befinden wir uns seit Jahrzehnten im „Overshoot“. Im Jahr 2008 half ich bei der Gründung von 350.org, das seinen Namen von der CO2-Konzentration – 350 Teile pro Million – nahm, die Wissenschaftler als obere Grenze für irgendeine Art von Sicherheit bezeichneten. Wir überschritten diese im Frühling von … 1986, was nach meiner groben Schätzung … vor 40 Jahren wäre. Die Gefahr bei Berichten wie diesem neuen von den Vereinten Nationen besteht darin, dass sie einige Menschen dazu veranlassen könnten, zu glauben, wir lebten in einer plötzlich anderen Welt mit plötzlich anderen Anforderungen. Chico Harlan schrieb einen völlig in Ordnung gehenden Artikel über das UN-Dokument für die Times, aber er wurde schlecht bedient von demjenigen, der die Schlagzeile lieferte: „Klimaziele verfehlt, UN sagt, Welt muss nun Kohlenstoff im großen Maßstab entfernen.“ Es gibt zwei Probleme mit dieser Formulierung, und eines davon ist, dass sie den Kern der UN-Empfehlungen verfehlt. Wie die aforementioned Ayana Johnson in der kohärentesten Zusammenfassung des Dokuments, die ich gelesen habe, darauf hinweist, CDR (Pflanzen von Bäumen + einige viel hochtechnologischere Dinge, die noch nicht im großen Maßstab bewiesen sind) ist ein großer Fokus dieses Berichts, aber UNEP ist sehr klar, dass es keine Silberne Kugel ist. Und es ist mit Sicherheit keine Freikarte, um weiterhin fossile Brennstoffe zu verbrennen. In ihren Worten: „Insgesamt ist es unwahrscheinlich, dass selbst ein optimistisches Skalierungsmodell für CDR in diesem Jahrhundert eine Temperaturumkehr über einige Zehntel eines Grades hinaus liefern wird. Dies unterstreicht die Bedeutung, sich jetzt auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu konzentrieren.“ Und der Grund, warum die UN klarstellt, dass es keine Silberne Kugel ist, liegt darin, dass wir „jetzt“, um das Wort aus der NYT-Überschrift zu verwenden, keine Ahnung haben, wie wir es im großen Maßstab tun sollen. Ich meine, die Niederlande haben gestern angekündigt, dass sie die „größte Kohlenstoffabscheidungseinrichtung“ in Europa eröffnet hätten. So hat das beteiligte Unternehmen es in einer Pressemitteilung formuliert: Die Yara Sluiskil, Europas größte Ammoniak- und Düngemittelanlage, kann bis zu 800.000 Tonnen CO₂ jährlich aus der Ammoniakproduktion abscheiden und verflüssigen, wodurch die Kohlenstoffbesteuerung dieser Mengen vermieden wird. Das CO₂ wird per Schiff nach Norwegen transportiert, wo es von Northern Lights dauerhaft unter dem Meeresboden gespeichert wird. Wichtig ist, das „bis zu 800.000 Tonnen“ zu beachten, da diese Systeme bisher einen katastrophalen Erfolg bei der Erfüllung selbst ihrer eigenen Lilliputianischen Ziele hatten. Und zur Einordnung: Europa produziert 3,3 Milliarden Tonnen Treibhausgase jährlich, und das wiederum entspricht etwa sechs Prozent des weltweiten Gesamtwerts, also ist dies ein Haar auf einem Maulwurf auf dem ziemlich hässlichen Hinterteil des weltweiten Kohlenwasserstoff-Systems. Bisher besteht der Hauptzweck dieser Technologie genau darin, uns zu erlauben, weiterhin fossile Brennstoffe zu verbrennen. Die Yara-Pressemitteilung fuhr fort, in den gemessenen Tönen von Menschen, die nicht ganz ihre eigene Decke aufdecken wollen: Die Technologie macht es möglich, die Emissionen aus energieintensiven Industrien wie Düngemitteln, Ammoniak, Zement und Abfallwirtschaft zu reduzieren, während die Produktion, Arbeitsplätze und Wertschöpfung in Europa aufrechterhalten werden. Es ist völlig vernünftig, die Forschung und Testung von Kohlenstoffabscheidungstechnologie fortzusetzen – eines Tages könnte sie Teil der Lösung für das größte Problem sein, dem die Menschheit je gegenüberstand. Aber was „jetzt“ betrifft, nun, es gibt tatsächlich eine Sache, die wir wissen, wie man sie tut, und das ist, viel billige Solar-, Wind- und Batterietechnologie aufzubauen. Das Sinn ergibt, weil es fossile Brennstoffe verdrängen kann (das solarlastige Kalifornien verwendet 50 Prozent weniger Erdgas als vor drei Jahren zur Stromerzeugung), und weil es billiger ist als die Alternative, und weil man nicht in den Krieg ziehen muss, um Sonnenlicht zu beschaffen, und weil Windturbinen deine Lungen nicht mit Partikeln füllen. Wie die UN darauf hinweist, gibt es einfach keinen Weg daran vorbei – Netto-Null mag politisch umstritten sein, aber es ist physikalisch erforderlich, „ein unverzichtbarer Meilenstein, der nicht übersprungen werden kann.“ Tatsächlich, wie die UN darauf hinweist, Die Beschleunigung der Revolution der erneuerbaren Energien ist entscheidend. Auf der Angebotsseite deuten Szenarien mit begrenztem Überschuss darauf hin, erneuerbare Energien bis 2030 auf 60–70 % der weltweiten Stromerzeugung zu skalieren, unterstützt durch Netzausbau, Speicherung und Nachfrageseitigkeitsflexibilität. Wir tun dies bereits in gewissem Maße, natürlich – in einem viel viel größeren Umfang, als wir Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernen. Aber wir könnten es viel schneller tun – die Chinesen schließen Solarfabriken, um den Preis der Module zu erhöhen, und eine neue Studie des Institute for Energy Economics and Financial Analysis stellt fest, dass Indien weniger als die Hälfte seiner Solarpanel-Fabrikkapazität nutzt. Es ist daher durchaus möglich, sich eine weltweite Kampagne vorzustellen, geleitet von der UN, um das Tempo, mit dem wir Solarpaneele auf der ganzen Welt aufstellen, zu verdoppeln oder zu verdreifachen, und sie mit den Windturbinen und Batterien zu koppeln, die sie in jeder Jahreszeit voll funktionsfähig machen. Dies ist in der Tat die eine Sache, die wir tatsächlich im großen Maßstab und gerade jetzt tun könnten, die wirklich auf die Zahlen zum Klimaoberlauf reagiert. Deshalb sind wir damit beschäftigt, uns auf den Sun Day nächsten Sommer vorzubereiten. Selbst das „löst“ das Problem nicht – nichts „löst“ das Problem – aber es würde die Endtemperatur, die wir auf diesem Planeten erreichen werden, senken, und es würde die Menge an Kohlenstoff, die künftige Generationen herausfinden müssen, wie sie ihn aus der Atmosphäre entfernen, verringern. Denkt daran: Jeder Zehntelgrad, um den die Temperatur steigt, versetzt 140 Millionen Menschen in eine gefährlichere Klimazone. Der Bau sauberer Energie ist viel wahrscheinlicher und viel wirksamer, wenn wir gleichzeitig schmutzige Energie abschalten. Die Vereinten Nationen unter António Guterres haben Banken und andere Investoren konsequent und kraftvoll dafür kritisiert, dass sie weiterhin fossile Kraftwerksprojekte finanzieren, und der neue Bericht macht da keine Ausnahme. Wieder hebt Johnson den Schlüsselabsatz hervor: „Das Vermeiden von Kohlenstoff-Lock-in in der Infrastruktur ist zentral für dieses Bestreben. Investitionen in langlebige, hochemittierende Infrastrukturen, wie fossile Kraftwerke, Verkehrssysteme und Industrieanlagen, können künftige Emissionsreduktionen einschränken und Länder auf Hochkohlenstoff-Pfade festlegen (Seto et al. 2016; Smith et al. 2019a). Die bestehende und geplante fossile Infrastruktur allein könnte die CO2-Emissionen, die mit 1,5 °C im Jahr 2030 vereinbar sind, um 120 % überschreiten. Die Möglichkeiten wurden diesen Sommer in China verlockend aufgezeigt, wo neue Daten zeigen, dass die CO2-Emissionen um ein Prozent sanken. Wie Lauri Myllyvirta darauf hinwies, verringerte sich der Ölverbrauch des Landes insgesamt um 9 % und im Verkehrssektor um 16 %, nach den Störungen der Lieferungen aus dem Golf durch die Meerenge. Aber es hätte viel besser sein können. Wie das Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) letzte Woche dokumentierte, hat China viel Kohlekraft für die Reserve gebaut, aber zu oft nutzen sie diese anstelle der sauberen Energie, die sie in solchem Überfluss aufgebaut haben. Die geschätzte Wind- und Solareinschränkung, einschließlich sowohl gemeldeter als auch nicht gemeldeter Einschränkungen, erreichte 360 TWh im ersten Halbjahr 2026, ein Anstieg von 49 % im Jahresvergleich. Hätte dieser Strom aufgenommen werden können, hätte das zusätzliche Kraftwerksangebot das gesamte Nachfragewachstum decken und einen Rückgang der Kohlekraftproduktion ermöglicht. Das Problem in China sind langfristige Verträge, die weiterhin einen „erheblichen Anteil der begrenzten Stromnachfrage für Kohle“ reservieren. Sie schützen die Industrie, auf Kosten des Klimas, etwas, das Amerikanern sehr vertraut sein sollte, denn unter Trump subventionieren wir uralte Kohlekraftwerke, anstatt sie stillzulegen, und geben sogar, wie in diesem Sommer, große Summen aus, um neue zu bauen. Und all das führt uns untrennbar zurück zu dem Punkt, an dem dieser Essay begann, nämlich der Politik. Wenn die USA irgendeine Rolle (außer als Hindernis) in dieser Transformation spielen sollen, beginnt dies mit einer Neujustierung der Politik rund um Energie und Klima. Und das beginnt mit den bevorstehenden Wahlen. Ein demokratisches Kongress wird nicht in der Lage sein, wichtige neue Klimaprogramme zu verabschieden – diese würden durch das Trump-Weiße Haus blockiert werden. Aber es könnte möglicherweise seine Aufsichtsbefugnisse und Budgetkompetenz nutzen, um die schlimmsten Angriffe der Regierung auf saubere Energie abzumildern. Und wenn die Demokraten beginnen, das Land zu stabilisieren, dann können sie ihre Aufmerksamkeit auf die nächste Wahl richten – eine, in der Energie und Klima eine zentrale Rolle spielen müssen, denn unter anderem ist „Bezahlbarkeit“ ohne deren Behandlung ein toter Buchstabe. Deshalb sind die nächsten acht Wochen (genau) so entscheidend. Wir haben das Ziel verfehlt – und nicht nur in Bezug auf das Klima. Wir müssen anfangen, die Schrecken zurückzudrängen, damit wir daran arbeiten können, sie nicht zu lösen, sondern zumindest zu verhindern, dass sie alles zerstören, was wir geerbt haben. Ich hoffe, ihr findet Wege, mich dabei zu unterstützen, den 3. November zum nützlichsten Tag der letzten Jahre zu machen. Nützlichkeit mag nicht sexy sein, aber es ist das, was wir haben. Teilen Weitere Nachrichten zu Energie und Klima: +Falls ihr einen weiteren großen Weckruf der Vereinten Nationen braucht, haben sie letzte Woche einen neuen Bericht über den Meeresspiegelanstieg veröffentlicht. Er stellte fest, dass Die jährliche Rate des Meeresspiegelanstiegs hat sich in den letzten Jahrzehnten mehr als verdoppelt und beschleunigte sich von 2,1 mm pro Jahr im Jahr 1992 auf 4,5 mm pro Jahr im Jahr 2024 – und Prognosen deuten darauf hin, dass diese Rate bis zum Ende des Jahrhunderts 10 mm pro Jahr überschreiten wird. In den Worten des weisen Klimaveteranen Bill Hare, der bei der Erstellung des Berichts mitgeholfen hat: „Aufgrund der wiederholten Versäumnisse, den Einsatz fossiler Brennstoffe in den reichsten und größten emittierenden Ländern der Welt zu reduzieren, stehen alle Küstenländer, insbesondere die kleinen Inselentwicklungsländer, vor einer Zukunft stetig steigender Klimafolgen, die sie in den meisten Fällen kaum selbst verursacht haben.“ +Wie ich in der Vergangenheit bereits angemerkt habe, dürfte der Anstieg des Strombedarfs für die Klimaanlage auf einem rasch erwärmenden Planeten noch deutlich größer sein als der Anstieg durch Rechenzentren (und wesentlich lebenswichtiger). Eine neue Studie der London School of Economics aus der vergangenen Woche lieferte einige Zahlen. Der Strombedarf für Kühlung und Heizung wird in allen Regionen erheblich zunehmen: Der globale Pro-Kopf-Strombedarf für Heizung und Kühlung soll bis zur Mitte des Jahrhunderts erheblich (13 %) zunehmen, wobei alle Regionen aufgrund der weitverbreiteten Einführung sowohl von Klimaanlagen als auch von elektrischer Heizung Zuwächse verzeichnen werden. Die Zunahme des Spitzenbedarfs während Temperaturrekorde ist viel größer als die durchschnittlichen Effekte über das Jahr: Die Zunahme des Spitzenbedarfs (24 %) ist etwa doppelt so hoch wie die des Durchschnittsbedarfs, was hervorhebt, wie frühere Arbeiten, die sich auf den durchschnittlichen Verbrauch konzentriert haben, die für die Anpassung an den Klimawandel und die Minderung erforderlichen Investitionen in die Netzkapazität unterschätzen. Inzwischen hat der Gouverneur Kaliforniens beschlossen, Gelder aus einem Programm zur Klimaanlage in öffentlichen Schulen zurückzuholen und sie den Stromversorgern zurückzugeben. Wie Alejandra Reys-Velarde berichtet: Das Programm California Schools Healthy Air, Plumbing, and Efficiency – kurz CalSHAPE – hatte fast 1 Milliarde Dollar aus den Mitteln der Stromversorger zurückgelegt, um Schulen bei der Bewertung und Modernisierung veralteter HVAC- und Sanitärsysteme zu unterstützen. Doch die California Energy Commission schloss die Antragstellung im Jahr 2024 abrupt ab, wodurch 191 Millionen Dollar ungenutzt blieben – Geld, das gemäß Gesetz nun an die Stromversorger zurückgezahlt werden muss. Nach letzten Verhandlungen verabschiedeten die Gesetzgeber ein Budget-Nachtragsgesetz, das Schulen, die bereits Mittel erhalten hatten, zusätzliche drei Jahre einräumte, um Projekte abzuschließen, bevor der Staat das Geld zurückholt. Sie streichen jedoch einen separaten Gesetzentwurf, der die Antragstellung für Schulen zur Durchführung von Modernisierungen wieder geöffnet hätte, da dieser keine Unterstützung durch Gouverneur Gavin Newsom erhielt, wie mit den Verhandlungen vertraute Quellen berichten. „Ich verstehe nicht, warum (Newsom) nicht die Unterstützung der einfachen Leute in Kalifornien hat und warum er nicht glaubt, dass Kinder einen sicheren Ort zum Lernen mit Klimaanlage verdienen“, sagte Leah Stokes, eine assoziierte Professorin für Politikwissenschaft an der UC Santa Barbara, die sich für das Programm eingesetzt hat. „Das liegt alles an ihm.“ Gavin Newsom wird es schwer haben, die Unterstützung der sauberen-Energie-Aktivisten zu gewinnen, während er seine Präsidentschaftskampagne für 2028 aufnimmt. +Ein schwülheiße Sommer in Frankreich wird die Champagnerproduktion auf die Hälfte reduzieren, auf ein Siebzig-Jahres-Tief, berichtet Melina Wǎlde. Heben Sie, was Sie können, für den 3. November auf, falls wir etwas zu feiern haben. +Als er eine brandneue Form der katholischen Messe feierte, die sich auf die „Sorge um die Schöpfung“ konzentrierte, rief Papst Leo seine 1,4 Milliarden Gläubigen dazu auf, „die Verantwortung, die wir sowohl persönlich als auch kollektiv für die Bewahrung der ursprünglichen Harmonie“ der Welt tragen, zu übernehmen. Wie Justin McLellan berichtete, Das liturgische Amt des Vatikans hat den lateinischen Text des neuen Formulars im vergangenen Jahr promulgiert. Doch die englischen und spanischen Übersetzungen wurden erst im vergangenen Monat (August) genehmigt, was dieses Jahr zum ersten Jahr macht, in dem katholische Gemeinden in den Vereinigten Staaten die neue Messe während der Schöpfungszeit feiern können – einem einmonatigen Zeitraum, der dem Gebet und dem Handeln für die Bewahrung der Schöpfung gewidmet ist und vom 1. September, dem Welttag des Gebets für die Bewahrung der Schöpfung, bis zum 4. Oktober, dem Fest des heiligen Franziskus von Assisi, reicht. Inzwischen: Leo’s schicke neue grüne Messgewänder +Von Ingmar Rentzhog, ein überzeugender Essay über das, was er die „größte Lüge“ der Welt nennt: „Wir haben mehr Zeit.“ Aus Europa schreibt er: „Unsere Politik spricht immer noch im Futur, und unsere Führer handeln nach der Zeitform, nicht nach den Fakten. Diesen Sommer, während drei Hitzewellen Europa in drei Monaten trafen, dokumentierte ich 45 klimapolitische Rücknahmen in einem Jahr, über 15 Jurisdiktionen hinweg, sechs davon während der Hitzewelle selbst. Keine dieser Entscheidungen ist möglich, ohne die vier Wörter. Niemand schwächt einen Kohlenstoffmarkt oder öffnet arktische Ölfeldblöcke wieder auf, während er glaubt, wir hätten keine Zeit. Jede Rücknahme ist die Lüge, in das Gesetz geschrieben.“ +Nicholas Kusnetz erinnert uns daran, dass die Trump-Regierung enorme Summen unseres Geldes ausgegeben hat, um den Export von verflüssigtem Erdgas zu fördern, was seinerseits dazu führt, dass wir enorme zusätzliche Summen unseres Geldes für teureres Gas hier zu Hause ausgeben. Wenn es ein einziges zugrunde liegendes Prinzip der Regierung gibt, dann ist es: Mehr LNG exportieren. Die beispiellose föderale Unterstützung kommt zu einer Zeit, in der das Wachstum von LNG die Energie- und Klimazukunft der Nation neu formt. Exporte sind die am schnellsten wachsende Quelle der Nachfrage nach US-amerikanischem Erdgas, und sie treiben einen Anstieg der Förderung an, der die Produktion auf ein Rekordhoch getrieben hat. Bis 2050 sollen die Gasexporte sich mehr als verdoppeln, so die Energy Information Administration, was die Erdgasproduktion möglicherweise um 20 bis 40 Prozent über das heutige Niveau hina

This will be an account of where we stand—mostly with regard to the new and much-touted UN report on climate change. But since it’s Labor Day, traditionally the start of fall campaigning (a quaint and lovely notion that), let’s start with the midterm elections. Where we stand is: all the polling shows Americans ready to vote out as many Republicans as gerrymandering allows. We’ve done our job over the last 22 months, driving up Trump’s negatives (with plenty of help from him) and making MAGA electoral poison. Now we have to turn that into facts on the ground , with votes, and wins, and actually putting good people in Congress where they can begin to staunch a bit of the damage. Which means the next 56 days need to be real, practical effort. This newsletter may be a little unpredictable in its timing, because I’m going to be on the road in swing states, helping Third Act and GrayPac in close races; you can help too, by signing up to phonebank or door knock or fundraise or the other chores that add up to electoral success (and this time around, I fear you need to sign up for “election protection” chores as well, something that shouldn’t be necessary but is). If for some reason you’re finding yourself in need of words from me, you’ll be able to hear me helping out the wonderful Ayana Johnson at her podcast all fall—it’s a season totally focused on climate and the midterms, and it begins tomorrow when we talk with Leah Stokes. (I’ll send a special email in the morning, with the link). Your money is in demand right now, for election donations and so on. This free newsletter runs entirely on community support, but only if you have the cash to spare. What’s important is to read and act! And now on to the major climate news of the moment, which is the report from the UN detailing the fact that we’re not going to hit the 1.5 degree climate target we set in Paris. I assume that this came as shocking news to exactly no one who reads this newsletter regularly; it was clear even in Paris that it represented a target that only a combination of extremely aggressive national policies and lots of scientific luck could hit, and it’s been very clear for years that we’ve been blessed with neither. I think it is very likely that we’re going to temporarily cross the two degree line during the hottest phase of the now-developing El Niño (by some measurements now on track to be the strongest in a millennium), and as I’ve been writing for a long time, our current trajectory is taking us toward three degrees Celsius, and quite possibly higher. The term we’ve been using for this condition is “overshoot,” and so indeed we’ve overshot the 1.5 degree target. But in fact we’ve been in “overshoot” for decades now. In 2008 I helped start 350.org, which took its name from the co2 concentration—350 parts per million—scientists said was the upper limit for any kind of safety. We passed that in the spring of…1986, which by my back-of-the-envelope calculation would be…40 years ago. The danger with reports like this new one from the UN is that they may shock some people into thinking we’re living in a suddenly different world with suddenly different requirements. Chico Harlan wrote a perfectly fine piece about the UN document for the Times, but he was ill-served by whoever furnished the headline: Climate Goals Missed, U.N. Says World Must Now Remove Carbon at Scale. There are two problems with that formulation, and one is that it misses the thrust of the UN recommendations. As the aforementioned Ayana Johnson points out, in the most cogent summary of the document I’ve read, CDR (planting trees + some much higher tech stuff that’s not yet proven at scale) is a big focus of this report, but UNEP is very clear that it’s not a silver bullet. And it’s certainly not a get out of jail free card for continuing to burn fossil fuels. In their words: “Overall, even optimistic CDR scaling is unlikely to deliver a temperature reversal beyond a few tenths of a degree this century. This emphasizes the importance of focusing on reducing greenhouse gas emissions now.” And the reason that the U.N. is clear that it’s not a silver bullet is that “Now,” to use the word from the NYT headline, we have no idea how to do it at scale. I mean, the Netherlands yesterday announced that it had opened the “largest carbon capture facility” in Europe. Here’s how the company involved put it in a press release: Yara Sluiskil, Europe’s largest ammonia and fertilizer plant can capture and liquefy up to 800,000 tons of CO₂ annually from ammonia production thereby avoiding carbon taxation on these volumes. The CO₂ will be transported by ship to Norway, where it will be permanently stored beneath the seabed by Northern Lights. Important to note the “up to 800,000 tons,” because so far these systems have had abysmal success in meeting even their own Lilliputian goals. And for context, Europe produces 3.3 billion tons of greenhouse gases annually, and that in turn is about six percent of the world’s total, so this is a hair on a mole on the quite ugly backside of the world’s hydrocarbon system. So far, the main use of this technology is precisely to allow us to go on burning fossil fuels. As the Yara press release continued, in the measured tones of those who don’t want to quite blow their own cover The technology makes it possible to reduce emissions from energy intensive industries like fertilizers, ammonia, cement and waste management while maintaining production, jobs and value creation in Europe. It is entirely prudent to keep researching and testing carbon capture technology—someday it may be part of the solution to the greatest problem humanity has ever faced. But as for “Now,” well, there is actually one thing we do know how to do, and that is build out lots of cheap solar, wind, and batteries . Doing this makes sense because it can displace fossil fuels (solar-heavy California is using 50 percent less natural gas than it was three years ago to produce electricity), and because it’s cheaper than the alternative, and because you don’t have to go to war to procure sunshine, and because wind turbines don’t fill your lungs with particulates. As the UN points out, there’s simply no way around it—net zero may be politically controversial, but it’s physically required, “an essential milestone that cannot be skipped.” Indeed, as the UN points out, Accelerating the renewable energy revolution is crucial. On the supply side, limited-overshoot scenarios suggest scaling renewables to 60–70% of global electricity generation by 2030, supported by grid expansion, storage and demand flexibility We’re already doing this to some extent, of course—a far far greater extent than we’re scrubbing carbon from the atmosphere. But we could be doing it far faster—the Chinese are closing down solar factories to raise the price of the panels, and a new study from the Institute for Energy Economics and Financial Analysis finds that India is using less than half of its solar-panel factory capacity. It is therefore entirely possible to imagine a worldwide campaign, led by the UN, to double or triple the pace at which we’re putting up solar panels around the world, and coupling them with the wind turbines and batteries that make them fully functional in every season. This is in fact the one thing we could actually be doing at scale and right now that really responds to the numbers about climate overshoot . It is why we’re busy preparing for Sun Day next summer. Even that doesn’t “solve” the problem—nothing “solves” the problem—but it would reduce the ultimate temperature we are going to hit on this planet, and it would reduce the eventual amount of carbon some future people are going to have to figure out how to pull out of the sky. Remember—every tenth of a degree that the temperature goes up moves 140 million people into a more dangerous climate zone. Building clean energy is much more likely, and much more effective, if we’re also shutting down dirty energy. The UN, under Antonio Guterres, has been consistently and powerfully calling out banks and other investors for continuing to fund fossil fuel projects, and the new report is no exception. Again, Johnson highlights the key paragraph: “Avoiding carbon lock-in in infrastructure is central to this effort. Investments in long-lived, high-emission infrastructure, such as fossil-based power plants, transport systems and industrial facilities, can constrain future emissions reductions and lock countries into high-carbon trajectories (Seto et al. 2016; Smith et al. 2019a). Existing and planned fossil fuel infrastructure alone could exceed the CO2 emissions consistent with 1.5°C in 2030 by 120%. The possibilities were tantalizingly displayed in China this summer, where new data shows co2 emissions fell one percent. As Lauri Myllyvirta pointed out, The country’s use of oil fell by 9% overall and by 16% for transport, after the disruptions to supply from the Gulf through the strait. But it could have been far better. As the Centre for Energy on Research and Clean Air documented last week, China has built a lot of coal power for backup, but too often they’re using it instead of the clean energy they’ve built in such abundance. Estimated wind and solar curtailment, including both reported and unreported curtailment, reached 360 TWh in H1 2026, up 49% year-on-year. Had this electricity been absorbed, the additional power supply could have met all demand growth and allowed coal power generation to fall. The problem in China is long-term contracts that continue to reserve a “substantial share of limited electricity demand for coal.” They’re protecting the industry, at the cost of the climate, something that should be highly familiar to Americans, because under Trump we’re subsidizing ancient coal plants instead of shutting them down, and even, as of this summer, spending big to build new ones. And all of this brings us inextricably back to where this essay began, which is with politics. If the US is to play any kind of role (except as obstacle) in this transformation, it begins with resetting the politics around energy and climate. And that begins with the upcoming elections. A Democratic Congress will not be able to pass important new climate programs—those would be blocked by the Trump White House. But it might be able to use its oversight and budget authority to blunt the worst of the administration’s attack on clean energy. And if the Democrats start to stabilize the country, then they can turn their attention to the next election—one where energy and climate will need to play a central role, because among other things “affordability” is a dead letter without addressing them. Which is why the next eight weeks (precisely) are so crucial. We’ve overshot—and not just in terms of climate. We need to start reining the horrors back in, so we can go to work not on solving them but at least on keeping them from destroying all that we’ve inherited. I hope you’ll figure out ways to join me in helping make Nov. 3 the most useful day of the last few years. Usefulness may not be sexy, but it’s what we’ve got. Share In other energy and climate news: +Just in case you needed another major wake-up call from the UN, they published a new report on sea level rise last week. It found that the annual rate of sea-level rise has more than doubled in recent decades , accelerating from 2.1mm per year in 1992 to 4.5mm per year in 2024 – and projections indicate this will surpass 10mm per year by the end of the century In the words of wise climate veteran Bill Hare, who helped prepare the report, “Because of serial failures to reduce fossil fuel use by the world’s richest and biggest emitting countries, all coastal countries, and the small island developing states in particular, face a future of steadily rising climate impacts which in most cases they have done little to cause.” +As I’ve noted in the past, it’s likely that the growth in electricity demand for air conditioning on a rapidly warming planet will be far greater even than the growth from data centers (and considerably more vital). A new study from the London School of Economics last week provided some numbers Electricity demand for cooling and heating will increase significantly in all regions : global per capita electricity demand for heating and cooling is projected to increase substantially (13%) by the middle of the century, with all regions seeing increases due to the widespread adoption of both air conditioning and electric heating. Peak demand increases during temperature extremes are much larger than average effects over the year : increases in peak demand (24%) are roughly double those for average demand, highlighting how prior work that has focused on average consumption understates the grid capacity investments that climate change adaptation and mitigation will require. Meanwhile, in California, the governor has decided to reclaim money from a public school air conditioning program and hand it back to the utilities. As Alejandra Reys-Velarde reports The California Schools Healthy Air, Plumbing, and Efficiency program — CalSHAPE for short — set aside nearly $1 billion in utility funds to help schools assess and upgrade aging HVAC and plumbing systems. But the California Energy Commission abruptly closed applications in 2024, leaving $191 million unused — money that must now be returned to utilities by law. After last-minute negotiations, lawmakers passed a budget trailer bill giving schools that had already received funding an additional three years to finish projects before the state claws back the money. But they dropped a separate measure that would have re-opened applications for schools to make upgrades because it did not have support from Gov. Gavin Newsom, according to sources familiar with the negotiations. “I don’t understand why (Newsom) doesn’t have the backs of everyday people in California, and why he doesn’t think that children deserve a safe place to learn with air conditioning,” said Leah Stokes, a political science associate professor at UC Santa Barbara who has advocated for the program. “This is all on him.” Gavin Newsom is going to have a hard time winning the support of clean energy activists as he sets out on his 2028 presidential campaign. +A scorching summer in France is set to reduce champagne production in half, to a seventy year low, Melina Wǎlde reports . Save what you can for Nov. 3, just in case we have something to celebrate +As he celebrated a brand new form of the Catholic Mass focused on the “care of creation,” Pope Leo called on his 1.4 billion followers to assume “the responsibility that we bear both personally and collectively for preserving the original harmony” of the world. As Justin McLellan reported , The Vatican's liturgy office promulgated the Latin text of the new formulary last year. But English and Spanish translations were approved only last month (August), making this the first year in which Catholic communities in the United States can celebrate the new Mass during the Season of Creation — a monthlong period devoted to prayer and action for the care of creation which runs from Sept. 1, the World Day of Prayer for the Care of Creation, through Oct. 4, the feast of St. Francis of Assisi. Meanwhile, check out Leo’s spiffy new green vestments +From Ingmar Rentzhog, a compelling essay on what he calls the “biggest lie” in the world": “we have more time.” Writing from Europe, he says “Our politics still speaks in the future tense, and our leaders act on the tense, not the facts. This summer, while three heatwaves hit Europe in three months, I documented 45 climate policy reversals in one year, across 15 jurisdictions , six of them landing during the heatwave itself. Not one of those decisions is possible without the four words. Nobody weakens a carbon market or reopens Arctic oil blocks while believing we don’t have time. Every reversal is the lie, written into law.” +Nicholas Kusnetz reminds us that the Trump administration has spent huge amounts of our money promoting the export of liquefied natural gas, which in turns causes us to spend huge amounts more of our money paying for more expensive gas here at home. If there’s one single underlying principle of the administration, it’s: export more LNG. The unprecedented federal support comes as LNG growth is reshaping the nation’s energy and climate future. Exports are the fastest-growing source of demand for U.S. natural gas, and they are driving a rise in drilling that has pushed production to a record high. By 2050, gas exports are expected to more than double , the Energy Information Administration said, helping push natural gas production potentially 20 percent to 40 percent higher than today. The expansion comes at a time when the impacts of accelerating climate change are becoming deadlier and more costly, driving wildfires, heat waves and storms across the globe. Meanwhile, the LNG boom is sending a surge of new pollution into the Louisiana and Texas communities where it is concentrated. “This massive buildout of LNG is extremely harmful from both a climate and a public health perspective,” said Talia Calnek-Sugin, a senior policy advocate at the Natural Resources Defense Council. +The cause of reality—which in our world is very much a cause, not a given—took a small step forward last week when the UN voted (with one dissent, and you can guess who it was) to replace Mercator projections of the earth with a new map showing the continents in their correct relative size. As Eromo Egbejule writes, Togo, which spearheaded a campaign for the resolution on behalf of the African Union , said the resolution “recognises and affirms that disproportionate cartographic representations, particularly those resulting from the Mercator projection, have had lasting cognitive, educational, cultural, geopolitical and socioeconomic effects, contributing to a drastic reduction in the perceived size of Africa and other regions of the world in the global collective imagination”. Speaking before the resolution passed, Robert Dussey, Togo’s foreign affairs minister, said: “This discussion is not a political discussion [but] a scientific discussion, because there is scientific proof so we all have to accept the reality.” In the new map Greenland shrinks enormously, not from losing ice but just from readjusting perspective. And the U.S. get somewhat smaller, which we can only hope +The world now has 280 million electric bikes and mopeds, and they’re cutting far more oil demand than the 20 million or so electric cars. As Muhammad Azhar and Waqas Uzair describe, they are actually displacing four times as much demand for oil as all the world’s electric cars at present, due to their staggering uptake in China and other nations where mopeds are a common form of transport. and the reason for their rapid uptake in the poor world is pretty obvious If you commute on an e-bike 20km a day, five days a week, your charging cost would be about $20 – annually. +A new study attempts to quantify the effects of fossil fuel pollution and wildfire smoke on classroom learning, and the numbers are stark A year of observed pollution exposure reduces learning by 0.04-0.06 standard deviations, or 14-19% of typical annual score growth. The damage comes almost entirely from moderate pollution days (8–12 μg/m3), below the EPA’s historical standard, and from exposure during the school year rather than summer, pointing to instructional disruption as a mechanism. Effects are three times larger in disadvantaged schools and among Black and Hispanic students, who are harmed more by the same exposure. Exposure to air pollution widens achievement gaps. +While America attempts to hide climate science, Canada plows ahead with reporting the dismal truth (even as it also plows ahead with new pipelines.) Here’s the data from the count