Oil Exploration at the Mouth of the Amazon: a Warning from the Guanabara Bay

Dies ist ein Gastbeitrag von Rodrigo Leitão, Umweltanwalt und Mitglied von Coletivo Pororoka, und Alexandre Anderson, von Rede Ahomar — einer landesweiten Organisation, die Fischer und Fischergemeinschaften in der Region der Guanabara-Bucht im Bundesstaat Rio de Janeiro und im ganzen Land vertritt. Am 7. Oktober 2026 wird Brasiliens Nationale Ölagentur (ANP) ihre nächste Ölblock-Auktion abhalten — einschließlich einer weiteren Ausdehnung der Explorationsgebiete in der Foz-do-Amazonas-Becken. Die bestätigte Entdeckung von Öl vor der Küste von Oiapoque, an der Mündung des Amazonas im Norden Brasiliens — ein Gebiet, das als Foz-do-Amazonas-Becken bekannt ist — bringt die Region auf einen glitschigen Pfad, den Fischer in der Guanabara-Bucht bereits gut kennen. Ein Pfad, der, einmal beschritten, Spuren hinterlässt, die unmöglich zu tilgen sind. Rodrigo Leitão ist Umweltanwalt; Mitglied der amazonischen Organisation Pororoka und Vertreter des Brasilianischen Instituts für Umweltrecht (IBDA). Foto: AHOMAR Die Guanabara-Bucht im brasilianischen Bundesstaat Rio de Janeiro weiß, wie es aussieht, wenn die Ölindustrie ankommt. Die Geschichte begann 1954, als die Manguinhos-Raffinerie ihren Betrieb aufnahm. 1961 kam die Duque-de-Caxias-Raffinerie, bekannt als REDUC. Danach folgten die Pipelines, die Terminals, die petrochemischen Anlagen, die Unterstützungsstrukturen für die Offshore-Industrie, die Schiffe und die neuen Einrichtungen. Jahrzehnt für Jahrzehnt nahm die Industrie mehr von der Bucht in Anspruch und konkurrierte um Raum mit den Menschen, die dort bereits lebten. Getrennte Genehmigungen, akkumulierte Auswirkungen In der Guanabara-Bucht geschah die Zerstörung durch Öl nicht auf einmal — sie baute sich langsam auf, ein Projekt nach dem anderen. Jedes neue Projekt wurde einzeln genehmigt, sodass niemand je die volle, kombinierte Auswirkung bewertete. Als der Schaden sichtbar wurde, war bereits viel verloren gegangen. Im Januar 2000 verursachte ein Rohrbruch in einer Pipeline ein Auslaufen von rund 1,3 Millionen Litern Öl, etwa 340.000 Gallonen, in die Guanabara-Bucht. Mangroven, Strände, Fische, Vögel und Tausende von Fischern wurden getroffen. Aber die Gewalt gegen die Kleinwilderei begann nicht in diesem Moment. Sie war bereits seit Jahren im Gange: in den schrumpfenden Fischgründen, den Ausschlusszonen, dem Verkehr großer Schiffe, dem Baggern, der Verschmutzung und der stetigen Transformation des Territoriums. Eine partizipative Kartierung, die mit Kleinwildereifischern in der Guanabara-Bucht durchgeführt wurde, zeigte das Ausmaß dieses Verlusts. Die Studie von Carla Ramôa Chaves, entwickelt an der Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ), ergab, dass nur 12 % bis 25 % der Bucht frei von Einschränkungen der Fischerei blieben. Die Ölindustrie stach als der größte einzelne Nutzer der Wasseroberfläche hervor. Territorium und Leben Den Verlust eines Fischereiterritoriums bedeutet nicht einfach den Verlust eines Gebiets auf einer Karte. Territorium bedeutet Einkommen, Nahrung, Wissen und Spiritualität. Selbst die Definition, die von Brasiliens Bundesregierung verwendet wird, erkennt an, dass das Leben in diesen Gemeinschaften um die Gewässer und ihre Zyklen organisiert ist. Es brauchte viele Generationen, um die richtige Zeit zu lernen, um von der Natur das zu nehmen, was die Natur bietet. Und dafür sind Fischer auf Mangroven, Flüsse, Ästuare und Meere angewiesen, die noch lebendig sind. Wenn also ein Fischereiterritorium verschwindet, verschwindet weit mehr als eine wirtschaftliche Aktivität, die leicht durch eine andere Einkommensquelle ersetzt werden könnte, wie viele Menschen annehmen. Es ist eine Form der Gewalt, weil sie eine Lebensweise auslöscht, die von Eltern an Kinder weitergegeben wurde, in der Gemeinschaft und im Respekt vor der Natur aufgebaut. Es ist Gewalt, weil es das zerstört, was Menschen gelernt haben zu lieben und zu schätzen, im Namen einer Entwicklung, die nie ankam und nie ankommen wird. Es ist unmöglich, auf diese Geschichte zu schauen, ohne an die Mündung des Amazonas zu denken. Führungsfiguren der Fischereiindustrie aus Rio de Janeiro schließen sich mit Führungsfiguren aus dem Amazonas zusammen gegen Bohrungen an der Mündung des Amazonas. Foto: AHOMAR Block 59 ist nur der erste Am 14. August 2026 bestätigte Petrobras, dass es im Hauptbohrloch des Blocks FZA-M-59 Öl gefunden hatte – die erste bestätigte Ölfund an der Mündung des Amazonas. Kaum war die Nachricht bekannt, beantragten mehrere ausländische Ölgesellschaften die Genehmigung, in der Region zu bohren. Der Block, für den vier Bohrungen geplant sind, kann als isoliertes Unternehmen 175 Kilometer (etwa 109 Meilen) vor der Küste Amapás dargestellt werden. Aber wir sprechen nicht über ein einzelnes Projekt. 2025 wurden Verträge für 19 neue Blöcke in der Beckenregion Foz do Amazonas, an der Mündung des Amazonas, unterzeichnet. Im Juni 2026 setzte Brasiliens Nationale Ölagentur (ANP) weitere 36 Blöcke in derselben Beckenregion zur Untersuchung auf die Liste, mit dem Ziel, sie in zukünftige Auktionen aufzunehmen. Was diese Tatsachen zeigen, ist die Öffnung der Beckenregion Foz do Amazonas als neue Grenze für die Ölexploration. Sobald die Produktion beginnt, kommen damit Unterstützungsschiffe, Shuttle-Tanker, Hubschrauber, Unterwasserstrukturen, Sicherheitszonen, Logistikbasen, Hafenanlagen, Kraftstoff, Abfall, Arbeiter, Lagerhaltung, Pipelines und Terminals. So wuchs die Besetzung von Guanabara, Stück für Stück, bis sie aufhörte, eine Reihe separater Projekte zu sein, und zu einem dauerhaften Streit um Territorium wurde. Fischer in der Beckenregion Foz do Amazonas müssen nicht zwanzig oder dreißig Jahre warten, um herauszufinden, was Fischer in Guanabara im Laufe ihres eigenen Lebens gelernt haben: Öl besetzt nicht nur den Meeresboden. Es dringt in lebendige Territorien ein und zerstört sie. Ein Mangrovenwald, der den Planeten umgibt Im Gegensatz zu den Generationen vor uns besteht unsere größte Herausforderung nicht mehr darin, die Natur zu kontrollieren. Es besteht darin, uns ihr anzuschließen, wenn wir eine Chance auf das Überleben des Klimawandels haben wollen. In dem empfindlichen Gleichgewicht der Welt spielen Mangroven eine Schlüsselrolle. Sie sind wichtige Senken für Kohlendioxid, eines der Gase, die für die globale Erwärmung verantwortlich sind. An der Mündung des Amazonas liegt der größte Mangrovenstreifen auf dem Planeten und die meisten Mangroven Brasiliens, der sich über die Bundesstaaten Amapá, Pará und Maranhão erstreckt – eine riesige Kohlenstoffsenke. Mangroven sind auch fundamental für das lokale Leben. Sie sind Aufzuchtgebiete für unzählige Meeresarten, die Nahrung und Einkommen für traditionelle Gemeinschaften bereitstellen, etwas, das bereits von Brasiliens Umweltministerium anerkannt wurde. IBAMA, die föderale Umweltbehörde, hat die Region als extrem sensibel in sozialer und umweltbezogener Hinsicht eingestuft und auf Indigene Gebiete und geschützte Gebiete hingewiesen, die indigene Dörfer, bedrohte Arten und eine der größten bekannten Konzentrationen von Biodiversität beherbergen. IBAMA hat auch davor gewarnt, dass die Bewertung eines Projekts isoliert, wie im Fall des Blocks 59, die Frage nicht beantwortet, ob die Region geeignet ist, die gesamte Ölproduktionskette aufzunehmen. „Möge der Wind stark in der Bucht von Guanabara wehen" Das ist das Motto der Vereinigung der Männer und Frauen des Meeres der Bucht von Guanabara (AHOMAR), eine Art Vorzeichen, das einer großen Siegesmeldung vorausgeht. AHOMAR, gegründet 2007, vereint heute 11 Vereinigungen und etwa viertausend Fischer, die für die formelle Anerkennung ihrer Gemeinschaftsterritorien und gegen den stetigen Verlust von Fischgründen in der Bucht von Guanabara kämpfen. Die Gruppe stellt sich der chronischen Verschmutzung, den durch die Operationen von REDUC und die mit dem Projekt COMPERJ, dem Petrochemischen Komplex von Rio de Janeiro, verbundenen Logistikexpansionen erzeugten Drücken, in einem Kontext ernsthafter sozio-umweltbezogener Konflikte und Bedrohungen gegen Fischer. Die Erfahrung von Guanabara kann helfen, eine breite Allianz des Kleinwiedfischereis in der Foz do Amazonas-Becken zu stärken: Fischereigebiete zu kartieren, traditionelle Fischgründe und Routen zu dokumentieren, Veränderungen in der Menge und Qualität des Fangs zu verfolgen, Auswirkungen zu überwachen, Informationen durch die Gemeinschaften selbst zu produzieren und dafür zu kämpfen, dass diese Völker eine Stimme haben, bevor Entscheidungen getroffen werden, und nicht erst, nachdem der Schaden angerichtet ist. Dafür zu kämpfen, dass eine Wirtschaft, die vielleicht nur ein paar Jahrzehnte halten mag, keine sozio-bioökonomische Ordnung zerstört, die Generationen ernährt hat und noch viele weitere ernähren könnte. Alexandre Anderson de Souza ist Fischer und Präsident der Vereinigung der Männer und Frauen des Meeres (AHOMAR). Foto: AHOMAR Möge der Wind stark in der Guanabara-Bucht wehen und möge er die Völker der Mündung des Amazonas erreichen. Der Beitrag „Ölexploration an der Mündung des Amazonas: Eine Warnung aus der Guanabara-Bucht" erschien zuerst auf 350.

This is a guest blog by Rodrigo Leitão, environmental lawyer and member of Coletivo Pororoka, and Alexandre Anderson, of Rede Ahomar — a nationwide organization representing fishermen and fishing communities in the Guanabara Bay region, in the state of Rio de Janeiro, and throughout the country. On October 7 2026, Brazil’s National Petroleum Agency (ANP) is set to hold its next oil block auction — including further expansion of exploration areas in the Foz do Amazonas basin . The confirmed discovery of oil off the coast of Oiapoque, at the mouth of the Amazon in northern Brazil — an area known as the Foz do Amazonas basin , puts the region on a slippery path that fishers in Guanabara Bay already know well. A path that, once travelled, leaves marks impossible to erase. Rodrigo Leitão is an environmental Lawyer; member the Amazonian organization Pororoka and Representative of the Brazilian Institute of Environmental Law (IBDA). Photo: AHOMAR Guanabara Bay, in the Brazilian state of Rio de Janeiro, knows what it looks like when the oil industry arrives. The story began in 1954, when the Manguinhos Refinery started operating. In 1961 came the Duque de Caxias Refinery, known as REDUC. After that came the pipelines, the terminals, the petrochemical plants, the support structures for the offshore industry, the vessels and the new facilities. Decade after decade, the industry took up more of the Bay, competing for space with the people who already lived there. Separate licences, accumulated impacts In Guanabara Bay, the destruction caused by oil didn’t happen all at once — it built up slowly, one project at a time. Each new project was licensed on its own, so no one ever assessed the full, combined impact. By the time the damage became visible, a great deal had already been lost. In January 2000, a ruptured of a pipeline spilled around 1.3 million litres of oil , roughly 340,000 gallons, into Guanabara Bay. Mangroves, beaches, fish, birds and thousands of fishers were hit. But the violence against small-scale fishing did not begin at that moment. It had already been under way for years: in the shrinking fishing grounds, the exclusion zones, the traffic of large vessels, the dredging, the pollution and the steady transformation of the territory. A participatory mapping carried out with small-scale fishers in Guanabara Bay showed the scale of that loss. The study by Carla Ramôa Chaves, developed at the Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ), found that only 12% to 25% of the bay remained free of restrictions on fishing. The oil industry stood out as the largest single user of the water surface. Territory and life Losing a fishing territory is not simply losing an area on a map . Territory means income, food, knowledge and spirituality . Even the definition used by Brazil’s Federal Government recognizes that life in these communities is organized around the waters and their cycles. It took many generations to learn the right time to take from nature what nature offers. And for that, fishers depend on mangroves, rivers, estuaries and seas that are still alive. So when a fishing territory disappears, what disappears is far more than an economic activity that could easily be swapped for another source of income, as many people assume. It is a form of violence, because it wipes out a way of life handed down from parent to child, built in community and in respect for nature. It is violence because it destroys what people learned to love and to value, in the name of a development that never arrived and never will. It is impossible to look at this history and not think about the mouth of the Amazon. Fishing industry leaders from Rio de Janeiro join forces with leaders from the Amazon against well drilling at the mouth of the Amazon River. Photo: AHOMAR Block 59 is only the first On August 14 2026, Petrobras confirmed that it had found oil in the main well of Block FZA-M-59 – the first confirmed discovery of oil in the mouth of the Amazon River. As soon as the news broke, several foreign oil companies applied for permission to drill in the area. The block, with four wells planned, can be presented as an isolated business venture 175 kilometres (about 109 miles) off the coast of Amapá. But we are not talking about a single project. In 2025, contracts were signed for 19 new blocks in the Foz do Amazonas basin, at the mouth of the Amazon River. In June 2026, Brazil’s National Petroleum Agency (ANP) listed another 36 blocks in the same basin for study, with a view to including them in future auctions. What these facts show is the opening of Foz do Amazonas basin as a new frontier for oil exploration. Once production begins, what comes with it are support vessels, shuttle tankers, helicopters, subsea structures, safety zones, logistics bases, port facilities, fuel, waste, workers, storage, pipelines and terminals. That is how the occupation of Guanabara grew, little by little, until it stopped being a set of separate projects and became a permanent dispute over territory. Fishers in the Foz do Amazonas basin do not need to wait twenty or thirty years to find out what fishers in Guanabara learned over the course of their own lives: oil does not only occupy the seabed. It moves into living territories and destroys them. A mangrove that wraps around the planet Unlike the generations before us, our greatest challenge is no longer to control nature. It is to join it, if we want any chance of surviving climate change. In the delicate balance of the world, mangroves play a key role. They are important sinks for carbon dioxide, one of the gases responsible for global warming. At the mouth of the Amazon lies the largest mangrove belt on the planet and most of Brazil’s mangroves, stretching across the states of Amapá, Pará and Maranhão – a huge carbon sink. Mangroves are also fundamental to local life. They are nurseries for countless marine species that provide food and income for traditional communities, something already recognized by Brazil’s Ministry of the Environment. IBAMA, the federal environmental agency, has classified the region as extremely sensitive in social and environmental terms, pointing to Indigenous Lands and protected areas that shelter Indigenous villages, threatened species and one of the greatest concentrations of biodiversity known. IBAMA has also warned that assessing a project in isolation, as in the case of Block 59, does not answer the question of whether the region is suited to receiving the entire oil production chain. “May the wind blow strong in Guanabara Bay” That is the motto of the Association of Men and Women of the Sea of Guanabara Bay (AHOMAR), a kind of omen that comes before a great victory. AHOMAR, founded in 2007, today brings together 11 associations and around four thousand fisherpeople who are fighting for formal recognition of their community territories and against the steady loss of fishing grounds in Guanabara Bay. The group stands up to chronic pollution, to the pressures created by REDUC’s operations and by the logistics expansion linked to COMPERJ, the Rio de Janeiro Petrochemical Complex project, in a context of serious socio-environmental conflict and threats against fishers. The experience of Guanabara can help strengthen a wide alliance of small-scale fishing in the Foz do Amazonas basin: to map fishing territories, to record traditional fishing spots and routes, to track changes in the quantity and quality of the catch, to monitor impacts, to produce information through the communities themselves, and to fight so that these peoples have a voice before decisions are taken and not only after the damage is done. To fight so that an economy that may last a few decades does not destroy a socio-bioeconomy that has sustained generations and could sustain many more. Alexandre Anderson de Souza is a fisherman and president of the Association of Men and Women of the Sea (AHOMAR). Photo: AHOMAR May the wind blow strong in Guanabara Bay, and may it reach the peoples of the mouth of the Amazon. The post Oil Exploration at the Mouth of the Amazon: a Warning from the Guanabara Bay appeared first on 350 .